Salida anunciada y transición en finanzas

La farmacéutica estadounidense informó que Dave Denton (en la imagen principal, a la izquierda) “renunciará a su cargo actual y dejará la compañía el 15 de agosto para una oportunidad profesional fuera de la industria farmacéutica, en bienes de consumo”.

Las acciones de Pfizer caían alrededor de 1,6% en las operaciones previas a la apertura del mercado tras conocerse la noticia, en un contexto en el que los inversores siguen de cerca la ejecución de su plan de crecimiento post‑COVID.

Como parte del esquema de transición, Pfizer designó a Cecile Guegan, hoy vicepresidenta senior de Finanzas para el negocio global de biomedicamentos, como directora financiera interina a partir del 16 de agosto.

La compañía precisó que “Denton y Guegan trabajarán juntos para garantizar una transición fluida”, mientras se lleva adelante “una búsqueda interna y externa” para seleccionar al nuevo CFO permanente.

Denton se había incorporado a Pfizer como responsable financiero en 2022, luego de desempeñarse en puestos de liderazgo en el conglomerado de salud CVS Health y en la cadena minorista Lowe’s Companies.

El aval de Bourla: M&A en cáncer, migraña y obesidad

En un comunicado, el CEO de Pfizer, Albert Bourla, destacó el papel de Denton en la estrategia de crecimiento inorgánico de los últimos años.

Según la nota difundida a inversores, Denton “ayudó a guiar a la compañía a través de transacciones importantes, incluidas las adquisiciones de la especialista en terapias contra el cáncer Seagen, la biotecnológica de migraña Biohaven y la desarrolladora de fármacos para obesidad Metsera”.

Seagen aportó a Pfizer un portafolio consolidado de anticuerpos conjugados para oncología.

Biohaven reforzó la apuesta en tratamientos para migraña, mientras que Metsera —un desarrollador de medicamentos para pérdida de peso— reposicionó al grupo en la carrera por las terapias contra la obesidad, un mercado en fuerte expansión en el que compite con nombres como Novo Nordisk y Eli Lilly.

Estas operaciones, cerradas durante la gestión de Denton como CFO, forman parte del intento de Pfizer por reemplazar los ingresos extraordinarios de la pandemia con nuevas fuentes de crecimiento en áreas de alta demanda estructural.

El perfil de Cecile Guegan y lo que viene para Pfizer

Cecile Guegan llega al rol interino desde una posición central en la estructura financiera del negocio global de biomedicamentos de Pfizer. La compañía subrayó que su nombramiento tendrá efecto el 16 de agosto, día siguiente a la salida de Denton, y que su mandato se extenderá hasta que concluya el proceso de búsqueda del nuevo CFO.

Pfizer aclaró que la transición busca preservar la continuidad operativa en finanzas, un área clave mientras el grupo integra adquisiciones recientes, ejecuta su plan de recorte de costos y sigue ajustando su portafolio tras el pico de ventas por COVID‑19.

La elección del próximo director financiero será leída por el mercado como una señal sobre el equilibrio que la compañía pretende lograr entre disciplina de capital, nuevas compras estratégicas y apuesta a largo plazo por áreas como oncología, neurología y obesidad, segmentos que hoy concentran una parte creciente del valor en la industria farmacéutica global.

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Las acciones de las compañías de seguros de salud, incluido UnitedHealth Group, continuó cayendo el viernes, dos días después de que Brian Thompson, el director ejecutivo de la unidad de seguros de salud de la compañía, fuera asesinado a tiros afuera de un hotel de Manhattan por un hombre armado que estaba al acecho.

El tirador sigue prófugo y no se ha determinado su motivo para el ataque, dijeron funcionarios policiales.
La muerte de Thompson desató una muy fuerte repercusión en las redes sociales sobre las frustraciones de los usuarios cada vez que deben lanzarse a navegar por el a veces exasperante sistema de seguro de salud -no importa el lugar geográfico, el problema se repite en todos los países-, en particular cuando los gastos médicos no están cubiertos o se rechazan los reclamos de seguro o las solicitudes de atención.

