Un microchip que imita el cerebro humano podría acelerar los tratamientos contra el Alzheimer
- Redacción
- 16 enero, 2025
- I+D, Medicina, Negocios, Tecnología
- Alzheimer, BrainChip4MED, Laboratorio Ibérico Internacional de Nanotecnología, microchip, Portada
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Un grupo de investigadores desarrolló un microchip innovador que replica el funcionamiento del cerebro humano.
Se trata de científicos del Laboratorio Ibérico Internacional de Nanotecnología (INL) de Braga, en Portugal.
Quienes dieron un paso trascendental en la lucha contra enfermedades neurológicas como el Alzheimer.
Este microchip, que se denomina BrainChip4MED, se diseñó tras dos años de exhaustiva investigación.
Y recibió apoyo financiero de la Unión Europea para avanzar en el campo de la nanotecnología aplicada a la salud.
El BrainChip4MED es un avance pionero en la creación de «órganos en un chip» (OoC) y biosensores.
Los que imitan las funciones de los órganos humanos.
A simple vista se parece a los chips convencionales que utilizan en computadoras y teléfonos inteligentes.
Pero este dispositivo es mucho más sofisticado y está diseñado para emular las complejas interacciones del cerebro.
Lo que lo convierte en una herramienta única en la investigación médica.
De un tamaño comparable al de una uña del pulgar, el chip utiliza una combinación de ingeniería, biología y química.
Para simular la actividad cerebral de forma precisa, proporcionando una plataforma para analizar tratamientos en tiempo real.
Asimismo uno de los mayores logros de este dispositivo es su capacidad para recrear la barrera hematoencefálica.
Esta es una capa de células altamente especializadas que protege el cerebro de sustancias nocivas presentes en la sangre.
Como toxinas, patógenos y compuestos dañinos.
Sin embargo, esta misma barrera también dificulta que los medicamentos lleguen al cerebro.
Lo que resultó un obstáculo crucial para el desarrollo de terapias efectivas contra enfermedades neurodegenerativas, incluido el Alzheimer.
El equipo de investigadores logró reproducir esta barrera utilizando material bioorgánico.
Lo que permite que el chip simule con mayor precisión la función de la barrera hematoencefálica humana.
El BrainChip4MED es un avance significativo porque permite realizar pruebas de medicamentos que puedan atravesar la barrera hematoencefálica.
Pero también permite a los científicos controlar, en tiempo real, cómo los fármacos interactúan con los procesos cerebrales.
Esta capacidad es fundamental, ya que tradicionalmente, los ensayos de medicamentos para trastornos neurológicos requieren pruebas en animales.
Este es un proceso que plantea retos éticos y que no siempre reproduce con exactitud las condiciones humanas.
Con este chip, los investigadores pueden analizar las propiedades de los medicamentos de manera más precisa y sin recurrir a ensayos animales.
Lo que representa una gran ventaja tanto desde el punto de vista ético como científico.
El microchip utiliza tecnología de microfluídica, que implica el paso de líquidos a través de pequeños canales con un diámetro de apenas micrómetros.
Este sistema permite analizar cantidades mínimas de productos o muestras de fluidos.
Lo que no solo es más económico, sino que también acelera el proceso de investigación.
Los microcanales permiten examinar muchas muestras simultáneamente, proporcionando datos más completos en menos tiempo.
Esta tecnología abre nuevas puertas a la investigación farmacéutica.
Al permitir a los investigadores estudiar los efectos de diferentes tratamientos sin la necesidad de grandes cantidades de muestras.
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