El reloj de Apple mejora el diagnóstico y el seguimiento remoto de una arritmia frecuente

• curecompass
• 1 febrero, 2026
• I+D, Salud, Tecnología
• ACV, Apple Watch, Arritmia Silenciosa, cardiología, fibrilación auricular, Journal of the American College of Cardiology, Portada
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Dos estudios publicados en el Journal of the American College of Cardiology mostraron que la tecnología de los Apple Watch ayudan a detectar más casos de fibrilación auricular, incluso asintomáticos, y a reconocer antes sus recurrencias tras una ablación por catéter. Con tasas de diagnóstico de hasta 9,6% frente al 2,3% del cuidado estándar y menos internaciones no programadas, los resultados refuerzan el rol de los wearables de Apple en la cardiología digital y en el rediseño de los circuitos de monitoreo remoto.

AFib: una arritmia silenciosa que eleva el riesgo de ACV

La fibrilación auricular (AFib) es una arritmia común que eleva de manera significativa el riesgo de accidentes cerebrovasculares, pero muchas veces pasa desapercibida porque las irregularidades del ritmo son intermitentes. Los modelos de Apple Watch capaces de realizar screening de AFib pueden monitorizar de forma pasiva el pulso con un sensor óptico o permitir que el usuario apoye un dedo en la corona para generar un electrocardiograma (ECG) de una derivación.

Este tipo de monitoreo continuo y bajo demanda apunta a un problema histórico: gran parte de los episodios son “silenciosos”, sin síntomas, por lo que no llegan a consultorio ni a guardia. La hipótesis de los investigadores es que un dispositivo en la muñeca, conectado al smartphone y con revisión clínica a distancia, puede captar eventos breves y autolimitados que los enfoques basados solo en síntomas no registran.

Estudio en Países Bajos: más diagnósticos nuevos en pacientes de alto riesgo

En uno de los estudios, realizado en Países Bajos, los investigadores incluyeron 437 adultos con alto riesgo de ACV y los dividieron en dos grupos: a la mitad se le indicó usar un Apple Watch emparejado con su smartphone durante seis meses, además de recibir la atención médica estándar, y la otra mitad solo recibió el cuidado habitual. A todos se les pidió que usaran el reloj al menos 12 horas al día y que registraran un ECG de una derivación cada vez que percibieran latidos irregulares; cada trazado era revisado por un profesional de telemonitoreo en menos de 24 horas.

A los seis meses, se habían detectado nuevos casos de fibrilación auricular en el 9,6% del grupo que usó el reloj. La mayoría de esos episodios no había generado síntomas, lo que indica que, sin el monitoreo del Apple Watch, los pacientes probablemente no habrían advertido la irregularidad de su ritmo cardíaco. En el grupo control, en cambio, solo el 2,3% de los pacientes fue diagnosticado con AFib, y todos habían sentido la arritmia y la reportaron a sus médicos.

Los autores señalaron que la mayor proporción de casos intermitentes y silenciosos “probablemente reflejen la capacidad de la monitorización mediante relojes inteligentes para capturar episodios breves y autolimitados que los enfoques basados en los síntomas pueden pasar por alto”. Es decir, el reloj permitió capturar episodios breves y autolimitados que un enfoque basado solo en síntomas tiende a pasar por alto.

Estudio en Reino Unido: menos internaciones luego de la ablación por catéter

En otro trabajo, desarrollado en el Reino Unido, los investigadores reclutaron 168 pacientes que habían sido sometidos a una ablación por catéter, un tratamiento mínimamente invasivo para la fibrilación auricular. Luego del procedimiento, la mitad de los participantes utilizó Apple Watch para monitorizar la posible recurrencia de la arritmia, mientras que el resto siguió controles convencionales.

Aunque en el grupo que usó el reloj se registró un mayor número de recurrencias de AFib, esa misma cohorte tuvo menos hospitalizaciones no programadas. Los investigadores interpretan que esto puede deberse a que los pacientes podían saber de inmediato si las irregularidades que percibían eran preocupantes o benignas, lo que evitó visitas de urgencia innecesarias y permitió priorizar las que sí requerían atención inmediata.

En sus conclusiones, los autores señalaron que los relojes inteligentes mejoraron el diagnóstico de recurrencias de fibrilación auricular y redujeron el tiempo necesario para reconocerlas. Este acortamiento del “tiempo a diagnóstico” es clave para ajustar la medicación, decidir estudios adicionales o indicar nuevas intervenciones de manera más oportuna.

Implicancias para la salud digital y la industria tecnológica

La evidencia de estos dos estudios consolida a los Apple Watch como una herramienta con valor clínico real en la detección y el seguimiento de la fibrilación auricular, más allá del uso recreativo de los dispositivos. Para los sistemas de salud, el uso de wearables en pacientes de alto riesgo o post-ablación abre la puerta a modelos de monitoreo remoto que pueden aumentar la tasa de diagnóstico, reducir internaciones no planificadas y optimizar recursos, mientras que para empresas como Apple y los desarrolladores de plataformas de telemedicina, refuerza la oportunidad de integrar sus tecnologías en los flujos de trabajo de la cardiología y en acuerdos con pagadores y prestadores de servicios de salud.