«El sentimiento anti-aseguradoras expresado por el público después de este evento sugiere que UnitedHealth y tal vez la industria podrían necesitar ajustar la forma en que manejan las decisiones de cobertura», dijo la analista de Morningstar, Julie Utterback.

Las acciones de UnitedHealth cayeron un 4,8% el viernes después de una caída del 5% el jueves. Las aseguradoras rivales Elevance, Centene, CVS Health, y Cigna. También cayeron entre un 1% y un 3% en las operaciones de la tarde. Todas esas acciones perdieron terreno el jueves también.

Las palabras «negar», «defender» y «deponer» estaban grabadas en casquillos de bala encontrados en el lugar, según dijeron fuentes policiales a ABC y al New York Post.

Esas son las mismas palabras que evocan el título del libro de Jay Feinman de 2010, que critica a la industria aseguradora estadounidense: «Delay Deny Defend: Why Insurance Companies Don’t Pay Claims and What You Can Do About It» (Retrasar, negar, defender: por qué las compañías de seguros no pagan las reclamaciones y qué se puede hacer al respecto).

Los sitios de redes sociales se han inundado de publicaciones furiosas que atacan a las empresas y usuarios que comparten frustraciones personales por los rechazos de cobertura y cómo se les ha negado la atención necesaria, así como videos sarcásticos con mensajes antipáticos como «los pensamientos y las oraciones requieren autorización previa».

Las compañías de seguros de salud están reevaluando los riesgos para sus principales ejecutivos y tanto UnitedHealth como CVS eliminaron fotos de sus equipos de liderazgo de sus sitios web después del tiroteo.

Los posibles cambios en las decisiones de cobertura pueden ser provocados por iniciativas internas o presiones externas que podrían suponer riesgos para las ganancias, dijo Utterback.

La industria de seguros ha estado enfrentando costos más altos en los últimos trimestres debido a la mayor demanda de atención médica bajo los planes de Medicare respaldados por el gobierno para adultos mayores o personas con discapacidades, así como también cambios en la elegibilidad de Medicaid de los estados, lo que ha dejado a las aseguradoras con más pacientes que requieren más servicios médicos.

Fuente: Reuters

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Mientras el gigante de la atención médica persigue un plan masivo de reducción de costos y considera una posible división de sus negocios.

Los despidos afectarán principalmente a puestos corporativos.

No se despedirá a ningún trabajador de primera línea en las tiendas o farmacias de CVS, como indicó un vocero.

Que atribuyó la reducción de la plantilla a “la interrupción continua, las presiones regulatorias”.

Y también a “las cambiantes necesidades y expectativas de los consumidores”.

La mayoría de los trabajadores afectados serán notificados esta semana.

Asimismo, el vocero no hizo comentarios directos sobre los informes de que la junta directiva de CVS está considerando una posible división para separar sus negocios minoristas y de seguros.

“El equipo de gestión y la junta directiva de CVS Health están explorando continuamente formas de crear valor para los accionistas”.

“Seguimos centrados en impulsar el rendimiento y ofrecer productos y servicios sanitarios de alta calidad”.

“Gracias a nuestra escala inigualable y nuestro modelo integrado”.

Una división tendría importantes ramificaciones para la empresa y el sector sanitario en su conjunto.

CVS siguió una estrategia de atención médica integrada desde que adquirió la aseguradora de salud Aetna por US$ 70.000 millones en 2018.

Buscando formas de impulsar a los miembros de Aetna a sus miles de farmacias, tiendas y clínicas de atención primaria.

CVS también buscó adquisiciones importantes de grupos médicos, incluyendo Oak Street Health y Signify Health.

Con la esperanza de reducir el costo de brindar atención a los miembros de Aetna al incorporar más proveedores internamente.

Y como resultado, quedarse con una mayor parte de las primas como ganancia.

