EE.UU. se retira de la OMS sin pagar US$ 260 millones: un recorte de hasta 25% de su plantilla

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• 23 enero, 2026
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El gobierno de Trump oficializó este jueves su salida de la Organización Mundial de la Salud (OMS), sin abonar alrededor de US$ 260 millones en cuotas adeudadas y tras acusar al organismo de “fallas” en la gestión de la pandemia de COVID‑19, lo que agrava una crisis financiera que ya llevó a la agencia a recortar cerca de una cuarta parte de su fuerza laboral.​

Washington, que históricamente aportaba cerca del 18% del financiamiento total de la OMS, anunció que solo mantendrá una cooperación “limitada” con la agencia y que no planea participar como observador ni reingresar, mientras busca trabajar de manera bilateral con otros países en vigilancia de enfermedades y prioridades de salud pública.​

Un retiro exprés y disputas legales por las cuotas impagas

La ley estadounidense exige notificar con un año de antelación y pagar todas las cuotas pendientes antes de abandonar la OMS, lo que en este caso equivale a unos US$ 260 millones correspondientes a 2024 y 2025. Sin embargo, un funcionario del Departamento de Estado sostuvo que el estatuto no condiciona la salida al pago. “El pueblo estadounidense ha pagado más que suficiente”, dijo un portavoz del Departamento de Estado en un correo electrónico.​

El Departamento de Salud (HHS) confirmó que el gobierno cesó sus contribuciones financieras y que Trump ejerció su autoridad para “pausar la transferencia futura de cualquier recurso del gobierno de EE.UU. a la OMS” porque, según la Casa Blanca, el organismo le habría costado al país “billones de dólares” en daño económico. Testigos en Ginebra relataron que la bandera de Estados Unidos fue retirada de la sede central de la OMS, un gesto simbólico que marca el final de su membresía.​

“Esto es una clara violación de la ley estadounidense”, advirtió Lawrence Gostin, director fundador del O’Neill Institute for Global Health Law de la Universidad de Georgetown y observador cercano de la OMS. “Pero es muy probable que Trump se salga con la suya”, añadió, aludiendo a la falta de mecanismos efectivos para obligar al Ejecutivo a cumplir con las obligaciones financieras.​

OMS en crisis: recortes de personal y dirección bajo presión

La salida de EE.UU. profundiza una crisis financiera que ya llevó a la OMS a reducir casi a la mitad su equipo directivo y a planear la eliminación de más de 2.000 puestos —aproximadamente un 25% de su plantilla— para mediados de 2026. Documentos internos indican que el organismo enfrenta un déficit de al menos US$ 600 millones este año y un agujero acumulado de US$ 2.500 millones hasta 2027 tras el anuncio de retirada de su principal donante.​

Un portavoz de la OMS dijo que la agencia ha estado trabajando y compartiendo información con Estados Unidos durante el último año, pero reconoció que aún no está claro cómo funcionará la colaboración en adelante. Los Estados miembros debatirán en febrero, en la Junta Ejecutiva de la OMS, cómo manejar la salida de EE.UU. y el impacto sobre los programas de salud global.​

La reducción de personal —que podría alcanzar hasta un 22%, según el grado en que se cubran vacantes— no incluye a numerosos contratistas y consultores que ya fueron desvinculados, lo que podría afectar capacidades clave en vigilancia epidemiológica, respuesta a emergencias y programas de enfermedades transmisibles y no transmisibles.​

Reacciones: de la preocupación legal a la defensa del rol de la OMS

A lo largo del último año, múltiples expertos en salud global pidieron revertir la decisión. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, insistió en que el organismo había seguido compartiendo información con EE.UU. y llamó a mantener la cooperación multilateral frente a futuras pandemias.​

“La retirada de Estados Unidos de la OMS podría debilitar los sistemas y colaboraciones de los que el mundo depende para detectar, prevenir y responder a las amenazas sanitarias”, advirtió Kelly Henning, responsable de programas de salud pública en Bloomberg Philanthropies, una fundación estadounidense que financia iniciativas globales de control del tabaquismo, seguridad vial y enfermedades crónicas.​

En Davos, Bill Gates, presidente de la Fundación Gates, uno de los principales financiadores de proyectos de salud global y de parte del trabajo de la OMS, dijo a Reuters que no espera que EE.UU. revierta la decisión en el corto plazo, aunque aseguró que seguirá presionando para un eventual regreso. “El mundo necesita a la Organización Mundial de la Salud”, sostuvo.​

Estrategia Trump: menos multilateralismo, más estructuras paralelas

La salida de la OMS se produce en paralelo al retiro de EE.UU. de otros organismos de Naciones Unidas y ha encendido alarmas sobre el potencial rol del recientemente creado Board of Peace impulsado por Trump, que algunos temen pueda convertirse en una plataforma rival que socave la autoridad de la ONU en seguridad y gobernanza global.​

Mientras algunos críticos de la OMS plantean crear una nueva agencia de salud que la reemplace, un documento de propuesta revisado por la administración Trump el año pasado sugería más bien que Washington impulsara reformas internas y un liderazgo estadounidense reforzado en la OMS.​

En un escenario marcado por amenazas sanitarias transfronterizas —desde pandemias hasta el avance de enfermedades crónicas y emergentes—, la combinación de una OMS debilitada financieramente y la retirada activa de su antiguo mayor donante introduce un nuevo nivel de incertidumbre para la arquitectura de la salud global, con implicancias tanto para la industria farmacéutica que colabora con programas de vacunación y acceso a medicamentos como para los sistemas de salud que dependen de las normas y alertas del organismo con sede en Ginebra.