Legend Biotech nombra CEO a la ex Novartis Ingrid Zhang para expandirse más allá de Carvykti
La exdirectiva de Novartis asume de inmediato al frente de Legend Biotech, que busca sostener el crecimiento de Carvykti —con U$S 1.250 millones en ventas semestrales— y avanzar en terapias celulares para linfoma.
Legend Biotech designó a Ingrid Zhang como nueva directora ejecutiva, con efecto inmediato, en una decisión orientada a impulsar la próxima fase de expansión de la compañía más allá de Carvykti, su terapia contra el mieloma múltiple desarrollada junto con Johnson & Johnson. Zhang reemplaza a Ying Huang, quien dejó el cargo en julio tras siete años al frente de la empresa de terapias celulares.
La nueva CEO llega después de 15 años en Novartis, donde se desempeñó más recientemente como directora comercial internacional y anteriormente lideró las operaciones del laboratorio suizo en China. También ocupó posiciones de liderazgo en AstraZeneca y Pfizer, una trayectoria que Legend Biotech busca aprovechar para sostener la expansión comercial de su producto principal y avanzar en su cartera de desarrollo.
“Es un privilegio unirme a Legend Biotech en un momento importante para el crecimiento de la compañía”, afirmó Zhang en un comunicado.
El desafío de crecer más allá de Carvykti
Carvykti es la terapia oncológica de mayor escala de Legend Biotech. Desarrollada en conjunto con Johnson & Johnson para el tratamiento del mieloma múltiple, generó aproximadamente U$S 1.900 millones en ventas el año pasado y cerca de U$S 1.250 millones durante el primer semestre de 2026.
La concentración del crecimiento de la empresa en ese activo explica la elección de una ejecutiva con experiencia comercial global. Leonid Timashev, analista de RBC Capital Markets, consideró que contratar a una especialista en comercialización tiene sentido ante la necesidad de sostener el crecimiento de Carvykti.
La compañía señaló que Zhang aporta experiencia internacional para conducir la siguiente etapa de desarrollo. “Ingrid Zhang aporta una profunda experiencia global para liderar a la compañía en su próxima fase de crecimiento, construyendo sobre nuestro impulso con Carvykti, avanzando nuestro pipeline y ejecutando nuestra estrategia de crecimiento de largo plazo”, indicó Legend Biotech en una respuesta enviada a Reuters.
Trayectoria en Novartis, AstraZeneca y Pfizer
Antes de asumir en Legend Biotech, Zhang fue directora comercial internacional de Novartis. En esa empresa también encabezó el negocio en China, uno de los mercados de mayor escala para la industria farmacéutica.
Su carrera incluye, además, roles de liderazgo en AstraZeneca y Pfizer. El nombramiento coloca a una ejecutiva con experiencia en estrategia comercial y conducción de negocios internacionales en una compañía enfocada en terapias celulares contra el cáncer.
Zhang sucede a Huang, quien renunció en julio luego de siete años de gestión. El texto fuente no informa los motivos de la salida de Huang, detalles de la estructura de compensación de la nueva CEO ni cambios adicionales en el equipo directivo.
Las acciones de Legend Biotech cerraron con una baja de 4,6% el martes, tras conocerse la designación.
Pipeline de terapia celular para linfoma
Además de Carvykti, Legend Biotech desarrolla una terapia celular in vivo experimental para linfoma. El programa busca eliminar el extenso proceso de fabricación requerido por los tratamientos CAR-T convencionales.
El texto fuente no identifica la fase clínica del candidato, su mecanismo de acción, resultados de eficacia o seguridad, número de participantes ni fechas previstas para avances regulatorios. Sin embargo, su desarrollo aparece como parte del objetivo de diversificar la cartera de la compañía.
La expansión del pipeline es un elemento central para disminuir la dependencia de un único producto y sostener la estrategia de crecimiento a largo plazo planteada por la empresa.
China y gobierno corporativo
El nombramiento de Zhang también puede influir en la percepción sobre la relación de Legend con China. Timashev señaló que la designación podría diluir los esfuerzos recientes de la compañía por tomar distancia de ese país.
Legend fue una de las afiliadas de GenScript Biotech mencionadas por legisladores estadounidenses en una carta enviada el año pasado, en la que renovaron sus cuestionamientos sobre el rol de la empresa biotecnológica china en el fortalecimiento de las capacidades de biotecnología de Beijing.
El texto fuente no aporta una respuesta de Legend Biotech respecto de esas preocupaciones ni identifica medidas concretas adoptadas para modificar su posicionamiento corporativo frente a China.
La llegada de Ingrid Zhang a la conducción de Legend Biotech coloca la expansión comercial de Carvykti y el avance de terapias celulares en desarrollo en el centro de la estrategia de una empresa que busca diversificar su negocio dentro del mercado oncológico.
