China, es el nuevo frente caliente de la guerra por la obesidad. La danesa Novo Nordisk y la estadounidense Eli Lilly llevan años redefiniendo el tratamiento de la obesidad con fármacos GLP‑1 que ya cambiaron el mercado global.

El siguiente capítulo se juega ahora en China, donde Novo planea pedir autorización regulatoria para su formulación oral de Wegovy, una alternativa en comprimidos dirigida a pacientes que rechazan las inyecciones.

“Presentaremos Wegovy oral… para su aprobación regulatoria muy pronto… diría que en unos pocos meses”, afirmó Mike Doustdar, en su primera visita a China desde que asumió como CEO de Novo en agosto.

Tanto Novo como Lilly “creen que las pastillas para pérdida de peso podrían atraer a pacientes reacios a usar inyecciones” y buscan expandir el uso de fármacos que “han transformado el tratamiento de la obesidad y reconfigurado la industria farmacéutica global”.

Carrera con Lilly, Pfizer e Innovent en un mercado opaco

La competencia por el paciente chino con obesidad se ha intensificado. Además de Novo y Lilly, Pfizer y biotecnológicas locales como Innovent Biologics ya se posicionan en el segmento de GLP‑1.

En marzo, Lilly informó que había presentado “a finales de 2025” una solicitud de autorización comercial para su comprimido diario de orforglipron ante el regulador chino, moviéndose primero en el segmento oral.

Ambos productos pertenecen a la clase de medicamentos GLP‑1, hoy eje del boom de terapias para obesidad y diabetes tipo 2.

El tamaño real del negocio aún es difícil de cuantificar

El artículo señala que “la cuota de mercado de los fármacos para pérdida de peso en China es opaca”, dado que compañías como Innovent y la propia Lilly no publican cifras de ventas.

Sin embargo, Jefferies estimó que las ventas de tratamientos GLP‑1 en China a través de las grandes plataformas de comercio electrónico Alibaba y JD.com “totalizaron unos 1.400 millones de yuanes (U$S 207 millones) en el primer trimestre”.

Patentes, genéricos y el desafío de escalar la versión oral

El impulso de Novo llega bajo presión. La patente de semaglutida, ingrediente activo de sus blockbusters Wegovy y Ozempic, “venció en China en marzo”, aunque la compañía mantiene “protección de datos regulatorios hasta comienzos del año próximo”.

Doustdar reconoció que espera competencia de fabricantes de genéricos “a partir del segundo trimestre del año que viene”.

Ante ese escenario, el ejecutivo subrayó que uno de los diferenciales de Novo estará en la capacidad de fabricar a gran escala la versión en pastilla.

“Una barrera de entrada para la tableta (de pérdida de peso) será también el escalado, en la forma en que nosotros podemos hacerlo. Y creo que no muchos de nuestros competidores podrán, a ese nivel, tener las capacidades”, aseguró.

Novo ya consiguió aprobaciones tempranas para la pastilla de Wegovy en Estados Unidos y el Reino Unido, y la lanzó este año en el mercado estadounidense. Lilly “siguió rápidamente”, obteniendo en abril la aprobación en EE.UU. para su fármaco oral orforglipron.

Qué puede significar la aprobación de Wegovy oral en China

Si logra el visto bueno del regulador chino en los próximos meses, Novo sumará un nuevo vector de crecimiento en obesidad, justamente cuando la protección intelectual de semaglutida empieza a diluirse en ese país.

En un mercado donde las ventas de GLP‑1 ya superan los U$S 200 millones trimestrales solo en e‑commerce y donde los datos oficiales son limitados, la llegada de Wegovy en comprimidos podría acelerar la adopción masiva de terapias para pérdida de peso, intensificar la competencia de precios con Lilly y los futuros genéricos, y consolidar a China como uno de los campos de batalla más relevantes para la industria global de medicamentos metabólicos

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La compañía, uno de los motores de la economía danesa, reportó un beneficio operativo ajustado de 32,86 mil millones de coronas (U$S 5,16 mil millones), por encima de los 28,74 mil millones estimados en un sondeo de la propia empresa. Las ventas ajustadas del grupo alcanzaron 70,06 mil millones de coronas, también por encima de los 69,07 mil millones esperados por analistas. El impulso vino de la versión oral de Wegovy: las ventas de la pastilla llegaron a 2,26 mil millones de coronas en el trimestre, casi el doble de lo que proyectaban los analistas.

El CEO Mike Doustdar destacó que la competencia directa con Lilly ya es un hecho: “Hemos estado compitiendo con nuestro competidor durante aproximadamente un mes… y hasta ahora, todo bien”, dijo a periodistas, en referencia a Foundayo, la píldora rival lanzada por Eli Lilly en abril. Según el ejecutivo, las recetas totales de la pastilla de Wegovy alcanzaron alrededor de 1,3 millones en el primer trimestre y más de 2 millones desde su lanzamiento en enero, lo que la convierte en “el lanzamiento de GLP‑1 más fuerte por volumen en Estados Unidos”.

Menos precio, más volumen: la estrategia de la pastilla

Luego de un 2025 complejo, con resultados de ensayos decepcionantes para su próxima generación de fármacos para la obesidad, ventas más débiles de lo previsto y una caída bursátil que borró más de U$S 400.000 millones de capitalización desde el pico de 2024, Novo está apostando a un giro comercial agresivo. Tras recortar precios de la inyección de Wegovy el año pasado —lo que comprimió sus márgenes—, el laboratorio busca compensar con volumen a través de la formulación oral.

