Esta elección se hace anualmente para apoyar “alianzas creativas e interdisciplinarias” de investigación.

Así, tres de los 16 científicos ganadores son argentinos.

Ellos son Daiana Capdevila, de la Fundación Instituto Leloir, Ana Sol Peinetti, del Instituto de Química, Física de los Materiales, Medio Ambiente y Energía (Inquimae) y Tomás Falzone, del Instituto de Investigación en Biomedicina de Buenos Aires (IBioBA) y la Facultad de Medicina de la UBA.

Por su parte, las dos científicas abordarán el desarrollo de plataformas diagnósticas de virus emergentes.

Mientras que el tercero lo hará con la comunicación entre neuronas.

“Hoy, más que nunca, los enfoques interdisciplinarios son fundamentales para resolver los desafíos científicos más urgentes del mundo”.

Así lo declaró Donna Frisby-Greenwood, vicepresidenta senior del programa Philadelphia and Scientific Advancement de Pew.

“A través de sus innovadores proyectos de investigación, estos excepcionales investigadores recurren a sus diferentes áreas de estudio para hacer avanzar la investigación biomédica, y Pew se enorgullece de apoyarlos”.

Todos los científicos reconocidos, incluyendo los tres argentinos, son exalumnos de los programas biomédicos de Pew en Estados Unidos y Latinoamérica.

Y colaborarán en proyectos de investigación en las que podrán combinar sus experiencias.

En áreas temáticas que van desde la biología celular y la inmunología hasta la neurociencia y la genética.

“Alianzas que ayudarán a avanzar en el conocimiento científico y mejorar la salud humana”, resaltó el comunicado oficial.

Con 37 años, Capdevila es jefa del Laboratorio de Fisicoquímica de Enfermedades Infecciosas de la Fundación Instituto Leloir.

Y el mes pasado obtuvo el Premio Estímulo de la Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

Becaria latinoamericana de Pew en 2016, la científica realizará junto a Peinetti, un proyecto para desarrollar una plataforma de diagnóstico de bajo costo para mejorar la detección de virus emergentes.

Basada en una suerte de “interruptor de encendido y apagado” in vitro, las investigadoras esperan poder incorporar este tipo de test a la atención médica.

En el mismo, las moléculas especialmente diseñadas capturan antígenos virales en muestras de suero de personas infectadas por arbovirus como dengue o chikungunya, entre otros transmitidos por insectos,

“Nos va a permitir innovar en una dirección muy particular, combinando dos desarrollos en los que venimos trabajando”.

“La detección de contaminantes ambientales a través de reacciones de transcripción in vitro, que ayudan a amplificar la señal, con los test rápidos para el diagnóstico de enfermedades infecciosas”.

Así lo explicó Capdevila a la Agencia CyTA-Leloir.

También gracias al reconocimiento de Pew, el neurocientífico Falzone, realizará un proyecto que se propone determinar ciertos mecanismos básicos de la comunicación entre neuronas.

Con el fin de proporcionar conocimientos fundamentales sobre el funcionamiento interno del cerebro y la neurodegeneración.

Lo hará junto con el biofísico y biólogo celular Jonathan Howard, de la Universidad de Yale (Estados Unidos).

“Este reconocimiento revaloriza lo que hacemos en investigación desde la Argentina”.

“En un momento en donde desde el gobierno se degrada y minimiza nuestro aporte a la sociedad”, señaló Falzone por su parte.

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Basados en anticuerpos de caballo purificados, son más económicos y fáciles de obtener que los monoclonales tradicionales.

“Esto no sólo mejorará la preparación y la respuesta durante emergencias sanitarias, sino que además brinda a los países de bajos y medianos ingresos una autonomía mayor para gestionar sus necesidades de salud pública”.

Así lo aseguraron quienes integran este grupo de investigación en la revista Biosensors.

El proyecto de investigación lo encabezó por Daiana Capdevila, jefa del Laboratorio de Fisicoquímica de Enfermedades Infecciosas de la Fundación Instituto Leloir (FIL).

Junto con Ana Sol Peinetti, jefa del Laboratorio de Bionanotecnologías del Instituto de Química que depende de la UBA y del Conicet.

En el flamante artículo, Capdevila, Peinetti y sus colegas presentan unas novedosas pruebas de flujo lateral (LFT) de acceso abierto.

Cuyo insumo principal es un anticuerpo policlonal purificado de caballo que se desarrolló en la Argentina.

Y que sería más accesible que otros anticuerpos comerciales, difíciles de conseguir durante brotes de enfermedades infecciosas.

Según los autores, su performance es “similar al de los test de anticuerpos monoclonales comerciales”.

Y su sensibilidad y selectividad se alcanzan a través de un método especial de purificación.

Los anticuerpos monoclonales se producen en el laboratorio y son muy específicos para un antígeno particular.

En cambio, los anticuerpos policlonales se aíslan directamente del suero de un animal que se expuso a la sustancia que se busca que active la respuesta inmune.

Y pueden reconocer múltiples regiones en la superficie de un antígeno.

Si bien son menos específicos que los primeros, lo cierto es que también pueden lograr muy bien su cometido.

Como demostró el grupo de investigación.

“Nosotros aislamos, en suero de caballo, los anticuerpos más útiles contra una proteína que está adentro del virus SARS-CoV-2”.

“Y con ellos generamos herramientas de diagnóstico rápido para determinar COVID-19 en seres humanos”, describió Capdevila a la Agencia CyTA-Leloir.

“El estudio se realizó con el virus que causó la última pandemia”.

“Pero se trata de un método que se puede aplicar en otras enfermedades infecciosas en contextos epidemiológicos donde las herramientas de diagnóstico están súper limitadas”.

El novedoso prototipo de flujo lateral (LFT) se basa en anticuerpos policlonales purificados de caballo.

Durante la pandemia de COVID-19, los LFT se hicieron famosos cuando salieron del ambiente hospitalario.

Para poder ser autoadministrados en forma de test caseros tanto en los hogares como en ambientes laborales, escuelas o aeropuertos.

Pero igual que sucedió con el brote de dengue de comienzos de este año, cuando se declara una emergencia sanitaria la demanda de insumos se desborda.

Y se producen cuellos de botella que afectan la provisión de herramientas básicas.

Algo que impacta sobre todo en los países que no cuentan con desarrollos propios y dependen de la importación.

“Existe una necesidad crítica de desarrollar capacidades de fabricación nacionales en los países en desarrollo”.

“Para garantizar una cadena de suministro de LFT sólida, de manera de poder hacer frente a brotes infecciosos actuales o futuros”.

Así lo enfatizó en el artículo el grupo de investigación que también integran la viróloga molecular Andrea Gamarnik, el doctor en Bioquímica Julio Caramelo, el doctor en Biología Marcelo Yanovsky y la primera autora del trabajo, la biotecnóloga Estefanía Peri Ibáñez.

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