La expansión de los medicamentos GLP‑1 para diabetes tipo 2 y descenso de peso abrió un debate que excede los cambios en la balanza. Usuarios de Ozempic y otros tratamientos de la clase describen en redes sociales una sensación de apatía, menor interés por la comida, el ejercicio, los vínculos y actividades antes gratificantes, un fenómeno que algunas personas denominan “personalidad Ozempic”.

El término no refiere a un diagnóstico clínico ni equivale necesariamente a depresión. Los relatos lo asocian con anhedonia: la dificultad o incapacidad de sentir placer o interés por experiencias que antes resultaban satisfactorias, y que se vincula con alteraciones del sistema cerebral de recompensa. La información disponible en el texto fuente se basa principalmente en testimonios y en una hipótesis que continúa bajo estudio, por lo que no permite establecer una relación causal concluyente.

“Lo que parece hacer el GLP‑1 es que reduce el nivel de placer que se obtiene”, afirmó el endocrinólogo Daniel Drucker. El especialista agregó que todavía no existe evidencia científica suficiente para explicar con precisión este efecto o definir a qué personas podría afectar.

Qué describen los usuarios de GLP-1

Katie Glass, periodista que relató su experiencia con Ozempic, describió una pérdida de entusiasmo que trascendió el acto de comer. “¿El sol? Me daba igual. Los atardeceres se volvieron indiferentes. Incluso admirar mi cuerpo recién delgado en el espejo resultaba un poco aburrido. Me arrebató mi habitual optimismo”, escribió.

La periodista señaló que perdió algunos kilos en pocos meses, pero también parte de su vida social. “Sí, perdí un par de kilos en pocos meses, pero también perdí mi vida social”, explicó, al asociar la experiencia con una dificultad para sostener encuentros que antes tenían a la comida como componente central.

La dietista Summer Kessel también habló sobre la sensación de desconexión durante el uso de un medicamento GLP‑1. “Es como sentirse meh”, señaló. “Pierdes un poco la chispa de la vida. No sientes emoción por nada. Pierdes la emoción que da comer saludable, ir al gym, hacer las actividades que amas”.

En Reddit, usuarios describen menor motivación frente a relaciones, trabajo, deportes, vida familiar, sexo, pasatiempos, series y encuentros sociales. Un testimonio lo resumió así: “El problema no es solo que la comida ya no nos dé gusto; afecta al gusto por casi todo”.

El sistema de recompensa, bajo estudio

Los medicamentos GLP‑1 son utilizados en adultos con diabetes tipo 2 y, según la indicación específica, para el manejo del peso. Entre los efectos que relatan algunos usuarios figura la reducción del denominado “ruido de comida”: pensamientos repetitivos vinculados con la próxima comida o con el deseo de comer.

La hipótesis que circula es que, al disminuir el impulso y el placer asociados a la ingesta, estos fármacos podrían reducir también la motivación hacia otras conductas que comparten mecanismos de recompensa. Esto ayudaría a interpretar por qué algunos usuarios reportan menos interés por alcohol, tabaco, drogas, pornografía o juego, además de menos deseo de comer.

Drucker planteó que las personas pueden experimentar de manera distinta el componente hedónico de la alimentación. “Podemos dividir a las personas en dos grupos muy simples: unos comen para vivir […] y otros viven para comer, porque comer es algo social, placentero, les entusiasma. Y muchos estamos en medio”, explicó.

Para el endocrinólogo, la comida, el alcohol, el tabaco, el cannabis y otras sustancias comparten una dimensión de recompensa. “Antes había entusiasmo, activación cerebral, ganas… Y ahora, no tanto”, sostuvo al describir el posible efecto de los GLP‑1 sobre el nivel de placer percibido.

Impacto en el seguimiento clínico

Los testimonios muestran que, para algunas personas, el descenso de peso puede convivir con una percepción de pérdida de bienestar emocional o social. Algunas optaron por abandonar el medicamento; otras continuaron el tratamiento para sostener la reducción de peso, aun describiendo una sensación de “grisura” emocional.

El texto fuente no plantea que todas las personas tratadas con GLP‑1 presenten anhedonia ni afirma que sea un evento adverso confirmado para la clase terapéutica. Sí advierte que usuarios y especialistas discuten experiencias que merecen ser escuchadas en la práctica clínica, especialmente cuando afectan hábitos, vínculos, motivación o calidad de vida.

La evaluación de un tratamiento para peso o diabetes no se limita a kilos perdidos o parámetros metabólicos. Frente a cambios persistentes en el ánimo, el interés o la capacidad de disfrutar, el seguimiento médico puede incorporar la experiencia subjetiva del paciente y el impacto funcional en su vida cotidiana.

Delgadez, consumo y salud

El debate ocurre en paralelo con el regreso cultural de la delgadez extrema como ideal estético y con una mayor presencia pública de Ozempic. La frase “Nada sabe mejor que sentirse delgada”, atribuida a Kate Moss, volvió a circular como referencia de un modelo de presión corporal que el uso de fármacos puede amplificar.

En 2024, la marca Namilia presentó en la Semana de la Moda de Berlín una camiseta con la frase “I love Ozempic” (en la imagen principal), una señal de cómo un medicamento puede ser resignificado fuera de su contexto clínico. El texto también recoge cuestionamientos de autoras y sociólogas a la idea de que la búsqueda de delgadez sea una decisión puramente individual.

Para la industria farmacéutica y los equipos de salud, la discusión abre un frente relevante: el avance de los GLP‑1 debe contemplar no solo eficacia metabólica y control del apetito, sino también el modo en que los pacientes experimentan el placer, la sociabilidad y la calidad de vida durante el tratamiento.

*En la imagen principal, modelo con la remera de la marca Namilia durante el Fashion Week de Berlin en 2024

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El gigante de la industria alimenticia Nestlé busca transformar el avance de los medicamentos GLP‑1 para obesidad en una nueva categoría de alimentos funcionales. La compañía suiza utiliza inteligencia artificial, investigación clínica y ciencia nutricional para desarrollar productos destinados a personas que toman fármacos como Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound.