“Las ventas de la pastilla de Wegovy son sorprendentemente positivas y están por encima de lo esperado, impulsadas especialmente por el llenado de stocks en los distribuidores”, señaló el analista Soren Lontoft Hansen, de AL Sydbank. A su juicio, “Novo está demostrando que, hasta cierto punto, es capaz de cambiar precios más bajos por mayores ingresos vía volumen, tanto en la pastilla como en la inyección. Envía una señal positiva a los inversores”.

El mercado de la obesidad sigue mostrando una demanda muy sólida, pese a la presión competitiva y los recortes de precios. Eli Lilly también superó previsiones y elevó su propio pronóstico anual la semana pasada, apoyado en la demanda sostenida de sus terapias, lo que para los gestores de portafolio confirma que el espacio GLP‑1 es lo suficientemente grande como para sostener a dos gigantes a la vez. “El ciclo de rebajas de ganancias se terminó”, opinó Markus Manns, de Union Investment, que tiene participación en Novo y Lilly, aunque advirtió que la caída de ventas y EPS de Novo contrasta con el crecimiento de Lilly.

Guía 2026, canal “self‑pay” y avance fuera de EE.UU.

Novo ajustó su perspectiva para 2026 y ahora espera que las ventas y el beneficio operativo ajustados caigan entre 4% y 12% a tipo de cambio constante, una mejora frente a la proyección anterior, que hablaba de una baja de entre 5% y 13%. La compañía destacó, además, un cambio en la mezcla de canales en Estados Unidos: más de la mitad de las ventas de Wegovy en ese país ya proviene de modalidades de “self‑pay” a precios más bajos, frente a poco más del 10% un año atrás, lo que refleja una expansión hacia pacientes que pagan de bolsillo por fuera de la cobertura tradicional.

De cara al segundo semestre de 2026, Novo planea avanzar con el lanzamiento de la pastilla de Wegovy en mercados fuera de Estados Unidos, pese a las dudas de la industria sobre el impacto de las políticas de precios de medicamentos del presidente Donald Trump en Europa. Bajo el esquema de “nación más favorecida” (MFN), EE.UU. ataría lo que paga por un fármaco a los precios de otros países desarrollados, lo que podría desincentivar lanzamientos iniciales en mercados de menor precio. “Estamos considerando MFN, obviamente, como parte de nuestra planificación, pero no es un factor limitante”, afirmó Doustdar en una entrevista.

El ejecutivo subrayó que el precio de salida de la pastilla de Wegovy —U$S 149 por mes— reduce la presión regulatoria potencial frente a otros medicamentos con brechas más grandes entre sus precios en EE.UU. y Europa. Novo ya presentó el dossier del comprimido ante la Agencia Europea de Medicamentos y otros reguladores, con la mira puesta en acelerar su despliegue global.

En un escenario en el que la farmacéutica danesa intenta reconstruir el momentum perdido y recuperar terreno frente a Eli Lilly, el desempeño de la nueva pastilla de Wegovy y su estrategia de precios más bajos con alto volumen redefinen la competencia en el negocio de la obesidad, un mercado que no solo mueve miles de millones de dólares en ventas, sino que se está convirtiendo en uno de los principales vectores de crecimiento e innovación para toda la industria farmacéutica global.

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En una industria donde la velocidad de innovación define el valor de mercado, Novo Nordisk ha decidido jugar una carta tecnológica decisiva. El fabricante de Wegovy y Ozempic anunció este martes una alianza estratégica con OpenAI, la organización liderada por Sam Altman, para integrar inteligencia artificial en el núcleo de su negocio. La apuesta no es menor: la compañía danesa busca optimizar desde el descubrimiento de nuevos fármacos hasta los procesos de fabricación, logística y operaciones comerciales.

El movimiento surge en un momento de máxima tensión competitiva. Aunque Novo Nordisk fue pionera en el segmento de los fármacos inyectables para la pérdida de peso, recientemente ha perdido terreno frente a su rival de Indianápolis, Eli Lilly. La batalla se ha trasladado ahora al formato oral; mientras Novo lanzó Wegovy en comprimidos en enero, Eli Lilly obtuvo este mes la aprobación en EE. UU. para su propia píldora, Foundayo. Con proyecciones de ingresos anuales que superan los U$S 100.000 millones para la próxima década en el sector de la obesidad, la eficiencia operativa impulsada por la IA se convierte en una ventaja competitiva crítica.

La colaboración con OpenAI no solo se centrará en el laboratorio. El acuerdo contempla que la tecnológica entrene a la fuerza laboral global de Novo Nordisk, elevando la alfabetización en IA y potenciando la productividad en todos los departamentos. Los programas piloto comenzarán de inmediato en las áreas de investigación y desarrollo (I+D), producción y comercialización, con el objetivo de alcanzar una integración total para finales de 2026.

«Supercargar» a los científicos, no reemplazarlos

A pesar del despliegue tecnológico, la dirección de Novo Nordisk ha sido enfática en desmarcarse de las visiones que ven a la IA como un reemplazo del capital humano. Tras una reestructuración el año pasado que resultó en la eliminación de 9.000 puestos de trabajo, el nuevo enfoque parece centrarse en la eficiencia incremental.

El CEO de Novo Nordisk, Mike Doustdar, aclaró la visión de la compañía en una entrevista reciente: «El objetivo aquí no es reemplazar a nuestros científicos. Se trata de supercargarlos». Doustdar explicó que la asociación no tiene como fin recortar la plantilla actual, sino elevar la productividad para frenar el ritmo de futuras contrataciones. Según el ejecutivo, la IA permitirá a los empleados trabajar de manera más rápida y efectiva, reduciendo la necesidad de aumentar la nómina al ritmo que se requería en el pasado.

