La hormona de crecimiento es esencial para el crecimiento, la fuerza muscular y ósea, y contribuye a regular los niveles de azúcar y tejido graso en el organismo. El déficit de hormona de crecimiento en los niños puede provocar un crecimiento lento desde edades tempranas. Dando como resultado una estatura más baja de la esperada para su edad y sexo. Otros síntomas pueden incluir una relativa mayor adiposidad, un menor tono muscular, disminución de la mineralización ósea y, en ocasiones, la erupción dental tardía.

Los síntomas del déficit de hormona de crecimiento en los niños suelen comenzar temprano. Como en el periodo neonatal, o más frecuentemente en la infancia, con retardo en el crecimiento y la consiguiente baja estatura. La terapia de reemplazo con hormona de crecimiento fue durante décadas el estándar de tratamiento para mejorar los resultados de crecimiento. Con un perfil de seguridad y eficacia bien establecidos. Sin embargo, para muchos niños y niñas, el tratamiento todavía requiere inyecciones diarias de hormona de crecimiento. Lo que aumenta la carga que implica la enfermedad, interfiere en la vida cotidiana, reduce la adherencia y, en consecuencia, afecta los resultados clínicos.

“La principal dificultad en el tratamiento de cualquier enfermedad crónica es sostenerlo sistemáticamente en el tiempo. Pasar de una aplicación diaria a una semanal significa mucho más que comodidad. Es una estrategia concreta para favorecer la adherencia y, con ello, contribuir a garantizar que los niños puedan alcanzar su máximo potencial de crecimiento. Equivale a 313 días al año libres de inyecciones. Para graficar la importancia de la adherencia terapéutica, en el tratamiento con aplicaciones diarias, saltearse una aplicación por semana representa perderse 52 días de tratamiento en el año. Lo que en siete años equivale a perderse un año entero de tratamiento”. Así lo destacó Ignacio Bergadá, vicedirector del Centro de Investigaciones Endocrinológicas (Cedie) del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez.

En la misma línea, Inés Castellano, presidente de la asociación civil Creciendo, refirió que “los olvidos, cierta reticencia, sobre todo en la preadolescencia, y frustración pueden atentar contra el cumplimiento del tratamiento. Y es importante que nada interfiera durante el tiempo que este se lleve adelante”.

El estudio REAL46 mostró que la velocidad de crecimiento anualizada (centímetros de crecimiento en un año) en niños con deficiencia de la hormona de crecimiento tratados con la nueva somapacitán, una vez por semana, no presentaba diferencias estadísticamente significativas. En comparación con el tratamiento de administración diaria, con un perfil de seguridad similar al de las inyecciones diarias. Lo que sí se evidenció en el estudio fue la reducción de la carga del tratamiento.

Contar con tratamientos más amigables es solo una parte de la respuesta: la otra cara de la moneda sigue siendo el diagnóstico temprano y que los tratamientos se lleven a cabo de manera ininterrumpida. El déficit de hormona de crecimiento y otros trastornos relacionados muchas veces se detectan cuando la diferencia de estatura con los pares es evidente. Lo que refleja que se perdió tiempo de tratamiento. Pero también existe el diagnóstico temprano y oportuno cuando hay un correcto seguimiento y sospecha por el pediatra de cabecera.

“En Novo Nordisk, llevamos años comprometidos con ofrecer respuestas para la comunidad de niños con desórdenes endócrinos del crecimiento. Y estamos orgullosos de poder poner a disposición soluciones innovadoras que puedan impactar mejorando su salud y su experiencia de tratamiento”. Así lo sostuvo Daniela Conterjnic, directora médica de Novo Nordisk Argentina, sobre esta nueva hormona de crecimiento.

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En esos casos, el tratamiento generalmente indicado consiste en la administración de hormona de crecimiento recombinante humana (r-hGH). Una terapia comprobada que mejora significativamente la estatura final cuando se aplica de manera oportuna y sostenida.

El estudio analizó los datos de 7.770 pacientes menores de 18 años que requirieron de esta terapia. Fue en 12 países latinoamericanos, incluyendo Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, México, Nicaragua, Panamá y Perú.

En todos los casos, se utilizó una plataforma digital que permite monitorear la adherencia al tratamiento. Y evaluar sistemáticamente variables clínicas como la edad de inicio, el sexo y la indicación terapéutica.

Uno de los hallazgos centrales fue que, en 9 de los 12 países, la proporción de niños varones tratados fue igual o superior al 55%. A pesar de que la prevalencia del trastorno no presenta diferencias concluyentes entre niños y niñas.

En Costa Rica, por ejemplo, el 80% de los pacientes tratados eran varones, mientras que en El Salvador la cifra fue del 68%. Solo en Argentina se logró una distribución más equitativa. Esta brecha sugiere que factores no biológicos, como las percepciones sociales sobre la estatura masculina, pueden estar influyendo en las decisiones de derivación y tratamiento.

Los autores concluyeron que es indispensable desarrollar estrategias armonizadas y basadas en evidencia para garantizar una intervención oportuna en todos los países. Esto incluye mejorar los procesos de diagnóstico y reducir las demoras administrativas. Así como visibilizar el derecho de las niñas a acceder al mismo nivel de cuidado que los niños. De manera de reducir la inequidad de género.