Sin embargo, CVS sufrió en medio de mayores costos médicos, especialmente en Medicare Advantage.

Que llevaron a la compañía a recortar su perspectiva de ganancias varias veces este año.

Aetna ofreció generosos beneficios complementarios en MA a partir de 2024.

Lo que provocó que cientos de miles de personas mayores de Medicare acudieran en masa a sus planes.

Sin embargo, la aseguradora se encontró cargando con costos inesperadamente elevados para la atención médica de esos miembros.

Al mismo tiempo, los reguladores federales frenaron las políticas de reembolso de MA.

Como resultado, los analistas estiman que el negocio MA de Aetna está funcionando con márgenes de entre el -3% y el -4%.

CVS, citando el bajo rendimiento de Aetna, despidió al jefe de división Brian Kane en agosto.

Y entregó las riendas del negocio directamente a la directora ejecutiva Karen Lynch y al director financiero Tom Cowhey.

Lynch dirigió Aetna (la tercera aseguradora de salud más grande de Estados Unidos) durante varios años antes de convertirse en directora ejecutiva en 2021.

Aun así, las cabezas que ruedan y el plan de reducción de costos no fue suficiente para apaciguar a los inversores.

Las acciones de CVS bajaron casi un 23% en lo que va de año.

En comparación, el índice S&P 500 de la industria de la salud de Estados Unidos subió más del 10%.

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Se trata de tres empresas que procesan alrededor del 80% de las recetas en EEUU, Caremark, Express Scripts y OptumRx,

Así lo precisó la Comisión Federal de Comercio (FTC) en un documento.

Donde indicó que estas compañías participaron en prácticas anticompetitivas que provocaron aumentos de precios.

De acuerdo a la demanda contra las farmacéuticas, estos intermediarios de medicamentos “inflaron artificialmente los precios de la insulina”.

“Crearon un sistema de reembolso fallido que infló los precios de los medicamentos de insulina”.

“Lo que aumentó las ganancias de los intermediarios de medicamentos recetados a expensas de los pacientes vulnerables”.

La demanda de la FTC no solo alcanza a las farmacéuticas sino también a sus organizaciones de compras grupales (GPO).-

Porque “afectaron el acceso de los pacientes a productos con precios de lista más bajos”.

“Y trasladaron el costo de los altos precios de lista de la insulina a los pacientes vulnerables”.

La demanda alcanza a Caremark de CVS Health, ESI de Cigna y Optum de United Health Group.

Y sus respectivas GPO: Zinc Health Services, Ascent Health Services y Emisar Pharma Services.

La FTC dijo que “abusaron de su poder económico al manipular la competencia en la cadena de suministro farmacéutica a su favor”.

“Obligando a los pacientes a pagar más por medicamentos que salvan vidas”.

Como indicó la demanda, “estos PBM, conocidos como los Tres Grandes, administran juntos alrededor del 80% de todas las recetas en los Estados Unidos”.

La FTC alegó también que los tres PBM crearon un sistema perverso de reembolso de medicamentos.

“Que prioriza los altos reembolsos de los fabricantes de medicamentos, lo que lleva a precios de lista de insulina inflados artificialmente”.

La denuncia sostiene que incluso cuando se disponía de insulinas de menor precio de lista que podrían ser más asequibles para los pacientes vulnerables, los PBM las excluyeron sistemáticamente.

A favor de productos de insulina de precio de lista más alto y con grandes descuentos.

Estas estrategias permitieron a los PBM y GPO llenarse los bolsillos.

Mientras que ciertos pacientes se ven obligados a pagar costos de bolsillo más altos por medicamentos de insulina.

«Millones de estadounidenses con diabetes necesitan insulina para sobrevivir”.

“Sin embargo, para muchos de estos pacientes vulnerables, sus costos de medicamentos de insulina se dispararon durante la última década gracias en parte a los poderosos PBM y su codicia».

