Peinetti tiene 38 años y desde hace cinco dirige su propio laboratorio en el Instituto de Química Física de los Materiales, Medio Ambiente y Energía, que depende de la UBA y el Conicet. Allí busca respuestas a preguntas biomédicas cada vez más complejas, combinando las técnicas de bioingeniería y bioquímica de ADN. En las que se especializó durante el posdoctorado que realizó en EEUU, con su formación en química de materiales.

“Recibir este premio es una gran alegría y una gran motivación, sobre todo en este momento difícil que atraviesa la ciencia argentina. A veces nos olvidamos de la tradición científica de nuestro país, que reconoce a la ciencia como motor de progreso y para resolver problemáticas locales. Y creo que este premio, de algún modo, viene a recordarnos eso y a incentivarnos a los jóvenes científicos sobre lo importante que es hacer ciencia en Argentina”.

Recibida en la Universidad de Buenos Aires (UBA), Peinetti está al frente del Laboratorio de Bionanotecnologías, donde dirige un grupo de seis personas. Con ellas en 2020 puso en marcha proyectos de vanguardia con metodologías que no estaban disponibles en el país. Uno de los ejes principales de su trabajo se centra en la obtención de aptámeros (secuencias cortas de ADN) que son específicos para distintos virus. Y capaces de diferenciar serotipos o variantes, clave para el caso del dengue. El objetivo es desarrollar test rápidos, similares a los de embarazo o los de antígenos que se usaron durante la pandemia por Covid-19. Pero que sirvan para hacer diagnósticos certeros y no sólo para monitoreo.

El objetivo de la flamante ganadora de la edición 2025 del Premio Fima Leloir es dar un salto tecnológico. De manera que permita el desarrollo de kits de antígenos de alta sensibilidad para el diagnóstico de enfermedades infecciosas como el dengue.

«La idea es crear una nueva generación de test para enfermedades infecciosas porque los actuales tienen el problema de que, si dan positivo, no quedan dudas. Pero ante un negativo no tenemos la certeza de que esa persona no esté infectada. Peinetti busca resolver esa falta de sensibilidad actual de los test de antígenos, que son los que detectan una proteína del virus o la bacteria. De manera de que puedan utilizarse con precisión diagnóstica en el hogar, hospitales o aeropuertos. “Queremos seguir determinando antígenos porque tienen la ventaja de tener menos riesgos de contaminación cruzada. En comparación con lo que ocurre con el material genético del patógeno. Pero eso requiere muchos desafíos tecnológicos”.

A diferencia de una molécula de ADN, de la que se pueden obtener muchas copias por medio de técnicas de PCR, por ejemplo, es muy difícil obtener muchas proteínas a partir de una sola. Entonces, el eje de su proyecto es transformar el antígeno detectado en una señal de ADN a la que se pueda amplificar dentro del mismo kit. Y eso se logra por medio de los aptámeros que Peinetti y su equipo están desarrollando.

“Epidemias previas de arbovirus (dengue, zika, chikunguña) y pandemias pusieron en evidencia el gran desafío que tienen los sistemas de salud. A la hora de realizar una vigilancia epidemiológica adecuada y diagnósticos oportunos. En parte debido a que las pruebas de diagnóstico disponibles no son adecuadas para su uso fuera de instalaciones médicas. Por lo tanto, las soluciones en el punto de atención (PoC) para el diagnóstico descentralizado y accesible de arbovirus son esenciales. Para controlar la propagación de estas enfermedades y proporcionar el tratamiento diferencial necesario para cada una”. Así lo describió Peinetti en el proyecto con el que se presentó al Premio Fima Leloir. “La incorporación de estos aptámeros en nanoestructuras nos permite desarrollar test con la alta sensibilidad que requiere el diagnóstico de antígenos virales”.

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La transacción, que se realizará íntegramente en acciones, unirá así a dos empresas con sede en Alemania, altamente complementarias. Y se basará en la trayectoria y la posición consolidada de BioNTech en la industria global del ARNm.

Con esta adquisición, BioNTech busca fortalecer la investigación, el desarrollo, la fabricación y la comercialización de inmunoterapia contra el cáncer basada en ARNm en investigación. Esta transacción estratégica complementará las capacidades y las tecnologías patentadas de BioNTech en el diseño. Asi como las formulaciones de administración y la fabricación de ARNm. Para BioNTech, esta transacción marca un nuevo hito en la ejecución de su estrategia oncológica. Con foco en dos programas pantumorales: candidatos a inmunoterapia contra el cáncer basados ??en ARNm y BNT327, un candidato a anticuerpo biespecífico PD-L1xVEGF-A.

Como indican los términos del acuerdo, cada acción de CureVac se canjeará por aproximadamente US$ 5,46 en ADS de BioNTech. Lo que resultará en un valor patrimonial total implícito para CureVac de aproximadamente US$ 1.250 millones.

La contraprestación está sujeta a un mecanismo de collar. De modo que si el precio medio ponderado por volumen de 10 días de los ADS de BioNTech, que finaliza el quinto día hábil anterior al cierre de la oferta (VWAP), supera los US$ 126,55 la relación de canje será de 0,04318. Y si el VWAP es inferior a US$ 84,37 la relación de canje será de 0,06476. Tras el cierre de la transacción, se espera que los accionistas de CureVac posean entre el 4% y el 6% de BioNTech.

“Esta transacción es un pilar fundamental en la estrategia oncológica de BioNTech y una inversión en el futuro de la medicina oncológica”. Así lo afirmó Ugur Sahin, CEO y cofundador de BioNTech. “Pretendemos aunar capacidades complementarias y aprovechar las tecnologías con el objetivo de impulsar el desarrollo de tratamientos oncológicos innovadores y transformadores. Y establecer nuevos estándares de atención para diversos tipos de cáncer en los próximos años”.

