Con operaciones en tres negocios estratégicos, ciencias de la vida, salud y electrónica, la compañía combina innovación y conocimiento multisectorial. Para responder a desafíos globales y mejorar la vida de millones de personas. Desde proveer insumos para la investigación científica y la producción biotecnológica. Hasta desarrollar terapias para enfermedades graves o materiales de alta tecnología para la industria electrónica.

La historia de Merck se remonta a 1668, en Darmstadt, Alemania, donde Friedrich Jacob Merck, sentó las bases de lo que luego se transformaría en Merck. La compañía farmacéutica y química más antigua del mundo.

Con más de 350 años de trayectoria, Merck no solo sobrevivió al paso del tiempo, sino que se reinventó una y otra vez. Hasta consolidarse como la empresa de ciencia y tecnología más vibrante del planeta. Su motor: la curiosidad. Ese impulso guió desde sus orígenes la búsqueda de respuestas a los grandes interrogantes de la humanidad. Y hoy continúa marcando el camino hacia el futuro. Su filosofía se centra en explorar, innovar y crecer de manera sostenible, convencida de que el conocimiento y la ciencia son claves para mejorar la vida de las personas.

Con un equipo global de cerca de 62.000 trabajadores en 65 países, la compañía ofrece productos de alta calidad. Y desarrolla tecnologías que transforman industrias y sociedades enteras. Merck permaneció bajo control mayoritario de la misma familia durante 13 generaciones. Sostiene una fuerte tradición de responsabilidad hacia sus trabajadores, la sociedad y el medioambiente. En Argentina, donde Merck celebra 95 años de presencia, esta visión se tradujo en casi un siglo de crecimiento sostenido. Le permitió asumir un rol de liderazgo en el sector farmacéutico y químico, un lugar que mantiene hasta hoy.

“Más allá de nuestras raíces internacionales, llevamos 95 años siendo parte de la Argentina, empleando talento local, desarrollando soluciones innovadoras. Y apoyando la ciencia nacional. Estamos orgullosos de haber acompañado el crecimiento del país con compromiso y visión de futuro”. Así lo destacó Marcelo Ponte, director general de Merck Argentina.

La historia de Merck en Argentina comenzó mucho antes de su constitución oficial. A fines del siglo XIX, representantes locales acercaban al país las sustancias químicas y los productos farmacéuticos que Merck desarrollaba en Alemania. Pero fue en 1930 cuando la compañía dio un paso decisivo al fundar Merck Química Argentina. Asi dio inicio a un recorrido que este año celebra 95 años de presencia ininterrumpida de Merck en el país.

Desde entonces, la empresa atravesó distintas etapas, algunas complejas, pero siempre con la mirada puesta en crecer. Durante la Segunda Guerra Mundial, la filial argentina pasó a estar administrada por el Estado, hasta que en 1958 la familia fundadora la recompró en una subasta pública. Ese hecho marcó el renacer de un proyecto que, con el tiempo, se consolidó como referente del sector farmacéutico y químico nacional.

“La historia de Merck y la de Alemania es básicamente la misma. Tenemos registros de que ya en 1867, o sea mucho antes de que comenzáramos a funcionar como empresa en el país, ya había productos Merck comercializándose en Argentina de la mano de inmigrantes alemanes. Merck a nivel global es la empresa más antigua de ciencia y tecnología, nosotros decimos que es una startup de 357 años porque está continuamente aportando a la innovación”.

El crecimiento vino acompañado de grandes hitos. En 1980, la compañía adquirió el predio en Ezeiza donde aún hoy funciona el centro logístico de Ciencias de la Vida. Años más tarde, en 2005, mudó sus oficinas centrales a la sede actual en el barrio de Saavedra, en Buenos Aires. En paralelo, las adquisiciones globales reforzaron su presencia en Argentina. En 2006, la compra de la biotecnológica suiza Serono potenció la división Salud. Y en 2010, Millipore se incorporó al negocio de Ciencias de la Vida. En 2011, la compañía dio un giro estratégico en la Argentina para su negocio farmacéutico, enfocándose en productos biotecnológicos y tratamientos especiales. En 2015, la adquisición de Sigma Aldrich fortaleció el negocio de Ciencias de la Vida.