Por su parte, Sam Altman, CEO de OpenAI, destacó el potencial de esta convergencia entre biotecnología y algoritmos: “La IA está remodelando las industrias y, en las ciencias de la vida, puede ayudar a las personas a vivir vidas mejores y más largas. Esta colaboración con Novo Nordisk les ayudará a acelerar el descubrimiento científico, ejecutar operaciones globales más inteligentes y redefinir el futuro de la atención al paciente”.

El desafío de la molécula y la seguridad de datos

Si bien las farmacéuticas utilizan cada vez más la IA para tareas tediosas —como la selección de sitios para ensayos clínicos, la búsqueda de participantes o la preparación de registros regulatorios—, el gran desafío sigue siendo el descubrimiento de moléculas revolucionarias. Los expertos de la industria señalan que, hasta ahora, la tecnología ha mostrado sus mejores resultados en la optimización de procesos, pero aún debe demostrar su capacidad plena en la creación de fármacos desde cero.

Novo Nordisk ha subrayado que esta alianza no parte de cero, sino que se construye sobre sus iniciativas de IA existentes con otros socios tecnológicos. Un punto central del acuerdo con OpenAI es la implementación de estrictas protecciones de datos, gobernanza y supervisión humana, garantizando que la información sensible de las investigaciones y de los pacientes permanezca protegida.

La integración de herramientas como el análisis de conjuntos de datos complejos permitirá a Novo identificar candidatos a fármacos más prometedores con una precisión que los métodos tradicionales difícilmente pueden igualar. Asimismo, la optimización de las cadenas de suministro y distribución busca asegurar que la oferta de tratamientos para la obesidad pueda seguir el ritmo de una demanda global que no para de crecer.

La sinergia entre los algoritmos de OpenAI y la capacidad productiva de Novo Nordisk marca un hito en la digitalización de la industria farmacéutica, donde la eficiencia en el descubrimiento y la fabricación será el árbitro final de la soberanía en el mercado de la salud metabólica.

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El auge de los agonistas del receptor de GLP-1, como la semaglutida (Wegovy, Ozempic) y la tirzepatida (Zepbound, Mounjaro), ha transformado el abordaje clínico de la obesidad. Sin embargo, en los consultorios de todo el mundo, los médicos se enfrentan a un fenómeno persistente: casi una de cada cuatro personas no responde al tratamiento. Estos pacientes pierden poco o nada de peso, lo que genera frustración clínica y dudas sobre la rentabilidad de una inversión terapéutica que suele ser elevada.

Una investigación masiva publicada este miércoles en la revista Nature, basada en datos genéticos recopilados por el instituto de investigación 23andMe, arroja luz sobre este enigma. Al analizar los datos autoinformados de casi 28.000 personas, los científicos identificaron que variaciones comunes en nuestro código genético son, al menos en parte, responsables de la disparidad en los resultados y de la intensidad de los efectos secundarios.

Para el sector farmacéutico y los prestadores de salud, este hallazgo no es menor. Entender la arquitectura genética de la respuesta a los fármacos GLP-1 es el primer paso hacia una farmacogenómica aplicada, permitiendo identificar de antemano quién se beneficiará de la droga y quién corre un riesgo desproporcionado de náuseas y vómitos, optimizando así la prescripción y el gasto sanitario.

El gen GLP1R: La puerta de entrada al éxito terapéutico

El estudio identificó una variante específica en el gen GLP1R, que codifica el receptor que activan estos fármacos para aumentar los niveles de saciedad. Según Adam Auton, coautor del estudio y vicepresidente de genética humana del 23andMe Research Institute, el resultado “tiene un sentido biológico perfecto”. Auton explica: “La variante genética que encontramos cae justo en este gen [para] el receptor de GLP-1, que resulta ser el objetivo de estos medicamentos”.

Los investigadores hallaron que las personas con una copia de la variante de mayor pérdida de peso, denominada rs10305420, perdieron en promedio unas 1,7 libras (0,77 kg) más que quienes no la poseen. Aquellos con dos copias de la variante perdieron más de tres libras (1,36 kg) adicionales.

Aunque la cifra parece modesta individualmente frente a una pérdida total promedio de 25 libras (11,3 kg) reportada en el estudio, los expertos destacan su valor sistémico. Ruth Loos, genetista de obesidad de la Universidad de Copenhague, señala que incluso pequeñas reducciones del 5% confieren beneficios para la salud, como la baja del colesterol. Giles Yeo, genetista de la Universidad de Cambridge, añade: “Aunque sea pequeño para el individuo, a nivel poblacional, un número sustancial de personas tendría un efecto positivo”.

Náuseas y eficacia: El costo biológico de perder peso

La variante rs10305420, presente en aproximadamente el 40% de las personas de ascendencia europea y de Oriente Medio, también se vinculó con un mayor riesgo de efectos secundarios gastrointestinales. La hipótesis de los autores es que esta variante mejora la eficiencia del transporte de los receptores a la superficie celular, aumentando los «blancos» disponibles para el fármaco. Sin embargo, esto también exacerba el malestar. “Cuanto más enfermo te sientas, menos vas a comer”, afirma Yeo, sugiriendo que las náuseas contribuyen directamente a la pérdida de peso mecánica.

Tirzepatida y el «amortiguador» genético

El estudio fue más allá al identificar una segunda variante, la rs1800437, en el gen GIPR, asociada específicamente a náuseas y vómitos graves solo en pacientes tratados con tirzepatida. A diferencia de la semaglutida, la tirzepatida actúa sobre los receptores de GLP-1 y de GIP (polipéptido inhibitorio gástrico).

