Llamamiento de la OMS a una nueva era de acción estratégica en la salud urbana

• Redacción
• 7 noviembre, 2025
• Actualidad
• OMS, Portada, salud urbana, saneamiento, seguridad alimentaria
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La Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo un llamamiento a los dirigentes nacionales y municipales para transformar las zonas urbanas en motores de salud, equidad y sostenibilidad. Más de 4.400 millones de personas, más de la mitad de la humanidad, viven actualmente en zonas urbanas. Porcentaje que se prevé que aumente hasta casi el 70% en 2050. En las ciudades, la salud, la desigualdad, el medio ambiente y la economía interactúan de forma poderosa y contundente. Lo que genera a la vez riesgos complejos y oportunidades únicas de progreso.

Aunque todos los entornos urbanos se ven afectados por retos amenazadores para la salud, los barrios marginales y los asentamientos informales suelen llevarse la peor parte. Debido a la poca seguridad de las viviendas, el saneamiento inadecuado, la inseguridad alimentaria y una creciente exposición a las inundaciones y el calor. Actualmente, 1.100 millones de personas viven en esas condiciones, cifra que previsiblemente se triplicará en 2050.

Con la nueva guía para las instancias decisorias, titulada Adoptar un enfoque estratégico para la salud urbana, la OMS propone ideas concretas. Para dar paso a una nueva era de acción en la salud urbana. La guía responde a la creciente demanda de soluciones integradas que aborden los retos en materia de salud y promuevan la salud ampliamente en los entornos urbanos. Se trata del primer marco completo de este tipo para ayudar a los gobiernos a planificar estratégicamente la salud urbana, integrando los datos probatorios en las políticas y las prácticas.

“Es el momento de que las instancias decisorias a todos los niveles actúen juntas”. Así lo señaló Jeremy Farrar, subdirector general en la OMS de Promoción de la Salud y Prevención y Atención de Enfermedades. “La guía ofrece a los dirigentes, planificadores, asociados y comunidades nacionales y municipales un marco de colaboración, en todos los sectores y niveles. Para construir futuros más justos, más saludables y más resilientes”.

De acuerdo al llamamiento de la OMS, todas las zonas urbanas presentan riesgos e inequidades en materia de salud. Un estudio de 363 ciudades en nueve países de América Latina reveló diferencias en la esperanza de vida de hasta 14 años en los hombres y 8 años en las mujeres. Entre las ciudades más saludables y las menos saludables. En todas partes, los residentes de las ciudades se enfrentan a múltiples riesgos superpuestos. Desde contaminación del aire y transportes poco seguros hasta viviendas precarias, ruido y peligros climáticos.

La contaminación del aire por sí sola provoca la muerte de unos 7 millones de personas al año. Y casi todos los habitantes de las ciudades respiran aire que no se cumple los valores de las directrices mundiales de la OMS sobre la calidad del aire. La densidad de población incrementa los riesgos de brotes infecciosos, como la COVID-19 y el dengue. Y el escaso acceso a espacios verdes aumenta el riesgo de enfermedades no transmisibles.

Los entornos urbanos influyen enormemente y a diario en la salud humana. Además de impulsar retos mundiales como el cambio climático, la escasez de recursos y la desigualdad creciente. Por ello no solo son la punta de lanza para los retos actuales en materia de salud, sino también la mayor esperanza de cambio transformador.

La acción estratégica en la salud urbana puede fomentar la equidad y crear entornos urbanos resilientes y atractivos. Que propicien el desarrollo económico, la sostenibilidad ambiental y la mejora de la calidad de vida. Cada vez más, personas y empresas buscan entornos que ofrezcan seguridad, habitabilidad y oportunidades.

Las instancias decisorias ya tienen en cuenta las opiniones de las comunidades directamente en el diseño urbano a favor de la salud. En el barrio de Dandora, en Nairobi (Kenya), en Suva (Fiji), Makassar (Indonesia), Coímbra (Portugal) y en muchas otras ciudades.

“Las ciudades son piezas clave para promover la salud pública”. Así lo indicó Etienne Krug, director del Departamento de Determinantes de la Salud y Prevención y Promoción de la Salud. “Esta guía ofrece a los gobiernos una hoja de ruta para actuar estratégicamente. Estableciendo vínculos operacionales con otras importantes políticas mundiales como el cambio climático, el transporte, la transformación digital y la migración”.

La OMS hizo así un llamamiento a los dirigentes municipales y nacionales para que adopten un enfoque más estratégico para la salud urbana. Teniendo en cuenta la función crucial de los gobiernos locales y nacionales en la adopción de medidas de salud congruentes. Y que se conjuguen con otros objetivos sociales y para que las zonas urbanas sean más habitables y también más justas y sostenibles.