Mientras la agenda mediática suele enfocarse en patógenos emergentes, la tuberculosis (TB) se consolida silenciosamente como la principal causa de muerte por un agente infeccioso en el mundo. El pasado 24 de marzo, en el marco del Día Mundial de la Tuberculosis, la comunidad científica argentina expuso una realidad alarmante: en 2024 la patología cobró 1,2 millones de vidas y, a nivel local, el boletín epidemiológico nacional registró 15.599 nuevos infectados durante 2025.

Lejos de ser una enfermedad erradicada, Mycobacterium tuberculosis ha perfeccionado sus tácticas de supervivencia durante tres millones de años. Esta evolución le permite establecer una «dormancia», un estado de latencia donde la bacteria habita en el huésped sin generar síntomas, a la espera de una caída en el sistema inmune. Según Gabriela Gago, investigadora del CONICET en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario (IBR) y presidenta de la Sociedad Latinoamericana de Tuberculosis y Otras Micobacteriosis (SLAMTB), “la bacteria tiene la capacidad de entrar, infectar y permanecer escondida en el huésped activando un estado de dormancia, en el cual se reproduce pero a tasas muy bajas, estableciendo una infección latente”.

El desafío no es solo biológico, sino socioeconómico. La TB estigmatiza y golpea con mayor dureza a poblaciones vulnerables, personas en situación de calle y contextos de encierro. La complejidad de su tratamiento, que requiere al menos cuatro antibióticos combinados durante seis meses, deriva en altas tasas de abandono, lo que cataliza la aparición de cepas resistentes, un peligro creciente para la seguridad sanitaria global.

La envoltura lipídica: el «blindaje» bacteriano bajo la lupa

Uno de los mayores obstáculos terapéuticos es la gruesa envoltura celular de la micobacteria, que actúa como una barrera física contra las drogas. El equipo de Gago en Rosario se especializa en desentrañar cómo el metabolismo bacteriano fabrica esta estructura rica en lípidos.

Inmunometabolismo: reutilización de fármacos para el asma

En Buenos Aires, Luciana Balboa, investigadora en el Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y Sida (INBIRS), aborda el problema desde la respuesta del huésped. Su equipo identificó que la bacteria manipula a los macrófagos —las células encargadas de fagocitar patógenos— para convertirlos en su propio alojamiento.

Hacia una vacuna más eficaz para adultos

La histórica vacuna BCG cumple un siglo protegiendo a niños de formas graves, pero su eficacia decae significativamente en adultos. Balboa y su equipo exploran el inmunometabolismo para potenciar esta protección. Han descubierto que la vía de la glicólisis es fundamental para que las células del sistema inmune migren a los ganglios e inicien la respuesta de defensa. “Estamos estudiando si promover esa vía metabólica durante la vacunación con BCG puede mejorar la respuesta inmunológica y eventualmente la protección en adultos”, detalla Balboa.

El panorama regional y la RedLATB

A pesar de los objetivos de la OMS para 2035, Latinoamérica muestra una tendencia preocupante con un incremento del 20% en la incidencia de la enfermedad, contrastando con las reducciones logradas en Europa y África. Ante este escenario, Gago impulsa la creación de la Red Latinoamericana de Tuberculosis (RedLATB), una alianza estratégica entre academia, ministerios de salud y la OPS. “La idea es sumar todas las discusiones a la misma mesa… y ver de qué manera se pueden optimizar los recursos para avanzar juntos y salir de estas cifras de riesgo en las que estamos ahora”, afirma la presidenta de SLAMTB.

El éxito de estas investigaciones no solo depende del laboratorio, sino de una inversión sostenida y un compromiso político interdisciplinario que permita trasladar estos hallazgos del CONICET a la cabecera del paciente, optimizando los tiempos de curación y frenando la escalada de la resistencia antimicrobiana.

La convergencia entre la biotecnología aplicada a la envoltura bacteriana y el reposicionamiento de fármacos promete ser el eje de una nueva era en el control de la tuberculosis, un mercado que demanda soluciones urgentes para garantizar la sostenibilidad de los programas de salud pública en la región.

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Además, en su primer año de implementación, la vacuna contra el virus sincicial respiratorio (VSR) alcanzó una cobertura del 67,8% en embarazadas. El trabajo de planificación y articulación con las jurisdicciones permitió aplicar en 2025 más de 178.000 dosis. Los resultados preliminares muestran una reducción de hospitalizaciones asociadas al VSR del 62%. Y también una disminución de ingresos a terapia intensiva del 70% en bebés menores de seis meses.

También se registraron mejoras en las coberturas de los grupos de 5 y 11 años que pasaron de un 52% y un 67% en 2023 a valores de entre 70% y 76% en 2024. Esta evolución se debe a la incorporación del nuevo indicador de “cobertura ampliada por cohorte”, en agosto de 2024. Esto permitió unificar criterios en todas las jurisdicciones y medir de forma más precisa el alcance real de la vacunación en los niños que cumplen 5 y 11 años (cohortes 2019 y 2013) durante el año 2024 y lo transcurrido del 2025.

Por otro lado, la adopción del Registro Nominal de Vacunación Electrónico (RNVe) hizo posible pasar de registros numéricos a nominales. Garantizando así que la información de cada persona se mantenga actualizada y disponible. Y mejorando entonces el seguimiento y la trazabilidad de las vacunas aplicadas en todo el país. En 2024, el 62% de las dosis se notificaron al sistema Nomivac sin demora, y otro 25% lo hizo en menos de 15 días. Lo que representa un salto de calidad en la disponibilidad de información para la toma de decisiones.

A fin de continuar mejorando la calidad de la notificación, la cartera sanitaria nacional desarrolló la app Nomivac. Esta permite que los equipos de salud de todas las jurisdicciones puedan registrar las vacunas de Calendario aplicadas, desde su celular y sin necesidad de tener conexión a internet. Toda carga que se registre fuera de línea es almacenada en el dispositivo móvil. Y cuando se recupera la conexión a internet, la información se envía automáticamente al Sistema Integrado de Información Sanitaria Argentino (SISA).

El fortalecimiento del sistema de información se acompañó por una mejora en la eficiencia de las compras y la planificación de las dosis requeridas. Gracias a un nuevo sistema de cálculo y seguimiento de stock, se evitaron descartes millonarios. Y se logró una eficiencia presupuestaria equivalente a US$ 120 millones en 2025. A esto se suma la optimización de los mecanismos de adquisición y distribución que permitieron obtener mejores precios unitarios. Y garantizar así una entrega oportuna de vacunas e insumos en todo el país.

Aunque el nivel óptimo es del 95%, los resultados de 2024 muestran que el país está recuperando terreno en protección sanitaria. Y consolidando además una política basada en evidencia y gestión eficiente. Actualmente, la cartera sanitaria nacional está desarrollando un monitor de coberturas de vacunación. Este permitirá visualizar en tiempo real los indicadores nacionales y jurisdiccionales del Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI). Y también lanzará una campaña de sensibilización en medios de transporte y de comunicación para promover la vacunación en la población.

Las mejoras que se alcanzaron reflejan el trabajo conjunto del Ministerio y las jurisdicciones. Para optimizar los sistemas de notificación y fortalecer la gestión del Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI). También dan cuenta de un nuevo modelo de gestión que planifica con inteligencia y administra con mayor eficiencia los recursos disponibles.

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