El cáncer de colon, un “partido” que Argentina sigue perdiendo

En el país, el cáncer de colon —o cáncer colorrectal— se consolidó como uno de los principales desafíos oncológicos: cada año se diagnostican más de 15.000 nuevos casos y se registran cerca de 7.600 muertes por esta causa, de acuerdo con datos oficiales del Ministerio de Salud. Es el segundo tumor más frecuente en incidencia y mortalidad, y afecta por igual a varones y mujeres, sobre todo a partir de los 50 años.

Detrás de estas cifras hay un dato especialmente preocupante: más del 50% de los diagnósticos se realiza en etapas avanzadas, cuando las opciones terapéuticas se vuelven más complejas y los pronósticos son peores. Sin embargo, los especialistas coinciden en que se trata de uno de los cánceres más prevenibles y curables, porque en la mayoría de los casos se origina en pólipos adenomatosos, lesiones benignas que pueden tardar entre 10 y 15 años en transformarse en un tumor invasivo, lo que abre una ventana única para detectar y tratar a tiempo.

En este escenario, y en el marco del Día Mundial del Cáncer de Colon que se conmemora cada 31 de marzo, LALCEC, la Fundación GEDyT, la Fundación Enfermeros Protagonistas (FEP), Merck, el Ministerio de Salud de la Nación y el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, con el auspicio de la Asociación Argentina de Oncología Clínica (AAOC) y la Sociedad Argentina de Gastroenterología (SAGE), impulsan durante marzo la campaña “La prevención del cáncer de colon es tu mejor jugada” en Estaciones Saludables de la Ciudad.

Una alianza público?privada para llevar el test al barrio

La iniciativa se presenta como un caso testigo de articulación entre todos los eslabones del ecosistema de salud: organizaciones de la sociedad civil dedicadas a la prevención y el acompañamiento de pacientes (LALCEC), una fundación vinculada a un centro de diagnóstico de referencia (Fundación GEDyT), una ONG enfocada en la capacitación de enfermería (FEP), la industria farmacéutica (Merck) y el sector público, representado por el Ministerio de Salud de la Nación y el Gobierno porteño, con el respaldo técnico de AAOC y SAGE.

Entre el 16 y el 31 de marzo, la campaña invita a acercarse a las Estaciones Saludables del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, donde se ofrecerán charlas informativas (virtuales y presenciales), espacios para que especialistas respondan dudas del público y materiales educativos sobre factores de riesgo, síntomas y vías de prevención del cáncer de colon. Quienes cumplan con los criterios establecidos por un protocolo específico podrán acceder de manera gratuita al test inmunoquímico fecal cuantitativo (QFIT), una prueba sencilla que detecta sangre oculta en materia fecal.

Para conocer las ubicaciones de las Estaciones Saludables que participan, los organizadores recomiendan ingresar en www.hablemosdelcancerdecolon.org, donde también se puede ampliar información sobre la enfermedad y las actividades previstas.?

“La mejor jugada es la prevención”: qué dicen los especialistas

El lema de la campaña toma el lenguaje deportivo y el clima de torneo para llevar el mensaje preventivo al terreno de la vida cotidiana. Sobre esa idea, el doctor Carlos Alberto Silva, médico oncólogo, Director Médico y Co?Coordinador del Área de Acompañamiento al Paciente de LALCEC, reflexionó: “Es la mejor jugada porque la gente puede hacer lo que llamamos prevención primaria mediante hábitos saludables que incluyan una dieta adecuada, rica en frutas y verduras, y eso ya disminuye sustancialmente la aparición incluso del cáncer de colon”.?

Silva subrayó también el rol del sistema sanitario: “Y nosotros los médicos podemos hacer prevención secundaria, ya que mirar el colon por dentro tempranamente permite detectar lesiones muy pequeñas antes de que se transformen en malignas. Es por eso que la mejor jugada es la prevención, porque eso implica evitar en muchos casos llegar a tratamientos más agresivos con pronósticos complejos”.?

Desde el costado gastroenterológico, el doctor Luis Caro, especialista en Gastroenterología y Endoscopía Digestiva y presidente de la Fundación GEDyT, advirtió que “el cáncer de colon es una enfermedad que, en sus etapas iniciales, suele no dar síntomas” y que “cuando aparecen señales como sangrado visible, dolor o pérdida de peso, muchas veces ya estamos ante estadios más avanzados”. Por eso insistió en el valor del control oportuno: “Insistimos en la importancia del chequeo antes de que haya manifestaciones clínicas, ya que afortunadamente hoy disponemos de herramientas simples, seguras y accesibles que pueden cambiar el curso de la enfermedad”.?

El doctor Juan Manuel O’Connor, médico oncólogo y jefe del Departamento de Tumores Gastrointestinales de la Unidad de Oncología Clínica del Instituto Alexander Fleming, puso el foco en la ventana de oportunidad que se pierde cuando el paciente llega tarde: “A diferencia de otro tipo de tumores, estamos frente a un tipo de cáncer que detectado a tiempo tiene un nivel de curación muy alto, sin embargo, es preocupante ver que en nuestro país más del 50% de los diagnósticos se realizan en etapas avanzadas”.?

