Profesionales Expertos en Nutrición Infantil (Profeni) sugieren priorizar alimentos que aporten saciedad sin exceso calórico. Como carnes magras, frutas y verduras, frutos secos y lácteos. Destacando el rol del yogur por su combinación de salubridad, aporte de bacterias vivas, textura y sabor.

La infancia entre los 5 y los 12 años es una etapa clave para establecer hábitos que acompañarán a los niños durante toda la vida. En estos años, comienzan a desarrollar mayor autonomía, forman preferencias alimentarias más definidas. Y enfrentan nuevas situaciones escolares, sociales y emocionales. En este contexto, acompañar su alimentación representa enseñar a reconocer señales internas. Así como integrar rutinas saludables y ofrecer alimentos que los nutran y los satisfagan, tanto física como emocionalmente.

“La saciedad -esa sensación de haber comido lo suficiente- es un proceso complejo. Se  regula por mecanismos fisiológicos, como las hormonas del apetito. Pero también por factores emocionales, sociales y ambientales. Cuando un niño duerme mal, está más irritable, menos conectado con sus señales internas y más propenso a comer por ansiedad o aburrimiento”. Así lo explicó Sandra Blasi, jefa del Área de Alimentación del Hospital Garrahan.

La falta de descanso en la infancia impacta directamente sobre la alimentación. Numerosos estudios muestran que el déficit de sueño reduce los niveles de leptina -una hormona relacionada con la saciedad- e incrementa la grelina, que estimula el apetito.

“Sostener rutinas estables de sueño es casi tan importante como ofrecer un plato saludable. Por otro lado, el juego ayuda a descargar energía, estimula el apetito real y favorece el descanso nocturno. Un niño descansado está más predispuesto a disfrutar los alimentos, a probar nuevos sabores y a detenerse cuando ya no tiene hambre”. Así lo remarcó Ana María Tamagnone, de la Sociedad Argentina de Pediatría.

En este contexto, ciertos alimentos pueden contribuir a alcanzar saciedad sin exceso calórico. El yogur es uno de ellos; su textura y sabor lo convierten en una opción práctica, saludable y saciante. Es un alimento completo, fuente de proteínas, calcio, vitaminas, bacterias vivas y, en algunos casos, probióticos. Puede combinarse con frutas, cereales integrales, semillas o frutos secos, además de formar parte de preparaciones de ensaladas o salsas.

Existen estudios que muestran que los niños que consumen habitualmente lácteos como el yogur son más propensos a llevar un  estilo de vida saludable con más actividad física y menos pantallas.  Otro aspecto fundamental para la alimentación de los niños es el entorno en que comen. Si hay distracciones, apuro o tensión, los chicos tienen más riesgo de comer sin registro.

“La angustia y otros sentimientos negativos incrementan el ‘hambre emocional’, lo que puede contribuir a hábitos poco saludables. Factores como el uso de redes sociales, inseguridad alimentaria y falta de comidas compartidas en  familia refuerzan esta relación. En cambio, las estrategias que combinan educación nutricional con regulación emocional muestran beneficios prometedores. Involucrar a los niños en la elección de los alimentos y en su preparación fortalece su vínculo con la comida, les da autonomía y promueve elecciones más conscientes”. Así lo sostuvo Ingrid Gerold, médica pediatra del Grupo Médico Lomas de San Isidro.

Los principios de una dieta equilibrada en la infancia, la importancia de los distintos nutrientes y cómo leer e interpretar las etiquetas de los alimentos debería formar parte de los contenidos que se enseñan en la escuela. La alfabetización alimentaria, que es la capacidad de comprender y aplicar información nutricional, permite tomar decisiones informadas. Es un primer paso esencial hacia hábitos alimentarios saludables. Y se vincula con consecuencias vinculadas a la salud en la adolescencia, como adherencia a tratamientos médicos, salud mental y obesidad.

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Entre estas carencias nutricionales figuran baja ingesta de hierro, déficit de Omega 3 y de las vitaminas D y B9 (ácido fólico).

También aparece el déficit de calcio, debido a la baja diversidad alimentaria.

Asimismo hay poca habitualidad de consumo de alimentos adecuadamente fortificados, por ejemplo entre los lácteos.

