El cáncer de próstata se consolida como uno de los grandes desafíos sanitarios para la población masculina en Argentina y una prioridad creciente para la industria farmacéutica. Según datos del Instituto Nacional del Cáncer (INC), se registran más de 13.000 nuevos casos por año, casi el 20% de todos los tumores en hombres, y el 70% se diagnostica en etapas avanzadas. Aun así, 7 de cada 10 varones no realizan controles médicos si no tienen síntomas, lo que retrasa la detección y reduce las chances de curación, en un escenario en el que los especialistas advierten que todavía “no existe una consciencia urológica” instalada.

En este contexto, el análisis de PSA (antígeno prostático específico) emerge como pieza central del diagnóstico precoz y del rediseño de las guías de screening. A diferencia del enfoque histórico centrado en el tacto rectal, las nuevas recomendaciones europeas dan prioridad al PSA como primer paso, por su mayor sensibilidad para identificar tumores en fases iniciales y seleccionar a quiénes derivar a estudios de imagen o biopsias.

“El cáncer de próstata diagnosticado a tiempo se cura”, subraya el Dr. Diego Barreiro (MN 95952), urólogo del Hospital Durand. “Sin embargo, los hombres no están acostumbrados a ir al urólogo a controlarse. Hoy por hoy, a partir del PSA, esto es, un análisis de sangre, se puede diagnosticar el cáncer de próstata de forma precoz”.

El PSA como puerta de entrada al sistema

El PSA es una proteína producida por la próstata que puede medirse con un análisis de sangre simple, rápido e indoloro. Valores elevados no significan automáticamente cáncer, pero sí constituyen una señal de alerta que justifica ampliar el estudio con herramientas de mayor precisión, como la resonancia multiparamétrica o la biopsia dirigida.

Las recomendaciones actuales indican controles anuales a partir de los 50 años en hombres sin factores de riesgo y desde los 45 años en quienes tienen antecedentes familiares, alineadas con los algoritmos de riesgo utilizados en urología moderna. El objetivo es interceptar la enfermedad en etapas localizadas, cuando las opciones curativas —cirugía, radioterapia o vigilancia activa— tienen mejores resultados y menor impacto funcional.

Más allá de su rol clínico, el PSA también funciona como un “punto de entrada” al sistema de salud. El Dr. Barreiro es impulsor de la Carrera Celeste, iniciativa sin fines de lucro que desde 2024 busca instalar el concepto de “consciencia urológica” y llevar el tema a la agenda pública. “Es necesario concientizar más, que los hombres vayan a controlarse, aunque no tengan síntomas”, insiste el especialista, al remarcar que una consulta anual puede marcar la diferencia.

Nuevas terapias: foco en expectativa y calidad de vida

Mientras los clínicos empujan el diagnóstico temprano, la industria farmacéutica avanza con terapias de última generación para los estadios avanzados y metastásicos. Bayer destaca una estrategia centrada en tratamientos diseñados para retrasar la progresión del cáncer de próstata, prolongar la supervivencia global y preservar la calidad de vida, un punto crítico en pacientes mayores y con comorbilidades.

“En la franquicia de oncología de Bayer estamos investigando y desarrollando nuevos tratamientos, como la hormonoterapia de nueva generación, que se caracteriza por tener menos efectos adversos y mejorar la calidad de vida de los pacientes”, explica el Dr. Darío Galmarini (MN 99848), oncólogo clínico y asesor médico de la compañía. “Además, reduce las interacciones medicamentosas, es decir, que están diseñadas para no interferir con otros tratamientos. Esto es especialmente importante en pacientes mayores, que muchas veces tienen diversas condiciones de salud por las que reciben otros tratamientos”.

Entre estos desarrollos se destaca un inhibidor de los receptores de andrógenos de administración oral, ya aprobado en más de 85 países, que permite bloquear el crecimiento de las células tumorales y optimizar el manejo del cáncer de próstata metastásico sensible a hormonas. A nivel local, Bayer presentó ante la comunidad médica la tercera indicación de este tratamiento, ya aprobada por la ANMAT, lo que amplía el espectro de pacientes que pueden beneficiarse tanto en líneas tempranas como avanzadas de la enfermedad.

Un mercado en expansión marcado por la prevención

La combinación de alta incidencia, envejecimiento poblacional y subdiagnóstico convierte al cáncer de próstata en un segmento de fuerte interés para los laboratorios oncológicos y para los financiadores del sistema de salud. De un lado, campañas como la Carrera Celeste buscan aumentar la demanda de screening con PSA y consultas urológicas; del otro, compañías como Bayer apuestan a terapias orales de nueva generación con mejor perfil de tolerabilidad, que se integran con cirugías, radioterapia y hormonoterapia clásica en esquemas cada vez más personalizados.

En un escenario donde más de 13.000 hombres al año reciben el diagnóstico y el 70% llega en etapas tardías, el cruce entre prevención activa, biomarcadores como el PSA y nuevas líneas de tratamiento oral define tanto el futuro clínico de los pacientes como la próxima fase de crecimiento del mercado oncológico de cáncer de próstata en Argentina y a nivel global.