El cuello de botella: solo el 31,6% de los mayores de 50 se testea

Uno de los grandes problemas que busca atacar la campaña es la baja tasa de tamizaje. Según la última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo, solo 3 de cada 10 personas (31,6%) de entre 50 y 75 años se realizaron alguna vez un estudio de rastreo, ya sea un análisis de sangre oculta en materia fecal o una videocolonoscopía. Esa brecha implica que miles de argentinos atraviesan la “ventana silenciosa” de 10 a 15 años en la que un pólipo aún puede extirparse sin haber sido detectado.

Los datos difundidos en el marco de la campaña recuerdan que 1 de cada 24 personas tendrá cáncer de colon a lo largo de su vida y que el 50% de los casos se diagnostica en forma tardía, con necesidad de tratamientos más complejos como cirugía mayor, quimioterapia y terapias biológicas, y con mayor impacto físico, emocional y económico tanto para el paciente como para el sistema de salud. La experiencia internacional muestra que la implementación amplia y sostenida de programas de tamizaje reduce de forma significativa la mortalidad por esta enfermedad.

QFIT y videocolonoscopía: dos herramientas clave para cambiar la historia

Las principales herramientas de cribado disponibles y recomendadas por las sociedades científicas son el análisis de sangre oculta en materia fecal (Test Inmunoquímico Fecal Cuantitativo, FIT o QFIT) y la videocolonoscopía. La colonoscopía, recuerdan los especialistas, hoy es un procedimiento seguro, con sedación, ambulatorio y con muy baja tasa de complicaciones, y tiene una ventaja crucial: permite detectar y extirpar pólipos en el mismo acto, lo que en la práctica equivale a prevenir un cáncer.?

El test inmunoquímico fecal, que forma parte de las acciones en algunas Estaciones Saludables para quienes cumplan los criterios del protocolo, se realiza en el hogar, no requiere preparación especial ni cambios de dieta y detecta pequeñas cantidades de sangre no visibles a simple vista. Si el resultado es positivo, el siguiente paso es una evaluación médica que, en general, incluye una colonoscopía para confirmar el hallazgo y tratar las lesiones.?

Sobre el sentido del screening, Caro graficó: “Es importante destacar el porqué del screening del cáncer de colon, ya que contamos con la posibilidad de detectar esa ‘semilla’ que llamamos pólipo y extirparlo antes de que se transforme en un fruto que se llama cáncer. Tenemos entre 7 y 10 años de tiempo de crecimiento, y estamos enfocados en interrumpir esa transformación de la semilla en fruto”. Y añadió: “Cada vez que eliminamos un pólipo, estamos ganando una batalla, y esto se hace con estudios relativamente sencillos, que son exámenes que incluso nos permiten detectar el cáncer de colon en estadios tempranos y apelar a la cirugía para su tratamiento”.

Factores de riesgo, hábitos y el rol del sistema de salud

Entre los principales factores de riesgo para cáncer colorrectal, los expertos mencionan la edad (ser mayor de 45 o 50 años), los antecedentes personales o familiares de pólipos o cáncer colorrectal, las enfermedades inflamatorias intestinales, una dieta rica en carnes rojas y procesadas y pobre en fibra, el sedentarismo, la obesidad, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.

Silva enfatizó que los cambios de estilo de vida son necesarios pero no suficientes: “Una persona puede alimentarse bien y hacer ejercicio, pero aun así desarrollar un pólipo que con el tiempo se transforme en cáncer. Por eso el estudio periódico es fundamental. Prevención primaria y secundaria deben ir de la mano”. En ese sentido, la campaña busca no solo informar al público, sino también movilizar a los equipos de salud para que integren de forma sistemática la recomendación de testeo en la consulta cotidiana.?

Monumentos en azul y oportunidad para la industria de la prevención

La iniciativa contempla actividades presenciales del 16 al 31 de marzo, acciones educativas y un evento central el martes 31 de marzo, Día Mundial del Cáncer Colorrectal. Esa noche, entre las 20 y las 24 horas, se iluminarán de azul monumentos emblemáticos de la Ciudad de Buenos Aires —como el Monumento de los Españoles, el Planetario, el Puente de la Mujer y la Floralis Genérica— como forma de visibilizar la problemática e instalar el tema en la agenda pública.

En un país donde el cáncer de colon concentra más de 15.000 diagnósticos y 7.600 muertes al año, la combinación de campañas masivas de concientización, acceso ampliado a QFIT y colonoscopía y alianzas entre ONG, sector público y laboratorios como Merck abre una ventana estratégica para el crecimiento del mercado de tecnologías de tamizaje y tratamientos oncológicos, y para reorientar recursos del sistema de salud hacia la prevención y la detección temprana de uno de los tumores más prevenibles y curables.

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130.000 casos por año y un 40% prevenible

De acuerdo con el Global Cancer Observatory, en Argentina se detectan más de 130.000 casos nuevos de cáncer cada año, lo que ubica al país en el quinto lugar de América Latina y en un nivel de incidencia medio-alto a nivel mundial. Los especialistas señalan que el 40% de estos casos podría prevenirse evitando factores de riesgo bien identificados, como el consumo de tabaco, la mala alimentación, el sedentarismo y el consumo de alcohol.

La prevención no se limita a los hábitos saludables: incluye también los chequeos médicos regulares y el diagnóstico precoz. Detectar un tumor en sus etapas iniciales, como el cáncer de mama o el cáncer de colon, permite alcanzar un tratamiento exitoso en hasta el 90% de los casos, con terapias menos agresivas y mayor probabilidad de mantener la calidad de vida.