Esto concluyó el análisis del Centro de Estudios sobre Políticas y Economía de la Alimentación (Cepea).

Determinadas elecciones nutricionales en las primeras etapas de la vida pueden repercutir negativamente en el futuro de los niños y niñas de nuestro país.

Por desconocimiento, por dificultades para organizar rutinas de elaboración de alimentos o por limitada accesibilidad económica, entre otras causas.

Existen carencias nutricionales que, mantenidas en el tiempo, pueden afectar el potencial de desarrollo físico, cognitivo y neurológico.

“Es importante estudiar la realidad y tomar decisiones a partir de evidencia científica”.

“Por eso intentamos constantemente investigar y extraer conclusiones que nos sirvan para sugerir intervenciones”,

“Y así mejorar la realidad en términos de patrones de alimentación de nuestra población”, explicó Sergio Britos, director de Cepea.

Las principales características de la dieta de los niños pequeños incluyen déficit de Omega 3 y vitaminas D y B9 (ácido fólico).

La baja presencia en la dieta de alimentos como huevo, lácteos, pescado y vegetales de hoja verde, limita la incorporación de ácidos grasos esenciales.

Y también la absorción de estas vitaminas claves para el crecimiento y el fortalecimiento del sistema inmunológico.

El consumo inadecuado de lácteos y otras fuentes vegetales de calcio, limita su ingesta, crítica para el desarrollo óseo y múltiples funciones del organismo.

El consumo insuficiente de alimentos ricos en hierro, como carnes magras y legumbres, incrementa el riesgo de deficiencia, clave para un adecuado desarrollo cognitivo.

Además, la alimentación de muchos niños no incorpora la suficiente variedad de frutas, verduras y cereales integrales.

Así se compromete el aporte de fibra, vitaminas y minerales esenciales.

“Estos datos se desprenden de una investigación a partir de la Segunda Encuesta Nacional de Nutrición y Salud, que ya presentamos en 2024”.

“La evidencia científica disponible tiene que servirnos como sociedad para ser conscientes de la problemática”.

“Y así comenzar a tomar mejores decisiones nutricionales para los niños pequeños”.

“Esto debe ser tanto en el hogar, en las escuelas, como desde el diseño de políticas públicas orientadas a facilitar el acceso a alimentación de elevada calidad nutricional”.

Además de identificar un problema, es importante proponer caminos orientados a solucionarlo.

En ese sentido, ante esta situación, Cepea propone incentivar la lactancia materna hasta los dos años.

También fomentar el consumo de frutas y verduras variadas, asegurando la inclusión de colores diversos para asegurar la ingesta de suficientes vitaminas y minerales.

Asimismo, asegurar la presencia de alimentos que aporten proteínas de calidad, como carnes, huevos, legumbres y lácteos.

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Desde Profeni (Profesionales Expertos en Nutrición Infantil) afirmaron que la malnutrición se observa en 1 de cada 2 niños en Argentina.

Y su causa más frecuente es la falta de diversidad alimentaria.

Asimismo remarcaron que cuanto más restrictiva es la dieta y más pequeño es el niño, mayor es el riesgo de deficiencias nutricionales.

Particularmente, la exclusión de lácteos (leche, yogur y queso) en la dieta vegana puede ocasionar déficit de calcio y vitamina D.

Nutrientes críticos para el desarrollo de los huesos, por la dificultad de alcanzar la ingesta recomendada a través de otros alimentos.

En la infancia se da el mayor y más rápido crecimiento y desarrollo físico, cognitivo, social y emocional.

Además de las preferencias innatas, las elecciones alimentarias se transmiten socialmente.

Y se influencian por emociones, recuerdos y el entorno, donde padres y madres cumplen un rol preponderante.

Condicionando así los hábitos futuros de los niños.

En los últimos años, en los más chicos, se popularizaron dietas que, sin indicación médica, excluyen grupos de alimentos.

Como lácteos, carnes y algunos cereales por su contenido de gluten.

Lo que puede causar deficiencias nutricionales si no se implementan con la planificación adecuada y seguimiento profesional.