La estrategia responde a una amenaza y a una oportunidad. Por un lado, la menor sensación de hambre podría reducir de manera estructural la demanda de snacks, bebidas y alimentos envasados. Por otro, Nestlé identifica una población creciente que necesita sostener la ingesta de proteínas, hidratación y nutrientes durante una pérdida de peso acelerada.

“Estamos bien posicionados con el portafolio. Es una enorme oportunidad para nuestra compañía”, afirmó Stefan Palzer, director de Tecnología de Nestlé.

Un mercado que ya reúne 16 millones de usuarios

Los medicamentos GLP‑1 se consolidaron como uno de los fenómenos más disruptivos del mercado de salud y consumo. Según Boston Consulting Group, cerca de 16 millones de estadounidenses (el país donde la utilización se volvió un fenómeno masivo) utilizan actualmente estos tratamientos, una base de usuarios que se triplicó desde 2022.

BCG proyecta que la cifra podría llegar a entre 30 y 35 millones de usuarios en Estados Unidos hacia 2030 (actualmente el 75%, aproximadamente, de los consumidores del mundo), impulsada por una mayor cobertura de Medicare para obesidad y por la incorporación de planes de salud de empleadores.

El 12% de los consumidores globales están en Europa, la gran mayoría en Reino Unido, y el resto en países como China, Brasil (a fin de año caen varias patentes que frenan su uso) y la India (no hay datos oficiales) donde el acceso de los tratamientos comienzan a crecer y a convertirse poco a poco en un fenómeno masivo.

La expansión de esta población cambió la manera en que las compañías de alimentos interpretan el negocio. El efecto no se limita a comer menos: también abre espacio para productos con más proteína, fibra, micronutrientes y porciones adaptadas a personas que reducen su ingesta y deben preservar su masa muscular.

Nestlé sostiene que puede diseñar alimentos y suplementos específicos para una nueva etapa del recorrido del paciente: el uso de GLP‑1, la reducción de peso, los cambios corporales y la eventual suspensión del tratamiento.

Músculo, hidratación y nutrición

Uno de los focos prioritarios de Nestlé es la pérdida de masa muscular magra durante el adelgazamiento. “Una gran parte de la pérdida de peso es que las personas pierden masa muscular magra”, explicó Palzer.

La empresa afirma haber industrializado una combinación de dos micronutrientes para estimular el crecimiento de tejido muscular. El enfoque combina aporte proteico con ingredientes que, según la compañía, ayudan a que el músculo vuelva a crecer con mayor rapidez.

En Estados Unidos, Nestlé ya lanzó Boost Advanced Nutrition Shake, una bebida con 35 gramos de proteína de alta calidad, diseñada para apoyar la preservación de masa muscular durante la pérdida de peso. El producto también incluye 4 gramos de fibra prebiótica y ocho vitaminas B esenciales, vinculadas con salud digestiva y metabolismo energético.

En Asia y Australia, la compañía lanzó Milo PRO High Protein, una versión de mayor contenido proteico de su bebida malteada Milo. Además, incorporó proteína de colágeno a productos de la marca Vital Proteins para abordar preocupaciones vinculadas con piel, cabello y uñas en usuarios que pierden peso rápidamente.

Productos para después de los GLP‑1

Nestlé también trabaja sobre el período posterior a la discontinuación de tratamientos. La compañía patentó combinaciones de ingredientes propios orientadas a reducir el aumento del apetito que algunas personas pueden experimentar cuando dejan de tomar medicamentos GLP‑1.

La lógica comercial es clara: no se trata solamente de vender alimentos para usuarios en tratamiento, sino de acompañar las distintas fases del control de peso. El objetivo es ofrecer productos que ayuden a manejar la ingesta, la saciedad, la recuperación muscular y la nutrición tras la reducción de peso.

Este segmento puede ampliarse si el número de pacientes tratados continúa creciendo y si las compañías de alimentos logran posicionar sus productos como un complemento de las indicaciones clínicas, sin reemplazar el seguimiento médico ni la alimentación basada en alimentos frescos.

Food Genie: IA sobre 120.000 recetas

La inteligencia artificial es central para acelerar esta estrategia. Nestlé desarrolló sistemas internos para analizar grandes volúmenes de literatura científica, simular el comportamiento de consumidores, detectar tendencias emergentes y ayudar a los equipos de desarrollo a navegar una base de aproximadamente 120.000 recetas.

Uno de esos sistemas se llama Food Genie. La plataforma permite predecir cómo podría funcionar una receta y detectar oportunidades de reformulación antes de que un producto llegue al mercado.

“Si uno es una empresa pequeña y solo tiene mil recetas, es muy difícil modelar y predecir recetas usando IA”, dijo Palzer. “La IA necesita datos”.

La compañía también prueba simulaciones de consumidores impulsadas por IA para anticipar cómo responderán los compradores a nuevos productos y declaraciones de salud antes del lanzamiento. En paralelo, utiliza inteligencia artificial para monitorear redes sociales y distinguir si el ruido alrededor de un tema representa una tendencia duradera o un fenómeno pasajero.

El límite entre necesidad clínica y marketing

No todos los especialistas ven esta nueva categoría de productos con el mismo entusiasmo. Amanda Avery, profesora asociada de Nutrición y Dietética de la University of Nottingham, cuestionó si estos alimentos especializados ofrecen ventajas significativas sobre comidas convencionales.

“Es bastante triste que siempre recurramos a productos nuevos, más caros que los alimentos frescos e integrales que también contienen las mismas proteínas y nutrientes”, afirmó. Avery recordó que carne, pescado, huevos, lácteos, legumbres, frutos secos y semillas son fuentes relativamente accesibles de proteínas y micronutrientes.

Aun así, consideró probable que los productos dirigidos específicamente a usuarios de GLP‑1 encuentren compradores. “Lamentablemente, estamos bastante influenciados por el marketing. Nestlé habrá hecho su investigación”, señaló.

