Incluso, más de la mitad de los pacientes tarda entre uno a tres años en alcanzar el diagnóstico correcto por diferentes motivos. Como no dar la debida atención a las señales o por falta de evaluación adecuada por parte de un profesional de la salud. Lo que sigue afianzando el compromiso en buscar nuevas alternativas para que más pacientes puedan controlar su enfermedad y mejorar su calidad de vida.

La enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y la colitis indeterminada son llamadas en su conjunto Enfermedades Inflamatorias Intestinales (EII). Son enfermedades inflamatorias de los tejidos del tracto digestivo, en las cuales la inflamación ocurre por tiempo prolongado (crónico). Presentan lesiones que tienden a reactivarse de manera intermitente e impredecible. Así como variables en localización, extensión, severidad y complicaciones asociadas, algunas de gravedad. Su evolución puede ser constante o manifestarse en períodos de brotes (períodos de actividad) y remisión (inactividad).

La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier tramo del aparato digestivo, desde la boca hasta el ano. Mientras que la colitis ulcerosa involucra sólo el intestino grueso – colon. En aproximadamente el 10% de los casos, usualmente al inicio de la enfermedad, los rasgos clínicos y patológicos se presentan superpuestos. No siendo posible definir cuál de las dos entidades padece el paciente, para lo cual surge la categoría de colitis indeterminada. La evolución de la enfermedad será la que dará paso al diagnóstico definitivo.

El aumento de frecuencia o urgencia evacuatoria intestinal debe ser motivo de alerta para el diagnóstico de estas enfermedades. Así como la diarrea persistente por más de cuatro semanas, dolor abdominal recurrente, moco o sangrado en las heces, lesiones perianales, pérdida de peso, fiebre o vómitos. En niños y adolescentes puede existir retraso del crecimiento y de la maduración (esta última más frecuentemente en enfermedad de Crohn). En otros casos, se agregan manifestaciones extraintestinales como inflamación de las articulaciones, problemas en los ojos, piel, hígado o trastornos renales.

 Para quienes transitan este tipo de enfermedades la carga no solo es física, deben también afrontar la carga emocional. Por la vergüenza, el aislamiento y el miedo a no ser comprendidos. Muchas personas pueden incluso demorar la búsqueda de ayuda médica debido a la vergüenza de hablar de los síntomas. El lema que impulsa la campaña global de este año se centra en “romper el silencio y los tabúes” en torno a los síntomas de este conjunto de enfermedades. Y promover así conversaciones abiertas, a veces difíciles pero necesarias.

“Pensemos que esto implica hablar de materia fecal y cuestiones muy íntimas”. Así lo sostuvo Luciana Escati Peñaloza, presidenta de Fundación Más Vida de Crohn & Colitis Ulcerosa. “Pocas son las personas que encuentran la manera de explicarle a su entorno el motivo del por qué van más de 20 veces al baño en períodos de brote. O que las diarreas persistentes son la causa de las urgencias al baño. Hay un impacto en la salud física y psicosocial en estos pacientes que requiere atención integral”.

Por su parte, Ariel Perelsztein, director de Asuntos Médicos de Johnson & Johnson Innovative Medicine en Latinoamérica Sur, indicó que “un diagnóstico oportuno es fundamental para mejorar la calidad de vida de quienes enfrentan enfermedades inflamatorias intestinales. Alrededor del 40% de los pacientes tarda más de un año en recibir el diagnóstico correcto, lo que resalta la necesidad de dar mayor visibilidad a estas condiciones. Las EII siguen siendo subdiagnosticadas en muchas ocasiones. Y aunque contamos con tratamientos innovadores disponibles, muchos pacientes no tienen acceso a ellos debido a diagnósticos tardíos que limitan sus opciones”.

Mientras que María Eugenia Lineares, especialista en enfermedades gastrointestinales, afirmó que “la inflamación prolongada puede causar daño permanente. Por ello, es fundamental realizar un diagnóstico oportuno y comenzar con la mejor opción de tratamiento desde el primer momento. El objetivo del tratamiento debe ser lograr una remisión clínica y endoscópica. Lo que a su vez mejora significativamente la calidad de vida de nuestros pacientes”.

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“Aún queda mucho camino por recorrer para que todos los pacientes con Enfermedades Inflamatorias Intestinales en Argentina tengan una buena calidad de vida. Estamos convencidos de que compartir información y generar red entre profesionales y pacientes es el camino. Para que cada vez más personas lleguen al diagnóstico a tiempo y controlen su enfermedad”. Esto aseguró por su parte Astrid Rausch, presidenta del Congreso Gadeccu 2025.

“Apostamos por un sistema de salud más federal. Para que los pacientes no tengan la necesidad de trasladarse en aviones sanitarios con crisis por sus Enfermedades Inflamatorias Intestinales, como sucedió. Sino que puedan tratarse en su ciudad”.

Durante el Congreso, se debatió sobre las innovaciones en el diagnóstico de estas enfermedades y las alternativas de tratamiento. Incluyendo terapias biológicas y pequeñas moléculas, el manejo multidisciplinario en el tratamiento de la Enfermedades Inflamatorias Intestinales. Además de las mejores estrategias para mejorar la calidad de vida de los pacientes y las investigaciones recientes y futuras para el abordaje de este grupo de enfermedades.

