Un fallo clave en medio de retiros globales por toxina cereulida

El caso se inscribe en un contexto de máxima sensibilidad para la industria de nutrición infantil: ingredientes provenientes de un proveedor de China mostraron presencia de cereulida, una toxina capaz de causar náuseas y vómitos, en insumos destinados a varios fabricantes de fórmulas infantiles, lo que desencadenó retiros preventivos en más de 60 de países (incluida la Argentina) y preocupación entre las familias.

En Francia, uno de esos retiros afectó a productos de la marca Guigoz, de Nestlé, y dio origen a una investigación judicial tras la muerte de un lactante que había sido alimentado con esa fórmula.

Sin embargo, los análisis realizados sobre el polvo y la leche reconstituida del lote de Guigoz consumido por el bebé “no detectaron cereulida”, según detalló la fiscalía de Burdeos en su comunicado. Sobre esa base, el organismo sostuvo que “en el estado actual de la investigación, la muerte del lactante no parece estar vinculada con la fórmula utilizada para alimentarlo”.

Qué se sabe de la toxina y del proveedor chino bajo la lupa

La toxina cereulida es producida por ciertas cepas de la bacteria Bacillus cereus y puede provocar cuadros de vómitos intensos, diarrea y, en situaciones graves, complicaciones hepáticas o neurológicas. En este episodio, el origen del problema se rastreó hasta un aceite rico en ácido araquidónico (ARA) utilizado como ingrediente en fórmulas infantiles y elaborado por un proveedor chino, lo que obligó a revisar extensas cadenas de suministro.

Según informes previos, Nestlé, Danone y Lactalis, entre otros actores, retiraron líneas de productos distribuidos en más de 60 países como medida precautoria mientras los reguladores de distintas regiones ajustaban los límites aceptables de cereulida y reforzaban los controles de calidad. En paralelo, China ordenó a todos los fabricantes de fórmulas infantiles realizar test específicos para la toxina en materias primas y productos terminados, bajo supervisión de la State Administration for Market Regulation.

Investigación en curso y respuesta de Nestlé

El caso del bebé fallecido en la región de Burdeos fue uno de los dos que motivaron investigaciones penales en Francia por posibles vínculos entre muertes infantiles y fórmulas sujetas a retiro; una tercera pesquisa, ligada a un fallecimiento en la ciudad de Blois, se abrió posteriormente.

De acuerdo con la fiscalía, los resultados de otras dos investigaciones similares, en las ciudades de Angers y Blois, “aún están pendientes”, por lo que el panorama judicial definitivo todavía no está cerrado.

Nestlé, por su parte, señaló que se mantiene “plenamente disponible” para las autoridades y que colabora “de manera transparente” para aportar todos los elementos necesarios a fin de esclarecer los hechos. Mientras el grupo suizo continúa con análisis adicionales y ajustes en su cadena de suministro, el desenlace de las causas abiertas en Francia será observado de cerca por reguladores, fabricantes y sistemas de salud de todo el mundo, dado el impacto que estos episodios tienen sobre la confianza en el mercado global de fórmulas infantiles y en la gobernanza de la seguridad alimentaria en el segmento de nutrición pediátrica.

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El Ministerio de Salud ya registró unos 50 incidentes y 14 hospitalizaciones sospechosas, mientras Bélgica detectó trazas del tóxico en cinco lactantes alimentados con productos retirados de Nestlé, en un escándalo que presiona a las multinacionales lácteas y a los reguladores europeos de seguridad alimentaria.

Tres muertes bajo la lupa y decenas de incidentes reportados

El Ministerio de Salud de Francia informó que, “al 11 de febrero de 2026, se han comunicado a las autoridades sanitarias tres notificaciones de fallecimientos infantiles, relativos a niños para los cuales se ha reportado el consumo de fórmulas afectadas por los retiros”. Por ahora, el organismo subrayó que “no se ha establecido científicamente ningún vínculo causal. Están en curso investigaciones judiciales”.