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Lo hace “para eliminar duplicidad de tareas, tener un mayor control de las acciones y cumplir con sus funciones de una manera más eficiente”.

Pero aclaró que se “mantendrán y garantizarán programas, acceso a medicamentos y tratamientos”.

“Esta medida no afectará la continuidad de ningún programa que garantizaba el organismo”, subrayó el Ministerio en un comunicado.

Asimismo remarcó que “sólo es un cambio administrativo que apunta a corregir problemas encontrados,”.

En ese sentido destacó que se van a “optimizar los procesos de compra y mejorar la calidad de la atención al paciente oncológico”.

“Tras una serie de relevamientos sobre su funcionamiento, se detectaron problemas logísticos”, explicó el Ministerio.

Precisó que esos problemas eran “con entrega de medicamentos al borde de su vencimiento, compras ineficientes y programas y estructuras duplicadas”.

“Entre ellas podemos encontrar el Sistema de Vigilancia Epidemiológica y Reporte del Cáncer”, indicó Salud.

Puntualizó que las tareas de este programa “ya las realiza la Subsecretaría de Vigilancia Epidemiológica; y los Programas Nacionales de Control y Prevención de distintos tipos de cáncer”.

Y añadió que “ñas responsabilidades ya están contempladas en las funciones de la Dirección Nacional de Abordaje Integral de Enfermedades No Transmisibles”.

También señaló que “se detectaron graves fallas en la compra de medicamentos que no se ajustaron a los cambios de demanda”.

Por ejemplo, “en 2023 se compraron opioides  sin ningún criterio de cantidad y precio”.

Esto “devino en vencimientos y un perjuicio para la administración del Estado”.

Ya que “se tuvieron que tirar 400.000 unidades de morfina vencida por una mala planificación”.

El Ministerio reiteró que  “esta medida no afectará la continuidad de ningún programa que garantizaba el Instituto Nacional del Cáncer”.

“Sólo es un cambio administrativo que apunta a corregir los problemas encontrados, optimizar los procesos de compra y mejorar la calidad de la atención al paciente oncológico”.

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Determinó que el uso de firmas moleculares permite predecir con mayor precisión que los métodos tradicionales la evolución de la enfermedad y orientar el tipo de tratamiento.

Esto se comprobó en pacientes de la región con cáncer de mama hormonodependiente.

Al igual que en las mujeres europeas y de América del Norte,

Así, los test de firmas moleculares mostraron, por primera vez, ser muy útiles para predecir la evolución del tipo más frecuente de cáncer de mama.

Y guiar la elección de tratamientos en pacientes de Latinoamérica.

Además se comprobó que esos análisis genómicos son más eficaces que los métodos tradicionales.

Lo que permitiría optimizar recursos para el sistema de salud y mejorar la calidad de vida de las pacientes.

Las firmas moleculares se utilizan en los cánceres de mama hormonodependientes.

Que representan alrededor del 70% de todos los casos.

“Un subgrupo de estas pacientes, con un tipo de tumor luminal B, tienen peor evolución”.

“Y por lo tanto deben recibir quimioterapia por el riesgo de recurrencia”.

“En cambio, a las pacientes con el subtipo luminal A se les puede prescribir solo terapia hormonal (tamoxifeno) y evitar la quimioterapia”.

“Que en estos casos es innecesaria ya que no mejora su pronóstico”.

Así lo explicó a la Agencia CyTA-Leloir Andrea Llera, investigadora del Conicet en el Laboratorio de Terapia Molecular y Celular (LTMC) de la Fundación Instituto Leloir (FIL).

Y coordinadora del análisis del estudio observacional que se publicó en la revista The Oncologist.

Estos test se basan en algoritmos que permiten cuantificar la actividad de los genes dentro de un tumor.

“Pueden establecer el tipo de tumor y, a artir de ese conocimiento, predecir su evolución”.

“Además de ayudar a decidir si después de la cirugía conviene prescribirles a las pacientes solamente hormonoterapia o sumarles también quimioterapia”.

Esto aseguró por su parte, Osvaldo Podhajcer, jefe del LTMC y uno de los coautores del estudio.

“Los resultados de esas pruebas permiten mejorar la predicción de la evolución de la enfermedad a 5 o 10 años”, añadió Llera.

Sin  embargo, debido a una cuestión de costos, en Argentina y en la mayoría de los países de Latinoamérica la determinación de los tumores hormonodependientes se establece por medio del análisis de marcadores inmunohistoquímicos que realizan los médicos patólogos, agregó.

Para el flamante estudio, los científicos de la Red Latinoamericana de Investigación en Cáncer (LACRN), analizaron el rendimiento de siete “firmas moleculares” diferentes.

En un grupo de pacientes latinoamericanas con cáncer de mama hormonodependiente.