Los cuatro cánceres más frecuentes en el país

Según estimaciones del Observatorio Global del Cáncer (Globocan) y del Ministerio de Salud de la Nación, casi la mitad de los diagnósticos en Argentina se concentra en cuatro tipos de tumores. En mujeres, el cáncer de mama es el más frecuente, con más de 22.000 casos al año, lo que representa el 32,1% del total femenino. Le siguen el cáncer de colon, con unos 15.800 casos, y el cáncer de pulmón, con más de 12.000 diagnósticos anuales.

En varones, el tumor más habitual es el cáncer de próstata, con más de 11.600 casos al año. Muchos de estos cánceres cuentan con métodos efectivos de detección precoz. En el caso del cáncer de colon, estudios como la colonoscopía o el test de sangre oculta en materia fecal permiten identificar pólipos y tratarlos antes de que se transformen en lesiones malignas. En estos escenarios, se estima que el 90% de los casos puede prevenirse o superarse si se realizan los controles a tiempo.

Detección temprana y nuevos tratamientos oncológicos

“Cuando el cáncer se detecta a tiempo, el tratamiento suele ser más simple, mejor tolerado y más efectivo. No es lo mismo tratar una lesión pequeña que una enfermedad avanzada. Llegar temprano marca una diferencia muy grande en la evolución del cuadro y en las herramientas que debemos utilizar”, explica el Dr. Claudio Martin, presidente de la Asociación Argentina de Oncología Clínica (AAOC).

En paralelo a las estrategias de prevención, el abordaje del cáncer cambió de manera profunda en los últimos años. El desarrollo de terapias más específicas, como la inmunoterapia, permitió avanzar hacia tratamientos que actúan de manera más dirigida sobre el tumor y perjudican menos a los tejidos sanos. Estos avances no solo contribuyen a extender la sobrevida, sino que facilitan que muchos pacientes puedan transitar el tratamiento manteniendo su calidad de vida.

“Es fundamental perder el miedo al chequeo médico. La mejor herramienta sigue siendo el control a tiempo, ya que conocer los riesgos y estar atentos a las señales cambia el pronóstico por completo. Hoy más de la mitad de las personas superan la enfermedad y otras logran convivir con ella gracias a los avances científicos”, afirma la Dra. Gabriela Bugarin, directora médica de Oncología de MSD Argentina.

Estilo de vida, infecciones y proyección al 2035

El estilo de vida argentino tiene un peso central en la carga de cáncer. Según un reporte de All.Can, Argentina presenta el porcentaje más alto de la región de casos de cáncer atribuibles a la obesidad (6,8%). Además, registra una de las incidencias más elevadas del continente vinculadas al consumo de alcohol, responsable del 3,5% de los casos. Cerca del 8% de los tumores se relacionan con infecciones como el virus del papiloma humano (VPH) o la Hepatitis B, para las que existen vacunas gratuitas en el Calendario Nacional.

Las proyecciones indican que, si no se modifican las conductas actuales, la incidencia del cáncer en Argentina podría aumentar un 50,2% para el año 2035, según advierte el mismo reporte. Frente a esta perspectiva, los especialistas insisten en no esperar a la aparición de síntomas para consultar, dado que en sus etapas iniciales la mayoría de los tumores no generan dolor. El Dr. Claudio Martin resume el mensaje: “Nuestro llamado es simple: informarse con fuentes confiables, mantener hábitos saludables y hacerse controles médicos regularmente para la detección temprana”.

MSD y la apuesta global por la investigación oncológica

En este contexto, actores globales como MSD (conocida como Merck & Co., Inc., Rahway, NJ, EE. UU. en Estados Unidos y Canadá) refuerzan su posicionamiento en oncología. La compañía destaca que, desde hace más de 130 años, utiliza el poder de la ciencia de vanguardia para desarrollar medicamentos y vacunas que salvan y mejoran vidas en todo el mundo, y aspira a consolidarse como la principal biofarmacéutica de investigación intensiva a nivel global.

Con una fuerza laboral diversa e inclusiva y una operación orientada a la sostenibilidad, MSD se ubica en la primera línea de la investigación oncológica y de las soluciones innovadoras para la prevención y el tratamiento del cáncer, lo que impacta de manera directa en la evolución del mercado farmacéutico, en las carteras terapéuticas oncológicas y en las opciones disponibles para los sistemas de salud y los pacientes en Argentina y la región.

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Este tipo de cáncer suele no presentar síntomas en etapas iniciales, lo que dificulta su detección temprana. En ese sentido, Bristol Myers Squibb, junto a la Asociación Argentina de Oncología Clínica (AAOC), presentaron “Hablemos de Cáncer Renal”. Una campaña que  busca informar sobre los factores de riesgo, los síntomas más comunes y la importancia del diagnóstico precoz.

“La detección temprana del cáncer renal es compleja porque, al contar con dos riñones, uno puede seguir funcionando normalmente. Lo que retrasa la aparición de síntomas. Generalmente, se detecta cuando el tumor ya creció y genera dolor o hematuria (sangre en la orina). En esos casos, es fundamental consultar rápidamente con un médico para descartar otras causas como cálculos o infecciones». Así lo explicó Federico Cayol, de la Sección Oncología Clínica del Hospital Italiano de Buenos Aires y miembro de la AAOC.