Hasta la última actualización, se habían reportado alrededor de 50 incidentes, incluyendo 14 hospitalizaciones, sospechados de estar vinculados al consumo de fórmulas retiradas. En ocho de esos ingresos se confirmó el uso de productos incluidos en el recall, aunque las autoridades aclararon que no se ha demostrado una relación causal con la cereulida. Todos los niños hospitalizados “han regresado a su hogar”, añadió el ministerio.

Nestlé, Danone y Lactalis: retiros en decenas de países y foco en la marca Guigoz

Los lotes afectados corresponden a fórmulas infantiles de Nestlé, Danone y Lactalis, retiradas de la venta en decenas de países, incluida Francia, ante la posible presencia de cereulida, una toxina producida por Bacillus cereus que puede causar náuseas y vómitos poco tiempo después de la ingesta. Las autoridades ya habían señalado previamente que dos fallecimientos estaban bajo investigación por un eventual vínculo con fórmulas retiradas; esos bebés habían consumido productos de la marca Guigoz de Nestlé.

En el caso del tercer bebé, Reuters indicó que “no pudo establecer de inmediato qué fórmula infantil había consumido” el niño, lo que muestra la complejidad de trazar cadenas precisas de exposición en un contexto de múltiples marcas, lotes y países involucrados. El alcance internacional de los retiros, que afectan a productos vendidos en más de 60 países según otras autoridades europeas, sitúa el caso en el centro de la agenda de seguridad alimentaria del bloque.

Bélgica confirma cereulida en cinco bebés, con cuadros leves

Mientras tanto, en la región de Flandes (Bélgica), análisis de laboratorio detectaron trazas de cereulida en las heces de cinco bebés que habían sido alimentados con leche infantil de Nestlé incluida en el recall. “Los bebés afectados tenían varios meses de edad y habían consumido un producto lácteo de Nestlé del grupo retirado poco antes de la aparición de los síntomas. Los niños solo experimentaron síntomas leves”, detalló el departamento de Salud de Flandes en su sitio web.

Los síntomas más frecuentes de una posible contaminación con cereulida son vómitos y diarrea acuosa poco tiempo después de la ingesta de la fórmula, habitualmente dentro de un rango de 30 minutos a varias horas. Las autoridades belgas reiteraron su recomendación para que las familias verifiquen cuidadosamente si los productos en sus hogares están incluidos en el retiro y dejen de utilizarlos de inmediato en caso afirmativo.

Presión regulatoria y reputacional sobre las grandes lácteas infantiles

Con investigaciones judiciales en marcha en Francia, análisis toxicológicos confirmando cereulida en casos leves en Bélgica y un retiro que involucra a gigantes como Nestlé, Danone y Lactalis en decenas de mercados, el episodio eleva la presión sobre la trazabilidad de ingredientes, los controles de calidad en la cadena de suministro y la gestión de crisis de las multinacionales de nutrición infantil, un segmento estratégico donde la confianza de las familias y de los reguladores se traduce directamente en licencias, cuotas de mercado y exposición legal a nivel global.

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El Ministerio de Salud de Francia subrayó que, “hasta el momento”, no existe evidencia científica que vincule directamente los fallecimientos con las fórmulas, mientras la justicia avanza en peritajes y el Ministerio de Agricultura apunta a un aceite rico en ácido araquidónico (ARA) producido por un proveedor chino como fuente de la contaminación.?

Un bebé alimentado con Guigoz y un segundo caso bajo análisis

Uno de los bebés fallecidos, que murió en la ciudad de Pessac, en el suroeste de Francia, había sido alimentado con leche en polvo Guigoz, fabricada por el grupo suizo Nestlé, según informó la fiscalía de Burdeos, que investiga la posible causa de la muerte.?

Las autoridades aún no han precisado qué fórmula consumió el segundo bebé. Reuters no pudo determinar de inmediato la marca implicada, pero el Ministerio de Salud confirmó que ambos habían recibido productos incluidos en los retiros recientes.?

