Así lo informó hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS), a través de un comunicado.

Se calcula que, cada segundo, al menos una persona, es decir, 42 millones de personas al año, contrae una nueva infección por herpes genital.

La mayoría de las veces, esas infecciones causan pocos síntomas o ninguno en absoluto.

Sin embargo, en algunas personas provocan dolorosas llagas o vesículas en los genitales que pueden reaparecer durante toda la vida.

Y que causan importantes molestias y suelen exigir repetidas visitas al establecimiento de salud.

Según las estimaciones, más de 200 millones de personas de entre 15 y 49 años sufrieron al menos un episodio sintomático de ese tipo en 2020.

El estudio que concluyó que uno de cada cinco adultos tiene una infección por herpes genital se publicó en la revista Sexually Transmitted Infections.

Y sus autores señalan que se necesitan nuevos tratamientos y vacunas para reducir los efectos adversos para la salud del virus del herpes y controlar su propagación.

“Aunque la mayoría de las personas que padecen una infección por herpes genital tienen pocos síntomas, al ser tan elevado el número de infecciones, el herpes genital sigue causando dolor y sufrimiento a millones de personas en todo el mundo”.

“Y ejerce presión sobre unos sistemas de salud ya sobrecargados”.

Asi lo dijo Meg Doherty, directora de los Programas Mundiales sobre VIH, Hepatitis e Infecciones de Transmisión Sexual de la OMS.

“Se necesitan con urgencia mejores opciones de prevención y tratamiento para reducir la transmisión del herpes”.

“Que también contribuirán a reducir la transmisión del VIH”.

En la actualidad no hay cura para el herpes, aunque existen tratamientos que pueden aliviar los síntomas.

Además de las llagas, en ocasiones el herpes genital también puede provocar complicaciones graves.

Entre ellas el herpes neonatal, una afección poco frecuente que es más probable cuando la madre contrae la primera infección al final del embarazo.

Y posteriormente transmite el virus a su bebé durante el parto.

Hay dos tipos de virus del herpes simple (VHS), denominados VHS-1 y VHS-2, y ambos pueden producir herpes genital.

Según las estimaciones, 520 millones de personas en 2020 tenían el virus VHS-2 genital, que se transmite durante las relaciones sexuales.

Desde la perspectiva de la salud pública, el virus VHS-2 genital es más grave.

Ya que tiene una probabilidad mucho mayor de causar brotes recurrentes.

Además representa alrededor del 90% de los episodios sintomáticos y se relaciona con un riesgo tres veces superior de contraer el VIH.

A diferencia del VHS-2, el VHS-1 se propaga principalmente durante la infancia a través de la saliva o el contacto piel con piel alrededor de la boca.

Y causa herpes labial, siendo las calenturas (pupas) labiales o las úlceras en la boca los síntomas más habituales.

Sin embargo, en aquellas personas sin infección previa, el VHS-1 puede contraerse a través del contacto sexual.

Y causar infección genital en la adolescencia o la edad adulta.

Se calcula que 376 millones de personas padecieron infecciones genitales por VHS-1 en 2020.

De estos, se calcula que 50 millones también tienen el VHS-2, ya que es posible tener ambos tipos al mismo tiempo.

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Esta puede ser muy útil para ampliar el acceso a las pruebas y el diagnóstico.

Y también para impulsar las actividades encaminadas a eliminar esta enfermedad.

La vacuna OraQuick HCV, de OraSure Technologies, deriva de la vacuna OraQuick HCV Rapid Antibody Test que la OMS precalificó en 2017 para el uso profesional.

La versión autoadministrada se fabrica para que la empleen usuarios no profesionales.

Y contiene en un solo producto todos los componentes necesarios para realizar el examen.

La OMS recomendó en 2021 que se ofrecieran pruebas de detección de este virus.

Que pudiera usar el usuario autónomamente para complementar los servicios existentes en los países.

Tras analizar pruebas que mostraban que podían dar lugar a un aumento del acceso y la aceptación de los servicios.

Sobre todo por parte de personas que no se someterían a otro tipo de pruebas de detección.

Así se demostró que se logran niveles elevados de aceptabilidad y viabilidad y se empodera a las personas.

Con los proyectos nacionales de aplicación de la detección del virus de la hepatitis C por parte del usuario, que financia en gran medida el Unitaid,

Confiriéndoles así capacidad de elección, autonomía y acceso a servicios de autocuidado sin que sean estigmatizadas.

La directora del Departamento de Programas Mundiales sobre VIH, Hepatitis e  ITS de la OMS, Meg Doherty, se refirió al respecto.

“Cada día, las hepatitis víricas se cobran 3.500 vidas”.

“De los 50 millones de personas con hepatitis C, solo el 36% se diagnosticaron y el 20% recibieron un tratamiento curativo a finales de 2022”.

“La precalificación por la OMS de esta vacuna significa ampliar los servicios de pruebas y tratamiento de esta enfermedad de forma segura y eficaz”.

“Se diagnosticará a más personas, que se tratarán debidamente, y estaremos más cerca de la meta mundial de eliminación del virus causante”».

El programa de precalificación de la OMS de pruebas de diagnóstico in vitro evalúa una serie de pruebas.

Como las que se utilizan para detectar anticuerpos contra el virus de la hepatitis C, basándose en normas de calidad, inocuidad y eficacia.

Es fundamental para ayudar a los países a hacer un diagnóstico y un seguimiento del tratamiento de calidad.

También el director del Departamento de Reglamentación y Precalificación de la OMS, Rogério Gaspar, hizo su aporte.

“La disponibilidad de una prueba de autodiagnóstico del virus de la hepatitis C precalificada por la OMS permite que los países de ingresos bajos y medianos tengan acceso a opciones seguras y asequibles”.

“Lo que resulta esencial para alcanzar la meta de diagnosticar al 90% de las personas infectadas por este patógeno”.

“Con este logro, mejoramos el acceso a productos de salud de calidad garantizada para más personas que viven en países de ingresos bajos”.

La OMS anunció que seguirá evaluando otras pruebas de autodiagnóstico del virus de la hepatitis C.

Prestando apoyo a su uso a partir de la evidencia y colaborando a nivel comunitario para ampliar las opciones disponibles a todos los países.

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