Guerra en Medio Oriente: se rompen las rutas aéreas de farma y peligran los envíos oncológicos

• curecompass
• 16 marzo, 2026
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El conflicto desatado tras los ataques de Estados Unidos e Israel a Irán está interrumpiendo las rutas de carga aérea que abastecen a varias regiones, obliga a desviar vuelos y buscar accesos terrestres alternativos, y pone en riesgo el suministro de medicamentos oncológicos y otros tratamientos que dependen de la cadena de frío, advirtieron ejecutivos de la industria farmacéutica y logística.​

La guerra y el cierre de hubs críticos ponen presión sobre la cadena de frío

La escalada bélica, ampliada por los ataques de Irán en la región, dejó fuera de servicio hubs aéreos clave y cerró rutas marítimas estratégicas, complicando el movimiento de bienes que van desde alimentos y petróleo hasta fármacos de alto costo. Si bien por ahora no hay señales claras de desabastecimientos masivos, las empresas alertan que la situación podría cambiar si el conflicto se prolonga, especialmente en un Golfo que depende fuertemente de importaciones y donde muchos medicamentos tienen corta vida útil y estrictas exigencias de refrigeración, lo que vuelve poco viable el transporte terrestre prolongado.

Ejecutivos de multinacionales farmacéuticas occidentales detallaron que están desviando envíos hacia aeropuertos como Jeddah y Riad, en Arabia Saudita, y desde allí recurren al camión para llegar a los mercados finales del Golfo; otras opciones son Estambul y Omán como puntos de entrada alternativos. Los grandes aeropuertos de Dubái, Abu Dabi y Doha —piezas centrales del puente aéreo que conecta Europa con Asia y África— permanecen cerrados o fuertemente restringidos por los ataques iraníes, afectando a aerolíneas como Emirates y Etihad y a operadores logísticos como DHL, que manejan habitualmente medicamentos termosensibles que deben mantenerse en rangos estrechos de temperatura para conservar su seguridad y eficacia.

Wouter Dewulf, profesor de la Antwerp Management School, citó datos de la industria que muestran que “más de una quinta parte de la carga aérea global” —la vía principal para medicamentos críticos y vacunas— está expuesta hoy a la disrupción en Medio Oriente. Un ejecutivo advirtió que no se pueden montar “corredores de cadena de frío” alternativos de un día para el otro, y subrayó que ni siquiera siempre existen rutas disponibles con la infraestructura adecuada.

Oncología en la mira: stocks para tres meses y riesgo de quiebres en 4 a 6 semanas

Frente a un entorno de alta incertidumbre, varios laboratorios montaron equipos internos para priorizar envíos “patient‑critical”, incluyendo terapias oncológicas, y alertaron que algunos embarques con control de temperatura podrían perder conexiones si no se garantiza almacenamiento y manipulación adecuados en las escalas de emergencia. Un ejecutivo de dispositivos médicos explicó que el primer paso fue mapear todos los envíos en tránsito o listos para salir, decidir qué pallets debían desviarse y evaluar si era necesario planificar nuevos despachos.​

Parte de la carga entre Europa y Asia que normalmente pasa por Dubái o Doha está siendo redirigida vía China o Singapur; las rutas marítimas no se consideran una opción viable debido a los tiempos mucho más largos y al cierre del estratégico estrecho de Ormuz por parte de Irán. “Si tenés una cirugía urgente con un paciente esperando tratamiento, tenés que elegir el modo de transporte más rápido”, resumió uno de los ejecutivos bajo condición de anonimato.

Prashant Yadav, senior fellow en salud global del Council on Foreign Relations, recordó que los stocks habituales de medicamentos de corta vida útil, termosensibles y de alto costo rondan los tres meses, con los fármacos oncológicos —en particular los anticuerpos monoclonales— entre los más expuestos. Retrasos en la entrega pueden obligar a reiniciar ciclos de tratamiento o agravar la evolución del cáncer. Según Yadav, algunos clientes ya están advirtiendo que podrían quedarse sin stock en “cuatro a seis semanas” si la situación no mejora.​

Una industria en “modo crisis” que, por ahora, logra sostener el flujo

Del lado logístico, algunos operadores sostienen que el sistema “está resistiendo por ahora”. Dorothee Becher, responsable global de carga aérea para healthcare en Kuehne+Nagel, dijo que los transportistas están volando a Jeddah, Riad y Omán y usando rutas terrestres para llegar a los mercados finales. “No veo todavía un riesgo de que el inventario caiga dramáticamente”, señaló, aunque admitió que la carga sanitaria se está priorizando por encima de otros productos.

Doaa Fathallah, directora de operaciones de la biopharma logística Marken, indicó que la carga de cadena de frío “está logrando pasar”, pero solo al precio de un “re‑roteo 24/7” a medida que las restricciones de espacio aéreo cambian de forma rápida. Ese rediseño constante de rutas implica tiempos de tránsito más largos y mayores consumos de combustible, lo que dispara las tarifas de transporte, además de un uso intensivo de hielo seco para mantener los medicamentos refrigerados durante los desvíos.

Los riesgos aumentan cuanto más se prolongan las interrupciones, advirtieron los ejecutivos, a medida que los stocks en el Golfo y Asia empiezan a bajar. Los cuellos de botella no solo amenazan el principio activo: también pueden afectar insumos considerados menores, pero críticos, como tapones de viales, plásticos de bolsas de infusión y materiales de empaque. “No siempre es una escasez del medicamento en sí”, explicó David Weeks, analista de la cadena de suministro en la agencia calificadora Moody’s. “En algunos casos, es el pequeño tapón del vial desde donde se extrae la dosis”.​

En el corto plazo, la resiliencia de la industria para redibujar corredores aéreos y priorizar la cadena de frío será determinante para evitar quiebres de stock en terapias oncológicas y biológicas de alto costo, en un mercado del Golfo que depende casi por completo de importaciones y donde cualquier interrupción sostenida podría reconfigurar contratos logísticos, políticas de inventario y acuerdos de suministro de la gran farma global.