“Se han puesto en conocimiento de las autoridades sanitarias dos informes de muertes infantiles, relacionadas con niños que, según se informa, consumieron la fórmula infantil afectada por los retiros. Hasta la fecha, no se ha establecido científicamente una relación causal”, señaló el Ministerio de Salud en un comunicado publicado en Le Monde. “Se están realizando más análisis y estos casos están siendo investigados por los fiscales pertinentes”, añadió, recordando que la apertura de una investigación es un procedimiento estándar ante la muerte sospechosa de un bebé.?

Nestlé y Lactalis niegan un vínculo mientras se amplían los retiros

Nestlé y el grupo lácteo privado francés Lactalis retiraron este mes lotes de leche infantil vendidos en Francia por posible contaminación con cereulida, una toxina de origen bacteriano asociada a náuseas y vómitos que, en cuadros graves, también puede ser fatal.?

Nestlé dijo que toma nota de las investigaciones en curso. “Como afirmaron las autoridades, en esta etapa nada indica un vínculo entre estos trágicos eventos y el consumo de nuestros productos”, declaró la compañía en un correo electrónico enviado a Reuters. Lactalis, por su parte, afirmó que no ha recibido ningún informe de las autoridades sanitarias que relacione sus fórmulas con los fallecimientos.?

Lactalis, el mayor grupo lácteo del mundo, retiró productos de leche infantil en 18 países, mientras que Nestlé activó retiros en docenas de mercados. Otro gigante francés, Danone, bloqueó un lote de fórmula infantil fabricado específicamente para el mercado de Singapur, en todos los casos bajo la figura de medidas “de precaución”, sin que se haya probado aún la relación causal entre los lotes afectados y eventos graves de salud.?

Un aceite de ARA de origen chino, en la mira de las autoridades francesas

El Ministerio de Agricultura francés informó que los resultados de una primera investigación judicial se esperan en los próximos 10 días y que sus pesquisas han identificado un aceite rico en ácido araquidónico (ARA), producido por un proveedor chino, como fuente probable de la contaminación.?

Ese aceite de ARA se habría utilizado como ingrediente en distintas fórmulas infantiles comercializadas por varios fabricantes, lo que explicaría la amplitud geográfica de los retiros y la necesidad de rastrear lotes en múltiples cadenas de suministro.?

Mientras las fiscalías de Burdeos y Angers avanzan con autopsias y análisis toxicológicos —la oficina del fiscal de Angers no respondió a pedidos de comentario de Reuters—, las autoridades de salud francesas reiteran que, por ahora, los retiros de fórmulas de Nestlé, Lactalis y Danone se mantienen en el terreno de la precaución, a la espera de evidencia concluyente.?

En un segmento tan sensible como la nutrición infantil, donde la confianza del consumidor y la trazabilidad de los ingredientes son factores críticos, la combinación de una posible contaminación con cereulida, investigaciones por muertes de bebés y retiros multinacionales obliga a la industria láctea y a las autoridades regulatorias a reforzar los controles sobre proveedores de lípidos especializados como el ARA y a revisar en profundidad sus sistemas de gestión de riesgos sanitarios.

Fuente: Reuters, Euronews, AFP, Le Monde

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La compañía francesa insistió en que sus fórmulas “siguen siendo seguras para su uso”, pero explicó que la medida es “precautoria” y responde a la actualización de guías de seguridad alimentaria en algunos países, mientras autoridades europeas confirman que la sustancia implicada puede causar náuseas, vómitos y, en casos graves, incluso la muerte en lactantes.?

Lotes fabricados en Irlanda, exportados a Europa y terceros países

En un comunicado oficial, Danone informó que “retirará de mercados seleccionados un número muy limitado de lotes específicos de productos de fórmula infantil”. Una persona familiarizada con el proceso señaló que los mercados afectados se concentran “principalmente en Europa”.?