Muchos científicos creen que el receptor GIP actúa como un «amortiguador» de las náuseas causadas por el GLP-1. No obstante, en personas con la variante rs1800437, este efecto protector podría verse reducido. Los datos son contundentes: las personas con dos copias de ambas variantes (rs1800437 y rs10305420) tenían aproximadamente 15 veces más probabilidades de sufrir vómitos al ser tratados con tirzepatida que aquellas sin ellas.

Hacia una prescripción personalizada

A pesar de estos avances, los investigadores advierten que la genética es solo una pieza del rompecabezas. Factores como el sexo, la edad, el padecimiento de diabetes y el tipo específico de fármaco utilizado siguen siendo predictores críticos de la respuesta.

Adam Auton subraya que el estudio es una “importante prueba de concepto” para la influencia de la genética, pero aclara que el tratamiento personalizado debe considerar múltiples factores biológicos. Por su parte, Giles Yeo advierte sobre la necesidad de ampliar estos estudios a poblaciones más diversas, ya que el análisis actual se limitó mayoritariamente a poblaciones blancas. “Tus genes importan”, concluye Yeo, “pero no son solo tus genes”.

El descubrimiento de estas variantes marca un hito en el mercado de la obesidad, sugiriendo que el futuro de los fármacos GLP-1 no reside en una solución única para todos, sino en una estrategia de medicina personalizada que minimice el abandono por efectos adversos y maximice la eficiencia clínica.

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El ascenso de MEDVi parecía ser el cuento de hadas que la industria de la inteligencia artificial necesitaba para validar sus promesas de eficiencia extrema. Con una inversión inicial de apenas U$S 20.000, Matthew Gallagher, un emprendedor de 41 años, logró erigir un imperio de telemedicina que en 2025 alcanzó una facturación de U$S 401 millones y proyecta escalar hasta los U$S 1.800 millones en 2026.

La narrativa, impulsada inicialmente por medios de prestigio, presentaba a MEDVi como la prueba de que un solo individuo, apoyado en herramientas de IA, podía desafiar a los gigantes farmacéuticos en el lucrativo mercado de los fármacos GLP-1 para adelgazar.

Sin embargo, detrás de las cifras récord se esconde una arquitectura cimentada en el engaño y la desregulación. La startup no solo utilizó modelos estéticos generados por computadoras, sino que desplegó una red de 800 médicos falsos en redes sociales para captar pacientes, principalmente mujeres de entre 35 y 55 años. Nombres como el «Dr. Daniel Foster» o el «Dr. Jacob L. Chandler» son, en realidad, identidades sintéticas con fotos creadas por IA, diseñadas para otorgar una pátina de autoridad médica a una operación de marketing agresiva y, en muchos aspectos, ilegal.

A este entramado de identidades ficticias se suman cuestionamientos directos de la Federal Drugs Administration (FDA) de los Estados Unidos y graves brechas de seguridad informática. Mientras el mundo corporativo observaba con asombro la rentabilidad de MEDVi, la realidad técnica y legal de la empresa comenzaba a desmoronarse bajo el peso de prácticas de spam masivo y la venta de compuestos cuya eficacia clínica es, en el mejor de los casos, inexistente.

800 facultativos inexistentes y marketing de suplantación

La estrategia de Gallagher consistió en inundar Facebook con perfiles que simulaban ser profesionales de la salud. Estas cuentas actuaban como respaldo de confianza para usuarios que buscaban perder peso. Además de los médicos falsos, la empresa utilizó de forma engañosa logotipos de medios como Bloomberg o The Times para simular una relevancia editorial que solo existía en anuncios pagados.

En este contexto, Gallagher admitió que «en conjunto se gastó U$S 20.000 en el software y el primer mes de marketing», una cifra ínfima que, según las demandas presentadas en California, financió técnicas de marketing afiliado basadas en spam, dominios suplantados y direcciones de envío diseñadas para evadir filtros de seguridad.

El aviso de la FDA y la tirzepatida oral «fantasma»

El 20 de febrero de 2026, la FDA envió a MEDVi la carta de aviso #721455, señalando irregularidades críticas en su comunicación comercial. La agencia advirtió que la empresa se presentaba falsamente como fabricante al etiquetar productos con su propia marca y utilizaba frases como «mismo principio activo que Wegovy® y Ozempic®», sugiriendo una aprobación oficial que los medicamentos compuestos no poseen.

Más grave aún es la comercialización de tirzepatida oral compuesta. Actualmente, no existe una variante oral de este fármaco aprobada por la FDA, ya que los GLP-1 orales requieren condiciones de administración sumamente controladas y potenciadores de absorción específicos. Laboratorios como Eli Lilly ya han tomado medidas legales contra este tipo de productos, calificados por colectivos de demandantes como «aceite de serpiente».

Filtración masiva de datos: 1,6 millones de afectados

La infraestructura operativa de MEDVi, externalizada a la firma OpenLoop Health, sufrió un ciberataque en enero de 2026. Un delincuente accedió a los sistemas y obtuvo los registros de 1,6 millones de pacientes, incluyendo:

• Nombres e información de contacto.
• Fechas de nacimiento.
• Información médica sensible.

OpenLoop confirmó la intrusión en marzo de 2026, reconociendo al menos 68.000 afectados directos en el estado de Texas. Esta crisis de privacidad pone en duda la viabilidad de delegar el cumplimiento normativo y la custodia de datos en estructuras tan automatizadas y escasamente supervisadas.

El caso de MEDVi representa un llamado de atención urgente para los reguladores sanitarios y los inversores tecnológicos: la eficiencia de la IA no puede ser un salvoconducto para ignorar la seguridad del paciente y la veracidad científica en el delicado segmento de la farmacología para el metabolismo.

Este escándalo subraya la fragilidad del modelo de «startup unipersonal» cuando se aplica a la salud humana sin los controles éticos y regulatorios que la industria farmacéutica tradicional ha tardado décadas en consolidar.

