Erradicar la polio "no está garantizado", se necesita apoyo, dice Bill Gates

Erradicar la polio «no está garantizado», se necesita apoyo, dice Bill Gates

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29 abril, 2024
Actualidad, I+D
Bill Gates, Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio, Polio, Portada
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El éxito en la lucha para erradicar la polio no está garantizado, según el multimillonario tecnológico convertido en filántropo Bill Gates, cuya fundación ha invertido miles de millones en la iniciativa.

Gates advirtió contra la complacencia a la hora de abordar la mortal enfermedad viral al dar la bienvenida a una promesa de 500 millones de dólares de Arabia Saudita el domingo para luchar contra la polio durante los próximos cinco años, alineándose con Estados Unidos como uno de los mayores donantes nacionales.

Sin embargo, todavía hay un déficit de financiación de 1.200 millones de dólares en el presupuesto de 4.800 millones de dólares de la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio (GPEI) hasta 2026, dijo un portavoz. El nuevo dinero de Arabia Saudita contribuirá en cierta medida a cerrar esa situación.

Arabia Saudita ha apoyado la erradicación de la polio durante más de 20 años, pero el aumento significativo de la financiación se produce en medio de una situación «desafiante», dijo Abdullah Al Moallem, director de salud del Centro de Ayuda y Ayuda Humanitaria Rey Salman, el brazo de ayuda del reino.

Los casos de polio, una enfermedad viral que solía paralizar a miles de niños cada año, han disminuido en más del 99% desde 1988 gracias a las campañas de vacunación masiva.

Pero el objetivo de reducir los casos a cero, particularmente en los dos países donde la forma salvaje del virus sigue siendo endémica –Afganistán y Pakistán– se ha visto frenado por la inseguridad en las regiones donde hay grupos de niños sin vacunar.

«No está garantizado que tengamos éxito», dijo Gates a Reuters en una llamada online la semana pasada. «Creo firmemente que podemos tener éxito, pero ha sido difícil».

El apoyo de países musulmanes poderosos como Arabia Saudita ayudaría, añadió, especialmente a la hora de abordar algunas sospechas persistentes sobre la vacunación.

La fundación dijo que abriría una oficina regional en Riad para apoyar la polio y otros programas regionales.

Está asignando 4 millones de dólares a la ayuda humanitaria en Gaza, que se distribuirán a través de UNICEF, dijo. El Centro de Ayuda y Socorro Humanitario Rey Salman también asignará 4 millones de dólares, dijo.

El primer objetivo incumplido para erradicar la polio fue en 2000, y la Fundación Bill y Melinda Gates es el mayor donante que intenta alcanzar ese objetivo.

«Si todavía seguimos aquí dentro de 10 años, la gente podría estar instándome a rendirme», dijo Gates. “Pero no creo que lo seamos. Si las cosas van bien, lo habremos terminado en tres años”, afirmó.

Por Jennifer Rigby
Fuente: Reuters