Cáncer de Pulmón: el tumor más mortal en la Argentina
- Redacción
- 22 abril, 2025
- Salud
- Cáncer de Pulmón, IAF, Instituto Alexander Fleming, neumonología, oncología, Portada
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En el país se registran 8.400 muertes por cáncer de pulmón y más de 12.000 casos nuevos por año. La mayoría de los diagnósticos se da en estados avanzados, cuando los tratamientos son menos efectivos. Por eso los expertos fomentan campañas de concientización y programas de detección precoz para reducir el impacto sanitario y económico de la enfermedad.
El cáncer de pulmón constituye un tema central en la agenda. Es el tumor que más muertes provoca en la Argentina. Pero a pesar de las campañas que buscan promover la prevención y generar conciencia, pocas veces se logra diagnosticarlo en las primeras etapas de su desarrollo. Cuando las chances de controlarlo y hasta curarlo son más altas.
“La mayoría de los pacientes llega al consultorio en estadios avanzados de la enfermedad. Esto se debe a que este tumor suele ser asintomático en sus primeras fases. Y los síntomas recién aparecen cuando ya está avanzado”. Así lo explicó José Luis Morero, jefe de la sección Neumonología y Coordinador del Programa de Detección Precoz de Cáncer de Pulmón del Instituto Alexander Fleming (IAF).
El experto detalló que entre el 30% y el 40% de los pacientes se diagnostican en estadio IV (metastásico). Cuando el cáncer de pulmón ya se diseminó a otros órganos. Otro 30% aproximadamente llega en estadio III, donde el tumor invadió ganglios linfáticos o estructuras cercanas. En tanto, el menor porcentaje de los casos se diagnostica en sus etapas iniciales, generalmente por hallazgos incidentales en estudios de imágenes.
“Estas cifras muestran que la detección temprana del cáncer de pulmón aún es muy limitada. Esto se atribuye a factores como la falta de información, ausencia de políticas preventivas y escasez de programas de detección precoz”. A esto se suma que las señales de alerta de esta patología (principalmente tos, dificultad para respirar, pérdida de peso, dolor torácico) suelen confundirse con otras enfermedades respiratorias.
El cáncer de pulmón constituye un problema de fondo en la salud pública argentina. Tanto por su impacto en la mortalidad como en la economía del país. Como indican las últimas estadísticas oficiales, que son de 2022, se registran 8.438 defunciones por este tumor al año. Con una mayor incidencia en varones (62%) y predominancia en personas mayores de 45 años. Cada año se registran más de 12.000 nuevos casos anuales, por lo que es el tercero en incidencia.
”Es la principal causa de muerte por cáncer en Argentina en hombres y la segunda en mujeres. Si bien es más frecuente en hombres, su incidencia aumentó en todo el mundo en mujeres. Por un lado asociado al aumento de la incidencia de tabaquismo y también a causas no dilucidadas”. Esto sostuvo por su parte Claudio Martin jefe de Oncología Torácica del IAF. El mayor incremento en la población femenina en nuestro país se dio entre 2002 y 2015. Con una suba media del 2% anual, mientras que en los últimos años la tendencia parece empezar a revertirse lentamente.
El consumo de tabaco es el principal factor de riesgo, a tal punto que se asocia al 90% de los casos. Además, factores ocupacionales como la exposición al asbesto y a humos industriales incrementan la susceptibilidad a esta patología oncológica. Así como antecedentes de enfermedades pulmonares crónicas.
“En los no fumadores se asoció el cáncer de pulmón al radón. Es un gas inerte presente en la corteza terrestre, que es incoloro e inodoro y puede acumularse especialmente en sótanos. No existen en Argentina mediciones exhaustivas de su presencia. Una conducta preventiva es tener los domicilios y ámbitos laborales ventilados. La polución ambiental también se considera un factor que aumenta la incidencia del cáncer pulmonar”.
A esto se suma el fuerte impacto económico que genera este tumor. El tratamiento del cáncer de pulmón representa cerca del 19% del gasto total en salud destinado al tratamiento de todos los tipos de cáncer en el país. Estudios recientes estiman que la carga económica anual en Argentina es de aproximadamente US$ 556 millones.