La mirada hacia el futuro se consolidó en los últimos años. Desde 2020, Merck emprendió una serie de inversiones en Argentina. Amplió el centro logístico de Carlos Spegazzini, e instaló allí paneles solares que permiten reducir un 50% el consumo eléctrico. Y evitar así la emisión de unas 350 toneladas de CO? por año, 9.000 toneladas a lo largo de los 25 años de vida útil del proyecto, por ejemplo.

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El sector farmacéutico se prepara así para una década crítica debido a la pérdida de exclusividad de algunos de sus medicamentos más rentables. Así lo precisó un informe de Clarivate. Las principales compañías del rubro dejarán de percibir cerca de US$ 300.000 millones en ingresos para 2030. Lo que las obligará a reestructurar sus estrategias comerciales y acelerar fusiones y adquisiciones. 

Por su parte, MSD encabeza la lista de las farmacéuticas más perjudicadas. Su principal producto, Keytruda es el medicamento más vendido del mundo en 2024, con ingresos de US$ 29.500 millones. Perderá su patente en 2028. Este fármaco, clave en el tratamiento de diversos tipos de cáncer, representa el 46% de los ingresos totales de la compañía. Lo que supone un vacío financiero estimado en US$ 51.000 millones. 

En segundo lugar, Bristol Myers Squibb (BMS) enfrentará un impacto de US$ 38.000 millones por la expiración de Opdivo. Su inmunoterapia contra el cáncer de pulmón, melanoma y otros tumores. Mientras Johnson & Johnson (J&J) verá caducar en 2029 la patente de Darzalex. Un tratamiento para el mieloma múltiple, con una pérdida proyectada de US$ 30.000 millones. 

En la misma línea, GSK sufrirá un revés de US$ 26.000 millones al perder la exclusividad de Shingrix, su vacuna contra el herpes zóster. Pfizer, por su parte, dejará de percibir US$ 23.000 millones tras la expiración de Prevnar 13, su vacuna antineumocócica. Mientras que Roche enfrentará una merma de US$ 21.000 millones por Ocrevus, su tratamiento para la esclerosis múltiple. 

También Novartis perderá US$ 20.000 millones con la caducidad de Cosentyx (psoriasis y artritis psoriásica). Amgen dejará de facturar US$ 19.000 millones por Prolia (osteoporosis). Y AstraZeneca verá reducidos sus ingresos en US$ 17.000 millones tras el fin de la patente de Farxiga (diabetes e insuficiencia cardíaca). 

Del mismo modo, AbbVie perderá US$ 15.000 millones por Vraylar (antipsicótico). Asimismo Eli Lilly dejará de ingresar US$ 13.000 millones con Trulicity (diabetes tipo 2). Y Sanofi afrontará una caída de US$ 6.000 millones por Toujeo (insulina glargina). 

Además, Novo Nordisk perderá ingresos por US$ 4.000 millones por Tresiba, insulina para diabetes, Biogen US$ 3.000 millones por Tysabri, esclerosis múltiple, y Gilead US$ 2.000 millones por Genvoya, terapia para VIH). 

Ante este escenario, las farmacéuticas están acelerando acuerdos estratégicos para compensar la pérdida de ingresos. Tras una caída del 23% en fusiones y adquisiciones en 2024, el mercado muestra señales de recuperación. Con un enfoque en biotecnología y medicamentos innovadores. 

Así la industria enfrenta un punto de inflexión que redefine su futuro. Quienes no logren renovar sus portafolios con terapias disruptivas podrían quedar rezagados en la próxima década. 

