La American Heart Association pide priorizar proteínas vegetales y lácteos descremados frente a la grasa animal
La American Heart Association (AHA) publicó nuevas recomendaciones nutricionales que priorizan proteínas de origen vegetal, frutas, verduras y granos integrales, y sugieren reemplazar los lácteos enteros por versiones descremadas o bajas en grasa, en contraste con las guías del gobierno de Donald Trump que alientan el consumo de carne roja, sebo vacuno y lácteos enteros.
Un patrón “cardiosaludable” desde el año de vida
El documento, difundido el martes, subraya un patrón alimentario rico en vegetales, frutas y granos integrales, “priorizando proteínas de origen vegetal por sobre la carne”, y limitar el uso de azúcar, sal y alimentos ultraprocesados. La AHA recomienda que “niños y niñas pueden y deben empezar a seguir un patrón de alimentación saludable para el corazón desde el año de edad”, enfatizando que la calidad de la dieta a lo largo de todo el curso de vida es clave para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.
La guía insiste en preferir fuentes de grasas insaturadas —como aceites vegetales, frutos secos y semillas—, “evitar los ultraprocesados” y “minimizar la ingesta de azúcares agregados en alimentos y bebidas”, además de cocinar con “poca o nada de sal” y limitar el consumo de alcohol. Alice H. Lichtenstein, presidenta del comité redactor, sintetizó: “Nuestro lineamiento 2026 puede parecer familiar, porque no se ha alejado mucho de las recomendaciones de 2021. Lo que cambió es que la evidencia que las respalda se ha fortalecido”.
Proteínas vegetales, lácteos descremados y el choque con “Make America Healthy Again”
En su nueva declaración científica, la AHA “empuja por proteínas de origen vegetal como legumbres, frutos secos y semillas”, sugiere elegir “lácteos bajos en grasa o descremados” y, en caso de consumir carne roja, optar por cortes magros, evitar las formas procesadas y mantener las porciones pequeñas. Esta postura contrasta con la línea de la administración Trump y del secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr., cuyo plan “Make America Healthy Again” promueve “poner fin a la guerra contra las grasas saturadas” y alienta el uso de sebo de res, el aumento del consumo de carne roja y el reemplazo de lácteos descremados por “lácteos enteros de origen íntegro” en programas como Head Start.
Mientras las nuevas guías federales impulsadas por Kennedy sugieren que los estadounidenses coman “más proteína de fuentes animales y vegetales” y “abracen los lácteos enteros” como parte de las “grasas saludables”, la AHA mantiene su consejo de décadas: reemplazar grasas saturadas (como manteca, sebo y gran parte de la grasa láctea) por grasas insaturadas de origen vegetal para proteger el corazón.
Un análisis reciente respaldado por la AHA resume el estado de la evidencia: “no hay pruebas suficientes para recomendar lácteos enteros por encima de lácteos bajos en grasa o viceversa”, pero, en cualquier caso, “los productos lácteos resultan superiores a la carne roja y menos óptimos que las proteínas vegetales (por ejemplo, frutos secos, legumbres y soja) desde un punto de vista cardiometabólico”.
Coincidencias y diferencias con la FDA y las guías federales
Pese a la tensión política, la agencia regulatoria estadounidense destacó la sintonía de fondo. Un vocero de la FDA señaló que la guía de la American Heart Association “está alineada con las recomendaciones dietarias de la FDA en los temas principales” y que esperan “trabajar de manera colaborativa” con la AHA. De hecho, tanto la AHA como las Guías Alimentarias para los Estadounidenses 2025?2030 coinciden en aumentar el consumo de vegetales, frutas y granos integrales y en limitar azúcares agregados, granos refinados, alimentos ultraprocesados y grasas saturadas.
La novedad de la actualización 2026 de la AHA es un énfasis aún mayor en el “intercambio” de alimentos: no solo pedir menos grasas saturadas, sino orientar de forma explícita a “elegir fuentes de grasas insaturadas por sobre fuentes de grasas saturadas” y a sustituir carnes grasas y procesadas por proteínas vegetales o carnes magras, un enfoque que, según la asociación, ayuda a que los patrones dietarios “difícilmente superen el 10% de la energía proveniente de grasas saturadas”, en línea con el umbral recomendado.
En un escenario donde la enfermedad cardiovascular sigue siendo la principal causa de muerte en Estados Unidos y las discusiones sobre carne roja, sebo vacuno y lácteos enteros ganan volumen político, el posicionamiento de la American Heart Association refuerza el peso de las sociedades científicas como referencia para la industria alimentaria, los sistemas de salud y el diseño de productos y servicios vinculados a nutrición y prevención cardiometabólica.
