Las causas del cáncer renal se relacionan principalmente con alteraciones en el material genético de las células del riñón. Pueden ser hereditarias o adquiridas a lo largo de la vida. Estas últimas son las que se dan en la mayoría de los casos y se deben a factores como el tabaquismo, la exposición a sustancias químicas o la obesidad. Pueden dañar el ADN de las células del riñón y alterar el funcionamiento de genes que normalmente regulan el crecimiento y la muerte celular. Y en consecuencia, favorecen el desarrollo de tumores.

Por eso, “dejar de fumar, hacer ejercicio regularmente, mantener una alimentación saludable, controlar la presión arterial y evitar la exposición laboral a sustancias tóxicas como el tricloroetileno son medidas clave de prevención”. Así lo explicó Gabriela Bugarín, directora médica de Oncología del laboratorio MSD .

El cáncer de riñón se clasifica en diferentes estadios, que van del I al IV, según el tamaño del tumor y el grado en que se extendió. En los más tempranos, el tumor suele estar limitado al riñón. A medida que avanza, puede comprometer vasos sanguíneos cercanos, ganglios linfáticos. Y en los casos más graves, llegar a otros órganos como los pulmones o los huesos.

“Uno de los principales desafíos del cáncer renal es que no suele presentar síntomas en sus primeras fases. Al estar en una zona profunda del cuerpo, los tumores pequeños no pueden detectarse con un examen físico. A menudo el diagnóstico llega por casualidad, a partir de imágenes solicitadas por otros motivos. Por eso, es fundamental hacerse controles periódicos, en especial quienes tienen antecedentes familiares, enfermedades hereditarias o problemas renales crónicos. Ellos son los primeros que deben someterse regularmente a exámenes como: ecografías, tomografías o resonancias”.

Los síntomas suelen aparecer cuando los tumores progresan. En esos estadios superiores pueden manifestarse síntomas como sangre en la orina (hematuria), dolor persistente en un costado de la espalda baja. También una masa palpable en esa zona, fatiga, pérdida del apetito, adelgazamiento involuntario, fiebre prolongada sin causa aparente y anemia.

El tratamiento del cáncer de riñón varía según el estadio de la enfermedad, de salud del paciente y el tipo de tumor. En los estadios iniciales, la cirugía suele ser la primera opción. Aunque también existen otras alternativas como la ablación con calor o frío. Además de la radioterapia o, en ciertos casos, simplemente mantener una vigilancia activa. Estas estrategias actúan directamente sobre el tumor y no afectan al resto del cuerpo.

Cuando el cáncer está más avanzado y se diseminó a otras partes del cuerpo, se recurre a tratamientos que actúan a nivel general. Tales como la inmunoterapia, las terapias dirigidas o, en algunos casos, la quimioterapia. Por otro lado, en los casos en los que no es posible eliminar por completo el tumor, los médicos buscan alternativas para aliviar síntomas como el dolor y mejorar la calidad de vida de la persona[.

“La medicina avanzó de forma significativa y afortunadamente hoy más del 50% de los pacientes con cáncer renal en el primer estadio pueden curarse. Sin embargo, ese valor cae drásticamente cuando la enfermedad se detecta en estadios avanzados”.

Como indican datos del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, la tasa relativa de supervivencia a cinco años para el cáncer de riñón localizado, es decir, cuando no se diseminó fuera del órgano, alcanza el 93%. Ahora, esta cifra desciende al 75% cuando se propagó a estructuras o ganglios linfáticos cercanos. Y al 18% al hacer metástasis en órganos distantes como pulmones, huesos o cerebro.

“Actuar a tiempo y hacerse controles preventivos sigue siendo la mejor herramienta para superar esta enfermedad”, concluyó Bugarín. De hecho, en los últimos años la incidencia de cáncer renal fue en aumento, en parte por el mayor uso de estudios por imágenes. Como la tomografía computada, que permite detectar tumores que antes eran imposibles de identificar. En consecuencia, las tasas de mortalidad registraron un descenso sostenido.

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De hecho, la forma tradicional de lograr el diagnóstico, el tacto rectal, ya se está dejando atrás.

Hoy se conmemora el Día Mundial del Cáncer de Próstata.

El objetivo de recordar esta fecha es poder generar conciencia sobre la importancia de detectar en forma temprana este tipo de tumor.

Ya que esto hace que sea posible tratarlo con elevadas probabilidades de éxito.

La fecha de junio se utiliza como “disparador” por parte de las asociaciones profesionales y de pacientes.

Para ayudar a concientizar a los varones adultos, y a sus familias, acerca de la importancia de prevenir esta patología.

¿Cómo se hace esto? Por medio de la realización de controles urológicos periódicos.

Además, también se utiliza el día de concientización para difundir cuáles son los métodos de diagnóstico más apropiados.

Justamente en materia de diagnóstico de esta patología, la práctica médica tradicional está en plena evolución.

“Estudios científicos muy serios recientemente publicados, están mostrando que el tradicional tacto rectal parece tener una importancia menor a la hora de hacer screenings masivos, que les sirva a todos los varones de cierta edad”.

Así lo explicó Gonzalo Vitagliano, jefe del equipo de Uro-Oncología en el Hospital Alemán de Buenos Aires.

“Se está demostrando que hay otros estudios clínicos y herramientas de diagnóstico menos invasivas pero igual de precisas que el tacto”.

“Y que nos permiten lograr una detección primaria efectiva”.

“Si bien el tacto sigue siendo una herramienta útil para un seguimiento detallado de ciertos casos donde ya hay sospechas firmes del avance de esta patología”.

“Pero lo cierto es que hoy nos inclinamos a llegar al diagnóstico inicial combinando varios elementos”.

Estos son un análisis de los antecedentes familiares y un simple análisis de sangre (que mide la presencia de biomarcadores tradicionales, PSA).

Además se le puede sumar estudios no invasivos, como una ecografía o una resonancia simple y rápida (técnicamente denominada biparamétrica).

Combinando estas herramientas el urólogo puede llegar a un diagnóstico del paciente, con menos costo.

“En otras palabras, el tacto rectal que tanta preocupación y mitos le generaba a muchos varones sigue siendo una opción”.

“Pero su rol en la práctica cotidiana de la urología parece ir quedando cada vez más limitado a ciertos casos puntuales que realmente lo ameritan”.

“Pero no para hacer detección precoz”, afirmó Vitagliano.

También se está recurriendo cada vez más al uso de resonancias magnéticas.

Para poder determinar con un alto grado precisión el estado de desarrollo de cada tumor en particular.

Lo que sirve para precisar el tratamiento y seguimiento de la patología.

En 2022 se publicó el último informe científico Globocan, que elaboraron los expertos de la reconocida Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer.

Según las estadísticas de esta organización, en el 2022 aproximadamente 1.466.680 varones en todo el mundo, tuvieron un diagnóstico de cáncer de próstata.

En 2020, en Argentina se registraron 11.686 hombres diagnosticados con esta forma de cáncer.

Y 3.964 fallecieron a causa de esta enfermedad, lo que equivale a un 33,9%.

Actualmente en Argentina el cáncer de próstata ocupa el primer lugar entre la totalidad de los diagnósticos de cáncer de la población masculina (18,7%).

Le sigue el colorrectal (13,6%).

Y si se la compara con todas las otras formas oncológicas de cáncer que se diagnosticaron en ese período, contando los casos de hombres y mujeres, el cáncer de próstata está en la cuarta posición del ranking oncológico, en cuanto al número de casos (8,9%) y quinta en mortalidad (5,7%).

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