Philips: tribunal neerlandés rechaza investigar su gestión del retiro de 15 millones de dispositivos para apnea
La Justicia desestimó el pedido de accionistas que cuestionaban la respuesta de Philips y su información al mercado. El fallo se limita a ese reclamo: en Francia continúa una investigación vinculada con la seguridad de los equipos.
Philips obtuvo una decisión favorable en Países Bajos después de que un tribunal rechazara el pedido de un grupo de accionistas para investigar presuntas fallas de gestión e información engañosa vinculadas con el retiro de sus dispositivos para apnea del sueño. La resolución aborda la actuación de los ejecutivos y la comunicación con los inversores frente a una crisis que, desde 2021, afectó a alrededor de 15 millones de equipos.
La Sala Empresarial del Tribunal de Apelaciones de Ámsterdam indicó que no encontró señales de que Philips hubiera conocido los problemas mucho antes de emitir una advertencia. Tampoco halló motivos para suponer que sus directivos debieran haber intervenido previamente en Respironics, la filial que fabricó los dispositivos. La compañía, que había negado las acusaciones, celebró la decisión.
Qué resolvió el tribunal y qué reclamaban los accionistas
Un grupo numeroso de accionistas había solicitado una investigación judicial sobre la respuesta de Philips a los problemas que llevaron al retiro masivo. Alegaban que los ejecutivos actuaron demasiado tarde y no informaron adecuadamente a los inversores.
El tribunal desestimó esas demandas al evaluar los antecedentes sobre el conocimiento de los problemas y la actuación de la conducción de la empresa. El fallo rechazó la apertura de la investigación solicitada; su alcance no equivale al cierre de los otros procesos relacionados con los dispositivos.
El origen del retiro y su impacto bursátil
Philips retiró los equipos en 2021 después de descubrir que la espuma utilizada en las máquinas podía liberar sustancias nocivas y representar riesgos para la salud. La medida alcanzó a aproximadamente 15 millones de dispositivos para apnea del sueño.
La crisis tuvo consecuencias importantes para la empresa de tecnología sanitaria. Sus acciones perdieron alrededor de dos tercios de su valor, un deterioro que explica la dimensión del conflicto con los accionistas y sus cuestionamientos sobre la gestión y la información comunicada al mercado.
El caso reúne así dos planos distintos: los posibles riesgos de los productos para los usuarios y las obligaciones de conducción e información de una compañía cotizante. La decisión neerlandesa se concentra en el segundo, a partir del pedido presentado por los inversores.
Investigaciones abiertas y acuerdo en Estados Unidos
El retiro de los dispositivos dio lugar a investigaciones en varios países. En Francia, los fiscales continúan investigando cargos de fraude agravado y falta de comunicación de riesgos de seguridad.
En Estados Unidos, Philips acordó en 2024 pagar U$S 1.100 millones para resolver todas las reclamaciones por lesiones personales relacionadas con los equipos que habían sido presentadas en ese país. Ese acuerdo corresponde a los reclamos de los usuarios y es distinto del pedido de investigación formulado por los accionistas en Países Bajos.
El fallo de Ámsterdam resuelve favorablemente para Philips este frente de litigio con inversores, mientras la investigación francesa mantiene abierta la discusión judicial sobre la seguridad y la comunicación de riesgos en el segmento de dispositivos para apnea del sueño.
