La resistencia antimicrobiana se menciona hace años como una “pandemia silenciosa”, pero hasta ahora la imagen dominante seguía asociada al mundo de las terapias intensivas, los pacientes internados y los grandes hospitales.

Un estudio preliminar del Hospital Italiano de Buenos Aires, presentado en el Congreso de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI), rompió ese marco: en una cohorte inicial de 26 porteños sin internaciones ni consumo reciente de antibióticos, el 11,5% tenía en su intestino bacterias capaces de inutilizar antibióticos habituales como las cefalosporinas de tercera generación.

La investigación, que apunta a llegar a 200 casos para estimar la prevalencia real, incorpora además un dato inquietante: el 30% de los participantes presentó restos de glifosato en orina.

Superbacterias en la ciudad: del hospital a la calle

El trabajo detectó en voluntarios sanos enterobacterias productoras de betalactamasas de espectro extendido (BLEE), un marcador crítico de circulación de bacterias resistentes. Hasta ahora, estos patógenos se asociaban casi exclusivamente al ámbito hospitalario o a personas con factores de riesgo tradicionales, como trabajar en salud o haber estado internadas.

Felipe Huaier, infectólogo del Hospital Italiano y uno de los autores del estudio, resumió el cambio de paradigma: “Hasta ahora creíamos que pacientes internados podían contagiarse una bacteria multirresistente. Ahora surge la posibilidad de que sólo por el hecho de ir de visita a un hospital o a un geriátrico te lleves un souvenir”.

En los tres voluntarios en los que se hallaron estas bacterias, las pistas refuerzan esa hipótesis pero abren nuevas preguntas: uno había cuidado a un nieto internado en un hospital, otro había visitado a un familiar en un geriátrico y el tercero es nadador de aguas abiertas. Ninguno cumplía los criterios clásicos de riesgo, lo que subraya que las superbacterias ya circulan más allá de las paredes de los hospitales.

Qué buscó el estudio y cómo se diseñó

La médica infectóloga Silvana Figar, otra de las responsables del trabajo e investigadora del Conicet, explicó que “el objetivo principal del estudio es identificar las variables microbiológicas, socioculturales y ambientales asociadas a la portación comunitaria de enterobacterias productoras de betalactamasas de espectro extendido (BLEE), un indicador crítico de la circulación de bacterias resistentes”. Y advirtió: “Estos factores combinados podrían complejizar el tratamiento de infecciones comunes”.

La cohorte inicial, aún pequeña pero significativa, se compone en un 50% por mujeres, con una edad media de 41 años, un 77% de consumo de medicamentos sin prescripción médica y un 83% que declaró no consumir alimentos de origen orgánico. Entre los 26 analizados, “un 11,5% tuvo BLEE en materia fecal y un 30% glifosato en orina”, detalló la licenciada Cecilia Cóccaro, integrante del equipo.

El protocolo excluyó a personas que pudieran sesgar el resultado hacia el entorno sanitario: para participar, se debe ser adulto residente en CABA, no haber estado internado ni haber consumido antibióticos en los últimos seis meses, no estar embarazada, no ser inmunosuprimido ni personal de salud, y no convivir con trabajadores de salud. A cada voluntario se le analiza el fenotipo de las bacterias en materia fecal, se cuantifica glifosato en orina y se aplica un cuestionario sobre entorno, hábitos y exposiciones.

Figar destacó que la convocatoria sigue abierta a través de un formulario en línea, con la meta de llegar primero a 76 casos y luego a 200 para “establecer la incidencia de esta circulación comunitaria” y mapear el problema en la comunidad.

Glifosato, viajes y mascotas: el enfoque “Una Salud”

El estudio adopta explícitamente el enfoque de “Una salud”, que integra salud humana, animal y ambiental. Huaier señaló que “observamos posibles asociaciones con factores ambientales y socioculturales, como viajes, contacto con aguas recreacionales y convivencia con mascotas, aunque aún no podemos establecer relaciones causales”. Esas relaciones serán materia de análisis a medida que se amplíe el número de participantes.

En la discusión del trabajo, los autores plantearon que la exposición a glifosato podría favorecer la emergencia o persistencia de bacterias multirresistentes con relevancia clínica, al modificar la microbiota intestinal y ejercer presiones selectivas sobre los microorganismos. La presencia de restos de glifosato en el 30% de la muestra inicial aporta una primera señal en esa dirección, aunque todavía no se trata de una asociación demostrada.

La producción de BLEE tiene consecuencias concretas: “inhabilita el uso de antibióticos comunes (como las cefalosporinas de tercera generación), lo que limita las opciones para tratar infecciones urinarias o gastrointestinales cotidianas, incrementando los costos médicos y la mortalidad”, advirtió Figar.

Una amenaza que crece: proyección de 39 millones de muertes

El hallazgo del Hospital Italiano se inscribe en un escenario global cada vez más preocupante. Un análisis reciente del consorcio GRAM, publicado en The Lancet, estimó que la resistencia antimicrobiana podría causar 39 millones de muertes entre 2025 y 2050, lo que equivale a tres muertes por minuto. Según esas proyecciones, las muertes directamente atribuibles a infecciones resistentes pasarían de 1,14 millones en 2021 a 1,91 millones en 2050, un aumento del 67,5%, mientras que las muertes asociadas subirían un 74,5%, de 4,71 millones a 8,22 millones anuales.

Los investigadores detrás de ese trabajo recuerdan que la resistencia bacteriana se produce “cuando las bacterias cambian, de forma que ya no responden a los medicamentos”, lo que lleva a que “la gente muera de infecciones comunes como neumonía, infecciones urinarias y diarrea, porque las bacterias se han vuelto resistentes al tratamiento”.

Lo que viene: más datos, más vigilancia y cambios en el uso de antibióticos

En la conclusión de su presentación, el equipo del Hospital Italiano subrayó que la detección de enterobacterias productoras de BLEE en personas sanas “demuestra que la resistencia antimicrobiana ya no es un problema sólo en los hospitales” y que, en esta cohorte urbana, se documentó “portación intestinal de enterobacterias productoras de BLEE y exposición ambiental a glifosato en una proporción relevante”. Para los autores, esos hallazgos “respaldan la necesidad de abordar la resistencia antimicrobiana desde el enfoque de Una Sola Salud, que integra determinantes microbiológicos, ambientales y sociales”.

En un contexto en el que las grandes farmacéuticas enfrentan cada vez más obstáculos económicos para desarrollar nuevos antibióticos, la confirmación de circulación comunitaria de superbacterias en una gran ciudad como Buenos Aires refuerza la presión sobre los sistemas de salud, los reguladores y la industria para acelerar estrategias de vigilancia, uso racional de antimicrobianos y desarrollo de alternativas terapéuticas, antes de que infecciones hoy tratables se conviertan en uno de los principales motores de morbimortalidad y costos sanitarios del mercado de la salud en las próximas décadas

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