Y lo compararon con los diagnósticos que se realizaron a partir de los métodos que suelen usarse con mayor frecuencia por los profesionales de la región.

“Nuestros estudios confirman que al menos 3 de los 7 test moleculares predicen con mayor certeza la aparición de recurrencias que los métodos tradicionales”.

“Sumando una herramienta innovadora para mejorar el seguimiento y tratamiento de la enfermedad”.

“Y por lo tanto la calidad de vida de las pacientes’”, resaltó Llera.

“Sería importante que esta evidencia pueda tomarse en cuenta para el análisis de costo-beneficio del uso de estos test en nuestra región”.

“Ya que no sólo reduciría el costo de quimioterapias innecesarias, sino que también redundaría en una disminución de la carga al sistema de salud”.

“Si se tiene en cuenta que muchas mujeres evitarían las visitas recurrentes a las guardias”.

“O perder días de trabajo por los efectos secundarios de la quimioterapia”.

La investigadora enfatizó que, a nivel global, se comprobó que las “firmas moleculares” tienen impacto.

En el diseño de políticas públicas asociadas al tratamiento del cáncer.

“El Instituto Nacional del Cáncer (INC) de Argentina está al tanto de nuestros resultados, lo que para nosotros es lo más relevante”, dijo. Podhajcer, por su parte, subrayó que “este tipo de estudios con impacto real en la gente es lo que persigue nuestro grupo del LTMC”.

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Así lo precisó la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el marco del Día Mundial del Cáncer de Próstata.

Además indicó que en América Latina se diagnostican más de 225.000 casos al año.

Por su parte, la Liga Argentina de Lucha contra el Cáncer (Lalcec) invitó a la comunidad a tomar conciencia.

Sobre la importancia de la prevención, la visita regular al médico y la realización de estudios de rutina.

“No se puede hacer prevención primaria, pero sí prevención secundaria, es decir diagnóstico precoz, aunque en esto no hay acuerdo sobre su utilidad”.

Esto comentó por su parte Carlos Silva, director médico y coordinador del Programa de Acompañamiento al Paciente de LALCEC.

“Si bien inicialmente se trata de una patología asintomática, existen algunos síntomas que sí aparecen cuando el tumor ya se encuentra en estado más avanzado”.

“Algunos de estos síntomas son: orinar con sangre (hematuria), eyaculación con sangre, dificultades para orinar y dolores óseos”.

A nivel local, con datos de 2021 del Instituto Nacional del Cáncer, se registraron 3.578 defunciones.

Que representa una tasa bruta de 15,9 defunciones cada 100.000 varones.

La mortalidad por este cáncer aumenta con la edad, principalmente a partir de los 60 años.

Alcanzando valores de 361 muertes cada 100.000 varones de 80 y más años.

En este sentido, la mayor mortalidad se registró en las provincias de San Luis, Neuquén y Tierra del Fuego.

Que presentaron una TAE de 14,6/100.000 varones.

Presentaron menores tasas ajustadas de mortalidad, Catamarca (6,2/100.000), La Rioja (7/100.000) y La Pampa (7,4/100.000).

En este marco, 13 mil nuevos casos de cáncer de próstata se registran por año en el país.

Esta enfermedad en general es más frecuente a partir de los 50 años (el 81% de los pacientes son mayores de 65 años).

Además es más frecuente en los afroamericanos y en obesos.

Los antecedentes familiares cercanos (padre, hermano, hijo) o antecedentes familiares de genes aumentan el riesgo.

Así como los antecedentes familiares significativos de cáncer de mama.

Por su parte, Silva explicó que «los controles de screening serían el examen digital rectal y el dosaje en sangre del PSA (antígeno prostático específico)”.

“Si bien el PSA puede ser más sensible, solo un 30% con valores anormales tienen cáncer de próstata”.

“Habiendo un 20% de falsos negativos y un 40% de falsos positivos”.

“En general, los hombres son menos proclives que las mujeres a realizarse estudios de rutina”.

“Pero es fundamental que a partir de los 50 años de edad se realicen los controles señalados”.

“Ya que de diagnosticarse tempranamente esta patología, puede curarse”, afirmó el especialista.

Durante el mes de junio, desde Lalcec, bajo el lema “Cuidemos nuestra salud cómo cuidamos nuestras pasiones”, se busca promover que la salud se considere como una pasión más.

Que merece atenderse y cuidarse con la misma dedicación y entusiasmo que despiertan otros temas populares como el fútbol, el asado o el automovilismo.

En muchos casos, el cáncer de próstata no causa ningún síntoma.

Por eso es fundamental que los hombres de 50 años o más realicen la visita anual al urólogo y lleven a cabo los exámenes correspondientes.

En este sentido, Lalcec cuenta con disponibilidad de 100 consultas con un urólogo y estudios de PSA, sin cargo, para quienes no cuenten con cobertura médica.

Para obtener su turno, hay que comunicarse al 011-4834-1500.

Detectado a tiempo el cáncer de próstata es curable.

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