
Obesidad: la OMS insta al etiquetado frontal bien claro en alimentos envasados
- curecompass
- 20 octubre, 2024
- Actualidad, Gobierno, Salud
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La Organización Mundial de la Salud (OMS) propone directrices para un etiquetado frontal más informativo en alimentos envasados, buscando empoderar a los consumidores en la lucha contra la obesidad global.
La OMS ha publicado un borrador de directrices que aboga por la implementación de etiquetas nutricionales claras y concisas en la parte frontal de los alimentos envasados.
Esta iniciativa busca facilitar a los consumidores la identificación de productos saludables y contribuir a la lucha contra la creciente epidemia de obesidad.
El problema de la obesidad y la necesidad de actuar
Según datos de la OMS, más de mil millones de personas viven con obesidad, resultando en aproximadamente ocho millones de muertes prematuras anualmente debido a enfermedades asociadas como la diabetes y las cardiopatías.
El consumo excesivo de alimentos procesados ricos en sal, azúcar y grasas es un factor determinante en esta crisis.
A pesar de la evidencia que demuestra la efectividad del etiquetado frontal en la modificación de los hábitos de compra, solo 43 estados miembros de la OMS han implementado algún tipo de etiquetado, ya sea obligatorio o voluntario.
Directrices de la OMS: Hacia un etiquetado interpretativo
El borrador de las directrices, en el que la OMS comenzó a trabajar en 2019, recomienda la adopción de etiquetas «interpretativas».
Estas etiquetas no solo proporcionarían información nutricional, sino que también ofrecerían una explicación sobre las implicaciones para la salud. Un ejemplo destacado es el sistema NutriScore, utilizado en varios países europeos, que clasifica los alimentos de la A a la E, indicando su valor nutricional.
Debate sobre la efectividad de los diferentes sistemas
Mientras algunos países, como Chile -donde hasta el momento la disposición no mostró resultados alentadores-, han optado por etiquetas de advertencia más estrictas con octógonos negros que alertan sobre el alto contenido de azúcar, sal o grasas, la industria alimentaria, representada por organizaciones como la Alianza Internacional de Alimentos y Bebidas (IFBA), se inclina por etiquetas «no interpretativas» que simplemente presentan la información nutricional sin una guía clara sobre su significado.
Expertos como Lindsey Smith Taillie, codirectora del Programa de Investigación Global de Alimentos de la Universidad de Chapel Hill, consideran que la recomendación de la OMS, si bien es un avance, «es bastante débil» y que las etiquetas de advertencia son más efectivas para limitar el consumo de ingredientes perjudiciales.
Un estudio realizado por Taillie este verano demostró que las etiquetas de advertencia en Chile, combinadas con otras políticas, llevaron a una reducción significativa en la compra de azúcar (37%), sodio (22%), grasas saturadas (16%) y calorías totales (23%).
La postura de la industria alimentaria
La IFBA, cuyos miembros incluyen a empresas como Coca-Cola y Mondelez, afirma que sus miembros ya cumplen con estándares mínimos de etiquetado, incluyendo la lista de nutrientes en la parte posterior y información sobre el contenido energético en la parte frontal.
Sin embargo, reconocen que esto no es suficiente, especialmente en mercados dominados por productores locales. Si bien apoyan las directrices de la OMS en general, se oponen a «demonizar productos específicos» con etiquetas de advertencia.
«No creemos que las etiquetas de advertencia sanitaria deban colocarse en productos alimenticios que se consideran seguros, están aprobados y en el mercado y son apreciados por los consumidores», declaró Rocco Renaldi, Secretario General de la IFBA.
Próximos pasos
La consulta pública sobre el borrador de las directrices de la OMS finalizó el 11 de octubre, y se espera la publicación de la versión final a principios de 2025.
El debate sobre la mejor manera de informar a los consumidores sobre el contenido nutricional de los alimentos y empoderarlos para tomar decisiones saludables continúa.
Incluso en Estados Unidos, el senador Bernie Sanders ha anunciado planes para una audiencia en el Senado sobre un etiquetado más estricto en diciembre.
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