Preocupación mundial por la gripe aviar: ¿Se avecina una nueva pandemia?
- curecompass
- 1 julio, 2024
- Medicina, Salud
- Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, Centro Médico Erasmus, Gripe Aviar, H5N1, Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, OMS, Portada, Universidad de Pensilvania, University College London, USDA
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Científicos advierten que la gripe aviar, aunque lenta, podría convertirse en una amenaza significativa para la salud humana. La falta de vigilancia efectiva podría dejarnos varios pasos atrás en la prevención de una nueva pandemia.
Desde 2020, los científicos han estado monitoreando una nueva variante del virus H5N1 de la gripe aviar en aves migratorias.
Sin embargo, la reciente propagación del virus a 129 rebaños lecheros en 12 estados de EE.UU. ha generado preocupación sobre su potencial para infectar a humanos.
Según entrevistas de Reuters con más de una docena de expertos en enfermedades, esta situación podría estar «desarrollándose en cámara lenta», según Scott Hensley, profesor de microbiología en la Universidad de Pensilvania.
A pesar de que actualmente la amenaza es baja, Hensley advierte que esto podría cambiar rápidamente. La detección temprana de una posible transmisión a humanos es crucial para permitir que las autoridades de salud lancen el desarrollo de vacunas, pruebas a gran escala y medidas de contención.
Sin embargo, la vigilancia federal en EE.UU. se limita a pruebas en rebaños antes de cruzar las fronteras estatales, y los esfuerzos estatales son inconsistentes, con pocas pruebas en personas expuestas a ganado enfermo, según funcionarios de salud y expertos en gripe pandémica.
El virólogo holandés Ron Fouchier del Centro Médico Erasmus en Róterdam subraya la importancia de saber qué granjas son positivas, cuántas vacas están infectadas y cómo se propaga el virus.
Jeanne Marrazzo, directora del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE.UU., describe la red de vigilancia de la gripe humana de los CDC como un mecanismo de presentación pasiva.
La USDA es más proactiva en la prueba de vacas, pero no hace pública la información sobre las granjas afectadas.
Gigi Gronvall, experta en bioseguridad del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, destaca la falta de coordinación entre las agencias de salud animal y humana. Según un portavoz de la USDA, la agencia está trabajando «sin descanso» con los CDC y otros socios en una «respuesta gubernamental total», y asegura que el suministro de alimentos en EE.UU. sigue siendo seguro.
En la última pandemia de gripe, causada por H1N1 en 2009, el virus ya había estado circulando entre animales durante varios años. Hensley indica que una mayor vigilancia habría ayudado a las autoridades sanitarias a prepararse mejor.
Desde marzo, tres personas en EE.UU. han dado positivo por H5N1 después de contacto con vacas, experimentando síntomas leves. Además, una persona en México se infectó con una cepa H5 no vista antes en humanos.
La Organización Mundial de la Salud afirma que el riesgo del H5N1 para los humanos es bajo porque no hay evidencia de transmisión humana. Sin embargo, algunos países están tomando medidas preventivas. Estados Unidos y Europa están asegurando dosis de vacunas de «prepandemia» para grupos de alto riesgo, mientras que Finlandia será el primer país en vacunar a trabajadores de granjas de pieles y aves, así como a trabajadores de respuesta sanitaria animal.
Wendy Barclay, viróloga del University College London, llama a actuar con cautela. «Queremos sonar una nota de precaución sin decir que el mundo está a punto de terminar».
La organización CEPI, que financió el desarrollo temprano de vacunas contra el COVID, está en conversaciones con socios de investigación sobre H5N1.
CEPI tiene como objetivo crear una biblioteca de prototipos de vacunas para patógenos con potencial pandémico, lo que ayudaría a los fabricantes de medicamentos a iniciar la producción a gran escala y distribuir vacunas dentro de los 100 días posteriores a un brote.
Algunos países, como Finlandia, están avanzando para proteger a los trabajadores de granjas. Zhang Wenqing de la OMS destaca que la fabricación de vacunas de gripe pandémica puede ser compleja, ya que la mayoría de las vacunas contra la gripe se producen en huevos y podría llevar hasta seis meses producir las dosis necesarias. EE.UU. está en conversaciones con Moderna para usar su tecnología de ARNm para vacunas contra la gripe pandémica.
En conclusión, aunque la amenaza actual del H5N1 para los humanos es baja, la situación puede cambiar rápidamente.
La vigilancia continua y la preparación para una posible transmisión a humanos son esenciales para evitar una crisis sanitaria global. La coordinación entre agencias y la rápida respuesta en el desarrollo y distribución de vacunas serán cruciales para enfrentar este desafío emergente.
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