Premio Fima Leloir para joven investigadora del Conicet que estudia enfermedades infecciosas

• Redacción
• 2 enero, 2026
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• CONICET, enfermedades infecciosas, Portada, Premio Fima Leloir
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Ana Peinetti resultó ganadora, por el voto unánime del jurado de los US$ 15.000 que otorga la 5ª edición del Premio Fima Leloir “a la Excelencia de Jóvenes Investigadores”. Fue por su trayectoria y sus logros en tan poco tiempo, y por su proyecto de aplicar nanotecnología para mejorar el diagnóstico rápido y preciso de enfermedades infecciosas.

Peinetti tiene 38 años y desde hace cinco dirige su propio laboratorio en el Instituto de Química Física de los Materiales, Medio Ambiente y Energía, que depende de la UBA y el Conicet. Allí busca respuestas a preguntas biomédicas cada vez más complejas, combinando las técnicas de bioingeniería y bioquímica de ADN. En las que se especializó durante el posdoctorado que realizó en EEUU, con su formación en química de materiales.

“Recibir este premio es una gran alegría y una gran motivación, sobre todo en este momento difícil que atraviesa la ciencia argentina. A veces nos olvidamos de la tradición científica de nuestro país, que reconoce a la ciencia como motor de progreso y para resolver problemáticas locales. Y creo que este premio, de algún modo, viene a recordarnos eso y a incentivarnos a los jóvenes científicos sobre lo importante que es hacer ciencia en Argentina”.

Recibida en la Universidad de Buenos Aires (UBA), Peinetti está al frente del Laboratorio de Bionanotecnologías, donde dirige un grupo de seis personas. Con ellas en 2020 puso en marcha proyectos de vanguardia con metodologías que no estaban disponibles en el país. Uno de los ejes principales de su trabajo se centra en la obtención de aptámeros (secuencias cortas de ADN) que son específicos para distintos virus. Y capaces de diferenciar serotipos o variantes, clave para el caso del dengue. El objetivo es desarrollar test rápidos, similares a los de embarazo o los de antígenos que se usaron durante la pandemia por Covid-19. Pero que sirvan para hacer diagnósticos certeros y no sólo para monitoreo.

El objetivo de la flamante ganadora de la edición 2025 del Premio Fima Leloir es dar un salto tecnológico. De manera que permita el desarrollo de kits de antígenos de alta sensibilidad para el diagnóstico de enfermedades infecciosas como el dengue.

“La idea es crear una nueva generación de test para enfermedades infecciosas porque los actuales tienen el problema de que, si dan positivo, no quedan dudas. Pero ante un negativo no tenemos la certeza de que esa persona no esté infectada. Peinetti busca resolver esa falta de sensibilidad actual de los test de antígenos, que son los que detectan una proteína del virus o la bacteria. De manera de que puedan utilizarse con precisión diagnóstica en el hogar, hospitales o aeropuertos. “Queremos seguir determinando antígenos porque tienen la ventaja de tener menos riesgos de contaminación cruzada. En comparación con lo que ocurre con el material genético del patógeno. Pero eso requiere muchos desafíos tecnológicos”.

A diferencia de una molécula de ADN, de la que se pueden obtener muchas copias por medio de técnicas de PCR, por ejemplo, es muy difícil obtener muchas proteínas a partir de una sola. Entonces, el eje de su proyecto es transformar el antígeno detectado en una señal de ADN a la que se pueda amplificar dentro del mismo kit. Y eso se logra por medio de los aptámeros que Peinetti y su equipo están desarrollando.

“Epidemias previas de arbovirus (dengue, zika, chikunguña) y pandemias pusieron en evidencia el gran desafío que tienen los sistemas de salud. A la hora de realizar una vigilancia epidemiológica adecuada y diagnósticos oportunos. En parte debido a que las pruebas de diagnóstico disponibles no son adecuadas para su uso fuera de instalaciones médicas. Por lo tanto, las soluciones en el punto de atención (PoC) para el diagnóstico descentralizado y accesible de arbovirus son esenciales. Para controlar la propagación de estas enfermedades y proporcionar el tratamiento diferencial necesario para cada una”. Así lo describió Peinetti en el proyecto con el que se presentó al Premio Fima Leloir. “La incorporación de estos aptámeros en nanoestructuras nos permite desarrollar test con la alta sensibilidad que requiere el diagnóstico de antígenos virales”.