Para la industria alimentaria, los GLP‑1 no solo amenazan categorías tradicionales: están creando un nuevo mercado de nutrición funcional, alta proteína y productos adaptados a la reducción de peso. La capacidad de Nestlé para convertir inteligencia artificial, evidencia nutricional y escala industrial en propuestas que los usuarios valoren definirá si esta categoría se consolida como una respuesta clínica útil o como una extensión comercial del boom de la obesidad farmacológica.

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Mike Doustdar, CEO de Novo Nordisk desde agosto de 2025, eligió una definición directa para la nueva etapa de la farmacéutica danesa: asumir riesgos, aceptar fracasos y moverse más rápido. Con Wegovy y Ozempic bajo presión competitiva, precios más bajos en Estados Unidos y resultados clínicos decepcionantes en parte del pipeline, el ejecutivo busca combinar el fuerte arranque de la píldora oral de Wegovy con una estrategia más agresiva de investigación, desarrollo y adquisiciones.

“No creo que haya que entrar en la industria farmacéutica si no se tolera el fracaso”, afirmó Doustdar. “El éxito para nosotros será tener más tiros al arco, porque trabajamos con ciencia e investigación, a las que inevitablemente está asociado el fracaso”.

El cambio de tono llega en un contexto incómodo para la firma que hace pocos años se convirtió en la compañía cotizada más valiosa de Europa. Sus acciones se ubican por debajo de un tercio del máximo de 2024, mientras la competencia de Eli Lilly y de versiones genéricas ganó espacio en el mercado de obesidad.

Una reestructuración de 9.000 empleos

Doustdar tomó decisiones de alto impacto en su primer año de gestión. Entre ellas, anunció 9.000 recortes de puestos, la mayor reducción laboral de la historia corporativa danesa, dentro de un plan de transformación para simplificar operaciones y redirigir recursos a oportunidades de crecimiento en obesidad y diabetes.

La compañía proyectó que las ventas y las ganancias operativas podrían caer hasta 12% este año, afectadas por pérdida de participación de mercado y presión sobre precios. En Estados Unidos, su principal mercado, Novo redujo precios de tratamientos inyectables luego de que Donald Trump pidiera a las mayores farmacéuticas del mundo recortes en los precios de medicamentos. Doustdar calificó esa reducción como “sin precedentes”.

Sin embargo, el CEO sostiene que la recuperación es posible. “Confío mucho en la capacidad de Novo Nordisk para volver a un crecimiento sostenible de ventas y ganancias con el tiempo”, dijo. “Esa confianza no se basa en esperar que el mercado se vuelva más fácil. Se basa en la magnitud de las necesidades no cubiertas de los pacientes, la fortaleza de nuestra ciencia y portafolio, y los cambios que estamos haciendo para ser más enfocados, rápidos y competitivos”.

Wegovy oral supera 3 millones de recetas

El principal respaldo comercial de la nueva estrategia es la versión oral de Wegovy. En junio, las recetas superaron los 3 millones, menos de seis meses después de su llegada al mercado estadounidense, lo que la convirtió en uno de los lanzamientos farmacéuticos de mayor volumen en la historia reciente del país.

“Las cifras son fenomenales”, señaló Doustdar. Según el ejecutivo, el lanzamiento de una píldora rival de Eli Lilly en abril no frenó la demanda de Wegovy oral; por el contrario, las ventas se “aceleraron”.

La píldora ya se lanzó en Emiratos Árabes Unidos y Reino Unido, y fue aprobada recientemente en la Unión Europea. Novo también espera ampliar la demanda a partir del acceso expandido de Medicare, el programa de seguros de salud estadounidense para adultos mayores, que comenzó a ofrecer Wegovy el mes pasado.

La firma apuesta además a Zenagamtide, su tratamiento oral de próxima generación, que inicia fase 3 y podría alcanzar el mercado antes de terminar la década “si todo sale bien”. Doustdar sostiene que Novo está por delante en investigación y desarrollo de la siguiente generación y en la comercialización global de la píldora.

Fracasos clínicos y diversificación

El desafío no es solo comercial. Durante una entrevista con el Financial Times, Novo recibió la noticia de que un medicamento en desarrollo para reducir el riesgo de infarto había fallado en un ensayo de fase avanzada. La noticia provocó una caída de 10% en las acciones y complicó el objetivo de construir un pipeline más allá de la obesidad.

“No es la primera vez, ni será la última, que fracasamos, y no nos desvía de nuestra estrategia”, respondió Doustdar. La compañía mantiene dos ensayos cardiovasculares adicionales y apunta a ampliar su presencia en enfermedades cardiovasculares, renales y hepáticas.

La necesidad de diversificar es evidente: más de 90% de los ingresos de Novo proviene de tratamientos para obesidad y diabetes, a diferencia de Eli Lilly, que también tiene negocios relevantes en oncología y neurociencias. James Gordon, analista de Barclays, resumió la preocupación de los inversores: “A los inversores les gustaría un plan más claro sobre qué venderá la compañía después de semaglutida”.

Según el análisis citado, hacia 2030 la semaglutida —en sus versiones inyectables y orales— representará alrededor de 70% de los ingresos de Novo. El futuro de la firma depende, por lo tanto, de demostrar que puede construir una segunda ola de productos antes de que la presión competitiva y la pérdida de exclusividad erosionen ese negocio.

M&A: apertura a operaciones grandes

Doustdar dejó abierta la puerta a adquisiciones transformacionales. “No evitaría ir en esa dirección”, afirmó al ser consultado sobre grandes operaciones corporativas. “Me alegra que tengamos un balance capaz de acomodar un tamaño muy grande”.

El ejecutivo sugirió que considera modesta la compra de Metsera por U$S 10.000 millones, protagonizada por Pfizer después de una disputa con Novo. Para la compañía danesa, ese tipo de transacción no sería, a sus ojos, una operación “grande”.

“Probablemente hoy estemos en más salas de datos que nunca, analizando cualquier cosa y todo lo que haya”, dijo. Sin embargo, aclaró que el foco no estará puesto en el tamaño de una compra sino en activos que cubran vacíos estratégicos del portafolio.

La compañía explora además usos de semaglutida en apneas del sueño, problemas dermatológicos y reducción del consumo de alcohol y drogas, de acuerdo con Doustdar. La premisa es diversificar con disciplina, en áreas científicas y poblaciones de pacientes en las que Novo ya tiene experiencia.