En sus etapas iniciales, el cáncer renal rara vez presenta síntomas. Sin embargo, cuando el tumor crece, pueden aparecer señales que hay que prestarles atención y consultar al médico. Estas son: sangre en la orina, dolor en un lado de la espalda baja, cansancio, pérdida del apetito, fiebre y anemia.

El cáncer de riñón es mayoritariamente esporádico, pero ciertos factores pueden elevar el riesgo de desarrollarlo. Conocerlos ayuda a tomar medidas preventivas y a estar atentos ante posibles señales de alerta. El tabaquismo puede duplicar el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Se estima que es responsable de aproximadamente el 30% de los casos en hombres y el 25% en mujeres.

Por su parte, los hombres tienen entre dos y tres veces más probabilidades que las mujeres de desarrollar cáncer renal. Asimismo este tipo de cáncer suele diagnosticarse en personas adultas, especialmente entre los 50 y 70 años. El exceso de peso corporal se asocia a un mayor riesgo de carcinoma de células renales. Las personas con presión arterial elevada presentan un mayor riesgo de padecer este tipo de cáncer.

El contacto prolongado con cadmio, un metal presente en ciertos entornos industriales, puede elevar el riesgo. Una función renal disminuida puede incrementar la posibilidad de desarrollar tumores en los riñones. Las personas que estuvieron en tratamiento de diálisis por largos períodos también presentan mayor riesgo. Tener un familiar de primer grado (padres, hermanos o hijos) con diagnóstico de cáncer renal puede aumentar significativamente la predisposición a la enfermedad.

“La actividad física regular puede reducir el riesgo de cáncer renal hasta en un 22%. Incluso una vez diagnosticado, moverse –ya sea caminar, hacer yoga o nadar– puede mejorar la tolerancia al tratamiento. Así como reducir la fatiga, la ansiedad y mejorar la calidad de vida del paciente”

#HablemosDeCáncerRenal forma parte de “Vivir con Cáncer”, la iniciativa de Bristol Myers Squibb junto a la AAOC. Fomenta la prevención y el diagnóstico oportuno, y  comparte historias de vida para acompañar a pacientes y personas conectadas con la enfermedad.

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Desde la organización de pacientes Sostén, sugirieron que el abordaje de las pacientes debe ser integral. Y considerar tanto el acceso a la innovación como el manejo nutricional, acompañamiento psicológico e, inclusive, los cuidados paliativos cuando sean necesarios.

Asimismo, ambas instituciones advirtieron sobre la necesidad de aumentar la información disponible para la comunidad. Y de promover políticas de detección y tratamiento que contemplen la complejidad de esta enfermedad.

En Argentina se diagnostican cerca de 2.200 casos por año, como indican datos del Ministerio de Salud. Y su abordaje representa un desafío, en gran medida, porque suele detectarse en etapas avanzadas.

En general, el diagnóstico suele producirse cuando la enfermedad ya se diseminó fuera del ovario. Y los signos iniciales suelen confundirse con afecciones gastrointestinales o urinarias comunes. Estos signos son distensión abdominal, molestias digestivas, dolor pélvico o sensación inmediata de saciedad al comer. Todo esto contribuye a que más del 70% de los casos se diagnostique en estadios avanzados. Lo que reduce significativamente las posibilidades de curación.

“A diferencia de otros tumores, el cáncer de ovario no cuenta con un test de tamizaje eficaz para la población general. Lo que significa que no existe, al día de hoy, un estudio que permita detectarlo precozmente en mujeres sin síntomas. Esto hace que sea un verdadero desafío para los equipos de salud. Por eso es fundamental que las mujeres estén atentas a cambios persistentes en su cuerpo, aunque parezcan menores. Y que los profesionales tengan un alto índice de sospecha ante ciertos cuadros clínicos”. Así lo afirmó Matías Cortés, médico oncólogo, integrante de la comisión directiva de la AAOC.

Uno de los avances más importantes en la comprensión de esta enfermedad fue el reconocimiento del componente genético en una proporción significativa de los casos. Determinados biomarcadores (alteraciones genéticas o presencia de proteínas) específicos pueden indicar mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Lo que permite considerar acciones preventivas. O inclusive ayudar al equipo de salud a tomar decisiones terapéuticas con más información y así lograr los mejores resultados posibles.

En mujeres con antecedentes familiares de estos tumores, o con mutaciones ya identificadas, el asesoramiento genético y la vigilancia clínica son claves. En aquellas recién diagnosticadas, la realización de estudios genéticos será vital para determinar el camino a seguir.

El cáncer de ovario representa una enfermedad grave y un desafío tanto para los médicos como para los pacientes. Las opciones de tratamiento actuales, especialmente para aquellas pacientes con enfermedad avanzada y resistencia a la quimioterapia basada en platino, datan ya de más de una década. Sin embargo, en este tiempo se logró un mayor y mejor conocimiento de la biología tumoral. Lo que permitió la identificación de objetivos moleculares específicos que ofrecen la posibilidad de una terapia dirigida. Mejorando así significativamente el pronóstico. Se espera que en los próximos meses se confirme la llegada de terapias innovadoras y específicas.

Los especialistas sostienen que hoy la información genética de los tumores es indispensable para tomar decisiones. Aunque remarcan que el éxito del tratamiento depende tanto del acceso a drogas innovadoras, como de la calidad del abordaje quirúrgico y del enfoque interdisciplinario.

