Neurona

Investigadores de la Fundación Instituto Leloir revelaron mecanismos moleculares de maduración neuronal

Investigadores de la Fundación Instituto Leloir y de la Universidad de Harvard revelaron cuáles son los mecanismos moleculares de la maduración neuronal.

Estos investigadores establecieron el recorrido molecular que sigue una neurona nueva generada en el hipocampo del cerebro adulto hasta convertirse en una neurona madura.

El trabajo que realizaron se publicó en la revista Science Advances.

Para eso elaboraron un mapa con todos los genes involucrados en cada etapa.

Este conocimiento es fundamental para el desarrollo de posibles estrategias contra enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, condiciones fisiológicas como el envejecimiento, o lesiones cerebrales.

Si bien se sabe desde hace casi seis décadas que el hipocampo del cerebro adulto de muchos mamíferos genera nuevas neuronas a lo largo de toda la vida, se desconocían los genes involucrados en la maduración neuronal.

Como también el proceso que permite cumplir con las funciones requeridas para el funcionamiento de los circuitos cerebrales.

Ahora, investigadores de la Fundación Instituto Leloir (FIL), en Buenos Aires, y de la Universidad de Harvard, en Boston, Estados Unidos, lo revelaron.

Dieron a conocer los mecanismos moleculares que participan en cada etapa.

Un conocimiento clave para posibles intervenciones contra enfermedades neurodegenerativas, condiciones fisiológicas como el envejecimiento o lesiones cerebrales.

“Identificamos y elaboramos un mapa detallado de los factores de transcripción –genes que regulan la expresión de otros genes–“.

“Que se van prendiendo y apagando durante el proceso de maduración de una célula madre a una neurona madura en el giro dentado del hipocampo”.

“Que es una de las regiones donde se generan neuronas nuevas en el cerebro adulto”.

Así lo explicó a la Agencia CyTA-Leloir la doctora en Biología Damiana Giacomini.

Quien es investigadora del Conicet en el Laboratorio de Plasticidad Neuronal de la FIL y una de las autoras principales del trabajo.

“Esto aporta un nuevo escenario porque el hipocampo es una de las zonas afectadas por enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer”.

“Entonces, entender qué sucede en situaciones fisiológicas normales permitirá luego, a largo plazo, pensar cómo prevenir o minimizar situaciones patológicas”.

En la actualidad, diversos laboratorios en el mundo investigan sobre reprogramación neuronal.

Una técnica experimental que apunta a cambiar la identidad de una célula.

Para convertirla en neurona como una manera de “reparar” o “suplir” el funcionamiento de otras que están alteradas.

“Para eso, por ejemplo, es necesario saber qué factores de transcripción o genes le dan no sólo la identidad a una neurona sino también las características distintivas de cada etapa del desarrollo”.

“Que es lo que estamos aportando con este trabajo”, aseguró Giacomini.

Durante muchos años, en el Laboratorio de Plasticidad Neuronal de la FIL, que dirige el doctor en Ciencias Biológicas Alejandro Schinder, se dedicaron a estudiar el desarrollo de neuronas que nacen en el cerebro adulto.

Lo que les permitió describir, entre otras cosas, cómo una neurona nueva se conecta con el circuito de un cerebro ya formado.

“Nuestro laboratorio estableció que una neurona nueva del cerebro adulto necesita ocho semanas para completar su desarrollo e integrarse”.

“Sin embargo, no sabíamos cuáles eran los genes responsables de los cambios que ocurren durante ese proceso”.

Esto señaló por su parte la biotecnóloga Natalí Rasetto, también autora del artículo.

“Entonces nos propusimos estudiar los conjuntos de genes que guiaban el desarrollo de neuronas en el hipocampo de un cerebro adulto”.

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