Roche paga hasta U$S 1.160 millones a Rona Therapeutics por un tratamiento experimental para obesidad
La farmacéutica pagará U$S 100 millones iniciales y hasta U$S 1.060 millones en hitos, además de regalías. El candidato de la china Rona apunta a ALK7 y amplía la apuesta de Roche en obesidad y enfermedades metabólicas.
Roche firmó un acuerdo de licencia con la biotecnológica china Rona Therapeutics por un candidato experimental para obesidad, en una operación que podría alcanzar U$S 1.160 millones.
La incorporación deja en evidencia la estrategia de la farmacéutica suiza, bajo el mando de Thomas Schinecker, para no quedar afuera de un mercado dominado por Eli Lilly y Novo Nordisk, mientras amplía su cartera de investigación en tratamientos para el control del peso y enfermedades metabólicas.
El anuncio fue realizado por la china Rona Therapeutics, que recibirá U$S 100 millones por adelantado. El candidato utiliza ARN de interferencia, identificado por la sigla RNAi, y se dirige a ALK7, un blanco de investigación vinculado con obesidad y enfermedades metabólicas.
Detalles del acuerdo y valuación
Además del desembolso inicial, Rona podrá recibir hasta U$S 1.060 millones en pagos potenciales sujetos al cumplimiento de hitos. El convenio también contempla regalías escalonadas sobre las ventas netas globales que eventualmente genere el producto.
La cifra de U$S 1.160 millones representa, por lo tanto, el valor máximo potencial del acuerdo, no un pago íntegro al momento de la firma. El componente inicial es de U$S 100 millones; los ingresos restantes dependerán de los avances previstos en el convenio.
La información difundida no identifica el nombre del candidato ni detalla su etapa de desarrollo, los hitos específicos o las tasas de regalías. Tampoco presenta resultados clínicos de eficacia o seguridad del activo licenciado.
Estrategia y encaje en el negocio
El tratamiento experimental apunta al receptor de activina similar a quinasa 7, conocido como ALK7. Su incorporación suma un programa basado en RNAi a la apuesta de Roche por el segmento de obesidad y enfermedades metabólicas.
El acuerdo se produce mientras la compañía busca competir con Eli Lilly y Novo Nordisk, los actores dominantes de ese mercado. La licencia amplía los activos en investigación de Roche, aunque el anuncio no permite anticipar cuándo el candidato podría llegar a pacientes ni cuál sería su posición frente a los tratamientos disponibles.
Impacto esperado en la cartera de investigación
La operación con Rona sigue a otro avance reciente de Roche en el área. En septiembre, la farmacéutica comunicó resultados positivos de fase intermedia de enicepatide, su candidato para obesidad y diabetes, que ayudó a los pacientes a perder peso y reducir los niveles de glucosa en sangre.
Se trata de dos programas distintos: los datos de enicepatide no corresponden al candidato de Rona ni demuestran la eficacia del activo recién licenciado. La relación entre ambos anuncios está en la estrategia de Roche de ampliar su cartera metabólica.
Con el acuerdo por el candidato dirigido a ALK7 y los avances de enicepatide, Roche suma oportunidades de desarrollo para disputar un segmento farmacéutico actualmente liderado por Lilly y Novo Nordisk.
