Se buscará hantavirus en roedores de Ushuaia, punto de partida del crucero MV Hondius
El Ministerio de Salud anunció que realizará captura y análisis de roedores en Ushuaia, ciudad de origen del crucero MV Hondius afectado por un brote de hantavirus que dejó tres muertos y siete casos entre confirmados y sospechosos, mientras reconstruye el itinerario de los turistas neerlandeses que enfermaron tras viajar por Argentina y Chile.
La decisión forma parte de la investigación epidemiológica que Argentina lleva adelante junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros países, tras detectarse un cluster de casos graves de síndrome pulmonar por hantavirus a bordo del buque, hoy fondeado frente a Cabo Verde. Según informó la cartera sanitaria en un comunicado, se desplegarán equipos técnicos en Ushuaia para realizar “trampeo y análisis de roedores” en áreas urbanas y periurbanas vinculadas con la operatoria de cruceros, con el objetivo de descartar o confirmar la presencia de reservorios locales del virus.
Al mismo tiempo, las autoridades “están reconstruyendo el itinerario de los ciudadanos neerlandeses que viajaron por Argentina y Chile y luego presentaron síntomas de hantavirus en el crucero”, señaló el Ministerio, en referencia al matrimonio holandés fallecido y a otros contactos cercanos. La OMS detalló que el MV Hondius zarpó de Ushuaia el 1 de abril con 147 personas a bordo —88 pasajeros y 59 tripulantes de 23 nacionalidades— y realizó escalas en la Antártida, Georgia del Sur, islas de Tristán da Cunha, Santa Elena y Ascensión antes de llegar a la costa africana.
Ushuaia bajo la lupa, pero expertos ven “poco probable” que sea el origen
La activación de operativos en Tierra del Fuego se produce pese a que especialistas locales consideran improbable que el foco inicial del brote esté en la ciudad. Juan Facundo Petrina, director de Epidemiología y Salud Ambiental de la provincia, sostuvo que es “muy poco probable” que el brote haya tenido origen en Ushuaia porque “para sospechar una fuente local de infección necesitaríamos tener algún caso de hantavirus en la provincia, y ese no es el caso”.
Petrina recordó que, a diferencia de otras zonas de la Patagonia argentina donde el ratón colilargo es el principal reservorio del virus Andes, en Tierra del Fuego “ni siquiera se ha registrado la presencia de ese roedor”, y que el buque “cumplió con todos los controles sanitarios requeridos” durante su escala en el puerto fueguino. De todos modos, aclaró que la investigación continúa abierta e incluye la evaluación de posibles exposiciones a fauna silvestre durante todo el recorrido del crucero y en los días previos al embarque.
Mientras la OMS y los Centros Europeos para el Control de Enfermedades consideran “muy bajo” el riesgo para la población general, la decisión de Argentina de salir a buscar evidencia ambiental en Ushuaia y de trazar con precisión los movimientos de los turistas se inscribe en una estrategia más amplia de vigilancia de zoonosis y seguridad del turismo de cruceros, un segmento que mueve miles de viajeros cada temporada y que deberá adaptarse a estándares cada vez más estrictos de bioseguridad y comunicación de riesgos en la industria global de viajes y salud.