“Muchos padres y madres, además de adoptar estos tipos de alimentación, se la imponen a los más pequeños en el hogar”.

“Lo hacen con buenas intenciones, pero elevado desconocimiento y puede representar un riesgo para el desarrollo de sus hijos”.

Así alertaron desde Profeni sobre los riesgos de estas restricciones.

Que pueden ser por motivos religiosos, ético-filosóficos (rechazo al sacrificio animal), ecológicos (el impacto ambiental de la producción de carne).

También económicos (el costo de la producción de alimentos de origen animal) o relacionadas con problemas de salud.

En ocasiones, se excluyen alimentos por mitos, creencias o recomendaciones alimentarias sin el respaldo de evidencia científica vigente.

Como evitar ciertos alimentos potencialmente alérgenos para prevenir el desarrollo de alergias alimentarias.

Para el Comité de Nutrición de la Sociedad Argentina de Pediatría, la elección alimentaria de los padres y madres debe respetarse.

Pero independientemente de las motivaciones, estos deben informarse sobre los riesgos y beneficios de la dieta que seleccionan.

Como indicó la OMS, el veganismo, que omite todos los productos de origen animal, incluyendo carnes, lácteos y huevo, ocasiona posibles déficits de nutrientes esenciales.

Como proteínas completas, vitamina D y B12, omega-3, calcio, hierro y zinc.

Cuanto más restrictiva es la dieta y más pequeño es el niño, advierte, mayor es el riesgo de deficiencias nutricionales.

 “La variedad en la alimentación es fundamental, ya que cada grupo aporta diferentes nutrientes o componentes en mayor proporción”.

Así lo explicó María Soledad Cabreriso, especialista en Nutrición Maternoinfantil, e integrante de Profeni, sobre los riesgos para los niños.

“La deficiencia de micro y macronutrientes puede comprometer el  crecimiento y desarrollo adecuado, afectar el rendimiento escolar y aumentar el riesgo de enfermedades presentes y futuras”.

La recomendación general para garantizar el aporte de todos los grupos de macro y micronutrientes es, justamente, que los niños y niñas lleven una dieta variada, diversa.

Que incluya todos los grupos de alimentos: frutas, verduras, hortalizas, legumbres, lácteos (leche, yogur y queso) en porciones adecuadas.

También cereales integrales o fortificados y aceites saludables, además de carnes magras.

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Hoy se celebra el Día Mundial de la Concientización sobre el Crecimiento Infantil.

Un informe reciente de la FAO precisó que 1 de cada 10 niños en Argentina tiene problemas de crecimiento y desarrollo.

Por eso, especialistas de Profeni alertaron sobre los déficits nutricionales que según OMS afecta a 149 millones de niños en el mundo.

Una buena nutrición es uno de los determinantes para alcanzar el máximo potencial de crecimiento y desarrollo.

Que brinda mejores posibilidades para llevar una vida saludable, para mejorar su aprendizaje y su interacción con los demás.

Y para seguir prosperando a lo largo de la vida, con beneficios que se extienden a las generaciones futuras.

En ese contexto, se expresaron sobre las carencias nutricionales de los niños desde Profeni.

Este es un equipo de profesionales de la salud con experiencia en temas relacionados con la nutrición infantil.

Que trabaja en el desarrollo de propuestas para mejorar el perfil nutricional de productos alimenticios.

Así llevar adelante investigación en este campo, comunicar para concientizar sobre alimentación y contribuir a la construcción de infancias saludables.

El término ‘petisos sociales’ no busca estigmatizar, pero sí visibilizar una problemática creciente.

Y hace referencia a aquellos niños cuya talla y desarrollo están por debajo de lo esperado para su edad.

Y también su potencial genético, debido a una carencia de nutrientes esenciales.

Esta situación no responde a factores genéticos, sino a malos hábitos de nutrición.

Presumiblemente por falta de educación alimentaria y restricciones socioeconómicas y culturales.

“Hay diferentes tipos de malnutrición, el retraso de crecimiento hace referencia a un niño que es demasiado bajo para su edad”.

“La desnutrición aguda, en cambio, se refiere a un niño demasiado delgado para su estatura”.

“El exceso de peso corresponde a un niño que pesa demasiado para su estatura”.

