Descubrimiento del Conicet podría ayudar en estrategias terapéuticas para el alzhéimer

• Redacción
• 23 julio, 2024
• I+D, Medicina
• Alzheimer, Azul Silva, CONICET, IFIBIO, INCyT, Magdalena Miranda, Mariano Belluscio, Pedro Bekinschtein, PLoS Biology, Portada
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Un descubrimiento de especialistas del Conicet podría ayudar a diseñar estrategias terapéuticas para el alzhéimer y otras enfermedades neurodegenerativas.

Y también para combatir el deterioro natural de la memoria que ocurre con la edad.

Los investigadores descubrieron mecanismos biológicos que permiten la evocación de las memorias episódicas o contextuales.

Aquellas que permiten reconocer un espacio y las experiencias que ahí tuvieron lugar.

El descubrimiento de los científicos del Conicet se publicó en PLoS Biology.

“Se sabe bastante de cómo las memorias se almacenan y consolidan”.

“Pero se sabía muy poco de lo que pasa una vez que esas memorias están almacenadas y tienen que recuperarse”.

“Nuestro trabajo logró describir mecanismos que permiten la evocación de memorias de reconocimiento contextual”.

“Que constituyen un tipo de memorias episódicas”.

Así lo afirmó Pedro Bekinschtein que, junto con Mariano Belluscio, lideraron el estudio.

Ambos son investigadores del Conicet en el Instituto de Neurociencia Cognitiva y Traslacional y en el Instituto de Fisiología y Biofísica.

Bekinschtein explicó que la memoria episódica “se refiere a experiencias únicas de nuestras vidas que tienen un lugar, un tiempo y otros elementos característicos”.

“En particular nosotros nos focalizamos en este trabajo en lo que se conoce como memoria de reconocimiento”.

“Que es la que nos permite decidir si nos resulta familiar o no un lugar cuando nos encontramos ahí”.

“Y para poder tomar esa decisión tenemos que poder recuperar la memoria de alguna experiencia que ya tuvimos en ese lugar”.

Ejemplos de memoria episódica pueden ser los de una persona que “se acuerda de un falafel que comió en un restaurante en algún viaje”.

“O el casamiento de algún amigo, el nacimiento de un hijo o una hija, un cumpleaños en determinado lugar”.

“Otro ejemplo podría implicar el regreso a un sitio de la infancia, como el jardín de infantes o la escuela”.

“Donde puede que entremos a una sala y la reconozcamos como la nuestra”.

“A pesar de que haya hubo muchos cambios como colores en las paredes, pizarrones, dibujos y adornos”.

“En este caso, estaríamos evocando la memoria de nuestra sala o aula”.

“Pero podría pasar que no nos resulte del todo familiar y no podamos evocar esa antigua memoria”.

Bekinschtein, Belluscio y las dos primeras autoras del estudio, Magdalena Miranda, del INCyT, y Azul Silva, del IFIBIO, estudiaron la evocación de la memoria episódica en ratas.

Que debían reconocer espacios a los que se expusieron previamente.

Pero con algunos detalles claves que iban variando a lo largo del tiempo. 

“En particular trabajamos con ratas porque es un buen modelo para estudiar fenómenos de memoria y de comportamiento”.

“Son mamíferos y su cerebro se parece en muchos aspectos al cerebro humano”.

“Muchas de las regiones que se analizaron en nuestro trabajo están presentes en ambos organismos”, puntualizó Bekinschtein.

El equipo de investigación descubrió que el glutamato, un neurotransmisor en el hipocampo (región del cerebro donde se forman memorias), es clave para la evocación de recuerdos.

“La inhibición de este neurotransmisor hacía que los animales no pudieran reconocer un espacio que habían visto”.

“Por el contrario, su activación mejoraba su capacidad de reconocimiento”, explicó por su parte Miranda.

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