“Es fundamental que las pacientes sean tratadas en centros con experiencia en oncología ginecológica. Donde puedan acceder a los tratamientos oncológicos adecuados. Y también al asesoramiento genético, nutricional, a la contención emocional y cuidados paliativos, si son necesarios”. Así lo remarcó María Iglesias, presidenta de la Asociación Civil Spstén.

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La Red Unidos por el Cáncer advirtió que el sistema de salud del país está fragmentado.

Y entonces presenta numerosas barreras que dificultan el acceso a diagnósticos tempranos y tratamientos adecuados.

Ante esta situación, diversas fundaciones exigen a las autoridades la implementación de políticas públicas nacionales.

Para así garantizar la detección temprana de la enfermedad y la entrega oportuna de medicamentos.

En 2022 se registraron 133.420 nuevos casos de cáncer en Argentina, con un total de 70.521 fallecimientos.

Y una prevalencia a cinco años de 395.958 casos.

Así lo remarcó el informe de Globocan, The Global Cancer Observatory, base de datos de cáncer de la OMS.

Por su parte, Claudio Martin, presidente de la Asociación Argentina de Oncología Clínica (AAOC), describió la situación como un «tsunami».

Porque explicó que está colapsando el sistema de salud, y destacó un preocupante aumento de casos en personas menores de 50 años.

Ante las carencias del sistema de salud, diversas ONGs intensificaron su labor de acompañamiento a pacientes oncológicos y sus familias.

En 2020, durante la pandemia, se creó la Red Unidos por el Cáncer.

Tiene por objetivo coordinar esfuerzos para mejorar la prevención, el control y la disminución de la mortalidad por cáncer en el país.

Desde su creación, la red creció exponencialmente, pasando de asistir a 28.000 personas en 2020 a 118.500 en la actualidad.

También María Alejandra Iglesias, presidenta de la Asociación Civil Sostén, enfatizó que los pacientes enfrentan múltiples barreras burocráticas, económicas y geográficas.

En muchas regiones del país no hay médicos especializados ni centros de detección adecuados, lo que complica el acceso a tratamientos oportunos.

«El cáncer tiene un 100% de cobertura en Argentina, pero aun así encontramos pacientes preocupados por cómo comprar la medicación, que es carísima».

La situación se agravó debido a la reestructuración del organismo encargado de la entrega de medicamentos.

Esto generó demoras en su distribución.

En los últimos meses, hubo una paralización en la entrega de medicamentos, con consecuencias fatales.

«En lo que va de la gestión, fallecieron al menos siete personas esperando la llegada de los medicamentos», informó Iglesias.

Además, la demora en la autorización y compra de tratamientos afectó gravemente a muchos pacientes.

Como el caso de Johanna Schwab, una influencer oncológica que luchó durante meses para recibir su tratamiento, pero no sobrevivió a la espera.

Desde la Red Unidos por el Cáncer las ONGs continúan luchando para que se garantice el acceso equitativo a la atención oncológica.

«Nos genera mucha angustia intentar que cada persona reciba la medicación en tiempo y forma. La gente está desesperada”.

“Al peso de la enfermedad se suma la incertidumbre de no saber cuándo recibirán sus medicamentos», concluyó Iglesias.

Las organizaciones continúan exigiendo respuestas concretas a las autoridades.

Para así garantizar que los pacientes con cáncer reciban la atención y los tratamientos necesarios sin demoras ni trabas burocráticas.

La lucha contra el cáncer en Argentina no solo es médica, sino también política y social.

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Mientras que la atención psicológica se consolida como un pilar esencial en el abordaje integral de la enfermedad.

Como indican estudios, entre el 30% y el 50% de los pacientes con cáncer experimentan trastornos psicológicos significativos como ansiedad y depresión.

En Argentina, más de 130.000 casos de cáncer se diagnostican cada año, posicionándolo como la tercera causa de muerte en el país.

Entre los tipos más prevalentes se encuentran el de mama, próstata, pulmón y colorrectal, siendo estos últimos  los de mayor mortalidad.

«El cáncer es una de las principales causas de muerte a nivel mundial”.

“Una gran cantidad  de estas muertes podrían evitarse con cambios en el estilo de vida”.

Esto incluye “una dieta saludable, no fumar y reducir el consumo de alcohol».

Así lo afirmó Claudio Martin, presidente de la Asociación Argentina de Oncología Clínica.

En este contexto, resulta crucial entender cómo los nuevos avances científicos y médicos están  revolucionando la forma en que se enfrenta esta enfermedad.

Del mismo modo, el apoyo integral a pacientes y sus familias, con un enfoque psicológico que aborde sus necesidades emocionales, se convierte en un pilar esencial del proceso.

El diagnóstico de cáncer genera un impacto psicológico en los pacientes y sus familias,  transformando su realidad emocional.

En este contexto, la psicooncología se presenta  como una disciplina fundamental que va más allá de la simple atención psicológica.

“Desde la Psicooncología, hablar de cáncer es pensar la enfermedad más allá de una  patología que afecta un cuerpo”.

“Es pensar en la experiencia de vivir con la enfermedad”.

“Para ello se requiere de un abordaje específico que abarque el mundo afectivo de los  pacientes y sus familiares.