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Por otro lado, el valor de las fusiones y adquisiciones de la industria biofarmacéutica en 2024, de US$ 79.400 millones, alcanzó solo la mitad del total de 2023. Sin embargo, el volumen de transacciones de 2024 mostró un ligero aumento con respecto al año anterior, con 140 transacciones. Cuatro acuerdos de más de US$ 10.000 millones, en 2023 (valorados en conjunto en cerca de US$ 80.000 millones), inflaron considerablemente el total de ese año. Pero si se eliminan estos valores atípicos, el valor de mercado previsto (VPD) total de 2024 se ajusta más al VPD de 2023.

La financiación a la industria biofarmacéutica generó un total de US$ 88.600 millones en 1.056 acuerdos. Así experimentó un aumento del 13% en el número de transacciones. Como también un incremento del 19% en el valor de los acuerdos con respecto a los totales de 2023. El valor promedio de los acuerdos en 2024, de US$ 83,9 millones, también aumentó un 6% en comparación con 2023.

En el sector de la tecnología médica, la actividad de financiación en 2024 también aumentó tanto en valor en dólares como en volumen de acuerdos. Se registraron US$ 14.800 millones para 350 acuerdos frente a los US$ 12.200 millones para 300 acuerdos en 2023. La actividad de fusiones y adquisiciones fue particularmente sólida, con siete adquisiciones independientes por valor superior a los mil millones de dólares (igual que en 2023). Con un gasto total en fusiones y adquisiciones de tecnología médica en 2024 de US$ 35.900 millones. Provenientes de 57 operaciones, lo que representa un aumento del 32% en el valor de las operaciones. Pero una disminución del 31% en el volumen de operaciones con respecto a 2023.

En la mayor alianza del año, Arrowhead Pharmaceuticals otorgó a Sarepta Therapeutics derechos globales exclusivos para cuatro programas clínicos. El acuerdo podría alcanzar los US$ 12.800 millones para Arrowhead (lo que representa el 17% del valor preclínico total del cuarto trimestre).

Oncología fue el área terapéutica más activa en cuanto a alianzas durante 2024. Con 245 acuerdos (36% del total de alianzas) con al menos un activo en esta área de enfermedad. Le siguieron los acuerdos sin área terapéutica especificada y la neurología (con 114 y 86 acuerdos cada uno, respectivamente). Autoinmune/inmunología fue objeto de 73 alianzas, lo que representa el 11% del volumen total de acuerdos.

Las transacciones relacionadas con activos oncológicos también representaron el mayor porcentaje (40%) del valor potencial total de las transacciones para 2024. Con US$ 76.800 millones. Se cerraron 31 transacciones en esta área terapéutica valoradas en US$ 1.000 millones o más.La principal transacción en oncología fue el acuerdo de colaboración y licencia de investigación de Prime Medicine con Bristol Myers Squibb. Para desarrollar múltiples terapias ex vivo con células CAR-T, con un valor de hasta US$ 3.600 millones.

Los acuerdos centrados en neurología y psiquiatría fueron los siguientes en generar la mayor cantidad de dólares. Con un valor de venta anticipada (VPD) total de US$ 40.800 millones (21% del total de 2024). Los acuerdos en el sector metabólico se ubicaron a continuación, con US$ 31.100 millones, lo que representa el 16% del VPD total.

Durante 2024, 26 fusiones y adquisiciones en la industria biofarmacéutica alcanzaron un valor de transacción de US$ 1.000 millones o más, el mismo valor que en 2023. Solo una adquisición superó los US$ 10 000 millones, en comparación con cuatro del año anterior. En la mayor de la industria biofarmacéutica en general, Novo Holdings adquirió Catalent. Empresa de fabricación y desarrollo por contrato que cotiza en la Bolsa de Nueva York. En una transacción íntegramente en efectivo, con un valor empresarial de US$ 16 500 millones.

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