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Un board más comercial para la era Wegovy

El anuncio se realizó en la asamblea anual de accionistas en Copenhague, donde también fueron elegidos para el consejo los ejecutivos farmacéuticos Jan van de Winkel y Ramona Sequeira, junto con Helena Saxon, integrante del board de la cadena de moda H&M.

La designación de Weihrauch, que por ahora actuará como “board observer”, llega tras el recambio de liderazgo de 2025, en el que Novo Nordisk y su accionista mayoritario, la Novo Nordisk Foundation, reemplazaron al CEO y reestructuraron el directorio, consolidando a Lars Rebien Sorensen como presidente tanto de la fundación como de la farmacéutica.

Sorensen había prometido “fortalecer la experiencia farmacéutica y comercial” del board después de criticar a la conducción anterior por reaccionar con lentitud a los desafíos del mercado estadounidense. Al presentar la nueva configuración, subrayó que la compañía está explorando el comportamiento del consumidor para ajustar su estrategia en obesidad. “Necesitamos empezar a ver a nuestra comunidad más como clientes que como pacientes”, afirmó ante periodistas, y añadió que están estudiando “qué impulsa a las personas a buscar tratamiento, dónde prefieren acceder a él y cuándo es más probable que lo compren”.

Telemedicina, retail y precios en efectivo: el giro consumer en obesidad

Bajo la nueva gestión, Novo Nordisk lleva más de un año buscando “credenciales de consumo” en el mercado de obesidad de EE.UU. En enero lanzó la formulación oral de Wegovy a través de múltiples canales de pago en efectivo, en lugar de depender solo de la cobertura de seguros, y profundizó acuerdos con plataformas de telemedicina, cadenas minoristas y modelos de acceso directo al consumidor.

La estrategia incluye también recortes de precio para Wegovy y otros GLP?1, en un contexto de presión desde la administración Trump y competencia creciente con Eli Lilly en un mercado que ambas compañías describen como “cada vez más orientado al consumidor”. Sorensen explicó que Novo está observando la experiencia de los medicamentos de venta libre, pero que, a su juicio, las empresas de consumo masivo de alta rotación son una referencia aún más cercana por su capacidad para seguir hábitos de compra e identificar demanda no cubierta. “Ese tipo de insights de consumo podrían mejorar la forma en que Novo aborda las necesidades de las personas con sobrepeso e identificar dónde encajan los fármacos GLP?1 u otros tratamientos”, señaló.

Consultado sobre la aparente contradicción de incorporar al máximo ejecutivo de una compañía de golosinas al directorio de un fabricante de medicamentos para la obesidad, Sorensen respondió que ambos tipos de empresas “son altamente sofisticadas en la comprensión de los clientes y sus necesidades”.

Más allá de la pérdida de peso: M&A hacia patologías asociadas

En materia de fusiones y adquisiciones, Sorensen adelantó que Novo ve oportunidades más allá de la reducción de peso pura. Entre las prioridades mencionó enfermedades relacionadas con la obesidad, como afecciones cardiovasculares, renales y hepáticas, además de problemas articulares y condiciones inflamatorias como la psoriasis.

El ejecutivo aclaró que la compañía “no planea perseguir el cáncer”, a pesar del mayor riesgo oncológico asociado a la obesidad. En cambio, insinuó que podrían enfocarse en tratamientos para enfermedades vinculadas al exceso de peso “más orientados al consumidor” y adecuados para plataformas digitales que otorguen a Novo acceso directo a los pacientes, aunque evitó brindar detalles: “Hablemos de esto en septiembre”, dijo, en referencia al capital markets day fijado para el 21 de septiembre.

En un mercado de obesidad que se consolida como uno de los principales vectores de crecimiento de la industria farmacéutica, la combinación de GLP?1 de última generación como Wegovy, canales de venta más cercanos al consumo masivo y un directorio reforzado con expertise en bienes de rápido consumo y retail muestra hasta qué punto los laboratorios globales están reescribiendo las fronteras entre pharma, tecnología y marketing directo al paciente.

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La acción llega pocos días después de que Hims lanzara –y luego retirara tras una advertencia de la FDA– una pastilla “personalizada” de Wegovy a U$S 49, en un contexto en el que la agencia ya declaró resuelto el faltante de semaglutida y Novo busca frenar un mercado de copias que considera un “salvaje oeste” del compounding.

De la pastilla de U$S 49 al primer juicio por patentes sobre Wegovy

La demanda, presentada el lunes, marca la primera acción por infracción de patente en EE.UU. de Novo Nordisk contra un compounder (fórmulas compuestas que venden las farmacias) por Wegovy, tras una serie de litigios previos centrados en marca y publicidad engañosa contra farmacias más pequeñas. El caso se abre después de que Hims & Hers lanzara el jueves una versión compuesta de la pastilla de Wegovy a U$S 49 al mes, y luego anunciara un rápido retiro del producto cuando la FDA comunicó el viernes que tomaría medidas contra la empresa por sus GLP?1 compuestos.

Hims respondió con dureza en un comunicado, al afirmar que la demanda “ataca algo más que un solo medicamento o compañía: asesta un golpe directo a un componente vital y bien establecido de la práctica farmacéutica en Estados Unidos, que ha mejorado la atención de pacientes en campos que van desde la obesidad hasta la infertilidad y el cáncer”. Novo, por su parte, no detalló en la presentación cuánto dinero reclama, pero su director jurídico, John Kuckelman, adelantó que se trata de “una suma muy significativa”.

