Un megaacuerdo para blancos oncológicos “indrogables”

La compañía Antares Therapeutics informó que, bajo el acuerdo, recibirá U$S 105 millones iniciales por parte de Novartis. Además, Antares será elegible para “hasta U$S 1.800 millones en pagos adicionales a lo largo de los programas”, que incluyen el ejercicio de opciones, hitos de desarrollo, regulatorios y comerciales.

Una vez que cualquier medicamento surgido de esta alianza llegue al mercado, la biotec tendrá derecho a “regalías escalonadas sobre las ventas netas globales de hasta el rango de dos dígitos bajos”.

La colaboración se centrará en la plataforma de descubrimiento de fármacos de Antares para desarrollar pequeñas moléculas dirigidas a objetivos en oncología que “han sido considerados indrogables”, una categoría que incluye proteínas como ciertos factores de transcripción y otras dianas intracelulares difíciles de modular con tecnologías tradicionales.

Según los términos divulgados, Antares “liderará todos los esfuerzos de investigación y aplicará su motor de descubrimiento propietario a un número limitado de objetivos históricamente indrogables hasta el ejercicio de la opción” por parte de Novartis.

Antares mantiene su pipeline y se prepara para la clínica en 2026

La biotecnológica subrayó que, en paralelo a este acuerdo, “seguirá impulsando su propio pipeline de medicamentos oncológicos”. Su programa líder en cáncer “se espera que ingrese en pruebas en humanos en 2026”, mientras que “varios otros” se encuentran en etapas más tempranas de desarrollo de laboratorio.

Antares Therapeutics se lanzó en junio de 2025 como spin‑out de Scorpion Therapeutics, respaldada por U$S 177 millones en financiamiento de Serie A, después de que Scorpion vendiera su programa de inhibidor mutación‑selectivo de PI3Kα, STX‑478, a Eli Lilly “por hasta U$S 2.500 millones en contraprestación total”.

La empresa se presenta como una biotecnológica enfocada en “medicinas de precisión de primera clase con foco en objetivos validados e indrogables en cáncer y otras enfermedades graves con gran necesidad insatisfecha”.

Con la cash runway asegurada por la Serie A y ahora reforzada por los U$S 105 millones iniciales de Novartis, el equipo planea llevar su primer candidato a la clínica en 2026 y mantener “múltiples programas adicionales en desarrollo preclínico”.

Novartis, otra apuesta fuerte por plataformas externas en oncología

Aunque los detalles operativos del lado de Novartis no se hicieron públicos en este anuncio, el acuerdo se inscribe en una estrategia más amplia del gigante suizo de cerrar alianzas multimillonarias para acceder a nuevas plataformas de descubrimiento, desde tecnologías de “molecular glues” hasta motores de IA y biología de sistemas.

En este caso, la apuesta es por la capacidad de Antares de abrir dianas que hasta ahora quedaban fuera del alcance de las moléculas pequeñas convencionales.

Para la industria oncológica, el deal Antares–Novartis se suma a una lista creciente de acuerdos por encima de los U$S 1.000 millones que buscan capturar valor en segmentos de “undruggable targets”, un área donde, si los programas avanzan con éxito, podrían surgir los próximos fármacos de alto impacto clínico y comercial en tumores sólidos y hematológicos difíciles de tratar, con implicancias directas para el mercado global de terapias dirigidas y de precisión.

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Mientras que los millones se van detrás del gigantesco negocio de la lucha contra la pandemia de la obesidad, la empresa fundada hace ya casi 150 años anunció una fuerte inversión de U$S 2.500 millones que busca consolidar su posición como líder en el desarrollo de terapias innovadoras contra el cáncer.

Según el anuncio de Eli Lilly, este capital será destinado a expandir su infraestructura de investigación y producción, enfocándose en tratamientos que combinen inmunoterapia, terapias dirigidas y medicina de precisión.

«Esta inversión refleja nuestra misión de transformar la vida de los pacientes al ofrecer soluciones terapéuticas de última generación», señaló un portavoz de Eli Lilly.