En el escritorio de Doustdar hay un cartel que advierte: “La arrogancia mata”. En una empresa que necesita defender su liderazgo metabólico y encontrar negocios más allá de Ozempic y Wegovy, esa frase funciona como una síntesis de la estrategia: acelerar, asumir riesgos y corregir rápido cuando la ciencia no acompaña.

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Brasil volvió a mover el tablero del negocio GLP-1. La agencia reguladora Anvisa aprobó cinco nuevos medicamentos inyectables para diabetes y obesidad, todos basados en semaglutida de obtención sintética, en una decisión que refuerza la expansión de los llamados “slimming pens” en el mayor mercado de América Latina. La medida llega tras el vencimiento de la patente de Ozempic en marzo y en medio de una revisión acelerada de productos similares.

Los nuevos autorizados son Owozy, Seemasun, Zempneo, Semavy y Orsema. Según el texto fuente, fueron aprobados a partir de comparaciones clínicas con Ozempic y podrán utilizarse junto con dieta y ejercicio en adultos que no toleran metformina, el comprimido oral estándar para diabetes.

Qué aprobó Anvisa y a quién alcanza

La autorización alcanza a pacientes adultos con diabetes u obesidad, siempre en combinación con dieta y ejercicio. Anvisa aclaró que estas plumas inyectables quedaron habilitadas sobre la base de comparaciones clínicas con Ozempic, el producto de referencia en este segmento.

Cada uno de los cinco medicamentos utiliza semaglutida obtenida sintéticamente como principio activo. La decisión refuerza un mercado que, según Euromonitor, ha mostrado una penetración masiva de plumas para pérdida de peso y un desempeño superior al promedio regional.

Motivos de la medida y antecedentes

La aprobación forma parte de una iniciativa acelerada lanzada por Anvisa para destrabar atrasos regulatorios en tratamientos con semaglutida y liraglutida. Hasta ahora, el regulador informó que completó 11 de 24 evaluaciones de terapias candidatas, con un saldo de seis aprobaciones totales luego de ensayos clínicos, revisión documental e inspecciones de planta.

El antecedente inmediato fue el aval otorgado en mayo a Ozivy, de EMS, la primera pluma sintética de semaglutida registrada en Brasil. En ese contexto, la nueva tanda de aprobaciones confirma que el país está acelerando el paso regulatorio para una categoría que ganó escala comercial y demanda sanitaria.

Consecuencias para la industria y los servicios de salud

La expansión de los GLP-1 en Brasil no es solo regulatoria, sino también de mercado. El texto señala que la economía más grande de América Latina vio un aumento fuerte en la penetración de estas plumas y que su uso supera el promedio regional.

Para la industria farmacéutica y la provisión de servicios de salud, el mensaje es claro: Brasil está consolidando un entorno más dinámico para los inyectables de semaglutida, con nuevas marcas, mayor competencia y un acceso potencialmente más amplio a tratamientos para diabetes y obesidad. En ese tablero, Anvisa quedó como el actor que ordena la entrada de una nueva generación de productos en uno de los mercados de obesidad y control glucémico más relevantes de la región.

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Novo Nordisk abrió un nuevo frente judicial contra Eli Lilly al acusarla de sostener, mediante campañas publicitarias nacionales, que sus medicamentos para bajar de peso superan a los de la firma danesa. La demanda fue presentada en la corte federal de distrito de Nueva Jersey y sostiene que Lilly violó leyes federales y estatales de publicidad falsa y competencia desleal, incluida la Lanham Act, con anuncios de Zepbound y Mounjaro.

El caso pone en el centro una disputa comercial y regulatoria sobre cómo se comparan los resultados de los fármacos GLP-1 y qué datos pueden usarse en comunicación directa al consumidor. Novo afirma que Lilly comparó dosis máximas aprobadas de sus medicamentos con dosis más bajas de Wegovy y Ozempic, omitiendo presentaciones más nuevas y de mayor dosis que, según la compañía, ofrecen una mayor pérdida de peso.

Qué dice Novo sobre los anuncios

En su presentación judicial, Novo calificó las piezas de Lilly como “maliciosamente y engañosamente falsas” porque, según sostuvo, la farmacéutica estadounidense “cita a sabiendas ensayos clínicos desactualizados que comparan las dosis más altas de los medicamentos de Lilly con dosis más bajas de los medicamentos de Novo Nordisk”.

La compañía danesa pidió a la Justicia que ordene retirar los anuncios y obligue a Lilly a difundir una campaña correctiva. Además, anticipó que solicitará una medida cautelar preliminar si su rival no retira voluntariamente las piezas cuestionadas. Novo también reclama daños y perjuicios, incluidos los beneficios que Lilly pueda atribuir a la campaña publicitaria.

La respuesta de Lilly y el ensayo SURMOUNT-5

Lilly defendió sus anuncios y dijo que están respaldados por los resultados del ensayo SURMOUNT-5, concluido en 2024. Ese estudio comparó pacientes tratados con 10 mg o 15 mg de Zepbound frente a 1,7 mg o 2,4 mg de Wegovy, aunque la FDA ya había aprobado en marzo de este año una dosis de 7,2 mg de Wegovy.

“En lugar de competir por los méritos de sus productos, Novo le está pidiendo a un tribunal que detenga a Lilly de comunicar los resultados de ese ensayo”, dijo un portavoz de Lilly. “Seguiremos enfocándonos en la ciencia y defendiendo esta demanda con firmeza”.

Qué está en juego en el mercado de obesidad

Novo y Lilly compiten de manera agresiva por dominar el mercado estadounidense de obesidad, que los analistas proyectan por encima de U$S 100 mil millones hacia 2030. En Estados Unidos, uno de los pocos países que permite publicidad directa de medicamentos con receta al consumidor, las farmacéuticas invierten miles de millones de dólares al año en televisión y otros canales.

