Reino Unido avanza con un proyecto de ley para criminalizar las terapias de conversión LGBT+
El gobierno británico publicó el borrador del Conversion Practices Bill para Inglaterra y Gales, que propone criminalizar las terapias de conversión dirigidas a cambiar la orientación sexual o la identidad de género de una persona, con sanciones de hasta cinco años de prisión y multas ilimitadas.
La iniciativa coloca a Reino Unido en una nueva fase de regulación sobre prácticas que, bajo el rótulo de “terapias”, han sido denunciadas por organizaciones profesionales y de derechos humanos como abusivas y dañinas.
El proyecto se aplica a Inglaterra y Gales y parte de un compromiso asumido por el gobierno en 2021, reforzado en enero de 2023, para prohibir las llamadas conversion practices.
Qué contempla el Conversion Practices Bill para Inglaterra y Gales
El borrador publicado establece que se buscará penalizar “terapias abusivas y dañinas destinadas a cambiar la orientación sexual o la identidad de género de una persona”.
Los delitos previstos incluirán la realización de conversion practices que provoquen “grave daño, alarma o angustia” a la persona afectada, así como la “promoción o asistencia” de estas prácticas incluso cuando se lleven a cabo fuera de Inglaterra y Gales.
Las sanciones contemplan “una multa ilimitada y/o hasta cinco años de prisión” para quienes sean hallados culpables de llevar a cabo estas intervenções abusivas, lo que coloca el tema en el rango de los delitos penales serios.
El texto también prevé medidas civiles, bajo la figura de Conversion Practice Protection Orders, diseñadas para “proteger de manera proactiva a quienes estén en riesgo de abuso”, inspiradas en los mecanismos ya existentes para matrimonios forzados y mutilación genital femenina.
Excepciones para la atención sanitaria legítima y el rol de los profesionales
Uno de los puntos clave es la inclusión de salvaguardas para la práctica clínica habitual. El proyecto “incluye exenciones para lo que se describe como atención sanitaria legítima”, de modo que terapeutas y counselors puedan “seguir manteniendo conversaciones abiertas sobre sexualidad e identidad” sin temor a que la ley criminalice el acompañamiento exploratorio.
El gobierno británico señaló que el texto incorpora “un umbral elevado para la criminalidad”, con el objetivo de que solo queden bajo la figura penal “los actos que sean abusivos, busquen cambiar la identidad de una persona y produzcan un daño real”.
En ese marco, aclaró que el proyecto “no busca criminalizar la expresión de creencias sobre identidades LGBT+” ni “prohibir conversaciones exploratorias y cuestionamientos sobre la identidad de alguien”.
Compromisos previos y el camino legislativo que viene
Reino Unido había prometido “prohibir las conversion practices” en 2021, con un nuevo compromiso público en enero de 2023 para avanzar con un borrador de ley sometido a escrutinio previo por parte del Parlamento.
La Equality and Human Rights Commission (EHRC), organismo de igualdad y derechos humanos, había instado al gobierno a cumplir esa promesa y a someter el texto a un análisis detallado para evitar efectos indeseados.
El Conversion Practices Bill “pasará por un proceso de pre‑legislative scrutiny” en las próximas semanas, antes de su presentación formal en la Cámara de los Comunes para debate y posibles enmiendas, y luego en la Cámara de los Lores.
El gobierno dijo que busca “construir un consenso genuino en torno a la prohibición” y recoger aportes de parlamentarios y distintos actores para que la ley “sea lo más efectiva posible a largo plazo”.
En un escenario donde las terapias de conversión son crecientemente cuestionadas por asociaciones médicas, psicológicas y organizaciones LGBT+ en Europa, el avance de Reino Unido con un marco penal y civil específico para estas prácticas promete influir en futuras regulaciones en otros países y en la forma en que se definen los límites entre la atención sanitaria legítima y las intervenciones coercitivas en identidad y sexualidad dentro del sistema de salud.
