Las dificultades para acceder a tratamientos hormonales para los síntomas de la menopausia en Estados Unidos ya no se limitan a los parches de estrógenos. Farmacias y organismos que monitorean faltantes también reportan problemas con determinados productos inyectables y cremas vaginales, en un escenario de demanda creciente y búsqueda de alternativas a las presentaciones más escasas.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) trabaja desde septiembre con los fabricantes para aumentar el suministro de parches de estradiol. Sin embargo, la expansión productiva no ha logrado acompañar el ritmo de la demanda y las dificultades se están extendiendo a otras formulaciones.

Qué productos presentan problemas de abastecimiento

A comienzos de septiembre, la Sociedad Estadounidense de Farmacéuticos de Sistemas de Salud (ASHP) incluyó en sus registros de escasez varios inyectables de estradiol de Hikma, American Regent y Par Sterile Products.

Por separado, la entidad informó que cremas vaginales de estradiol de Mylan —unidad de Viatris—, Padagis y Teva tenían pedidos pendientes o estaban sujetas a asignación limitada. Son situaciones de suministro específicas que no implican necesariamente la ausencia de todas las presentaciones en todas las farmacias.

CVS Health señaló que, durante los últimos meses, los fabricantes tuvieron dificultades para entregar cantidades suficientes de ciertas concentraciones de estradiol inyectable. Según la cadena, el problema se agravó en las semanas recientes.

La FDA no respondió a la consulta de Reuters sobre estos nuevos reportes.

Un efecto dominó al buscar alternativas a los parches

Kevin Schipper, director de gestión del ciclo de vida de productos de la consultora farmacéutica ProPharma, consideró que los nuevos faltantes podrían reflejar, en parte, el cambio hacia otras terapias cuando las pacientes no encuentran parches.

Kathleen Jordan, directora médica de la plataforma de telemedicina Midi Health, describió una dinámica similar. “La escasez persistente de parches lleva tiempo y, a medida que los profesionales y sus pacientes recurren a geles y cremas alternativos, se ha producido un efecto dominó que también afecta el suministro de estas prescripciones”, explicó.

La presión se produce después de un aumento en la demanda de terapia hormonal. El año pasado, la FDA anunció el retiro de una advertencia destacada de larga data en determinados tratamientos para la menopausia, que señalaba posibles riesgos graves y había influido en su utilización.

Según la agencia, en septiembre la oferta estadounidense de parches de estradiol aprobados casi se había duplicado respecto del año anterior. Aun así, no alcanzaba para cubrir la demanda.

Viatris incorpora turnos, equipos y una línea de producción

Viatris informó que registró un aumento significativo de la demanda y que trabajó durante el año para incrementar el suministro. A comienzos de 2026 agregó un turno en su planta de St. Albans, Vermont, que pasó a operar de manera continua durante las 24 horas.

La compañía sostuvo que su producción es ahora considerablemente mayor. “Estamos cumpliendo nuestros planes actuales de suministro de crema vaginal de estradiol y estamos comprometidos con apoyar el acceso de las pacientes a este tratamiento necesario”, afirmó.

También anunció inversiones en equipamiento adicional y una nueva línea para ampliar la capacidad a largo plazo. En paralelo, busca posibles socios externos para aumentar la oferta de parches.

Amneal, otro fabricante de parches de estradiol, señaló que la demanda creció significativamente después del retiro de la advertencia de la FDA y que está trabajando para elevar la producción.

Farmacias ajustan compras e inventarios

Cost Plus Drugs, la farmacia en línea fundada por Mark Cuban, indicó que está comprando todo lo posible a sus proveedores para mantener existencias. Según Cuban, la demanda de casi todos los productos de la plataforma aumentó entre cinco y diez veces debido a sus precios bajos, mientras los proveedores amplían capacidad.

Esa cifra corresponde al comportamiento informado para la plataforma y no constituye una estimación del crecimiento del mercado de estrógenos. Cuban aseguró que Cost Plus Drugs pudo mantener el suministro de tratamientos de reemplazo estrogénico con interrupciones solamente intermitentes.

Schipper consideró que el patrón observado no parece indicar una falta generalizada de materias primas, aunque advirtió que los problemas de la cadena de suministro podrían seguir contribuyendo a las interrupciones. Para fabricantes, farmacias y servicios de atención de la menopausia, el desafío de abastecimiento se extiende así a varias formulaciones mientras las ampliaciones de capacidad buscan responder al aumento de la demanda.

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