La disputa también llega en un momento de fuerte presión competitiva para Novo. La empresa fue la primera en lanzar Wegovy, pero luego perdió el liderazgo frente a Zepbound. Tras cambiar de CEO y emitir varias advertencias de ganancias el año pasado, Novo respondió con Wegovy oral, cuya demanda se mantiene firme incluso con la llegada de la píldora competidora de Lilly.

Diferencias de peso y disputa por la narrativa

Novo cuestiona además la escala de la campaña de Lilly, que según la compañía ya fue mostrada a consumidores más de 700 millones de veces desde que se modificó el anuncio después de la carta de cese y desistimiento enviada en abril. La firma danesa sostiene que Lilly compara una pérdida de peso de alrededor de 50 libras con Zepbound frente a unas 33 libras con Wegovy, pese a que no existe un ensayo cara a cara entre las dosis máximas aprobadas.

Según Novo, ensayos tardíos separados con las dosis más altas mostraron una pérdida promedio de alrededor de 48 libras para Zepbound y 47 libras para Wegovy. Esa diferencia, o la falta de ella, se volvió un eje central de la batalla legal y comercial por la comunicación de eficacia en uno de los segmentos más valiosos de la industria farmacéutica global.

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Novo Nordisk decidió dar una respuesta directa al auge de copias compuestas de semaglutida en Sudáfrica y a la presión por ampliar el acceso a tratamientos para diabetes tipo 2.

La compañía lanzará a partir del 27 de julio Extensior, una copia autorizada de su conocido fármaco Ozempic, desarrollada y producida por la propia Novo Nordisk, pero registrada bajo otro nombre y a un precio más bajo. El producto se comercializará en alianza con la empresa de salud Acino, con foco en ampliar el acceso a medicamentos asequibles en mercados de alto crecimiento como el sudafricano.

Extensior utiliza el mismo principio activo —semaglutida—, el mismo proceso de fabricación y el mismo dispositivo de administración inyectable que Ozempic, pero se posiciona como la única copia de semaglutida autorizada por la South African Health Products Regulatory Authority (SAHPRA).

En un contexto de fuerte demanda de fármacos GLP-1 para diabetes y pérdida de peso, y de proliferación de versiones compuestas no autorizadas, la apuesta de Novo Nordisk busca combinar control de calidad, regulación estricta y un ajuste de precios que alivie la presión sobre pacientes y sistemas de salud.

Qué decidió el regulador y a quién afecta

Según Novo Nordisk, Extensior está registrada ante SAHPRA como la única copia autorizada de semaglutida disponible en el país. A diferencia de genéricos, versiones compuestas o biosimilares, la empresa destaca que se trata de un “copia autorizada” producida por el mismo titular original, con el idéntico ingrediente farmacéutico activo, proceso de manufactura y dispositivo de inyección que Ozempic.

Extensior estará indicado para el tratamiento de diabetes tipo 2, en línea con el registro de Ozempic, y se ofrecerá en las mismas presentaciones de 0,25 mg, 0,5 mg y 1 mg de dosis semanal.

La medida impacta directamente en pacientes con diabetes tipo 2 y en los profesionales de la salud que buscan alternativas seguras y reguladas frente a un mercado crecientemente inundado por preparaciones compuestas de semaglutida para usos de diabetes y obesidad.

Motivos de la medida y antecedentes

El anuncio se produce en un momento de expansión acelerada de la demanda de GLP-1 en Sudáfrica. El lanzamiento del fármaco Mounjaro de Eli Lilly, seguido por la llegada de Wegovy —otro producto de Novo Nordisk— impulsó el interés por estos tratamientos para diabetes y pérdida de peso, pero también dejó a muchos pacientes fuera de acceso por motivos de precio.

Frente a la imposibilidad de costear los medicamentos originales, numerosos pacientes recurrieron a copias compuestas de semaglutida elaboradas por farmacias y productores locales, lo que generó un “mercado gris” que preocupa a los reguladores sudafricanos por riesgos de calidad y seguridad.

SAHPRA y otros organismos han comenzado a intervenir, incluso con órdenes de retiro de ciertos productos compuestos de semaglutida y tirzepatida, mientras Novo Nordisk presiona judicialmente contra versiones no autorizadas.

Consecuencias para la industria y los servicios de salud

En este escenario, Extensior se posiciona como un instrumento para ordenar el mercado y canalizar la demanda hacia productos controlados. “Los precios se confirmarán al mercado la próxima semana, pero puedo asegurar que Extensior será más barato que la semaglutida de marca para uso en diabetes tipo 2”, afirmó Sara Norcross, gerente general de Novo Nordisk Sudáfrica.

La ejecutiva agregó que la compañía seguirá “evaluando la fijación de precios” con el objetivo de mejorar el acceso, sin renunciar a “mantener los mismos altos estándares de calidad”.

La suiza Acino, parte del grupo de ciencias de la vida Arcera, se encargará de acompañar el despliegue de Extensior en Sudáfrica, en el marco de una alianza orientada a ampliar la oferta de medicamentos asequibles en mercados de crecimiento acelerado.

En la práctica, la combinación de una copia autorizada, respaldada por el fabricante original, y un socio local con foco en acceso, puede convertirse en una pieza relevante para contener el “mercado gris” de compuestos GLP-1 y para reforzar la confianza de médicos y pagadores en las opciones disponibles para tratar la diabetes tipo 2 en la región.

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China, es el nuevo frente caliente de la guerra por la obesidad. La danesa Novo Nordisk y la estadounidense Eli Lilly llevan años redefiniendo el tratamiento de la obesidad con fármacos GLP‑1 que ya cambiaron el mercado global.

El siguiente capítulo se juega ahora en China, donde Novo planea pedir autorización regulatoria para su formulación oral de Wegovy, una alternativa en comprimidos dirigida a pacientes que rechazan las inyecciones.

“Presentaremos Wegovy oral… para su aprobación regulatoria muy pronto… diría que en unos pocos meses”, afirmó Mike Doustdar, en su primera visita a China desde que asumió como CEO de Novo en agosto.

Tanto Novo como Lilly “creen que las pastillas para pérdida de peso podrían atraer a pacientes reacios a usar inyecciones” y buscan expandir el uso de fármacos que “han transformado el tratamiento de la obesidad y reconfigurado la industria farmacéutica global”.