Del desabastecimiento a la normalización: por qué ahora pesan más las patentes

La ofensiva legal se produce tras un cambio clave de contexto regulatorio. La normativa estadounidense permite que las farmacias de compounding elaboren y vendan versiones de medicamentos de marca cuando existe un faltante. La FDA incluyó la semaglutida en la lista de escasez en 2022, lo que habilitó la proliferación de preparados compuestos, pero declaró que la escasez había terminado en febrero de 2025. Aun así, Hims siguió comercializando lo que denomina dosis “personalizadas” de semaglutida, argumentando que son legales cuando los pacientes necesitan presentaciones que Novo no ofrece.

Con el fin formal del déficit de suministro, cambió también el equilibrio político y reputacional. Expertos citados en el caso señalan que ese giro reduce el riesgo de un rechazo público frente a la defensa más agresiva de las patentes, al ya no percibirse como una barrera al acceso de un fármaco escaso. “El statu quo anterior era que las farmacéuticas no demandaban a las farmacias de compounding por estas dosis individualizadas porque se las consideraba marginales, pero las compañías han escalado claramente”, explicó Sarah Rajec, profesora de la William & Mary Law School, aludiendo al rápido crecimiento de actores como Hims.

La telehealth con sede en San Francisco declaró en noviembre que esperaba ingresos superiores a U$S 2.300 millones en 2025 y se ha fijado como objetivo alcanzar U$S 6.500 millones de facturación para 2030, cifras que ilustran la escala alcanzada por su negocio, incluida la venta de tratamientos para la obesidad.

De marcas a patentes: “los grandes cañones” de Novo contra el compounding masivo

Hasta ahora, la estrategia de Novo se había centrado en demandas por publicidad falsa y violaciones marcarias contra compounders más pequeños, a los que acusó de vender “knockoffs” peligrosos de Wegovy durante la fase más aguda de la escasez. Esos casos se apoyaban en alegaciones de seguridad y en la protección de la marca Wegovy, con pleitos relativamente más acotados y rápidos.

Los litigios por patentes, en cambio, son más complejos y costosos. Pueden demorar años en resolverse, pero abren la puerta a indemnizaciones mayores y a medidas cautelares más contundentes. “Las patentes son los grandes cañones”, graficó Robin Feldman, profesora de la Universidad de California en San Francisco. “Tras disparar varias advertencias por encima de la proa, Novo Nordisk se ha instalado para la batalla principal”.

Hims probablemente intentará defenderse cuestionando la validez de la patente de Novo, aunque un desafío separado presentado por la genérica Viatris fue rechazado por la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU. en 2023, lo que refuerza la posición de propiedad intelectual de la danesa. Novo también podría pedir una orden judicial preliminar para bloquear la venta de las versiones compuestas de Wegovy, aunque tales injunciones son poco frecuentes en casos de patentes.

Advertencia a todo el sector y respaldo regulatorio frente a los GLP?1 compuestos

La demanda contra Hims llega respaldada por un endurecimiento del tono del regulador. El viernes, la FDA anunció que restringirá los ingredientes GLP?1 utilizados en medicamentos compuestos no aprobados, abriendo un segundo canal –administrativo– para frenar las copias de Wegovy y otros fármacos de la clase.

Kuckelman advirtió que el caso debería ser “una verdadera llamada de atención” para Hims y para otras empresas que, según Novo, estarían infringiendo sus patentes. “Ya hay un coro creciente de actores que dice: ‘basta es basta’”, afirmó. “Una cosa era el compounding motivado por una situación de escasez, pero a lo que hemos entrado ahora es en el far west del compounding”.

En un mercado de obesidad que se ha convertido en uno de los principales motores de crecimiento de la industria farmacéutica global, la decisión de Novo Nordisk de llevar la batalla por Wegovy al terreno de las patentes frente a actores de escala como Hims & Hers eleva el listón de riesgo legal y regulatorio para las telehealth y compounders, y anticipa una nueva fase de consolidación y mayor escrutinio sobre los modelos de negocio basados en copias “personalizadas” de los GLP?1 de marca.

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Después del lanzamiento de los primeros tratamientos para combatir la obesidad ya nada voelvera a ser lo mismo no solo para los obesos y personas con problemas de peso sino también para la industria alimenticia que busca adaptarse a la fuerte tendencia que pretende mejorar la vida de millones de personas en todo el mundo.

Analistas anticipan que, con más estadounidenses optando por píldoras más baratas y fáciles de usar que las inyecciones, se consolidará un giro hacia alimentos “GLP-1 amigable”, altos en proteínas, con raciones más pequeñas y propuestas específicas para este nuevo perfil de paciente-consumidor.

Wegovy en pastilla y el impacto sobre las acciones

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó el lunes la pastilla de Wegovy, el fármaco GLP-1 de Novo Nordisk para pérdida de peso, lo que provocó una caída en las acciones de varias compañías de alimentos el martes, ante el temor de un menor consumo de comida procesada y comida rápida. La medicación, que ya se utilizaba en formato inyectable, pasará a estar disponible como comprimido oral a partir de enero, lo que aumentará su accesibilidad para millones de personas.

La población mundial en general espera que se “prueben los fármacos en formato pastilla” en lugar de inyectables, porque el medicamento será más barato y muchos pacientes son reacciones a aplicadas inyecciones, según los analistas citados. La competencia se intensificará cuando el fármaco rival de Eli Lilly reciba la aprobación regulatoria, prevista para el próximo año.

Un cambio de hábito de consumo liderado por GLP-1

Las compañías de alimentos envasados ??y restaurantes de comida rápida ya están sintiendo el impacto del boom de los medicamentos GLP-1. Firmas como Conagra Brands y Nestlé vienen adaptándose a cambios en las preferencias hacia productos de mayor contenido proteico y porciones más pequeñas , impulsados ??por el uso de inyecciones para adelgazar.