2Algunos niños sufren más de una forma de malnutrición, como retraso del crecimiento y sobrepeso o retraso del crecimiento y bajo peso”.

Así lo destacó Mariana Raspini, especialista en Nutrición Pediátrica de la Universidad de Buenos Aires e integrante de Profeni.

Las formas de desnutrición crónica y oculta, asociadas a la combinación de retraso de crecimiento y sobrepeso, son las más frecuentes en las últimas décadas en nuestro país.

Debido a déficits nutricionales leves a moderados durante períodos prolongados, especialmente en la infancia, explicaron los especialistas.

Uno de los principales responsables del retraso del crecimiento en estatura es el déficit de calcio y vitamina D.

En Argentina el 70% de la población infantil no cubre la ingesta diaria recomendada de calcio y el 96%, la de vitamina D.

Eso sucede porque 8 de cada 10 no consumen las tres porciones diarias de lácteos recomendadas.

Los lácteos son fuente de calcio con muy buena biodisponibilidad y vitamina D.

También aportan proteínas de alta calidad, vitaminas A y B, fósforo y magnesio.

Entre los lácteos, el yogur -como alimento fermentado- se diferencia por su aporte de microorganismos vivos.

Si tiene probióticos, otorga beneficios adicionales para modular la microbiota intestinal y el sistema inmunológico.

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Cotejando diversos estudios, afecta a más del 77% de los niños.

Y puede representar un riesgo para la salud del niño o niña.

Una dieta deficiente puede afectar la talla y el peso en los niños, pero también puede impactar en su desarrollo cognitivo y en su sistema inmunológico.

Las dificultades relacionadas con la alimentación impactan en toda la familia.

Pero expertos destacan que se puede superar mediante la implementación de las estrategias adecuadas.

“Obligar a terminar el plato, dejar sin postre al que no come la comida u otros castigos solo generan una predisposición negativa adicional hacia los alimentos”.

“Que afianza el problema en lugar de acercar la solución”, sostuvieron expertos de Profeni (Profesionales Expertos en Nutrición Infantil).

Este es un equipo de profesionales de la salud con experiencia en temas relacionados con la nutrición infantil.

“Las primeras experiencias con la comida, incluyendo la lactancia materna, tienen un impacto significativo en las futuras preferencias de sabor”.

“Pero el sabor es una construcción de la que participan los sentidos del gusto, del olfato y del tacto”.

“La textura del alimento cumple un rol preponderante en la infancia, así como su color”.

“Lo que es fundamental es que el momento de la comida sea placentero para ellos”.

“Y que vean que los nuevos alimentos son de consumo habitual para el resto de la familia”.

Así lo destacó Cecilia Araujo, pediatra especialista en nutrición pediátrica de la sección Nutrición y Diabetes del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez.

La inclinación a lo dulce, presente desde el nacimiento, suele ser mayor en niños que en adultos.

El aprendizaje de los sabores se consigue con el tiempo y mediante exposición repetida.

Los niños y niñas con neofobia alimentaria comen menos frutas y verduras.

E ingieren más alimentos ricos en grasas y presentan dietas menos variadas que los demás.

Esto es preocupante, ya que las preferencias y la diversidad en la dieta de los adultos están estrechamente vinculadas con las que estos tenían a los 2-3 años de edad.

Por lo que una dieta pobre en la infancia es un predictor de una dieta pobre en la adultez.

En Argentina, existe una amplia brecha entre el patrón alimentario actual de niños, niñas y adolescentes y las recomendaciones de consumo.

Por ejemplo, se consume solo el 20%  de las cantidades recomendadas de frutas y verduras.

Como indicó un informe reciente de la Fundación Interamericana del Corazón y UNICEF.

Además, 8 de cada 10 no incorporan las tres porciones de lácteos recomendadas.

El 70% de los niños no cubre la ingesta diaria recomendada de calcio y más del 90%, no cubre la de vitamina D.

Las frutas y verduras son ricas en fibra, que tiene acción prebiótica e interviene beneficiosamente en la modulación de la microbiota intestinal.

Ese conjunto de microorganismos que habita nuestro intestino y que interactúa con todo el organismo impactando en nuestra salud.