Carrera con Lilly, Pfizer e Innovent en un mercado opaco

La competencia por el paciente chino con obesidad se ha intensificado. Además de Novo y Lilly, Pfizer y biotecnológicas locales como Innovent Biologics ya se posicionan en el segmento de GLP‑1.

En marzo, Lilly informó que había presentado “a finales de 2025” una solicitud de autorización comercial para su comprimido diario de orforglipron ante el regulador chino, moviéndose primero en el segmento oral.

Ambos productos pertenecen a la clase de medicamentos GLP‑1, hoy eje del boom de terapias para obesidad y diabetes tipo 2.

El tamaño real del negocio aún es difícil de cuantificar

El artículo señala que “la cuota de mercado de los fármacos para pérdida de peso en China es opaca”, dado que compañías como Innovent y la propia Lilly no publican cifras de ventas.

Sin embargo, Jefferies estimó que las ventas de tratamientos GLP‑1 en China a través de las grandes plataformas de comercio electrónico Alibaba y JD.com “totalizaron unos 1.400 millones de yuanes (U$S 207 millones) en el primer trimestre”.

Patentes, genéricos y el desafío de escalar la versión oral

El impulso de Novo llega bajo presión. La patente de semaglutida, ingrediente activo de sus blockbusters Wegovy y Ozempic, “venció en China en marzo”, aunque la compañía mantiene “protección de datos regulatorios hasta comienzos del año próximo”.

Doustdar reconoció que espera competencia de fabricantes de genéricos “a partir del segundo trimestre del año que viene”.

Ante ese escenario, el ejecutivo subrayó que uno de los diferenciales de Novo estará en la capacidad de fabricar a gran escala la versión en pastilla.

“Una barrera de entrada para la tableta (de pérdida de peso) será también el escalado, en la forma en que nosotros podemos hacerlo. Y creo que no muchos de nuestros competidores podrán, a ese nivel, tener las capacidades”, aseguró.

Novo ya consiguió aprobaciones tempranas para la pastilla de Wegovy en Estados Unidos y el Reino Unido, y la lanzó este año en el mercado estadounidense. Lilly “siguió rápidamente”, obteniendo en abril la aprobación en EE.UU. para su fármaco oral orforglipron.

Qué puede significar la aprobación de Wegovy oral en China

Si logra el visto bueno del regulador chino en los próximos meses, Novo sumará un nuevo vector de crecimiento en obesidad, justamente cuando la protección intelectual de semaglutida empieza a diluirse en ese país.

En un mercado donde las ventas de GLP‑1 ya superan los U$S 200 millones trimestrales solo en e‑commerce y donde los datos oficiales son limitados, la llegada de Wegovy en comprimidos podría acelerar la adopción masiva de terapias para pérdida de peso, intensificar la competencia de precios con Lilly y los futuros genéricos, y consolidar a China como uno de los campos de batalla más relevantes para la industria global de medicamentos metabólicos

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La revolución de los fármacos agonistas del receptor de GLP-1 ha transformado el tratamiento de la obesidad y la diabetes, pero su expansión masiva está revelando matices psicológicos hasta ahora poco explorados. Mientras el mercado se enfoca en la pérdida de peso y el control metabólico, una creciente base de usuarios y especialistas advierte sobre lo que coloquialmente llaman «personalidad Ozempic«: un estado de apatía o desinterés generalizado conocido clínicamente como anhedonia.

Pacientes bajo tratamiento con semaglutida (Ozempic/Wegovy) o tirzepatida (Mounjaro/Zepbound) describen una desconexión emocional que va más allá de la saciedad alimenticia. «Es como si intentaras entusiasmarte por un momento pero no pudieras conectarte plenamente con él», relatan quienes experimentan este fenómeno. Esta respuesta amortiguada se extiende a fuentes cotidianas de alegría como la música, la lectura, el ejercicio o incluso el sexo, generando una sensación de que la vida se ha vuelto irremediablemente «gris».

Desde una perspectiva científica, la paradoja es evidente. Por un lado, un estudio reciente en The Lancet que involucró a 95.000 personas con obesidad o diabetes asoció la semaglutida con un menor riesgo de empeoramiento de la depresión y la ansiedad. Por otro, un análisis de datos de Veteranos de EE.UU. sobre 606.000 individuos publicado en el BMJ vinculó estos fármacos con una reducción en muertes por sobredosis y hospitalizaciones relacionadas con sustancias. Sin embargo, la frecuencia de los reportes de anhedonia ha llevado a expertos a investigar si el impacto en el sistema de recompensa del cerebro podría ser excesivo en ciertos pacientes.

Dopamina y el sistema de recompensa: ¿un interruptor demasiado bajo?

La clave de este fenómeno parece residir en la dopamina, el neurotransmisor responsable de la motivación y el placer. Los GLP-1 actúan sobre regiones cerebrales que gestionan la gratificación, lo cual explica por qué logran silenciar el «ruido alimenticio» (food noise) o los antojos de alcohol y nicotina.

Daniel Drucker, investigador de obesidad en el Instituto de Investigación Lunenfeld-Tanenbaum de Toronto, sugiere una explicación directa:

«Una explicación sencilla es que los GLP-1 atenúan las regiones del cerebro asociadas con el placer. Es posible que el efecto en algunas personas, a determinadas dosis, pueda llegar a un extremo, mitigando otras vías de recompensa».

Investigaciones con modelos animales en la Universidad de Florida refuerzan esta hipótesis. Zak Krumm, investigador en dicha institución, ha observado que las respuestas incluso a recompensas de «alto valor» se encuentran crónicamente silenciadas en ratas bajo estos fármacos. «Realmente se trata de qué tan valiosa se siente una recompensa», explica Krumm, sugiriendo que el fármaco no solo quita el hambre, sino que recalibra la escala de placer del individuo.