“Compartir información es lo más importante. A la velocidad a la que se descubren nuevas terapias, abordajes o tendencias, es muy difícil como profesionales siempre estar en la vanguardia del conocimiento. Por eso, generar red, filtrar la información más importante para el tratamiento y exponerla. Es la mejor manera que tenemos para democratizar el acceso a la salud en nuestro país”.

Las enfermedades inflamatorias intestinales incluyen principalmente la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Son afecciones crónicas que impactan en el tracto gastrointestinal. Su etiología exacta sigue siendo desconocida. Pero se considera que una combinación de factores genéticos, ambientales y una respuesta inmunológica alterada contribuyen a su desarrollo.

La Colitis Ulcerosa afecta exclusivamente al colon o intestino grueso. Comenzando en el recto y extendiéndose de manera continua hacia las partes superiores del colon. La inflamación se limita a la mucosa intestinal, la capa más interna del colon. Los síntomas principales incluyen diarrea con sangre y moco, dolor abdominal y, en casos severos, fiebre y pérdida de peso. La enfermedad suele presentar períodos de actividad (brotes) intercalados con fases de remisión.

Mientras que la Enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto digestivo, desde la boca hasta el ano. Aunque es más común en el intestino delgado y el colon. A diferencia de la colitis ulcerosa, la inflamación en la enfermedad de Crohn puede comprometer todas las capas de la pared intestinal y presentarse en segmentos discontinuos. Dejando así áreas sanas entre las afectadas. Los síntomas varían según la localización. Pero comúnmente incluyen dolor abdominal, diarrea crónica, pérdida de peso y, en algunos casos, complicaciones como fístulas o estenosis.

La evolución clínica de estas enfermedades a lo largo del tiempo consiste en alternar períodos de crisis con los síntomas típicos de ellas y otros períodos libres de síntomas llamados de “remisión clínica”. En la actualidad no existe un tratamiento curativo de estas enfermedades. Pero las terapias existentes y un correcto seguimiento médico permiten controlar los síntomas, evitar muchas complicaciones y restaurar la calidad de vida. Es clave abordar un diagnóstico temprano, para poder actuar a tiempo y cambiar la historia natural de la enfermedad, augurando por un estilo de vida normal.

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La evaluación consistió en una auditoría externa independiente que analizó en profundidad la calidad de la atención y el manejo de estas enfermedades. «Fue un proceso muy exigente, que evaluó más de 50 indicadores. Estamos muy orgullosos de obtenerla. Es un respaldo al trabajo que muchos especialistas vienen realizando en la sección hace décadas”. Así lo sostuvo Sergio Huernos, jefe de la Sección de Enfermedades Inflamatorias del hospital Udaondo.

«Este reconocimiento es un hito para el hospital y es una demostración de que la salud pública puede alcanzar niveles de excelencia”. Además, resaltó que la certificación establece una revisión periódica cada dos o tres años. Lo que los desafía a sostener la calidad de atención a través de formación médica continúa, atención especializada y servicio.

Dos condiciones, fundamentalmente, integran lo que se denomina enfermedad inflamatoria intestinal. La colitis ulcerosa, que afecta el intestino grueso (el colon) irritando y lastimando la mucosa de su capa interna, y que se manifiesta habitualmente con diarreas. Y la enfermedad de Crohn, que puede comprometer cualquier sector del tubo digestivo, pero suele afectar al intestino delgado. Y puede manifestarse con síntomas muy diferentes como diarreas, distensión, dolores, pérdida de peso, e inclusive puede llegar a producir síntomas obstructivos con mucho dolor.

Para la obtención de la certificación fue clave el trabajo multidisciplinario que llevan adelante en este hospital. Del que participan gastroenterólogos, cirujanos, proctólogos y especialistas en endoscopía digestiva, entre otros.

En la evaluación sobresalió también el uso de sistemas informatizados que le permite a la sección contar con historias clínicas digitalizadas desde 1997. Con una casuística de más de 4 mil pacientes, “algo que pocos centros en el mundo pueden igualar”, subrayó el especialista.

Además de la atención clínica, la Sección de Enfermedades Inflamatorias del Udaondo tuvo un rol destacado en investigación. Desde su creación en 1990, presentó más de 40 trabajos científicos en congresos nacionales e internacionales. Obteniendo así premios y reconocimiento de la comunidad médica. El hospital siempre fue pionero en la aplicación de tratamientos de última generación. Incluyendo medicaciones biológicas, habiendo sido el primer centro del país en usar estas terapias.

El Hospital Udaondo, como hospital monovalente en gastroenterología, cuenta con diversas secciones especializadas. Incluyendo esófago y estómago, hepatología, proctología, motilidad, intestino delgado y enfermedades inflamatorias intestinales. Toda la atención de vanguardia y la especialización convirtieron al Udaondo en el principal centro de derivación de pacientes del país.

Con este reconocimiento, el hospital reafirma su compromiso con la excelencia médica y la mejora continua en la atención de pacientes con enfermedades inflamatorias intestinales.

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