Los lácteos son fuente de calcio y vitamina D.

El yogur, específicamente, además aporta microorganismos vivos que también modulan la microbiota intestinal.

La baja ingesta de estos alimentos representa que se pierde esa oportunidad de generar un beneficio.

Y además es probable que ocupen la base de esa dieta otros alimentos de menor calidad nutricional.

Como galletitas, alfajores, caramelos, chupetines, embutidos, entre otros.

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La desnutrición los primeros años de vida puede llevar a un menor desarrollo cognitivo y físico.

Afectando así la capacidad de aprendizaje y el rendimiento escolar.

En Argentina los niveles de la nutrición infantil entre los 2 y los 5 años de vida son preocupantes.

Niños y niñas presentan baja ingesta de nutrientes como calcio, potasio, fibra y vitaminas.

Y en cambio muestran elevada ingesta de sodio, azúcar y grasas saturadas.

Además, 4 de cada 10 tienen malnutrición, con 18,6% de sobrepeso, 20,6% de obesidad y un 2,9%  de bajo peso.

Específicamente, lo que se ve en la alimentación de los más chicos es una escasa ingesta de frutas, verduras y lácteos.

Además, se da un exceso de ingesta de alimentos feculentos, como fideos, arroz, panificados, galletitas, y de carnes rojas.

“Todas estas formas de malnutrición afectan al desarrollo humano, teniendo entre sus efectos un impacto en el progreso social y económico”.

“Así como en el ejercicio de los derechos humanos en sus múltiples dimensiones”.

“La pobreza lleva a la inseguridad alimentaria, al hambre y a la malnutrición”.

“Estas ocasionan un desarrollo físico y cognitivo deficientes, lo que genera baja productividad y eso acentúa la pobreza”.

Así lo remarcó Omar Tabacco, pediatra gastroenterólogo y expresidente de la Sociedad Argentina de Pediatría.

Tabacco es miembro de Profeni (Profesionales Expertos en Nutrición Infantil).

Se trata de un equipo de profesionales de la salud con experiencia en temas relacionados con la nutrición infantil.

A partir de una convocatoria de Danone, Pofeni se unió para trabajar en conjunto en el desarrollo de propuestas.

Para mejorar el perfil nutricional de productos alimenticios, llevar adelante investigación en este campo, comunicar para concientizar sobre alimentación y así contribuir a la construcción de infancias saludables.

“La incorporación del niño y la niña a la mesa familiar ofrece numerosas oportunidades para su desarrollo integral”.

“Sin embargo, es fundamental que las familias puedan ofrecer un ambiente positivo y saludable durante las comidas”.

“Fomentar una actitud amorosa y paciente hacia la alimentación y aprovechar las comidas como momentos de aprendizaje de hábitos saludables tiene un gran impacto en el bienestar del niño y la niña”.

Así lo sostuvo Alberto Arribas, especialista en nutrición, presidente de la Asociación Civil Supersaludable.

Por su parte, María Agustina Guelfo, nutricionista pediátrica de Bruit Salud, indicó que “las deficiencias nutricionales tempranas se relacionan con una menor capacidad de trabajo y rendimiento intelectual”.

“Además de afectar la salud reproductiva y el estado de salud general durante la adolescencia y la adultez».

Subrayó que “el sobrepeso y la obesidad en la infancia también tienen repercusiones significativas”.

Y advirtió que “los niños con sobrepeso tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como diabetes tipo 2, hipertensión y enfermedades cardiovasculares”

En este marco, Fundación DIM realizará un taller de alimentación infantil, con inscripción previa, el próximo sábado 31 de agosto de 11 a 12:30 en Rivadavia 14.252, Ramos Mejía.

En la infancia, una alimentación saludable es aquella que aporta los nutrientes necesarios para el crecimiento y desarrollo.

Por eso, este taller – dirigido a padres, madres, abuelos – invita a reconocer las principales características de una alimentación saludable en niños y a identificar la importancia de cubrir las recomendaciones de calcio y hierro según la edad.

Esta actividad estará a cargo de Mariela Pacho y Natalia Kreizerman, ambas nutricionistas de DIM Centros de Salud.

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