OMS: casos de sarampión caen 71% desde 2000, pero los recortes de financiación son un riesgo

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• 29 noviembre, 2025
• Salud
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Casi 59 millones de muertes evitadas y el resurgimiento de brotes en 59 países dibujan un escenario de avances históricos, pero también de riesgo creciente para los programas de inmunización en un contexto de recortes de financiación y sistemas de salud tensionados.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que los casos globales de sarampión cayeron un 71% en 24 años, hasta 11 millones entre 2000 y 2024, gracias a una mejor cobertura de vacunación, con casi 59 millones de muertes evitadas en ese período. Sin embargo, el organismo advierte que el resurgimiento de brotes, los recortes de financiación y la pérdida de estatus de eliminación en países de altos ingresos revelan debilidades críticas en los sistemas de inmunización y amenazan el control futuro de esta enfermedad prevenible.​

Un progreso histórico en muertes evitadas

Según el nuevo informe de la OMS, la vacunación contra el sarampión evitó casi 59 millones de muertes relacionadas con la enfermedad desde el año 2000, mientras los fallecimientos anuales se redujeron un 88%, hasta unos 95.000 en 2024, una de las cifras más bajas registradas desde el inicio del siglo. El organismo detalla que la caída en la mortalidad ha sido más pronunciada que la de casos, reflejando mejoras en el acceso a la vacuna y en la atención sanitaria, especialmente en comparación con los niveles del año 2000.​

El informe subraya que, pese a este avance, la ventana de seguridad es estrecha: el sarampión sigue siendo altamente transmisible y requiere coberturas del 95% con dos dosis para evitar brotes sostenidos. Actualmente, el 84% de los niños en el mundo recibe la primera dosis de la vacuna y el 76% la segunda, niveles todavía por debajo del umbral necesario para lograr una protección comunitaria robusta.​

Rebrotes, desigualdad y señales de alarma

En 2024 se observó un resurgimiento del sarampión, con un aumento estimado de casos del 8% respecto a los niveles prepandémicos de 2019, aunque las muertes cayeron un 11% en ese mismo período, lo que apunta a un desplazamiento de la carga de enfermedad hacia países de ingresos medios, donde la letalidad es menor. La OMS señala que el sarampión suele ser la primera enfermedad en resurgir cuando cae la cobertura de vacunación, y que los brotes crecientes exponen debilidades profundas en los programas de inmunización y en los sistemas de salud.​

“El sarampión es el virus más contagioso del mundo, y estos datos demuestran una vez más cómo aprovechará cualquier deficiencia en nuestras defensas colectivas contra él”, afirmó el director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. La agencia advierte que, en 2024, 59 países registraron brotes grandes o disruptivos de sarampión, casi el triple que en 2021 y la cifra más alta desde la pandemia de COVID-19, incluyendo un resurgimiento en naciones de altos ingresos que habían logrado eliminar la circulación endémica.​

Canadá pierde estatus, Norteamérica reporta miles de casos

Los datos de la OMS recogen que Canadá perdió este mes su estatus de “país eliminado del sarampión” tras no poder controlar un brote que se extendió durante un año. Estados Unidos y México también reportaron brotes importantes en 2024, con miles de casos y algunas muertes, revirtiendo parcialmente los logros alcanzados desde la introducción generalizada de la vacuna triple viral.​

La agencia subraya que el sarampión es altamente prevenible cuando los países alcanzan coberturas del 95% con dos dosis de vacuna, que tienen una efectividad del 97%, pero advierte que esa meta sigue sin cumplirse de forma sostenida en amplias regiones del mundo. La situación en América del Norte y otras economías avanzadas evidencia que, incluso en contextos de altos ingresos, las brechas en vacunación pueden traducirse rápidamente en brotes prolongados y pérdida del estatus de eliminación.​

Recortes de financiación y riesgo para la vigilancia global

Más allá de las coberturas, la OMS advierte de un riesgo estructural: los profundos recortes de financiación a la Red Mundial de Laboratorios de Sarampión y Rubéola y a los programas de inmunización nacionales podrían ampliar las brechas de inmunidad y alimentar nuevos brotes en el próximo año. El organismo ya se vio obligado a recortar su actividad y reducir a la mitad su equipo directivo después de que su principal donante, Estados Unidos, anunciara su salida en enero, un ajuste que impacta la capacidad de vigilancia y respuesta rápida frente a epidemias.​

“Incluso pequeñas caídas en la cobertura de vacunación pueden desencadenar brotes, como una alarma de incendios que se activa cuando se detecta humo”, advirtió Kate O’Brien, directora del Departamento de Inmunización de la OMS. La experta añadió que es “casi con toda probabilidad” que existan brechas similares para otras enfermedades prevenibles mediante vacunación, como la difteria, la tos ferina y la polio, lo que convierte al sarampión en un indicador temprano del deterioro de los sistemas de inmunización.​

En este contexto, la combinación de avances históricos en mortalidad evitada, rebrotes en múltiples regiones y recortes de financiación clave redefine el mapa de riesgo para el sarampión y coloca bajo presión a la cadena global de valor de la vacunación, desde los programas públicos hasta la industria farmacéutica que sostiene el suministro de biológicos esenciales.