Enfermedad hepática: identifican un biomarcador de riesgo sistémico

Redacción
5 junio, 2025
I+D
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Científicos del Conicet distinguieron una proteína indicativa de que la esteatosis hepática, anteriormente conocida como enfermedad del hígado graso, puede avanzar hacia órganos diferentes del hígado. El trabajo abre las puertas al desarrollo de tratamientos más integrales.

La esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica (Masld) es la causa más común de enfermedad hepática crónica a nivel global. Y se estima que afecta a cerca del 30% de la población mundial adulta. Durante sus etapas iniciales puede progresar de manera asintomática. Pero si no se la descubre a tiempo y se la trata adecuadamente, puede provocar complicaciones graves como cirrosis, cáncer de hígado e insuficiencia hepática. Actualmente, la prevalencia de Masld está aumentando a nivel mundial. Debido a factores como el incremento de las tasas de obesidad, la mala alimentación, la inactividad física y la diabetes.

Aunque la afección de Masld comienza en el hígado, puede desembocar en complicaciones extra hepáticas y avanzar sobre otros órganos y sistemas del cuerpo. Así, las personas con Masld tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades oncológicas, cardiovasculares renales y metabólicas. Incluyendo la diabetes tipo 2. Se observó, además, que los pacientes que padecen esta enfermedad hepática tienen también mayor riesgo de desarrollar apnea del sueño y otras enfermedades respiratorias. Debido a su relación con la obesidad y la inflamación crónica.

Para los especialistas, estas complicaciones extra-hepáticas resaltan la importancia y necesidad de un diagnóstico temprano. Y también un manejo integral de Masld, que no solo se enfoque en el hígado, sino que también aborde los problemas metabólicos y cardiovasculares asociados. Sin embargo, aún no se conocen bien las causas de la afectación de múltiples órganos en los pacientes con Masld. Lo que hace muy difícil su identificación precoz y su prevención. Asimismo, tampoco se pudo establecer si todos los pacientes con esta enfermedad van a evolucionar con manifestaciones en otros órganos. O si existe un subgrupo con mayor susceptibilidad al daño de múltiples órganos.

Para responder estas incógnitas, un equipo de científicos del Conicet realizó un estudio proteómico sobre muestras de pacientes con Masld. Los análisis proteómicos permiten establecer patrones moleculares específicos. Que se asocien a condiciones como el cáncer, enfermedades cardiovasculares, trastornos neurológicos u otras patologías. Al proveer un panorama completo de las proteínas que se expresan en un determinado momento, ya sea en la sangre o en un tejido dado. Los resultados se publicaron en la revista Hepatology. Una de las más importantes en el campo de las enfermedades hepáticas. Se publica en nombre de la Asociación Estadounidense para el Estudio de las Enfermedades Hepáticas (AASLD).

“El uso de la proteómica para detectar biomarcadores de enfermedades es valioso. Porque permite un diagnóstico más temprano y preciso. Facilitando así el tratamiento adecuado y el monitoreo de la progresión de la patología. Además, los biomarcadores proteicos pueden ayudar a predecir cómo responderá un paciente a un tratamiento. Lo que mejora la medicina personalizada”. Así lo señaló Silvia Sookoian, investigadora del Conicet en el Centro de Investigación Traslacional en Salud (Cenitres). Ella es una de las directoras de la investigación, junto a Carlos Pirola, investigador del Consejo en el mismo instituto.

El estudio incluyó, en diferentes etapas de la investigación, datos proteómicos de 60.042 individuos. En una primera etapa se analizaron muestras de pacientes de Argentina. Mientras en una segunda fase los análisis se hicieron extensivos hacia muestras de pacientes de otros países. A través del acceso a bases de datos de miles de sujetos.

“Nosotros trabajamos con un panel de proteínas que por su mecanismo de acción están potencialmente ligadas a daño multiorgánico. Y descubrimos centralmente que una de ellas, ADGRG1 (GPR56), está sobre expresada en pacientes con Masld con riesgo complicaciones extra-hepáticas. Este hallazgo es importante porque permite la estratificación de los pacientes en subtipos moleculares Masld. Según el riesgo de que la enfermedad se extienda más allá del hígado”, afirmó Sookoian.