Calibración de dosis: la respuesta de la clínica

Para los médicos que enfrentan estos casos en el consultorio, la solución suele ser farmacológica o de ajuste de dosis. El especialista en obesidad Spencer Nadolsky, quien sigue de cerca los reportes de pérdida de motivación, afirma que la mayoría de los casos se resuelven reduciendo la dosis, a menudo en cuestión de pocas semanas.

Nadolsky y Krumm están recopilando actualmente una serie de casos de aproximadamente 100 pacientes, seleccionados entre miles tratados, para caracterizar mejor este efecto.

«Queremos suficiente dopamina para seguir disfrutando de las cosas que disfrutamos», afirma Nadolsky.

En casos donde los síntomas persisten, algunos profesionales recurren al bupropión (Wellbutrin), un antidepresivo que potencia la actividad dopaminérgica, buscando contrarrestar el efecto de aplanamiento del GLP-1.

La postura de la industria farmacéutica

Ante estas consultas, los gigantes farmacéuticos mantienen una postura cautelosa. Liz Skrbkova, líder del equipo de medios de Novo Nordisk en EE. UU., subrayó que la seguridad es la máxima prioridad de la firma:

«El medicamento ha sido estudiado en más de 54.000 participantes y la anhedonia no figura actualmente como una reacción adversa al medicamento o una advertencia».

Por su parte, Eli Lilly expresó un compromiso similar con la seguridad, aunque aclaró: «No tenemos ningún dato para compartir sobre la anhedonia». Ambas compañías instan a los pacientes que experimenten cambios de ánimo a consultar con sus proveedores de salud de inmediato.

Del éxito metabólico a la crisis de apatía

Para muchos pacientes, el alivio de problemas como la apnea del sueño o la hipertensión es «milagroso», pero el costo emocional puede ser elevado. Se han reportado casos donde los usuarios llegan a situaciones de crisis por la falta de organización o apatía extrema, acumulando cuentas sin pagar o perdiendo el interés en actividades que antes definían su identidad.

La experiencia de pacientes que pasaron de dosis máximas (como los 15 miligramos de Zepbound) a dosis ligeramente menores (como 12,5 miligramos) sugiere que existe un «punto dulce» donde se mantiene el beneficio metabólico sin sacrificar la conexión emocional.

El desafío para la industria y los prescriptores radica ahora en encontrar ese equilibrio sutil, donde la pérdida de peso no signifique, en última instancia, la pérdida de la capacidad de disfrutar la vida.

Este debate sobre la «personalidad Ozempic» marca el inicio de una nueva fase en la farmacología metabólica, donde la calidad de vida emocional comienza a ser una métrica tan relevante como el índice de masa corporal para el éxito del tratamiento.

La entrada «Personalidad Ozempic»: el fenómeno de la anhedonia pone bajo la lupa el impacto emocional de los GLP-1 se publicó primero en CureCompass.

En una industria donde la velocidad de innovación define el valor de mercado, Novo Nordisk ha decidido jugar una carta tecnológica decisiva. El fabricante de Wegovy y Ozempic anunció este martes una alianza estratégica con OpenAI, la organización liderada por Sam Altman, para integrar inteligencia artificial en el núcleo de su negocio. La apuesta no es menor: la compañía danesa busca optimizar desde el descubrimiento de nuevos fármacos hasta los procesos de fabricación, logística y operaciones comerciales.

El movimiento surge en un momento de máxima tensión competitiva. Aunque Novo Nordisk fue pionera en el segmento de los fármacos inyectables para la pérdida de peso, recientemente ha perdido terreno frente a su rival de Indianápolis, Eli Lilly. La batalla se ha trasladado ahora al formato oral; mientras Novo lanzó Wegovy en comprimidos en enero, Eli Lilly obtuvo este mes la aprobación en EE. UU. para su propia píldora, Foundayo. Con proyecciones de ingresos anuales que superan los U$S 100.000 millones para la próxima década en el sector de la obesidad, la eficiencia operativa impulsada por la IA se convierte en una ventaja competitiva crítica.

La colaboración con OpenAI no solo se centrará en el laboratorio. El acuerdo contempla que la tecnológica entrene a la fuerza laboral global de Novo Nordisk, elevando la alfabetización en IA y potenciando la productividad en todos los departamentos. Los programas piloto comenzarán de inmediato en las áreas de investigación y desarrollo (I+D), producción y comercialización, con el objetivo de alcanzar una integración total para finales de 2026.

«Supercargar» a los científicos, no reemplazarlos

A pesar del despliegue tecnológico, la dirección de Novo Nordisk ha sido enfática en desmarcarse de las visiones que ven a la IA como un reemplazo del capital humano. Tras una reestructuración el año pasado que resultó en la eliminación de 9.000 puestos de trabajo, el nuevo enfoque parece centrarse en la eficiencia incremental.

El CEO de Novo Nordisk, Mike Doustdar, aclaró la visión de la compañía en una entrevista reciente: «El objetivo aquí no es reemplazar a nuestros científicos. Se trata de supercargarlos». Doustdar explicó que la asociación no tiene como fin recortar la plantilla actual, sino elevar la productividad para frenar el ritmo de futuras contrataciones. Según el ejecutivo, la IA permitirá a los empleados trabajar de manera más rápida y efectiva, reduciendo la necesidad de aumentar la nómina al ritmo que se requería en el pasado.

Por su parte, Sam Altman, CEO de OpenAI, destacó el potencial de esta convergencia entre biotecnología y algoritmos: “La IA está remodelando las industrias y, en las ciencias de la vida, puede ayudar a las personas a vivir vidas mejores y más largas. Esta colaboración con Novo Nordisk les ayudará a acelerar el descubrimiento científico, ejecutar operaciones globales más inteligentes y redefinir el futuro de la atención al paciente”.

El desafío de la molécula y la seguridad de datos

Si bien las farmacéuticas utilizan cada vez más la IA para tareas tediosas —como la selección de sitios para ensayos clínicos, la búsqueda de participantes o la preparación de registros regulatorios—, el gran desafío sigue siendo el descubrimiento de moléculas revolucionarias. Los expertos de la industria señalan que, hasta ahora, la tecnología ha mostrado sus mejores resultados en la optimización de procesos, pero aún debe demostrar su capacidad plena en la creación de fármacos desde cero.

