Cuidado Familiar de Adultos Mayores: el auge del «Silver Housing» en Italia es la nueva gran apuesta del real estate

Con una de las expectativas de vida más altas del mundo, Italia enfrenta la ruptura del modelo de apoyo intergeneracional. El sector privado responde con complejos residenciales para adultos activos, un mercado que moviliza inversiones por U$S 140 millones y redefine la economía de la longevidad.

Italia, un país donde la familia ha sido históricamente el pilar del bienestar social -la presidente Giorgia Meloni hace referencia a ellos en sus discursos-, atraviesa una metamorfosis demográfica y económica sin precedentes. Mientras la población envejece a un ritmo acelerado y las estructuras familiares tradicionales se fragmentan, ha surgido un nuevo modelo habitacional conocido como «silver housing».

Estas residencias, diseñadas para personas mayores pero funcionalmente autónomas, prometen independencia combinada con vida comunitaria y servicios integrados, llenando el vacío entre el hogar particular y las instituciones geriátricas tradicionales.

El potencial de este mercado es inmenso y está respaldado por cifras de la oficina de estadísticas ISTAT: el año pasado, más del 24% de los italianos tenían 65 años o más, una proporción que se estima alcanzará el 30% para 2035. Además, se proyecta que para 2050 unos 6,5 millones de personas vivirán solas, lo que representa el 11% de la población total. En este escenario, el modelo de apoyo familiar se resquebraja; las mujeres tienen hijos más tarde y las parejas encuentran casi imposible equilibrar el cuidado de sus niños con el de sus padres ancianos.

El impacto en las finanzas estatales es considerable. Según un estudio del banco Intesa Sanpaolo sobre la silver economy, Italia gastó 31.000 millones de euros (aproximadamente U$S 35.700 millones) en 2021 para apoyar a los ancianos en instalaciones de salud, con desembolsos que no dejan de crecer. El informe es tajante: “Estimular la autonomía de los adultos mayores mientras se mejora su calidad de vida es esencial para garantizar la sostenibilidad del sistema nacional de bienestar”.

El negocio de la autonomía: inversiones y rentabilidad

Los inversores han identificado una oportunidad de crecimiento clara. Las personas mayores de 60 años generan entre el 20% y el 30% del Producto Interno Bruto (PIB) italiano, mientras que los mayores de 50 concentran la mayor parte de la riqueza financiera e inmobiliaria del país. Esta capacidad económica ha atraído a grandes jugadores del sector real estate y a entidades estatales.

Entre los proyectos más destacados se encuentran:

• Conversión en Roma: La unidad Real Asset del prestamista estatal Cassa Depositi e Prestiti se asoció con la agencia estatal de pensiones INPS, el Hospital Gemelli de Roma e Investire SGR para un proyecto de 130 millones de euros destinado a convertir nueve edificios en la capital.
• Desarrollo en Milán: El administrador de inversiones inmobiliarias Hines está remodelando un antiguo hipódromo para construir 300 departamentos para adultos mayores.
• Expansión de ‘Over’: El grupo Over, con sede en Milán, ya opera cinco instalaciones en todo el país. Su fundadora y directora ejecutiva, Mariuccia Rossini, asegura: “Tenemos listas de espera, lo que confirma una demanda creciente que aún no es plenamente satisfecha por el mercado”.

Calidad de vida vs. Soledad: la perspectiva del usuario

Para los residentes, la decisión suele estar motivada por la soledad o la búsqueda de un entorno más dinámico. Umberto Giuggiarini, de 85 años y residente de Aris Senior Living en Roma, relata su experiencia previa conviviendo con su hijo: “Ellos estaban fuera por trabajo y escuela la mayor parte del día y yo estaba solo en casa con su perro. Al final del día mi voz era débil porque no había hablado durante mucho tiempo”.

Maria Arena, de 87 años, optó por este modelo tras rechazar los geriátricos convencionales: “Había tanta gente en sillas de ruedas, era deprimente”. En contraste, Bruna Bruni, de 79 años, afirma con contundencia: “¿Extrañar mi casa? ¿Por qué lo haría? Vine aquí para vivir mejor. Siempre hay alguien cerca y siempre estoy acompañada”.

El desafío del costo y la brecha geográfica

A pesar del éxito, el «silver housing» no es para todos. Los precios mensuales oscilan entre los 1.500 y los 4.000 euros, cifras que contrastan con la jubilación neta promedio en Italia, que no supera los 1.500 euros. Esto limita la oferta principalmente a las regiones del centro y norte del país, donde los niveles de ingresos son superiores.

Para costear la estancia, algunos residentes recurren a estrategias creativas. Silvana Vitacolonne, de 90 años, alquila su departamento en Roma para cubrir las cuotas. Otras, como Giuliana Gorini, decidieron mudarse tras realizar un análisis financiero riguroso: “Al final, vivir en casa era más caro para mí que venir aquí. Saqué la cuenta y dije ‘ya está, me quedo’”.

La transformación de los servicios para la tercera edad en Italia marca un punto de inflexión donde la salud mental, el bienestar social y la eficiencia financiera se entrelazan, consolidando a la «economía plateada» como un motor crítico para la futura sostenibilidad del sistema de salud y la industria inmobiliaria europea.