Danone, Nestlé y Lactalis retiran leche infantil por posible contaminación con toxina cereulida

• curecompass
• 22 enero, 2026
• Importante, Negocios, Salud
• ácido araquidónico, ARA, Bacillus cereus, cereulida, China, Danone, Lactalis, NAN, Nestlé, Países Bajos, Portada, Singapore Food Agency
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Tres de las mayores compañías lácteas del mundo, Nestlé, Danone y Lactalis, iniciaron retiros y bloqueos de lotes de leche infantil en decenas de países -en Argentina también- tras detectarse la toxina cereulida en productos que comparten un mismo insumo de ácido araquidónico (ARA) suministrado por una empresa holandesa que lo importaba desde China.

El caso, que comenzó con un retiro masivo de Nestlé y se extendió a Danone y Lactalis, expone cómo un único ingrediente no conforme puede propagarse rápidamente a través de una cadena de suministro global altamente regulada, forzando reacciones rápidas de agencias sanitarias y fabricantes para contener el daño reputacional en un negocio clave como la nutrición infantil, especialmente en regiones estratégicas como China.​

Qué se detectó y cómo se expandió la crisis de cereulida

A comienzos de mes, Nestlé retiró lotes de fórmulas infantiles en decenas de países -incluída la Argentina- por posible contaminación con cereulida, una toxina producida por Bacillus cereus que puede causar náuseas y vómitos. En Francia, está en marcha una investigación judicial para determinar si existe vínculo entre la muerte de un bebé y el consumo de una leche de Nestlé, con resultados esperados en unos 10 días, según el Ministerio de Agricultura.​

El sábado, la Singapore Food Agency (SFA) ordenó el retiro preventivo de un lote de Dumex Dulac 1 de origen tailandés, de Danone, y de NAN HA1 SupremePro de origen suizo, de Nestlé, tras detectar cereulida en muestras. En paralelo, Lactalis anunció el miércoles que su unidad de nutrición retiraba seis lotes de leche infantil Picot en 18 países por presencia de cereulida en un ingrediente suministrado por un proveedor.​

“Todos los productores de leche infantil en Francia y a nivel internacional probablemente han sido afectados por entregas de materias primas no conformes del mismo fabricante, lo que llevó a los retiros de Nestlé y Lactalis”, señaló un funcionario del Ministerio de Agricultura francés. El insumo involucrado es ácido araquidónico (ARA) de un proveedor holandés, aunque las autoridades aclararon que la materia prima provenía de China, sin revelar nombres; Lactalis, por su parte, descartó que se trate del productor que cotiza en Ámsterdam dsm‑firmenich.​

Danone bloquea un lote en Singapur y defiende la seguridad de sus productos

En respuesta a la orden de la SFA, Danone informó que bloqueó un lote de fórmula infantil fabricado específicamente para Singapur, como medida de precaución. La empresa afirmó que estaba colaborando con el regulador y reiteró que las verificaciones internas “confirmaron que nuestros productos son seguros”, sin hallarse “irregularidades relacionadas con Bacillus cereus, la bacteria que puede producir cereulida”.​

La reacción bursátil fue inmediata: las acciones de Danone cayeron alrededor de 8,3% el miércoles, tocando su nivel más bajo desde febrero de 2025 en las primeras operaciones, antes de moderar parcialmente la pérdida para cerrar con un descenso cercano al 5%. La debilidad del papel en la última semana también refleja rebajas de recomendación de analistas por vientos en contra cambiarios, desaceleración del sector y la caída de la natalidad en China, factores que presionan las ventas de fórmula infantil, explicó Sagar Thanki, analista de inversiones en Guinness Global Investors, accionista de Danone.​

En una nota a clientes, JPMorgan señaló que el proceso industrial de la compañía “incluye procedimientos de alta temperatura y secado que erradican la bacteria, aunque puede detectarse algún residuo de toxina, pero muy por debajo del estándar regulatorio y por tanto seguro para el consumo”, y concluyó: “En conjunto, la reacción de la cotización hoy nos parece exagerada, aunque entendemos el contexto tras el retiro de Nestlé”.​

Impacto en Nestlé, Lactalis y el mapa global de la nutrición infantil

Para Nestlé, la nutrición infantil representa alrededor del 5% de sus ingresos, mientras que para Danone el negocio equivale a cerca del 21% de la facturación del grupo, según estimaciones de analistas de Bernstein, lo que explica por qué el episodio golpea con más fuerza la percepción de riesgo sobre la francesa.​

En el caso de Lactalis, su división Lactalis Nutrition Santé activó un retiro voluntario de seis lotes de Picot disponibles en farmacias y supermercados, en países como Australia, Chile, China, México, España y Francia, entre otros, ante el riesgo de que la toxina genere diarrea y vómitos en lactantes. La empresa subrayó que actuó “sin esperar los resultados de las investigaciones del proveedor”, en un intento de mostrar proactividad frente a consumidores y autoridades.​

Los reguladores de Singapur confirmaron un caso con “síntomas leves probablemente asociados a la exposición a cereulida”, mientras que las autoridades de Brasil reportaron dos bebés con vómitos y diarrea persistentes tras consumir fórmulas luego retiradas; no obstante, Nestlé sostiene que “no se han confirmado casos de enfermedad”, en parte porque no existen pruebas clínicas de laboratorio definitivas para confirmar intoxicación por cereulida, lo que complica la atribución causal.​

En un segmento donde la confianza del consumidor y la gestión del riesgo son tan determinantes como el precio, la cadena de retiros vinculados a un mismo insumo de ARA obliga a gigantes como Danone, Nestlé y Lactalis a reforzar auditorías a proveedores críticos, ajustar contratos de calidad y revisar sus estrategias en mercados de alto valor como China, en un contexto de menor natalidad y mayor sensibilidad frente a la seguridad de la fórmula infantil.

Fuente: Reuters