Novo Nordisk ha subrayado que esta alianza no parte de cero, sino que se construye sobre sus iniciativas de IA existentes con otros socios tecnológicos. Un punto central del acuerdo con OpenAI es la implementación de estrictas protecciones de datos, gobernanza y supervisión humana, garantizando que la información sensible de las investigaciones y de los pacientes permanezca protegida.

La integración de herramientas como el análisis de conjuntos de datos complejos permitirá a Novo identificar candidatos a fármacos más prometedores con una precisión que los métodos tradicionales difícilmente pueden igualar. Asimismo, la optimización de las cadenas de suministro y distribución busca asegurar que la oferta de tratamientos para la obesidad pueda seguir el ritmo de una demanda global que no para de crecer.

La sinergia entre los algoritmos de OpenAI y la capacidad productiva de Novo Nordisk marca un hito en la digitalización de la industria farmacéutica, donde la eficiencia en el descubrimiento y la fabricación será el árbitro final de la soberanía en el mercado de la salud metabólica.

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El auge de los agonistas del receptor de GLP-1, como la semaglutida (Wegovy, Ozempic) y la tirzepatida (Zepbound, Mounjaro), ha transformado el abordaje clínico de la obesidad. Sin embargo, en los consultorios de todo el mundo, los médicos se enfrentan a un fenómeno persistente: casi una de cada cuatro personas no responde al tratamiento. Estos pacientes pierden poco o nada de peso, lo que genera frustración clínica y dudas sobre la rentabilidad de una inversión terapéutica que suele ser elevada.

Una investigación masiva publicada este miércoles en la revista Nature, basada en datos genéticos recopilados por el instituto de investigación 23andMe, arroja luz sobre este enigma. Al analizar los datos autoinformados de casi 28.000 personas, los científicos identificaron que variaciones comunes en nuestro código genético son, al menos en parte, responsables de la disparidad en los resultados y de la intensidad de los efectos secundarios.

Para el sector farmacéutico y los prestadores de salud, este hallazgo no es menor. Entender la arquitectura genética de la respuesta a los fármacos GLP-1 es el primer paso hacia una farmacogenómica aplicada, permitiendo identificar de antemano quién se beneficiará de la droga y quién corre un riesgo desproporcionado de náuseas y vómitos, optimizando así la prescripción y el gasto sanitario.

El gen GLP1R: La puerta de entrada al éxito terapéutico

El estudio identificó una variante específica en el gen GLP1R, que codifica el receptor que activan estos fármacos para aumentar los niveles de saciedad. Según Adam Auton, coautor del estudio y vicepresidente de genética humana del 23andMe Research Institute, el resultado “tiene un sentido biológico perfecto”. Auton explica: “La variante genética que encontramos cae justo en este gen [para] el receptor de GLP-1, que resulta ser el objetivo de estos medicamentos”.

Los investigadores hallaron que las personas con una copia de la variante de mayor pérdida de peso, denominada rs10305420, perdieron en promedio unas 1,7 libras (0,77 kg) más que quienes no la poseen. Aquellos con dos copias de la variante perdieron más de tres libras (1,36 kg) adicionales.

Aunque la cifra parece modesta individualmente frente a una pérdida total promedio de 25 libras (11,3 kg) reportada en el estudio, los expertos destacan su valor sistémico. Ruth Loos, genetista de obesidad de la Universidad de Copenhague, señala que incluso pequeñas reducciones del 5% confieren beneficios para la salud, como la baja del colesterol. Giles Yeo, genetista de la Universidad de Cambridge, añade: “Aunque sea pequeño para el individuo, a nivel poblacional, un número sustancial de personas tendría un efecto positivo”.

Náuseas y eficacia: El costo biológico de perder peso

La variante rs10305420, presente en aproximadamente el 40% de las personas de ascendencia europea y de Oriente Medio, también se vinculó con un mayor riesgo de efectos secundarios gastrointestinales. La hipótesis de los autores es que esta variante mejora la eficiencia del transporte de los receptores a la superficie celular, aumentando los «blancos» disponibles para el fármaco. Sin embargo, esto también exacerba el malestar. “Cuanto más enfermo te sientas, menos vas a comer”, afirma Yeo, sugiriendo que las náuseas contribuyen directamente a la pérdida de peso mecánica.

Tirzepatida y el «amortiguador» genético

El estudio fue más allá al identificar una segunda variante, la rs1800437, en el gen GIPR, asociada específicamente a náuseas y vómitos graves solo en pacientes tratados con tirzepatida. A diferencia de la semaglutida, la tirzepatida actúa sobre los receptores de GLP-1 y de GIP (polipéptido inhibitorio gástrico).

Muchos científicos creen que el receptor GIP actúa como un «amortiguador» de las náuseas causadas por el GLP-1. No obstante, en personas con la variante rs1800437, este efecto protector podría verse reducido. Los datos son contundentes: las personas con dos copias de ambas variantes (rs1800437 y rs10305420) tenían aproximadamente 15 veces más probabilidades de sufrir vómitos al ser tratados con tirzepatida que aquellas sin ellas.

Hacia una prescripción personalizada

A pesar de estos avances, los investigadores advierten que la genética es solo una pieza del rompecabezas. Factores como el sexo, la edad, el padecimiento de diabetes y el tipo específico de fármaco utilizado siguen siendo predictores críticos de la respuesta.

Adam Auton subraya que el estudio es una “importante prueba de concepto” para la influencia de la genética, pero aclara que el tratamiento personalizado debe considerar múltiples factores biológicos. Por su parte, Giles Yeo advierte sobre la necesidad de ampliar estos estudios a poblaciones más diversas, ya que el análisis actual se limitó mayoritariamente a poblaciones blancas. “Tus genes importan”, concluye Yeo, “pero no son solo tus genes”.

El descubrimiento de estas variantes marca un hito en el mercado de la obesidad, sugiriendo que el futuro de los fármacos GLP-1 no reside en una solución única para todos, sino en una estrategia de medicina personalizada que minimice el abandono por efectos adversos y maximice la eficiencia clínica.

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