“Estamos viendo que la gente recorta específicamente en snacks salados, licores, gaseosas, bebidas y productos de panadería, y se enfoca más en proteínas y fibra, así que esperamos que las empresas de alimentos y también los restaurantes atiendan a esta audiencia que está creciendo ”, explicó JP Frossard , analista de alimentos de consumo en Rabobank . Añadió: “ Veremos mayor acceso a esos fármacos y un mercado direccionable más amplio para productos que tengan en mente las necesidades del usuario de GLP-1 ”.

La visión de los mercados: “aprobación revolucionaria”

Para Andrew Rocco, estratega de acciones en Zacks Investment Research, la aprobación de Novo es “ revolucionaria ” porque la pastilla sería más barata que la versión inyectable de Wegovy y ofrecería las mismas métricas de pérdida de peso. Rocco señaló que “ alta proteína, porciones más pequeñas e innovación en alimentos funcionales serán necesarios ” en el nuevo contexto competitivo.

El trasfondo es una epidemia de obesidad: cerca del 40% de los adultos estadounidenses son obesos, según datos del gobierno de Estados Unidos, y alrededor del 12% de los adultos declaran actualmente usar fármacos GLP-1, de acuerdo con una encuesta publicada el mes pasado por la organización de investigación en políticas de salud KFF .

Menos gasto en supermercados y comida rápida

El impacto en el bolsillo y en las ventas ya se ve en los datos. Un estudio de Cornell Research, basado en información de compras de unas 150.000 familias recolectadas por Numerator, mostró que los hogares que usan medicamentos GLP-1 redujeron su gasto en supermercados un 5,3% y en restaurantes de comida rápida cerca de un 8% en promedio . Esas disminuciones se desvanecen cuando los hogares dejan de usar la medicación, lo que vincula directamente el uso de GLP-1 con una menor demanda de comida.

“ Las disminuciones que vimos probablemente se manifestarán en una porción mucho más amplia de la población ” debido a la disponibilidad de pastillas para adelgazar, dijo Sylvia Hristakeva , coautora del estudio. Añadió que el menor precio y la facilidad de uso de la formulación oral hacen también “ más probable que la gente use la medicación durante más tiempo ”. Aunque el estudio detectó aumentos modestos en categorías como yogur y fruta fresca, las empresas ya toman nota de estos matices en el consumo.

Cómo responden Conagra, Danone, Nestlé y las cadenas de restaurantes

La reacción corporativa está en marcha. A principios de este año, Conagra comenzó a etiquetar algunos de sus platos congelados Healthy Choice con alto contenido de proteína y fibra como “ GLP-1 amigable ”. Un portavoz afirmó que esas comidas se venden más rápido que productos rivales que hacen afirmaciones similares en sus envases, e indicó que la empresa planea lanzar nuevas recetas Healthy Choice con el mismo etiquetado en mayo y trabajar con supermercados como Walmart y Kroger para su promoción.

La francesa Danone, fabricante del yogur griego Oikos , señaló en un comunicado que está registrando un crecimiento de dos dígitos en sus productos altos en proteína, una tendencia que se ha acelerado con la adopción de los fármacos GLP-1. Por su parte, Nestlé , el mayor grupo de alimentos del mundo, introdujo nuevas comidas congeladas diseñadas específicamente para usuarios de GLP-1, bajo la marca Vital Pursuit , aunque la compañía suiza no respondió a una solicitud de comentarios sobre esta estrategia.

En el canal de restaurantes, la cadena mexicana de servicio rápido Chipotle agregó el martes un “ Menú Alto en Proteína ” que incluye, entre otros artículos, una porción individual de pollo o carne. En los últimos meses, cadenas como Olive Garden han incorporado opciones con porciones más pequeñas y más baratas, y Noodles & Company también ajustó su oferta. El responsable de marketing de esta última, Stephen Kennedy , explicó que estas incorporaciones buscan ofrecer a los clientes“ opciones que se adapten sin excederse ”.

Con la llegada de las pastillas GLP-1 para pérdida de peso y el crecimiento sostenido de su uso, la industria alimenticia y de restaurantes se ve obligada a rediseñar productos, porciones y mensajes, consolidando un nuevo capítulo para el mercado de salud metabólica y para el negocio global de la alimentación orientado a bienestar y control de peso.

Mientras tanto, en Argentina, ¿qué hacen Coca-Cola, PepsiCo, Sancor, La Serenísima, Molinos, Arcor, AGD y otras alimenticias para ponerse al día con una revolución que no los va a esperar?

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Un nuevo hito en el tratamiento de la obesidad

La Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos aprobó una versión oral del medicamento para perder peso Wegovy, fabricado por Novo Nordisk, empresa danesa líder en biotecnología y farmacéutica. El fármaco estará disponible en el país norteamericano a inicios del próximo año y representa una de las innovaciones más esperadas en el segmento de salud metabólica.

El Wegovy oral contiene semaglutida, el mismo compuesto activo presente en los inyectables Wegovy y en el tratamiento para diabetes Ozempic. A diferencia de la versión subcutánea, la píldora requiere una dosis más alta —25 miligramos frente a los 14 mg de Rybelsus, otro producto oral basado en semaglutida— debido a que el cuerpo absorbe menos cantidad por vía oral.

Resultados y eficacia clínica

De acuerdo con los resultados del ensayo clínico patrocinado por Novo Nordisk, que incluyó 307 participantes (205 recibieron el fármaco y 102 un placebo), quienes tomaron la píldora Wegovy perdieron en promedio el 13,6% de su peso corporal tras 71 semanas, mientras que el grupo placebo presentó una reducción de poco más del 2%.

