La USAL se suma a «All of Us», el megaproyecto de Salud de EE.UU. para medicina de precisión
La Universidad del Salvador se convirtió en la primera institución argentina incorporada al programa All of Us de los NIH. Investigadores y estudiantes avanzados de Medicina accederán a datos clínicos, genómicos y sociales de poblaciones diversas para impulsar estudios locales y colaboraciones internacionales.
La medicina de precisión necesita responder más que una pregunta: no solo si un tratamiento funciona, sino en quiénes, por qué y bajo qué condiciones. Con ese objetivo, la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad del Salvador (USAL) fue aceptada en All of Us, uno de los programas de investigación poblacional más ambiciosos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH). La incorporación convierte a la universidad en la primera institución argentina con acceso institucional a la plataforma.
La adhesión permitirá que investigadores, docentes y estudiantes avanzados de Medicina de la USAL trabajen sobre una base de datos que integra historias clínicas electrónicas, encuestas, registros de actividad, mediciones físicas, datos provenientes de dispositivos portátiles y estudios genómicos. La información, desidentificada y protegida por un sistema de acceso escalonado, ya dio lugar a más de 1.400 estudios científicos, según el texto fuente.
“Ya no alcanza con preguntarse si un tratamiento funciona; también es necesario comprender en quiénes funciona, por qué y bajo qué circunstancias”, explicó Glenda Ernst, docente de Metodología y Estadística de la Facultad de Ciencias Médicas y referente institucional de la USAL en el programa.
Qué es All of Us y por qué importa
All of Us es una iniciativa de los NIH orientada a construir una cohorte de al menos un millón de participantes para mejorar el conocimiento sobre salud y enfermedad a partir de poblaciones diversas. Su principio rector es reducir la falta de representación que históricamente caracterizó a la investigación biomédica.
La plataforma reúne información de grupos que suelen quedar fuera o estar escasamente representados en ensayos clínicos y estudios epidemiológicos. Entre ellos se incluyen adultos mayores, mujeres, minorías étnicas, personas de bajos recursos, pacientes con múltiples enfermedades crónicas y comunidades rurales o que viven en zonas de altura.
Más del 50% de los participantes pertenece a minorías raciales y étnicas, mientras que alrededor del 80% proviene de grupos subrepresentados en investigación biomédica. Esa diversidad busca mejorar la capacidad de trasladar hallazgos científicos a poblaciones reales y no solo a los perfiles seleccionados que tradicionalmente dominaron la evidencia clínica.
Ernst destacó que All of Us “demostró que es posible incluir a todos los sujetos subrepresentados”. La premisa, agregó, es que la representación poblacional más equitativa puede modificar cómo se diseñan estudios, se evalúan intervenciones y se definen recomendaciones clínicas.
Acceso a datos y resguardo ético
La USAL tuvo que suscribir un Acuerdo de Registro y Uso de Datos, conocido como DURA, para que sus investigadores puedan iniciar el proceso de acreditación. El acceso no es automático: cada usuario debe validar su identidad, completar autenticación de dos pasos, realizar formación obligatoria en ética, privacidad y conducta responsable de la investigación, y aceptar un código específico de uso de datos.
Una vez completado el proceso, los usuarios reciben un “pasaporte de datos” que los habilita a crear espacios de trabajo dentro de la plataforma y acceder al nivel de información autorizado. El modelo de acceso es individual, no general para toda la institución, y cada investigador debe presentar una descripción del proyecto que realizará.
All of Us ofrece tres niveles de información. El nivel público permite explorar datos agregados y sin identificadores; el registrado habilita a investigadores autorizados a analizar datos individuales desidentificados; y el nivel controlado suma secuenciación de genoma completo, arreglos de genotipado y variables sensibles adicionales.
El trabajo se desarrolla dentro del entorno seguro de la plataforma, sin descarga de información individual. A medida que aumenta el detalle disponible, también se elevan las exigencias de privacidad, seguridad y responsabilidad del investigador.
Investigación local con datos internacionales
Para Daniel Martínez, decano de la Facultad de Ciencias Médicas de la USAL, la incorporación permitirá realizar estudios observacionales, epidemiológicos, metodológicos y de ciencia de datos con información recolectada previamente. El potencial incluye generar evidencia de alto impacto y establecer nuevas colaboraciones internacionales.
Uno de los proyectos que Ernst proyecta desarrollar se enfoca en mujeres que padecen cáncer de pulmón sin haber fumado. Según explicó, se trata de una población que suele quedar excluida de las definiciones para pruebas de detección temprana, aun cuando representa una proporción importante de mujeres con la enfermedad.
“La consecuencia es conocida: resultados con menor capacidad para extrapolarse a la población general y, en algunos casos, información insuficiente sobre eficacia o seguridad en grupos específicos”, advirtió Ernst. Ese desafío es central para la medicina de precisión: construir evidencia que considere no solo genes y biomarcadores, sino también edad, sexo, ambiente, hábitos, contexto social y acceso al sistema de salud.
Impacto para la medicina argentina
La participación de la USAL en All of Us abre una puerta para que investigadores argentinos utilicen infraestructura internacional de datos y herramientas analíticas sin tener que construir desde cero cohortes poblacionales de gran escala. También permite entrenar a docentes y alumnos en metodologías de investigación basadas en datos clínicos, genómicos y digitales.
El programa combina información proveniente de historias clínicas electrónicas, encuestas, mediciones físicas, wearables y genómica. Esa integración es relevante para el futuro de la investigación médica: puede vincular trayectorias de enfermedad, factores sociales, comportamiento y variación genética en un mismo entorno de análisis.
Para la USAL, el ingreso a All of Us consolida una oportunidad de formación e investigación traslacional. Para el sistema científico argentino, representa un puente con una de las mayores infraestructuras globales de medicina de precisión, en un momento en el que la calidad de la evidencia dependerá cada vez más de que los datos reflejen la diversidad de las poblaciones que luego recibirán los tratamientos.