«Lamentablemente, en muchos contextos se sigue priorizando la altura como un atributo deseable en los varones. Lo que puede llevar a una atención médica más rápida para ellos, mientras que las niñas enfrentan demoras o incluso falta de diagnóstico». Así lo señaló Natalia García Basavilbaso, directora médica de Merck en Argentina y una de las autoras de la investigación.

“Prácticamente, no existen trabajos con un número de pacientes tan grande con el contemplado en este relevamiento. Lo que pudo lograrse gracias al ecosistema que permite integrar características epidemiológicas y grados de adherencia de la población en tratamiento. También proporciona datos de todas las aplicaciones diarias para obtener los grados y porcentajes de adherencia a la terapia. Así como la edad de inicio de tratamiento de estos chicos, el porcentaje de varones y niñas tratados y las respuestas alcanzadas”. Esto explicó por su parte Javier Chiarpenello, jefe del Servicio de Endocrinología del Hospital Provincial del Centenario en Rosario y también uno de los autores del trabajo.

Para Inés Castellano, presidenta de la Asociación Civil Creciendo, integrada por familias de niños con trastornos de crecimiento, «esta inequidad de género en el acceso a un tratamiento validado científicamente compromete la salud física de las niñas, pero también su autoestima y desarrollo integral».

Otro aspecto destacado del estudio fue el retraso generalizado en el inicio de la terapia. La mediana de edad al comenzar el tratamiento con hormona de crecimiento fue de 10 años en Argentina, y de hasta 11,3 años en países como Panamá y Costa Rica. Estas cifras son tardías si se comparan con las recomendaciones internacionales, que destacan la importancia de intervenir lo antes posible para maximizar los resultados.

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El documento busca informar y concientizar a deportistas, entrenadores y a toda la comunidad. El doping consiste en usar sustancias o métodos prohibidos para aumentar artificialmente el rendimiento deportivo. Aunque suele asociarse a atletas de élite, la realidad es que el consumo está creciendo entre amateurs, jóvenes. Y hasta personas que no practican deporte, motivados por la estética o la presión social.

Entre las sustancias de doping que más se utilizan se encuentran los anabólicos esteroides, hormona de crecimiento, los estimulantes, la eritropoyetina. Y también el uso indebido de medicamentos como salbutamol o insulina. Los efectos adversos detectados incluyen Infarto de miocardio y arritmias graves, hipertensión arterial, miocardiopatías. Además de trombosis y daño muscular, y hasta muerte súbita. Se estima que los deportistas que utilizan esteroides anabólicos tienen entre 6 y 20 veces más riesgo de morir. Y hasta un 30% de esas muertes se vinculan directamente al corazón.

No todo lo que parece natural o de venta libre es seguro. La cafeína, la creatina o las bebidas energéticas, si se consumen sin control, también pueden tener consecuencias negativas. Como taquicardia, hipertensión y mayor riesgo de arritmias. “La OMS ya considera a las bebidas energéticas un problema de salud pública, sobre todo en adolescentes. Y especialmente si se consumen con alcohol”. Así lo remarcó Paola Courtade, cardióloga integrante de la FAC.

La suplementación deportiva segura y eficiente, “comienza con una evaluación cardiovascular individual. Donde la cardiología deportiva requiere un conocimiento profundo de los mecanismos y potenciales riesgos de cada suplemento”. Así lo indicó Pablo Senatra, cardiólogo integrante de la FAC.

Por su parte, desde la FAC desarrollaron un pequeño listado en donde se pone en tela de juicio algunas de las creencias más difundidas. Con el objetivo de generar conciencia y colaborar con la población para que pueda comprender qué tipo de suplemento se está ingiriendo.

“Si es natural, no hace daño”: Falso. Muchos productos “naturales” no cuentan con estudio de seguridad.

“Si lo venden en un comercio debe ser seguro”. Falso. El control de pureza y calidad no siempre está garantizado.

“Lo usan los profesionales, entonces funciona”. Falso. Muchos casos de doping se descubren años después y dejan secuelas irreversibles.

“La suplementación deportiva es una medicación. Requiere de una indicación precisa y un conocimiento de efectos beneficiosos y otros que pueden complicar la salud del paciente/deportista. En la gran mayoría de los usuarios genera un efecto placebo que hasta puede ser peligroso y económicamente caro. Su uso, como los medicamentos, debe estar dirigido por profesionales con experiencia en el tema”. Así lo señaló Alejandro Vilchez, cardiólogo integrante de la FAC.

El entrenamiento, la buena alimentación y el descanso siguen siendo pilares insustituibles en el rendimiento y la salud cardiovascular. “El corazón no entiende de atajos: lo que parece un beneficio rápido puede transformarse en un daño irreversible”, enfatizó Courtade. “Un suplemento natural no es necesariamente un suplemento seguro. Los atletas son responsables de lo que consumen y la ignorancia no es excusa frente a un control antidopaje ni frente al riesgo para la salud”.

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