La Autoridad de Seguridad Alimentaria de Irlanda (FSAI) precisó que el retiro se debe a la posible presencia de cereulida, una toxina detectada en un ingrediente de fórmula infantil llamado aceite de ácido araquidónico (ARA), fabricado en China. “Los productos implicados fueron fabricados en Irlanda y exportados a varios países de la UE, al Reino Unido y a terceros países”, indicó la FSAI. “La FSAI ha sido notificada por Danone de que ninguno de los productos implicados ha sido distribuido en Irlanda”.?

Cereulide es una toxina termoestable producida por ciertas cepas de Bacillus cereus, capaz de provocar cuadros de intoxicación alimentaria con síntomas de náuseas, vómitos y dolor abdominal que pueden aparecer con rapidez tras la ingesta, y que “es poco probable que se neutralice mediante cocción o agua hirviendo”, advirtieron autoridades de seguridad alimentaria europeas en comunicados recientes sobre la crisis de fórmulas infantiles.?

Una crisis global que ya involucra a Nestlé y Lactalis

El retiro de Danone se suma a una ola de acciones similares emprendidas por Nestlé y la francesa Lactalis, que están retirando distintas fórmulas infantiles por el mismo riesgo de contaminación con cereulida asociada a un proveedor de aceite de ARA. Nestlé ya había iniciado un recall global de fórmulas afectadas, que alcanza a productos distribuidos en casi 70 países, en lo que autoridades europeas describen como el mayor retiro de productos en la historia reciente de la compañía.?

La FSAI subrayó que el problema radica en un ingrediente común que se ha incorporado en productos de distintas marcas. En paralelo, reguladores de otros mercados han activado alertas rápidas para asegurar que los lotes afectados sean identificados y retirados de góndolas y canales de distribución.?

Si bien Danone remarcó que “sus productos siguen siendo seguros” y que la decisión se basa en la evolución de la orientación de autoridades sanitarias, el movimiento refleja la sensibilidad extrema del segmento de nutrición infantil a cualquier riesgo de seguridad y el peso que tiene la prevención en la gestión de crisis de calidad de ingredientes.?

Francia investiga la muerte de dos bebés vinculada a fórmulas retiradas

El temor en torno a la toxina creció después de que el Ministerio de Salud de Francia informara que investigadores están examinando la posible relación entre la muerte de dos lactantes y fórmulas infantiles que habían sido objeto de un retiro precautorio a comienzos de mes.?

Las autoridades francesas precisaron que los bebés consumieron productos incluidos en la alerta por riesgo de cereulida, aunque aún no se ha establecido un vínculo causal definitivo. La investigación se suma a las diligencias judiciales ya abiertas en ese país por otros episodios de seguridad alimentaria en el sector de fórmulas infantiles.?

En este contexto, los supervisores europeos han intensificado el uso del Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF) para coordinar notificaciones entre Estados miembros y terceros países, con foco en el rastreo de lotes elaborados con aceite de ARA de origen chino y en la revisión de los protocolos de control de proveedores.?

En un mercado global de nutrición infantil donde la confianza y la trazabilidad son activos críticos, la ampliación del retiro de Danone a lotes producidos en Irlanda refuerza la presión sobre los grandes grupos lácteos para reforzar sus auditorías de ingredientes sensibles y anticipar el impacto reputacional y regulatorio de cualquier incidente en la categoría de fórmulas para bebés.

Curiosamente, probablemente por políticas de contención de crisis, en países de la región como la Argentina, Uruguay, Paraguay o Chile las compañías europeas no han realizado comentarios públicos en ningún medio de comunicación.

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El caso, que comenzó con un retiro masivo de Nestlé y se extendió a Danone y Lactalis, expone cómo un único ingrediente no conforme puede propagarse rápidamente a través de una cadena de suministro global altamente regulada, forzando reacciones rápidas de agencias sanitarias y fabricantes para contener el daño reputacional en un negocio clave como la nutrición infantil, especialmente en regiones estratégicas como China.?

