En los quirófanos de traumatología hay una necesidad concreta: contar con un material que pueda inyectarse por una pequeña incisión y que, una vez dentro del hueso, fragüe y se transforme en soporte rígido capaz de regenerarse y luego desaparecer.

Ese pedido llegó desde el Hospital Zonal General Belgrano a los investigadores del Lab3Bio de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), especializados en biomateriales e ingeniería de tejidos.

La respuesta tomó forma en Rebon‑Mix, una pasta reabsorbible diseñada para rellenar quistes óseos —lesiones frecuentes en niños y adolescentes— que hoy se tratan con materiales que no siempre combinan buena manipulación, biocompatibilidad y costos accesibles.

La investigación está en fase inicial pero ya superó ensayos in vitro con resultados alentadores.

El objetivo es claro: “lograr un material innovador que permita optimizar el tratamiento de pacientes con quistes óseos, reducir los costos de insumos importados y que pueda ser fabricado en el país”.

Un “cemento” óseo nacional para quistes óseos infantiles

Los quistes óseos son cavidades llenas de líquido que debilitan el hueso y pueden llevar a fracturas, especialmente en niñxs y adolescentes. El abordaje habitual consiste en una pequeña incisión, el drenaje del contenido y el relleno del hueco con algún material de soporte.

“Necesitan algo que sea lo suficientemente líquido para poder inyectarlo pero que, una vez en la zona de la lesión, se solidifique para tomar la forma del hueso”, explica Élida Hermida, doctora en Física, investigadora del CONICET y directora del Lab3Bio.

La analogía que manejan en el laboratorio es simple y potente: “Sería algo similar a lo que ocurre con el cemento que se usa para construir una casa, que pasa de líquido a sólido por un proceso que se conoce como fraguado”.

Hermida y su equipo no son nuevos en medicina regenerativa: desde hace más de quince años trabajan en ingeniería de tejidos.

Entre otros hitos, desarrollaron un kit quirúrgico para regeneración de piel dañada por úlceras o quemaduras y un exoesqueleto biodegradable que permitió salvar la vida de Valentino, un bebé con una malformación congénita en la tráquea y los bronquios, el primer paciente argentino y el segundo en el mundo en someterse con éxito a una cirugía de ese tipo.

Cómo se fabrica un “hueso” reabsorbible

Fabricar un material parecido al hueso implica equilibrar características que parecen incompatibles: rigidez y porosidad, solidez y biodegradabilidad.

“Buscamos lograr la mejor combinación posible de biomateriales teniendo en cuenta las necesidades y limitaciones. Entre ellas, que sea biocompatible, que el médico tenga tiempo para inyectarlo antes de que rigidice y que pueda degradarse con el tiempo”, detalla Beatriz Aráoz, doctora en Química, investigadora del CONICET e integrante del equipo.

“Además, queremos hacer algo que pueda ser desarrollado en el país, porque importar productos de estas características es muy caro y los que hay no son tan buenos”, agrega.

El trabajo parte de mezclas que incluyen calcio y fósforo, elementos clave para la regeneración ósea. “La idea es que ayude a regenerar células y crear hueso nuevo pero que, eventualmente, el material se disuelva completamente”, señala Lara Gotthelf, estudiante avanzada de Ingeniería Biomédica incorporada al proyecto gracias a una beca PEFI de la ECyT.

La reología del material es otro desafío.

“No debe ser muy sólido —para que pueda pasar por un catéter— ni muy líquido —para que cumpla la función de un hueso—”, explica Marcos Bertuola, doctor en Ciencias Exactas e investigador del CONICET. “Tiene que tener suficiente viscosidad como para que, cuando el médico lo inyecte en la zona dañada, el material quede contenido allí y no se desparrame por todos lados”, precisa.

Según los ensayos realizados, la formulación actual tardaría entre siete y quince minutos en fraguar. “Yo lo imagino como un kit que contenga una parte sólida y una parte líquida. Desde el momento en que el médico empieza a mezclar ambas cosas, ya empieza a correr el tiempo. Después, quedaría cargarlo en la jeringa e inyectarlo directamente en el paciente”, describe Gotthelf.

Del laboratorio al sistema de salud y a la industria biomédica

Rebon‑Mix recibió financiamiento de la convocatoria UNSAM Investiga 2025 y ya superó pruebas in vitro para caracterizar el material, incluyendo ensayos de resistencia a la compresión para determinar cuánta fuerza puede soportar sin fracturarse.
El próximo paso es conseguir recursos para ensayos in vivo en modelos animales, antes de avanzar hacia estudios clínicos en humanos.

Mirando la etapa de transferencia, Aráoz plantea: “Lo ideal sería poder transferirlo al sector público de salud, pero también podría ser adoptado por alguna pyme o empresa”. Si bien el equipo proyecta inicialmente su uso en Argentina, no descarta que pueda llegar al mercado latinoamericano, “que tiene necesidades similares”.

Para la investigadora, la sostenibilidad del proyecto depende de políticas estables: “Los desarrollos en salud llevan tiempo, igual que la formación de profesionales. Con las capacidades y la industria que tenemos, es fundamental aprovechar todo lo construido para encontrar soluciones nacionales a los problemas que van surgiendo. Y para eso es indispensable tener financiamiento”, subraya.

En un contexto donde los biomateriales y las tecnologías de medicina regenerativa concentran inversiones crecientes a nivel global, el avance de Rebon‑Mix no solo abre la puerta a terapias más accesibles para quistes óseos, sino que también posiciona al ecosistema científico‑productivo argentino como un jugador potencial en el mercado regional de insumos para traumatología y cirugía ortopédica.

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