En enero de 2023, el mayor fabricante de vacunas de Alemania, BioNTech, anunció que había acordado adquirir InstaDeep, una startup de inteligencia artificial con sede en Londres y nacida en Túnez, por hasta U$S 730 millones, incluida una inversión de U$S 260 millones vinculada al rendimiento.

Quince meses después de su adquisición, la visión de su CEO, Karim Beguir, ya logró convertir a la compañía en la mayor startup de IA de África, y hoy ya está redefiniendo el panorama de la biotecnología.

“Resultó que InstaDeep era bastante diferente de otras empresas en nuestra cartera, ya que en realidad se dedicaban a la tecnología profunda en lugar de aplicarla a un sector determinado, donde básicamente te conviertes en un operador en ese sector. Estaban desarrollando una tecnología específica que podría tener un impacto en muchos sectores”, señaló Khaled Ben Jilani, socio senior de AfricInvest, uno de los primeros inversores sobre la tecnología pionera de InstaDeep.

AVANCES SIGNIFICATIVOS

La empresa ha logrado importantes hitos:

• Aceleración 5x en el análisis de tejidos mediante IA visual
• Culminación del proyecto RiboMab para anticuerpos codificados por ARNm
• Desarrollo del Transformador de Nucleótidos, el modelo de IA genómica más descargado mundialmente

INNOVACIÓN Y SEGURIDAD

InstaDeep maneja datos sensibles con un enfoque segmentado:

• BioNTech gestiona datos personales de pacientes
• InstaDeep desarrolla modelos con datos públicos
• Implementación de estrictos protocolos de privacidad

NUEVA TECNOLOGÍA REVOLUCIONARIA

La empresa acaba de presentar las Redes de Flujo Bayesiano (BFN), un modelo de IA generativa para proteínas que supera significativamente a los modelos autorregresivos y de difusión existentes.

Además, han inaugurado una supercomputadora cerca del nivel exaescala, posicionándose entre los 100 principales sistemas de cómputo globalmente.

EXPANSIÓN MÁS ALLÁ DE LA BIOTECNOLOGÍA

A pesar de la adquisición, InstaDeep mantiene operaciones independientes:

• Colaboración con Deutsche Bahn para automatizar la planificación ferroviaria
• Optimización de operaciones aeroportuarias con Fraport
• Lanzamiento de DeepPCB para diseño de hardware asistido por IA

PRESENCIA GLOBAL Y CRECIMIENTO

La empresa ha expandido su plantilla a más de 400 empleados globalmente, con:

• Nuevas oficinas en Estados Unidos
• Presencia fortalecida en Europa
• Centro de innovación en Kigali, Ruanda, enfocado en inteligencia geoespacial

COMPROMISO CON ÁFRICA

InstaDeep mantiene su compromiso con el desarrollo tecnológico en África:

• Sistema de detección temprana de plagas de langostas con 80-85% de precisión
• Marco InstaGeo de código abierto para soluciones continentales
• Uso de imágenes satelitales multiespectrales de NASA y ESA

En poco menos de dos años, la empresa duplicó sus empleados, ya son más de 400 empleados en Túnez, Londres, Lagos, Dubái, Berlín, Ciudad del Cabo, París, Boston y San Francisco. Además, la ambición de InstaDeep de convertirse en una empresa global la llevó a trasladar su sede de Túnez a Londres, ciudad que algunas publicaciones han mencionado como su hogar, descuidando así sus raíces africanas.

En todo caso, InstaDeep ha demostrado que una empresa no europea, estadounidense o asiática, en este caso africana y con talentos locales puede atender con éxito a clientes a nivel mundial y, al mismo tiempo, ayudar a desarrollar nuevos talentos que ayuden a ese crecimiento.

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