Qué se detectó y cómo se expandió la crisis de cereulida

A comienzos de mes, Nestlé retiró lotes de fórmulas infantiles en decenas de países -incluída la Argentina- por posible contaminación con cereulida, una toxina producida por Bacillus cereus que puede causar náuseas y vómitos. En Francia, está en marcha una investigación judicial para determinar si existe vínculo entre la muerte de un bebé y el consumo de una leche de Nestlé, con resultados esperados en unos 10 días, según el Ministerio de Agricultura.?

El sábado, la Singapore Food Agency (SFA) ordenó el retiro preventivo de un lote de Dumex Dulac 1 de origen tailandés, de Danone, y de NAN HA1 SupremePro de origen suizo, de Nestlé, tras detectar cereulida en muestras. En paralelo, Lactalis anunció el miércoles que su unidad de nutrición retiraba seis lotes de leche infantil Picot en 18 países por presencia de cereulida en un ingrediente suministrado por un proveedor.?

“Todos los productores de leche infantil en Francia y a nivel internacional probablemente han sido afectados por entregas de materias primas no conformes del mismo fabricante, lo que llevó a los retiros de Nestlé y Lactalis”, señaló un funcionario del Ministerio de Agricultura francés. El insumo involucrado es ácido araquidónico (ARA) de un proveedor holandés, aunque las autoridades aclararon que la materia prima provenía de China, sin revelar nombres; Lactalis, por su parte, descartó que se trate del productor que cotiza en Ámsterdam dsm?firmenich.?

Danone bloquea un lote en Singapur y defiende la seguridad de sus productos

En respuesta a la orden de la SFA, Danone informó que bloqueó un lote de fórmula infantil fabricado específicamente para Singapur, como medida de precaución. La empresa afirmó que estaba colaborando con el regulador y reiteró que las verificaciones internas “confirmaron que nuestros productos son seguros”, sin hallarse “irregularidades relacionadas con Bacillus cereus, la bacteria que puede producir cereulida”.?

La reacción bursátil fue inmediata: las acciones de Danone cayeron alrededor de 8,3% el miércoles, tocando su nivel más bajo desde febrero de 2025 en las primeras operaciones, antes de moderar parcialmente la pérdida para cerrar con un descenso cercano al 5%. La debilidad del papel en la última semana también refleja rebajas de recomendación de analistas por vientos en contra cambiarios, desaceleración del sector y la caída de la natalidad en China, factores que presionan las ventas de fórmula infantil, explicó Sagar Thanki, analista de inversiones en Guinness Global Investors, accionista de Danone.?

En una nota a clientes, JPMorgan señaló que el proceso industrial de la compañía “incluye procedimientos de alta temperatura y secado que erradican la bacteria, aunque puede detectarse algún residuo de toxina, pero muy por debajo del estándar regulatorio y por tanto seguro para el consumo”, y concluyó: “En conjunto, la reacción de la cotización hoy nos parece exagerada, aunque entendemos el contexto tras el retiro de Nestlé”.?

Impacto en Nestlé, Lactalis y el mapa global de la nutrición infantil

Para Nestlé, la nutrición infantil representa alrededor del 5% de sus ingresos, mientras que para Danone el negocio equivale a cerca del 21% de la facturación del grupo, según estimaciones de analistas de Bernstein, lo que explica por qué el episodio golpea con más fuerza la percepción de riesgo sobre la francesa.?

En el caso de Lactalis, su división Lactalis Nutrition Santé activó un retiro voluntario de seis lotes de Picot disponibles en farmacias y supermercados, en países como Australia, Chile, China, México, España y Francia, entre otros, ante el riesgo de que la toxina genere diarrea y vómitos en lactantes. La empresa subrayó que actuó “sin esperar los resultados de las investigaciones del proveedor”, en un intento de mostrar proactividad frente a consumidores y autoridades.?

Los reguladores de Singapur confirmaron un caso con “síntomas leves probablemente asociados a la exposición a cereulida”, mientras que las autoridades de Brasil reportaron dos bebés con vómitos y diarrea persistentes tras consumir fórmulas luego retiradas; no obstante, Nestlé sostiene que “no se han confirmado casos de enfermedad”, en parte porque no existen pruebas clínicas de laboratorio definitivas para confirmar intoxicación por cereulida, lo que complica la atribución causal.?

