Novo Nordisk acelera: buscará aprobar “muy pronto” la pastilla de Wegovy en China

Novo Nordisk confirmó que presentará “muy pronto” la solicitud para aprobar en China su píldora de Wegovy para pérdida de peso, en plena carrera con Eli Lilly y otros laboratorios por el mercado de obesidad del segundo mayor país farmacéutico del mundo, en un contexto de presión por vencimiento de patentes y avance de genéricos.

China, es el nuevo frente caliente de la guerra por la obesidad. La danesa Novo Nordisk y la estadounidense Eli Lilly llevan años redefiniendo el tratamiento de la obesidad con fármacos GLP‑1 que ya cambiaron el mercado global.

El siguiente capítulo se juega ahora en China, donde Novo planea pedir autorización regulatoria para su formulación oral de Wegovy, una alternativa en comprimidos dirigida a pacientes que rechazan las inyecciones.

“Presentaremos Wegovy oral… para su aprobación regulatoria muy pronto… diría que en unos pocos meses”, afirmó Mike Doustdar, en su primera visita a China desde que asumió como CEO de Novo en agosto.

Tanto Novo como Lilly “creen que las pastillas para pérdida de peso podrían atraer a pacientes reacios a usar inyecciones” y buscan expandir el uso de fármacos que “han transformado el tratamiento de la obesidad y reconfigurado la industria farmacéutica global”.

Carrera con Lilly, Pfizer e Innovent en un mercado opaco

La competencia por el paciente chino con obesidad se ha intensificado. Además de Novo y Lilly, Pfizer y biotecnológicas locales como Innovent Biologics ya se posicionan en el segmento de GLP‑1.

En marzo, Lilly informó que había presentado “a finales de 2025” una solicitud de autorización comercial para su comprimido diario de orforglipron ante el regulador chino, moviéndose primero en el segmento oral.

Ambos productos pertenecen a la clase de medicamentos GLP‑1, hoy eje del boom de terapias para obesidad y diabetes tipo 2.

El tamaño real del negocio aún es difícil de cuantificar

El artículo señala que “la cuota de mercado de los fármacos para pérdida de peso en China es opaca”, dado que compañías como Innovent y la propia Lilly no publican cifras de ventas.

Sin embargo, Jefferies estimó que las ventas de tratamientos GLP‑1 en China a través de las grandes plataformas de comercio electrónico Alibaba y JD.com “totalizaron unos 1.400 millones de yuanes (U$S 207 millones) en el primer trimestre”.

Patentes, genéricos y el desafío de escalar la versión oral

El impulso de Novo llega bajo presión. La patente de semaglutida, ingrediente activo de sus blockbusters Wegovy y Ozempic, “venció en China en marzo”, aunque la compañía mantiene “protección de datos regulatorios hasta comienzos del año próximo”.

Doustdar reconoció que espera competencia de fabricantes de genéricos “a partir del segundo trimestre del año que viene”.

Ante ese escenario, el ejecutivo subrayó que uno de los diferenciales de Novo estará en la capacidad de fabricar a gran escala la versión en pastilla.

“Una barrera de entrada para la tableta (de pérdida de peso) será también el escalado, en la forma en que nosotros podemos hacerlo. Y creo que no muchos de nuestros competidores podrán, a ese nivel, tener las capacidades”, aseguró.

Novo ya consiguió aprobaciones tempranas para la pastilla de Wegovy en Estados Unidos y el Reino Unido, y la lanzó este año en el mercado estadounidense. Lilly “siguió rápidamente”, obteniendo en abril la aprobación en EE.UU. para su fármaco oral orforglipron.

Qué puede significar la aprobación de Wegovy oral en China

Si logra el visto bueno del regulador chino en los próximos meses, Novo sumará un nuevo vector de crecimiento en obesidad, justamente cuando la protección intelectual de semaglutida empieza a diluirse en ese país.

En un mercado donde las ventas de GLP‑1 ya superan los U$S 200 millones trimestrales solo en e‑commerce y donde los datos oficiales son limitados, la llegada de Wegovy en comprimidos podría acelerar la adopción masiva de terapias para pérdida de peso, intensificar la competencia de precios con Lilly y los futuros genéricos, y consolidar a China como uno de los campos de batalla más relevantes para la industria global de medicamentos metabólicos