Un hongo nunca visto en humanos causó la muerte de dos personas
- Redacción
- 18 julio, 2024
- I+D, Salud
- Arturo Casadevall, David Denning, hongo, Nature Microbiology, Portada, Rhodosporidiobolus fluvialis, Universidad Johns Hopkins
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Dos personas murieron después de infectarse por un hongo resistente a los medicamentos de nombre Rhodosporidiobolus fluvialis.
Como reveló un reciente estudio que se publicó en Nature Microbiology, este patógeno nunca antes se detectó en humanos.
Por lo que su aparición generó una gran preocupación en la comunidad médica y científica.
El estudio también destacó que las temperaturas corporales cálidas, usualmente protectoras contra infecciones fúngicas, no impidieron que el hongo prosperara.
Algo para los científicos resulta muy preocupante, y es que un hongo se encontró en la sangre de dos pacientes no relacionados en China.
El primer caso fue un hombre de 61 años que falleció en 2013 en una unidad de cuidados intensivos (UCI) en Nanjing.
Este paciente ingresó al hospital con pancreatitis aguda y dolor renal.
A pesar de recibir tratamiento con medicamentos antimicóticos, falleció debido a una insuficiencia multiorgánica.
El segundo caso involucró a otra persona de 85 años que murió en 2016 en una UCI en Tianjin.
Este paciente presentaba múltiples problemas de salud, incluyendo enfermedad cardíaca, insuficiencia respiratoria y neumonía.
También recibió tratamiento con medicamentos antimicóticos, pero murió de insuficiencia respiratoria.
El informe no especifica si la infección por hongos fue la causa directa de la muerte o si simplemente coexistía con otras condiciones.
El descubrimiento de las mutaciones de R. fluvialis genero temores de que los efectos del cambio climático podrían hacer que las infecciones por hongos sean aún más peligrosas para los humanos.
Los investigadores descubrieron que R. fluvialis prospera a 37°C, la temperatura corporal humana estándar.
Y se volvió resistente a los medicamentos antimicóticos.
Esta adaptación rápida sugiere que el aumento de las temperaturas globales podría conducir a la aparición de patógenos fúngicos resistentes a los medicamentos.
Como parte de su investigación, un equipo de científicos del programa Red de Vigilancia de Hongos Invasivos del Hospital de China tomó muestras de pacientes que falleceron en todo el país entre 2009 y 2019.
El hongo se identificó por primera vez en 2013 y 2016 en las muestras de los dos pacientes que fallecieron.
En experimentos adicionales, los investigadores probaron el hongo en ratones inmunodeprimidos.
Y encontraron que el patógeno prosperaba dentro de sus cuerpos.
Además, algunas cepas mostraron mutaciones rápidas en formas más extremas cuando se expusieron a temperaturas más altas.
Mutando 21 veces más rápido a 37°C en comparación con cultivos que se mantuvieron a 25°C.
Este hallazgo es significativo porque muestra cómo el cambio climático podría fomentar la evolución de patógenos fúngicos resistentes a los medicamentos.
Los investigadores escribieron que su hallazgo «apoya la idea de que el calentamiento global puede contribuir a la evolución de este patógeno fúngico u otros nuevos patógenos fúngicos».
Por su parte, David Denning, profesor de enfermedades infecciosas de la Universidad de Manchester, se refirió al respecto.
No participó en la investigación pero describió el descubrimiento como «notable y verdaderamente inesperado».
Y añadió que «no presagia nada bueno para el futuro».
La rápida capacidad de adaptación del hongo a temperaturas más altas representa una amenaza significativa.
También Arturo Casadevall, microbiólogo de la Universidad Johns Hopkins en EEUU abordó la cuestión.
Explicó que las personas normalmente tenemos una protección significativa contra los hongos ambientales gracias a nuestra temperatura corporal.
Sin embargo, si el mundo se sigue calentando y los hongos se adaptan a temperaturas más altas, algunos podrían superar esta barrera protectora.
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