Esto, “teniendo en cuenta que la forma de afrontarlo variará según los significados que cada uno atribuya a la enfermedad y al estar enfermo”.

Esto afirmó por su parte, Agustina Chacon, miembro del equipo de Psicooncología del Instituto Alexander Fleming.

A pesar de los desafíos, la investigación científica y la innovación tecnológica convergen para un panorama oncológico prometedor a nivel global.

“Los avances recientes reflejan el compromiso de la comunidad científica con la innovación”.

“Pero también redefinen el estándar de atención oncológica”.

“Así permiten intervenciones más precisas y efectivas que transforman la experiencia de los pacientes”.

Así lo destacó José María Palmeiro, director senior de Investigaciones Clínicas de MSD Argentina.

Como indicó un artículo del Foro Económico Mundial, nuevos avances médicos están transformando el tratamiento del  cáncer.

Y también están mejorando las perspectivas para los pacientes.

Vacunas personalizadas están en distintas fases de desarrollo, con resultados  prometedores y demostrando efectos antitumorales significativos.

También las terapias de Células T con CAR continúan avanzando a paso acelerado.

Esta terapia utiliza las células T, que desempeñan un papel clave en identificar y eliminar células dañinas.

Lo hace para que puedan reconocer y atacar células cancerosas específicas, incluso en pacientes con tumores sólidos.

Además están las pruebas de biomarcadores, que identifican genes, proteínas u otras sustancias presentes en los tumores.

Lo hacen para facilitar la selección de inmunoterapias y terapias dirigidas específicas.

Así como el acceso a estudios clínicos adaptados al  tipo de cáncer del paciente.

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El diagnóstico de cáncer desencadena una serie de transformaciones que van más allá del paciente. Familiares, parejas y amigos asumen el rol de cuidadores, enfrentando desafíos emocionales, logísticos y económicos que a menudo permanecen invisibles.

En Argentina, la falta de reconocimiento y apoyo a estos cuidadores se convierte en un problema de salud pública que necesita atención urgente.

El Impacto Silencioso en el Entorno del Paciente

Cuando una persona recibe un diagnóstico de cáncer, su círculo cercano debe reestructurar sus vidas por completo. El cuidador principal se enfrenta a la tarea de coordinar citas médicas, gestionar trámites burocráticos, brindar apoyo emocional y, en muchos casos, asumir responsabilidades domésticas y financieras adicionales.

«El cáncer afecta en lo emocional a quien recibe el diagnóstico y también a su entorno», resume el artículo, resaltando la «montaña rusa de sentimientos entre miedos, tristezas, alegrías y agotamiento» que experimentan los cuidadores.

La Lic. Macarena Fernández Iglesias, psicooncóloga y coordinadora de programas en Asociación Civil Sostén, subraya la dependencia del paciente del cuidador: “Es muy importante el bienestar del cuidador, porque básicamente del cuidador depende la adherencia al tratamiento del paciente y su bienestar. Obviamente que el paciente tiene su prioridad, sus estudios y demás, pero el cuidador también debe poder acceder a los mismos beneficios de salud”.

Testimonios que Revelan la Realidad del Cuidado

Un informe de la Asociación Argentina de Oncología Clínica recoge testimonios conmovedores de cuidadores y pacientes, que ilustran los desafíos y las recompensas de este rol.

• Teresa, esposa de un paciente con melanoma: describe cómo tuvo que convertirse en «terapeuta» para su marido, brindando apoyo emocional constante.
• Aurea, esposa de un paciente con cáncer de pulmón: relata el impacto devastador del diagnóstico y su decisión de «mentalizarse para convencerlo a él de que no baje los brazos nunca».
• Sergio, padre de una joven con leucemia: comparte la importancia de «acompañar, estar, poner toda la onda y la fe del mundo y confiar en que se puede».
• Leila, paciente con cáncer de mama: valora el apoyo incondicional de su marido, quien se dedica a «escuchar mis necesidades y a acompañar».
• Alicia, paciente con cáncer colorrectal: destaca el valor del apoyo de la familia, amigos y compañeros de trabajo, que le brindaron «mensajitos» de aliento y compañía.
• Emilia, paciente con cáncer renal: subraya la importancia de la presencia física y emocional de su marido en cada sesión de tratamiento.

Estos testimonios revelan la diversidad de experiencias y la necesidad de adaptar el apoyo a las necesidades individuales de cada paciente y cuidador.

Estrés, Ansiedad y el Impacto en la Vida Laboral

El estrés y la ansiedad son compañeros constantes de los cuidadores. Ajustar el calendario laboral para acompañar a los pacientes a sus tratamientos, tomar licencias y renunciar a oportunidades profesionales son solo algunas de las consecuencias del cuidado.

El Licenciado en Enfermería Marcelo López enfatiza la importancia de que los cuidadores gestionen sus propias emociones para poder brindar un apoyo efectivo: “El poder gestionar nuestras emociones hará que podamos tener las herramientas conceptuales y prácticas para poder apoyar al círculo familiar. Como estrategia, entonces, es nuestro propio conocimiento emocional para poder luego brindar cuidados en lo que refiere a la contención paciente-familia”.

La Psicooncología: Un Apoyo Integral

Ante este panorama, la psicooncología emerge como una disciplina fundamental para brindar apoyo emocional y psicológico tanto a los pacientes como a sus familias.