En un segmento donde la confianza del consumidor y la gestión del riesgo son tan determinantes como el precio, la cadena de retiros vinculados a un mismo insumo de ARA obliga a gigantes como Danone, Nestlé y Lactalis a reforzar auditorías a proveedores críticos, ajustar contratos de calidad y revisar sus estrategias en mercados de alto valor como China, en un contexto de menor natalidad y mayor sensibilidad frente a la seguridad de la fórmula infantil.

Fuente: Reuters

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Un retiro masivo que sacude al mayor actor de la nutrición infantil

Nestlé, líder global en nutrición infantil, anunció el retiro de lotes de sus fórmulas SMA, BEBA y NAN en 25 países, tras detectar una posible contaminación con cereulide, una toxina producida por algunas cepas de Bacillus cereus que puede causar náuseas, vómitos y calambres estomacales.

Según confirmó la compañía, no se han reportado casos de enfermedades y la decisión responde a protocolos de prevención luego de una alerta de calidad en un ingrediente clave: el aceite de ácido araquidónico. “Tras completarse las pruebas, Nestlé ha retirado los productos afectados y está activando proveedores alternativos de aceite araquidónico, aumentando la producción en varias plantas y acelerando el despacho de productos no comprometidos”, indicó un portavoz.

El Ministerio de Salud de Austria informó que el retiro afecta más de 800 productos provenientes de 10 fábricas de Nestlé, calificándolo como “el mayor recall en la historia de la compañía”, aunque Nestlé no confirmó la cifra. La Autoridad de Seguridad Alimentaria de los Países Bajos (NVWA) señaló que la materia prima contaminada fue utilizada en múltiples plantas de producción, tanto dentro como fuera de los Países Bajos.

Riesgo sanitario bajo pero impacto reputacional severo

La Food Standards Agency (FSA) del Reino Unido explicó que la toxina cereulide “no se desactiva ni destruye por cocción, uso de agua hirviendo o preparación estándar de la leche infantil”. Jane Rawling, directora de incidentes de la FSA, precisó que “cereulide puede causar síntomas de intoxicación alimentaria que se desarrollan rápidamente, como vómitos y calambres estomacales”.

El retiro comenzó de forma limitada en diciembre de 2025 y se amplió tras completar las pruebas en toda la cadena de suministro. La empresa, que produce desde KitKat hasta Nescafé, busca evitar quiebres de stock mediante aceleración de la producción y liberación de inventario seguro.

Presión sobre la nueva gestión y reacción del mercado

El episodio representa un nuevo desafío para Philipp Navratil, CEO de Nestlé desde mediados de 2025, quien impulsa una revisión integral del portafolio tras un periodo de turbulencia en la gestión. Las acciones de la compañía han caído más de un 3% en las últimas dos sesiones, reflejando la preocupación de los inversores ante el golpe reputacional y los costos logísticos del retiro.

Nestlé controla casi una cuarta parte del mercado global de nutrición infantil, valuado en 92.200 millones de dólares, según SkyQuest Technology Group. Aunque la compañía no detalla ingresos por fórmula infantil, su división de Nutrición y Ciencias de la Salud aportó en 2024 el 16,6% de las ventas totales, equivalentes a 91.400 millones de francos suizos (115.400 millones de dólares).

El episodio coincide con la presión sobre competidores como Reckitt, que enfrenta cientos de demandas en EE.UU. por su línea Mead Johnson, acusada —hecho que la empresa niega— de causar una enfermedad intestinal mortal en bebés prematuros.

Mientras las autoridades europeas monitorean la trazabilidad del ingrediente contaminado, el caso consolida un precedente sobre la vulnerabilidad de la cadena de suministro en productos pediátricos de alta regulación, un segmento crítico en la industria global de alimentos y salud.

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