La eficacia es apenas inferior a la observada con las inyecciones de Wegovy, que logran pérdidas cercanas al 15% del peso corporal en condiciones controladas. Sin embargo, el Dr. David Kessler, excomisionado de la FDA, advirtió: “Lo que estamos aprendiendo es que la efectividad real de estos medicamentos realmente tendrá que determinarse mediante evidencia del mundo real. Los ensayos siempre parecen mejores de lo que son en la práctica.”

Precio y estrategia comercial

Novo Nordisk confirmó que la dosis inicial se venderá a USD 149 por mes, como parte de un acuerdo anunciado con la Administración Trump en noviembre. Estas dosis, según la compañía, permiten una adaptación gradual antes de alcanzar los niveles terapéuticos de máxima eficacia. La empresa no reveló precios para las dosis más altas, pero aseguró estar preparada para responder a la demanda.

“El mercado estadounidense valorará contar con una opción oral, especialmente entre quienes desconfían de las inyecciones o prefieren mayor comodidad al viajar”, expresó David Moore, vicepresidente ejecutivo de operaciones de Novo Nordisk en EE. UU., en una entrevista con The New York Times.

Retos y perspectivas clínicas

No todos los especialistas comparten el entusiasmo sobre la facilidad de uso. El Dr. Scott Hagan, profesor asistente de medicina en la Universidad de Washington, señaló una dificultad práctica: “Debe tomarse con el estómago vacío y sin comer ni beber nada durante media hora después. Para mí, no hay forma de que tome una píldora y luego no beba café durante 30 minutos.”

En cuanto a seguridad, el perfil de efectos secundarios fue similar al de la formulación inyectable. El 74% de los pacientes que tomaron la píldora reportaron síntomas gastrointestinales, frente al 42% en el grupo placebo. Además, ambas versiones de Wegovy fueron aprobadas para reducir el riesgo de eventos cardiovasculares adversos.

Pese a los avances, Kessler enfatizó que “estos medicamentos no son una panacea” y advirtió que “no son una cura milagrosa.”

Competencia en el horizonte

El mercado de medicamentos para la obesidad continúa en expansión. Eli Lilly, fabricante de Zepbound y Mounjaro, prevé lanzar en marzo su propia píldora adelgazante, orforglipron, lo que aumentará la competencia en el segmento de terapias orales basadas en agonistas del receptor GLP-1.

La aprobación de Wegovy en formato oral no solo amplía el acceso terapéutico, sino que consolida la posición de Novo Nordisk en un mercado global que, según analistas, podría superar los USD 100.000 millones hacia 2030, marcando un nuevo capítulo en la unión entre tecnología farmacéutica y salud metabólica.

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Como indica el acuerdo, Emcure distribuirá la semaglutida inyectable de 2,4 mg, comercializada bajo la marca Poviztra. Con el objetivo de llegar a farmacias y regiones más allá de la red actual de Novo Nordisk. Wegovy, que utiliza semaglutida para favorecer la pérdida de peso, se lanzó en India en junio de 2024. Dos meses después del lanzamiento de Mounjaro, que también se asoció recientemente con la farmacéutica india Cipla. Para ampliar su distribución más allá de las grandes ciudades.

Ambos fármacos se desarrollaron inicialmente para la diabetes tipo 2 y pertenecen a una clase conocida como agonistas del receptor GLP-1. Éstos imitan las hormonas intestinales para reducir el apetito y la ingesta calórica. La molécula de Mounjaro, tirzepatida, es un agonista dual de GLP-1 y GIP, mientras que semaglutida actúa exclusivamente sobre los receptores GLP-1. Los datos de precios muestran que Wegovy cuesta entre US$ 200 y US$ 300 al mes, según la dosis, en comparación con el rango de US$ 160 a US$ 310 de Mounjaro.

Como indican datos de Pharmarack, Mounjaro registró ventas por valor de US$ 1,13 millones en octubre. Superando así a Wegovy, que obtuvo aproximadamente una décima parte de esa cifra el mes anterior. La carga de obesidad en la India sigue siendo alarmante. Se estima que 254 millones de personas viven con obesidad generalizada, mientras que 351 millones sufren de obesidad abdominal.

Esta afección se relaciona con más de 230 complicaciones de salud, entre ellas enfermedades cardíacas, hígado graso, osteoartritis, síndrome de ovario poliquístico (SOP), enfermedad renal y Alzheimer.

Novo Nordisk afirmó que su alianza con Emcure representa un paso fundamental para ampliar el acceso a terapias eficaces para el control del peso en ciudades y pueblos pequeños. “Reconociendo la magnitud del desafío de la obesidad, lanzamos Wegovy en India hace unos meses. Esta alianza combina la innovación de Novo Nordisk en terapias con GLP-1 y la sólida capacidad de marketing y distribución de Emcure”. Así lo indicó Jay Thyagarajan, vicepresidente sénior para la región de Asia Pacífico.

Por su parte, Satish Mehta, director ejecutivo y gerente general de Emcure Pharma, añadió que el amplio alcance de la compañía y su profundo conocimiento del diverso mercado indio contribuirán a garantizar un mayor acceso para los pacientes. “Confiamos en que esta molécula estará disponible para quienes más la necesitan”.

Un vocero de Novo Nordisk India declaró que la compañía también planea lanzar Ozempic. Otro fármaco a base de semaglutida indicado principalmente para la diabetes, pero ampliamente reconocido a nivel mundial. “Nuestro objetivo es ampliar el acceso de los pacientes a través de nuestra cartera integral. Y acelerar el proceso de atención para las personas que viven con obesidad y diabetes”.

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