Por su parte, Alexander Zehnder, CEO de CureVac, sostuvo que “esta transacción es más que una decisión empresarial. Representa un compromiso compartido para aprovechar todo el potencial del ARNm como tecnología disruptiva para desarrollar terapias transformadoras a mayor escala y velocidad. Durante más de dos décadas, ambas compañías operaron con ambiciones similares, a menudo abordando desafíos desde diferentes perspectivas. Esta transacción busca combinar capacidades científicas complementarias, tecnologías propias y experiencia en fabricación en el campo del ARNm bajo un mismo techo”.

BioNTech comenzará a preparar un plan de integración en consonancia con la transformación que está llevando a cabo el grupo. Tras el cierre de la transacción, la filial operativa de CureVac pasará a ser propiedad exclusiva de BioNTech. Como parte de este plan, BioNTech integrará la planta de investigación y fabricación de vanguardia de CureVac en Tubinga.

Se espera que la adquisición de CureVac, con la totalidad de sus acciones, genere valor a largo plazo para los accionistas de ambas compañías. Basándose en la trayectoria en la investigación, el desarrollo, la fabricación y la comercialización de ARNm. En particular la vacuna contra la Covid-19, que desarrolló en colaboración con Pfizer. Y que marcó el primer producto de ARNm que se aprobó en la historia de la medicina.

Tras el cierre de la oferta de canje, ambas empresas llevarán a cabo una reorganización corporativa de CureVac y sus filiales. Lo que resultará en que BioNTech posea el 100% del negocio y las participaciones de CureVac en CureVac y sus filiales. Como parte de esta reorganización corporativa, los accionistas de CureVac que no ofrezcan sus acciones en la oferta de canje recibirán la misma contraprestación recibida por cada acción de CureVac.

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El campo de los probióticos, dominado históricamente por las bacterias, está cediendo terreno a otros seres tanto o más beneficiosos que aquellas. Y sobre los cuales hay aún mucho por explorar: las levaduras. Los probióticos son microorganismos vivos que, una vez ingeridos, ejercen efectos benéficos para la salud de quien los consume. Ya que por ejemplo ayudan a mantener o mejorar la flora intestinal, y con esto resultan un excelente aporte para los sistemas digestivo e inmunológico.

Una interesante novedad al respecto que tiene entre sus autoras a tres científicas del Conicet acaba de publicarse en la revista internacional Journal of Fungi. Y sus resultados muestran las promisorias perspectivas del rol de este tipo de organismos en la prevención de enfermedades infecciosas.

El estudio refleja la acción de seis cepas de levaduras aisladas del kefir y de ambientes asociados con la elaboración del vino y mostos de uva. Frente a la infección por la bacteria Salmonella enteriditis, que causa gastroenteritis severas y se transmite principalmente a través de carnes y huevos contaminados. O por contacto directo con animales de corral.

“Nuestro grupo se dedica a la caracterización de microorganismos aislados de bebidas fermentadas. Como bacterias acido lácticas, ácido acéticas, y levaduras, presentes en la producción de una gran cantidad de alimentos y muy utilizados en diversos procesos industriales. Los identificamos, analizamos sus características tecnológicas y sus propiedades probióticas”. Así lo explicó Graciela Garrote, investigadora del Conicet en el Centro de Investigación y Desarrollo en Ciencia y Tecnología de los Alimentos y una de las autoras del trabajo.

Ante el aumento de la resistencia a los antibióticos por parte de distintos patógenos, las investigadoras se propusieron conocer el efecto antagónico de las levaduras. Frente a la bacteria que causa la salmonelosis, tal como se conoce a la infección. “Por evaluaciones anteriores ya sabíamos que las cepas de levaduras elegidas tienen la capacidad de sobrevivir a las condiciones adversas del tracto gastrointestinal. Y llegar vivas al intestino donde, entre otros comportamientos, se adhieren al epitelio, que es la capa de células que recubre la pared interna de este órgano”. Esto señalaron por su parte María Dolores Pendón y Agustina Bengoa, también investigadoras del Conicet y participantes en el estudio.

El paso siguiente fue comenzar a probar en células en cultivo lo que sucedía una vez que S. enteriditis entraba en juego. Y comprobaron que, mediante diferentes mecanismos de acción, todas las levaduras tienen un efecto protector contra la infección. Ya sea evitando la asociación inicial de la bacteria al epitelio. También disminuyendo su invasión a los enterocitos, células de intestino delgado y colon encargadas de transportar nutrientes y agua. O bien modulando la respuesta inflamatoria a nivel intestinal. “Las seis cepas interfieren y frenan la invasión de Salmonella en diferentes etapas. Lo hacen en distintos grados, pero todas mostraron efectos probióticos. Y es probable que combinadas entre sí o con bacterias beneficiosas incluso potencien su acción y actúen en forma sinérgica”.

Las conclusiones destacan el potencial de las levaduras de bebidas fermentadas como probióticos para contrarrestar las infecciones por Salmonella. “Un eventual consumo preventivo de levaduras benéficas tendría la ventaja. Además, de reducir el uso indiscriminado de antibióticos, ofreciendo una alternativa prometedora en la lucha contra la resistencia a dichos medicamentos”.

Las propiedades tecnológicas constituyen otro atributo importante. Las levaduras son fáciles de cultivar y de manipular, no dependen tanto de la temperatura y su producción es más económica que la de otros microorganismos. La investigación se llevó adelante junto con un equipo del Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional de San Juan, es un puntapié para continuar profundizando los estudios en base a resultados iniciales pero muy esperanzadores.

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