130.000 casos por año y un 40% prevenible

De acuerdo con el Global Cancer Observatory, en Argentina se detectan más de 130.000 casos nuevos de cáncer cada año, lo que ubica al país en el quinto lugar de América Latina y en un nivel de incidencia medio-alto a nivel mundial. Los especialistas señalan que el 40% de estos casos podría prevenirse evitando factores de riesgo bien identificados, como el consumo de tabaco, la mala alimentación, el sedentarismo y el consumo de alcohol.

La prevención no se limita a los hábitos saludables: incluye también los chequeos médicos regulares y el diagnóstico precoz. Detectar un tumor en sus etapas iniciales, como el cáncer de mama o el cáncer de colon, permite alcanzar un tratamiento exitoso en hasta el 90% de los casos, con terapias menos agresivas y mayor probabilidad de mantener la calidad de vida.

Los cuatro cánceres más frecuentes en el país

Según estimaciones del Observatorio Global del Cáncer (Globocan) y del Ministerio de Salud de la Nación, casi la mitad de los diagnósticos en Argentina se concentra en cuatro tipos de tumores. En mujeres, el cáncer de mama es el más frecuente, con más de 22.000 casos al año, lo que representa el 32,1% del total femenino. Le siguen el cáncer de colon, con unos 15.800 casos, y el cáncer de pulmón, con más de 12.000 diagnósticos anuales.

En varones, el tumor más habitual es el cáncer de próstata, con más de 11.600 casos al año. Muchos de estos cánceres cuentan con métodos efectivos de detección precoz. En el caso del cáncer de colon, estudios como la colonoscopía o el test de sangre oculta en materia fecal permiten identificar pólipos y tratarlos antes de que se transformen en lesiones malignas. En estos escenarios, se estima que el 90% de los casos puede prevenirse o superarse si se realizan los controles a tiempo.

Detección temprana y nuevos tratamientos oncológicos

“Cuando el cáncer se detecta a tiempo, el tratamiento suele ser más simple, mejor tolerado y más efectivo. No es lo mismo tratar una lesión pequeña que una enfermedad avanzada. Llegar temprano marca una diferencia muy grande en la evolución del cuadro y en las herramientas que debemos utilizar”, explica el Dr. Claudio Martin, presidente de la Asociación Argentina de Oncología Clínica (AAOC).

En paralelo a las estrategias de prevención, el abordaje del cáncer cambió de manera profunda en los últimos años. El desarrollo de terapias más específicas, como la inmunoterapia, permitió avanzar hacia tratamientos que actúan de manera más dirigida sobre el tumor y perjudican menos a los tejidos sanos. Estos avances no solo contribuyen a extender la sobrevida, sino que facilitan que muchos pacientes puedan transitar el tratamiento manteniendo su calidad de vida.

“Es fundamental perder el miedo al chequeo médico. La mejor herramienta sigue siendo el control a tiempo, ya que conocer los riesgos y estar atentos a las señales cambia el pronóstico por completo. Hoy más de la mitad de las personas superan la enfermedad y otras logran convivir con ella gracias a los avances científicos”, afirma la Dra. Gabriela Bugarin, directora médica de Oncología de MSD Argentina.

Estilo de vida, infecciones y proyección al 2035

El estilo de vida argentino tiene un peso central en la carga de cáncer. Según un reporte de All.Can, Argentina presenta el porcentaje más alto de la región de casos de cáncer atribuibles a la obesidad (6,8%). Además, registra una de las incidencias más elevadas del continente vinculadas al consumo de alcohol, responsable del 3,5% de los casos. Cerca del 8% de los tumores se relacionan con infecciones como el virus del papiloma humano (VPH) o la Hepatitis B, para las que existen vacunas gratuitas en el Calendario Nacional.

Las proyecciones indican que, si no se modifican las conductas actuales, la incidencia del cáncer en Argentina podría aumentar un 50,2% para el año 2035, según advierte el mismo reporte. Frente a esta perspectiva, los especialistas insisten en no esperar a la aparición de síntomas para consultar, dado que en sus etapas iniciales la mayoría de los tumores no generan dolor. El Dr. Claudio Martin resume el mensaje: “Nuestro llamado es simple: informarse con fuentes confiables, mantener hábitos saludables y hacerse controles médicos regularmente para la detección temprana”.

MSD y la apuesta global por la investigación oncológica

En este contexto, actores globales como MSD (conocida como Merck & Co., Inc., Rahway, NJ, EE. UU. en Estados Unidos y Canadá) refuerzan su posicionamiento en oncología. La compañía destaca que, desde hace más de 130 años, utiliza el poder de la ciencia de vanguardia para desarrollar medicamentos y vacunas que salvan y mejoran vidas en todo el mundo, y aspira a consolidarse como la principal biofarmacéutica de investigación intensiva a nivel global.

Con una fuerza laboral diversa e inclusiva y una operación orientada a la sostenibilidad, MSD se ubica en la primera línea de la investigación oncológica y de las soluciones innovadoras para la prevención y el tratamiento del cáncer, lo que impacta de manera directa en la evolución del mercado farmacéutico, en las carteras terapéuticas oncológicas y en las opciones disponibles para los sistemas de salud y los pacientes en Argentina y la región.

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