En EE.UU. preocupa la influencia de los intermediarios en el precio de los medicamentos
- curecompass
- 12 julio, 2024
- Negocios, Salud
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La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos, conocida como la FTC, afirma que los administradores de beneficios farmacéuticos tienen una influencia descomunal en los precios de los medicamentos en detrimento de farmacias y consumidores.
La consolidación de farmacias y compañías de seguros de salud a través de años de acuerdos ha llevado a un puñado de administradores de beneficios farmacéuticos -en inglés pharmacy benefit managers– a ejercer una influencia descomunal sobre los precios de los medicamentos recetados, dijo el martes la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos.
Los administradores de beneficios farmacéuticos (PBM, por sus siglas en inglés) actúan como intermediarios entre las compañías farmacéuticas y los consumidores. Negocian descuentos por volumen y tarifas con los fabricantes de medicamentos, crean listas de medicamentos que están cubiertos por el seguro y reembolsan a las farmacias las recetas.
La FTC sostiene que los tres mayores PBM (que gestionan el 79% de los reclamos de medicamentos recetados en Estados Unidos) se han enriquecido enormemente a expensas de las farmacias más pequeñas y de los consumidores, según un informe provisional del personal que pide una posible mayor regulación.
«Estos poderosos intermediarios pueden estar obteniendo ganancias inflando los costos de los medicamentos y presionando a las farmacias tradicionales», dijo la FTC en sus hallazgos, dos años después del inicio de una investigación sobre los principales PBM y su impacto en los precios de los medicamentos recetados en Estados Unidos.
Los tres PBM más grandes son UnitedHealth Group Inc (UNH.N), Unidad Optum de CVS Health Corp (CVS.N), CVS Caremark y Cigna Corp (CI.N), Scripts exprés.UnitedHealth, CVS y Express Scripts denunciaron los hallazgos.
Express Scripts dijo que el informe contenía imprecisiones «flagrantes» y que sus conclusiones eran tendenciosas. Una mayor regulación de los PBM beneficiaría a los fabricantes de medicamentos y perjudicaría a los consumidores, dijo CVS. La FTC publicó un informe incompleto con conclusiones erróneas, dijo Optum Rx.
Las acciones de PBM cayeron tras la publicación del informe: CVS bajó un 1%, Humana cayó un 1,2% y UnitedHealth bajó marginalmente.El informe incluía información muy bien guardada sobre cómo las empresas contratan la colocación de medicamentos en los formularios.Medicamentos de formulario es el término utilizado para la lista de medicamentos cubiertos por varios planes de seguro.
El informe también detalla cómo los tres mayores PBM establecieron recientemente entidades afiliadas independientes llamadas organizaciones de compras grupales, o PBM GPO, que negocian contratos y descuentos con los fabricantes de medicamentos, algo que tradicionalmente los PBM hacían directamente. Un portavoz de CVS dijo que la compañía utiliza su GPO, Zinc, para reducir los precios para los clientes de Caremark. Cigna no abordó el tema en su respuesta a las preguntas de Reuters.
ESFUERZO RENOVADO
El informe llega en medio de un renovado esfuerzo del presidente estadounidense Joe Biden para combatir los crecientes costos de la atención médica y los precios de los medicamentos después de la aprobación de su histórica Ley de Reducción de la Inflación.
El mercado de PBM se ha vuelto altamente concentrado, y las compañías más grandes están integradas verticalmente con las compañías de seguros y cadenas de farmacias más grandes. Esto ha otorgado a los PBM un poder significativo sobre los precios de los medicamentos recetados y la capacidad de los estadounidenses para acceder a ellos, dijo la FTC.
Los PBM determinan qué medicamentos están cubiertos por el seguro y a qué precio, así como qué farmacias pueden utilizar los pacientes para obtener sus recetas. Lo hacen sin transparencia ni rendición de cuentas al público, según el informe.
De los tres PBM más grandes, CVS posee la cadena de farmacias minoristas más grande del país, así como la compañía de seguros Aetna. UnitedHealth y Cigna también tienen unidades de seguros y farmacias especializadas propias.
La FTC también investigó a Humana Pharmacy Solutions, Prime Therapeutics y MedImpact Healthcare Systems. Estas seis empresas juntas controlan más del 90% del mercado.
Prime Therapeutics afirmó que no era propiedad de ninguna aseguradora o farmacia ni estaba afiliada a ellas. MedImpact no respondió a las solicitudes de comentarios y Humana se negó a hacer comentarios.
La consolidación del mercado ha llevado a que los PBM favorezcan a sus propios negocios afiliados, lo que crea conflictos de intereses que impiden que las farmacias independientes más pequeñas sigan siendo competitivas al alejar a los pacientes de ellas, dijo la FTC.
Los PBM también pueden encerrar a las farmacias independientes en contratos injustos que no reflejan con precisión los montos de pago finales que recibirán estas farmacias, dijo la FTC.CVS dijo que las farmacias independientes representan el 30% del gasto de la red de farmacias de Caremark y que, en promedio, reciben un reembolso a una tasa más alta que las farmacias CVS.
La FTC dijo que encontró evidencia de que los PBM y los fabricantes de medicamentos de marca negocian descuentos basados en el volumen para planes y farmacias, condicionados a limitar el acceso a competidores genéricos más baratos.
A varios PBM se les dieron órdenes de entregar datos, pero no respondieron de manera oportuna, según el informe, lo que ha obstaculizado la investigación.
CVS afirmó haber cumplido con todas las solicitudes de datos. Cigna afirmó haber proporcionado a la agencia millones de líneas de datos y documentos. UnitedHealth afirmó haber entregado a la FTC datos correspondientes a seis años. Prime afirmó haber cumplido plenamente con las solicitudes de la agencia.
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