Sanofi invierte en Formation Bio, un desarrollador de medicamentos basado en IA

• curecompass
• 27 junio, 2024
• I+D, Negocios, Tecnología
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Luego de asociarse con OpenAI, ahora la francesa Sanofi anunció una fuerte inversión en una compañía que tiene como inversores a Sam Altman, Michael Moritz, Sequoia Capital, Thrive Capital, Section 32, John Doerr entre otros.

Los megarounds -rondas de inversión de nueve cifras- han sido pocos y distantes entre sí en 2024, pero Formation Bio ha logrado atraer una impresionante serie D de U$S 372 millones, ya que la biotecnología centrada en la IA busca ampliar su cartera de productos.

A las empresas y startups de IA les encanta prometer «el mundo», pero la oferta de Formation Bio es más terrenal y conservadora. La idea es que Formation se asocie con las biotecnológicas para mejorar la automatización de su flujo de trabajo, como la generación de contenido a través de reclutamiento de «pacientes a medida» para cohortes específicas de un ensayo clínico o la producción rápida de informes de eventos adversos generados por IA.

La ambición se acelera cuando la empresa mira hacia el «medio plazo», cuando espera reunir a un denominado «científico de I+D de IA» que pueda «proporcionar a los equipos de desarrollo de fármacos apoyo en la toma de decisiones y, finalmente, dirigir decisiones de I+D de alta calidad».

«A largo plazo, el objetivo de la empresa es construir y entrenar modelos de IA que puedan predecir mejor la toxicidad, la tolerabilidad y, algún día, la eficacia», explica Formation Bio en un comunicado de prensa del 26 de junio.

La serie D fue liderada por la inversora de capital de riesgo a16z con una «participación significativa» del socio existente Sanofi, que tiene otras colaboraciones centradas en la IA con socios como Owkin y Exscientia, dos compañías biotecnológicas que basan sus tratamientos y desarrollos en tecnología IA.

Formation Bio, que antes se llamaba TrialSpark, dijo que tiene previsto utilizar este capital para seguir adquiriendo y concediendo licencias de activos en fase clínica a sus socios biotecnológicos y farmacéuticos, posiblemente uno de los más importantes objetivos de Sanofi al invertir en la biotecnológica.

La empresa cuenta actualmente con tres candidatos en fase de desarrollo clínico, entre ellos un inhibidor de SYK/JAK llamado gusacitinib, en fase 3 de desarrollo para el eccema crónico de manos.

También hay un bloqueante de los canales de sodio, ASN008, en ensayos de fase 2 para la notalgia parestésica y el picor asociado a la dermatitis atópica, así como un fármaco FGF18, sprifermin, en fase 2 para la osteoartritis de rodilla.

Tanto gusacitinib como ASN008 se compraron a Asana BioSciences en 2022, mientras que sprifermin se licenció a Merck KGaA.

«Al asociarse con Formation Bio, las biotecnológicas más pequeñas pueden avanzar más allá de su activo principal, creando una vía para otros medicamentos en su pipeline», dijo la compañía en el comunicado.

Para las grandes empresas farmacéuticas, Formation Bio crea una vía de desarrollo «fuera de balance», lo que permite a una empresa realizar más disparos a puerta de una manera eficiente en términos de pérdidas y ganancias».

Sanofi ya anunció el mes pasado una asociación para el desarrollo de fármacos tanto con Formation Bio como con la compañía estrella del mundo IA, OpenAI.

El CEO Paul Hudson utilizó una declaración en el comunicado de esta semana para volver a enfatizar que la farmacéutica francesa está «all in on AI».

«Estamos orgullosos de asociarnos e invertir en Formation Bio, cuya visión y capacidades de desarrollo de fármacos impulsadas por la IA ayudarán a liderar nuestra industria hacia adelante en la ambición compartida de acelerar y mejorar la forma en que traemos más medicamentos nuevos a los pacientes», añadió Hudson.