Así lo dijo Rahul Rao, director adjunto de la Oficina de Competencia de la FTC.

«Caremark, ESI y Optum, como guardianes de los medicamentos, extrajeron millones de dólares de las espaldas de los pacientes que necesitan medicamentos que salvan vidas”.

“La acción administrativa de la FTC busca poner fin a la conducta explotadora de los tres grandes PBM”.

“Y marca así un paso importante para arreglar un sistema roto, una solución que podría tener repercusiones más allá del mercado de la insulina”.

“Y restablecer una competencia sana para reducir los precios de los medicamentos para los consumidores”.

Los medicamentos a base de insulina solían ser asequibles.

En 1999, el precio de lista promedio de Humalog, un medicamento de insulina de marca fabricado por Eli Lilly, era de solo US$ 21.

Sin embargo, la denuncia alega que la estrategia de los PBM de perseguir el reembolso llevó a que los precios de lista de los medicamentos a base de insulina se dispararan.

Para 2017, el precio de lista de Humalog se disparó a más de US$ 274 un asombroso aumento de más del 1.200%.

Si bien los PBM recaudaron miles de millones en reembolsos y tarifas asociadas según la denuncia, para 2019 uno de cada cuatro pacientes de insulina no podía pagar su medicamento.

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Se trata de los tres administradores de beneficios farmacéuticos más grandes de ese país.

La cuestión por la que la FTC los demandará es por sus tácticas para negociar precios de medicamentos, incluyendo la insulina.

Los administradores de beneficios farmacéuticos (PBM) actúan como intermediarios entre las compañías farmacéuticas y los consumidores.

Negocian tarifas y descuentos en base al volumen con los fabricantes de medicamentos.

También crean listas de medicamentos que están cubiertos por el seguro y reembolsan a las farmacias las recetas.
Por su parte, la agencia reguladora estadounidense planea presentar demandas dirigidas a las prácticas comerciales por los reembolsos que se negocian con los fabricantes de medicamentos.

“Cualquier acción que limite el uso de estas herramientas de negociación de los PBM beneficiaría a la industria farmacéutica”.

“Y devolvería el mercado a un estado de quiebre”.

“Dejando a las empresas y a los pacientes estadounidenses a merced de los precios que fijen los fabricantes de medicamentos”.

Así lo dijo un vocero de CVS, que añadió que la empresa defenderá vigorosamente el uso de estas herramientas.

Por su parte, FTC emitió un informe provisional, diciendo que los tres mayores PBM, se enriquecieron enormemente a expensas de las farmacias más pequeñas y de los consumidores.

Estas tras compañías gestionan el 79% de los medicamentos que se recetan en Estados Unidos.

El logro legislativo emblemático del presidente Biden, la Ley de Reducción de la Inflación, limitó los precios de la insulina para los beneficiarios del seguro Medicare a US$ 35 por mes.

Pero la ley no se extiende a los pacientes con seguro privado o sin seguro, ya que los precios son más altos.

Estos pagan un promedio de US$ 98 por la insulina genérica de Eli Lilly.

A pesar del compromiso de la compañía el 1 de mayo de reducir su precio de lista a US$ 25 por vial.

Como señaló una encuesta de más de 300 farmacias estadounidenses que realizó la oficina de la senadora Elizabeth Warren hace un año.

Alrededor de 8,4 millones de personas en EEUU con diabetes usaban insulina en 2023, como indicó la Asociación Estadounidense de Diabetes.

La FTC también está investigando a los fabricantes de medicamentos como parte de la investigación sobre la insulina.

Los tres mayores fabricantes de insulina son Sanofi, Novo Nordisk y Eli Lilly.

Sanofi dijo que sus prácticas de fijación de precios siempre cumplieron con la ley.

Y que la compañía se compromete a ayudar a los pacientes a acceder a los medicamentos que necesitan al precio más bajo posible.

Mientras que Novo y Eli Lilly no hicieron comentarios al respecto.

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