El anuncio se alinea con la creciente demanda de tratamientos oncológicos avanzados, impulsada por el aumento global en la incidencia de cáncer.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2020 se registraron más de 19 millones de casos nuevos, y se espera que esta cifra continúe en ascenso en las próximas décadas.

Adquisición clave

Los de Indianápolis anunciaron una adquisición clave para las intenciones de la compañía para seguir combatiendo el cáncer.

Eli Lilly se hace de Scorpion Therapeutics por U$S 2.500 millones, incluyendo un desembolso inicial y pagos posteriores al logro de ciertos hitos regulatorios y de ventas.

La estructura sería una nueva empresa independiente propiedad de los accionistas actuales de Scorpion, y Eli Lilly tendría una participación accionaria minoritaria.

Puntualmente, se quedará con el programa STX-478 de inhibidores de PI3K? de Scorpion Therapeutics, el cual se administra una vez al día oralmente y se está evaluando en un ensayo clínico de fase ½ para el cáncer de mama y otros tumores sólidos avanzados.

Según la empresa, el STX-478 podría representar la próxima generación de agentes dirigidos a PI3K? al actuar selectivamente sobre la vía en células cancerosas pero no en células sanas, superando así una limitación clave de los medicamentos disponibles actualmente que actúan sobre la vía PI3K?.

“Lilly ha logrado avances científicos para algunos de los cánceres más difíciles de tratar”, afirmó Adam Friedman, MD, Ph.D., presidente y director ejecutivo de Scorpion.

“Creemos que las capacidades globales de Lilly y su compromiso estratégico con los pacientes con cáncer de mama acelerarán nuestro objetivo de desarrollar STX-478 para mejorar los resultados de los numerosos pacientes con tumores sólidos provocados por mutaciones de PI3K?. Esta adquisición es un testimonio de la experiencia del equipo de Scorpion y de nuestras capacidades de descubrimiento de fármacos, que se convertirán en la base de nuestra nueva empresa”.

Reacción del mercado

El mercado recibió con optimismo la noticia, lo que se reflejó en un incremento en el valor de las acciones de Eli Lilly.

Tras el anuncio, los títulos de la compañía subieron un 2,3%, consolidando un crecimiento anual superior al 20%. Este rendimiento posiciona a la farmacéutica como una de las más atractivas para los inversores en el sector salud.

«El compromiso financiero de Eli Lilly no solo fortalece su pipeline, sino que también genera confianza en su capacidad para liderar la innovación en oncología», comentó un analista de Wall Street.

La inversión también refuerza la estrategia de diversificación de la compañía, que en los últimos años ha ampliado su enfoque hacia áreas terapéuticas como la diabetes y las enfermedades autoinmunes, sin descuidar su fuerte apuesta en oncología.

Nuevas oportunidades en el horizonte

El cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte a nivel mundial, y la competencia en el desarrollo de tratamientos es feroz.

Empresas como Merck y Bristol-Myers Squibb también han intensificado sus esfuerzos en este campo, lo que subraya la importancia de la inversión de Eli Lilly para mantenerse competitiva.

Además, esta inyección de capital llega en un momento clave, cuando la medicina personalizada y la biotecnología están redefiniendo el panorama de los tratamientos oncológicos.

Las terapias dirigidas, que atacan mutaciones específicas en las células cancerosas, y la inmunoterapia, que potencia el sistema inmunológico para combatir el cáncer, son áreas de creciente interés para la compañía.

Con esta inversión, Eli Lilly busca no solo desarrollar nuevos medicamentos, sino también reducir los tiempos de llegada al mercado, un factor crítico para los pacientes que enfrentan enfermedades agresivas.

La apuesta de Eli Lilly por la oncología no solo refuerza su liderazgo en el sector, sino que también destaca la importancia de invertir en innovación para abordar uno de los mayores desafíos de la salud global.

En un mercado competitivo y con una creciente demanda de tratamientos efectivos, este movimiento estratégico podría marcar un antes y un después en la lucha contra el cáncer.

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