La psicooncóloga Nancy Edith Ferro explica que su rol es «acompañar y ayudar al paciente y a su familia a gestionar los diferentes sentimientos que pueden aparecer al tener que realizarse estudios, conocer y tomar decisiones sobre las alternativas terapéuticas, así como también, procesar la información médica, y tener la constancia para sostener los tratamientos, aceptar los efectos secundarios y los procesos difíciles y no deseados de atravesar el cáncer».

La Lic. Fernández Iglesias insiste en que «el cuidador también debe poder acceder a los mismos beneficios de salud», incluyendo asistencia psicológica y apoyo para proteger sus derechos laborales.

Propuestas para Mejorar el Apoyo a los Cuidadores

Son varias las medidas que pueden ayudar a mejorar la situación de los cuidadores:

• Reforzar la atención psicológica para que puedan afrontar la enfermedad desde diferentes perspectivas.
• Promover la participación de los pacientes en el acompañamiento de otras personas que atraviesan la patología oncológica.
• Garantizar el acceso a servicios de psicooncología para cuidadores y pacientes.
• Proteger los derechos laborales de los cuidadores, incluyendo el acceso a licencias y permisos.
• Crear grupos de escucha y espacios de apoyo para cuidadores.
• Brindar psicoeducación a los cuidadores para que sepan que también tienen que ser cuidados.

La Organización de los Cuidadores

El rol de los cuidadores es esencial en la lucha contra el cáncer, pero a menudo permanece invisibilizado y desatendido.

Es urgente reconocer su importancia y brindarles un apoyo integral que abarque aspectos emocionales, psicológicos, económicos y laborales.

La salud y el bienestar de los cuidadores son fundamentales para garantizar la adherencia al tratamiento y la calidad de vida de los pacientes.

El sistema de salud y la sociedad en su conjunto deben tomar medidas para proteger y apoyar a estos héroes anónimos que dedican sus vidas a cuidar a quienes más lo necesitan.

Fuente: AAOC, Asociación Argentina de Oncología Clínica

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Cada año, el cáncer de pulmón se cobra cerca de 10.000 vidas en Argentina, convirtiéndose en el tumor más letal del país.

Su incidencia mostró un preocupante aumento, especialmente entre las mujeres, lo que encendió las alertas en la comunidad médica.

Además, los especialistas subrayaron que el tabaquismo sigue siendo el principal factor de riesgo asociado a esta enfermedad,

Y la clave para prevenirla está en dejar de fumar, así como en la promoción de hábitos saludables desde la adolescencia. 

El 84% de los casos de cáncer de pulmón tienen antecedentes de tabaquismo.

Así lo precisó José Luis Morero, jefe de la sección de Neumonología y coordinador del Programa de Detección Precoz de Cáncer de Pulmón del Instituto Alexander Fleming.

Asimismo advirtió que no es necesario fumar de manera intensiva durante décadas para aumentar el riesgo.

Incluso aquellos que consumen entre 6 y 10 cigarrillos al mes tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad que quienes nunca fumaron. 

“El riesgo disminuye significativamente después de 10 o 15 años de dejar el cigarrillo”, explicó Morero.

Subrayando así la importancia de cesar el hábito lo antes posible para reducir el riesgo de cáncer de pulmón. 

Un crecimiento alarmante en mujeres 

El panorama se agrava si se analiza la evolución de la enfermedad en mujeres.

Como indicó la oncóloga Florencia Tsou, miembro del staff de Oncología Torácica del IAF.

La tasa de incidencia aumentó entre las mujeres en los últimos años.

Lo que podría vincularse a un crecimiento en el hábito de fumar en las últimas décadas.

Mientras que en los hombres la tasa mostró una ligera disminución, producto de políticas públicas de control del tabaco y programas de concientización.

Pero en las mujeres experimentó un aumento sostenido en los casos. 

Esto resalta la necesidad de reforzar las políticas de prevención, especialmente en adolescentes.

Como señala la doctora Delfina Peralta Tanco, oncóloga clínica del Instituto Alexander Fleming.

Detección precoz: una herramienta clave 

La detección temprana sigue siendo uno de los principales factores para aumentar las probabilidades de éxito en el tratamiento y la supervivencia del cáncer de pulmón.

Como destacó Agustín Buero, cirujano torácico del Hospital Británico, los programas de tamizaje y los esfuerzos para dejar de fumar pueden reducir la mortalidad por esta enfermedad en hasta un 20%. 

Los programas de tamizaje se destinan a personas entre 55 y 74 años con un historial de consumo de tabaco (30 paquetes-año o más).

Buero es también coordinador de la Sección Oncología de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria.

Hizo hincapié en la importancia de consultar a los médicos para saber si se es candidato para este tipo de estudio.

Y conocer los beneficios que puede aportar en términos de diagnóstico precoz. 

Desde la creación del Consenso Argentino para el Tamizaje de Cáncer de Pulmón en 2023, que lidera Iris Boyeras, se impulsó la del Registro Argentino Colaborativo de Screening de Cáncer de Pulmón (LuCaS-Ar).

Con el fin de mejorar la detección precoz en todo el país.

Hoy, 21 instituciones argentinas participan en este proyecto.

Aunque aún existen desafíos para unificar los protocolos y asegurar que la mayor cantidad posible de personas de alto riesgo accedan a estos estudios. 

Avances terapéuticos: la medicina de precisión 

El diagnóstico de cáncer de pulmón avanzó significativamente gracias a las nuevas técnicas de testeo molecular y secuenciación génica.

Como explicó Nicolás Castagneris, oncólogo en Sanatorio del Salvador en Córdoba.

Así, identificar las mutaciones específicas en el ADN del tumor permite seleccionar tratamientos más efectivos y personalizados. 

En este sentido, los biomarcadores están revolucionando el tratamiento de esta enfermedad.

Estos indicadores genéticos permiten adaptar las terapias a las características particulares de cada paciente.

Lo que aumenta las posibilidades de éxito.

“Los inhibidores del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) son uno de los tratamientos dirigidos que demostraron ser altamente efectivos en pacientes con ciertas mutaciones genéticas”. 

Así lo indicó Ariel Perelsztein, director de Asuntos Médicos y Regulatorios de Johnson & Johnson.

La campaña de prevención: un llamado a la acción 

Bajo el lema “No te quedes en el banco: chequeá tus pulmones”, la campaña invita a la sociedad a tomar un rol activo en su salud.

Se trata de una iniciativa de Bristol Myers Squibb y la Asociación Argentina de Oncología Clínica.

Con la que se busca promover la detección temprana y motivar a la población.

Especialmente a los fumadores y personas con antecedentes familiares, a realizarse los chequeos médicos necesarios. 

“El diagnóstico temprano puede salvar vidas”, aseguró Claudio Martín, jefe de Oncología Torácica del Instituto Alexander Fleming.

El oncólogo resaltó el cáncer de pulmón en estadios avanzados tiene menos posibilidades de curación.

Pero, hoy en día existen terapias que permiten controlar la enfermedad e, incluso, transformarla en una patología crónica. 

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Así, se encuentra entre los seis tipos de cáncer más comunes tanto en varones como en mujeres.

Como precisó la Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer (IARC) el número de nuevos casos en 2022 en Argentina fue de 4.908.

Y como señalan las proyecciones, para el 2030 esta cifra aumentará a más de 5.700, un 18% más que los que se registraron en 2022.

El cáncer de riñón, también conocido como carcinoma de células renales, se origina a partir de la proliferación descontrolada de las células que forman el riñón y no presenta síntomas en sus etapas iniciales.

Precisamente mañana se conmemora el Día Mundial del Cáncer Renal.

En ese sentido, Bristol Myers Squibb, junto a la Asociación Argentina de Oncología Clínica (AAOC), presentan  “Hablemos de Cáncer Renal”.

Una campaña que muestra la importancia de hacer visible este tipo de cáncer.

Informando sobre factores de riesgo y síntomas, a fin de impulsar la detección temprana.

Con el objetivo de generar conciencia acerca de esta enfermedad silenciosa,

“A diferencia de otros tipos de cáncer, los síntomas de cáncer renal suelen confundirse con otras enfermedades”.

Así lo explicó Martín Ángel, oncólogo clínico, subjefe de tumores GU del Instituto Alexander Fleming.

Y también miembro de la Asociación Argentina de Oncología Clínica (AAOC).

“Los síntomas más comunes son la pérdida de la sangre por la orina, dolor o tumores palpables en los costados de la parte baja de la espalda, arriba de la cintura y la pérdida de peso”.

“Estos síntomas suelen generar confusión entre los pacientes y eso genera que tarden en llegar a los especialistas”.

“Por eso es frecuente encontrar este tipo de cáncer en estadios avanzados”.

“En general, los pacientes llegan al diagnóstico cuando se realizan ecografías por otro tipo de causas”.

#HablemosDeCáncerRenal forma parte de “Vivir con Cáncer”, la iniciativa de Bristol Myers Squibb junto a la AAOC.

Que fomenta la prevención y el diagnóstico oportuno.

Y además comparte historias de vida para acompañar a pacientes y personas conectadas con la enfermedad.

La experiencia de cada paciente es única.

Cuando llega un diagnóstico de cáncer, la vida da un giro distinto para cada quien.

Las anécdotas, emociones y recuerdos generan en quien los escucha una nueva mirada sobre la enfermedad.

En ese marco, la plataforma comparte un nuevo formato de entrevistas.

Y estrena un mano a mano con Emilia Triador, paciente de cáncer renal y protagonista de #VivirConCáncer.

“El diagnóstico de cáncer renal llega en agosto de 2021, en un momento en el que sentí un dolor en la espalda y no pensaba que era algo muy grave”.

“Pero por el consejo de un amigo fui al médico”.

“Fui a la guardia y salí con el diagnóstico de cáncer, tenía un tumor bastante grande en el riñón izquierdo y metástasis en la columna”.

“Ahí empezó todo el camino”, expresó Emilia en su entrevista.

“Hoy por hoy convivo con la enfermedad e intento transmitir que se puede vivir con cáncer plenamente”.

“Y que está muy estigmatizada la palabra y  la enfermedad. La calidad de vida es posible”.

La entrevista completa de Emilia puede verse accediendo a https://www.vivirconcancer.net/hablemosdecancerrenal

Aunque en etapas iniciales por lo general la enfermedad no causa ningún signo o síntoma, los tumores más grandes sí pueden presentarlos y hay que prestarles atención y consultar al médico. Estos son:

Sangre en la orina

Dolor en un lado de la espalda baja

Cansancio

Pérdida del apetito

Fiebre

Anemia

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