Afecciones neurológicas: la OMS advierte que ocasionan 11 millones de muertes anuales

Redacción
14 octubre, 2025
Actualidad
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La OMS advirtió hoy que menos de un tercio de los países del mundo dispone de una política nacional para hacer frente a la creciente carga de morbimortalidad que causan las afecciones neurológicas. Estos trastornos ocasionan más de 11 millones de muertes cada año. El primer informe mundial sobre la situación de la neurología que publicó la OMS revela que más de 3.000 millones de personas (más del 40 % de la población) padecen alguna afección neurológica.

Las diez afecciones neurológicas que más mortalidad y discapacidad causaron en 2021 fueron el accidente cerebrovascular, la encefalopatía neonatal, la migraña. También la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, la neuropatía diabética, la meningitis, la epilepsia idiopática, las complicaciones neurológicas del parto prematuro. Además, los trastornos del espectro autista y los cánceres del sistema nervioso.

A pesar de la enorme prevalencia de estas dolencias, los países de renta baja cuentan con una proporción de neurólogos 80 veces inferior que los de ingresos altos. Muchos países de ingresos bajos y medianos carecen de planes nacionales, presupuestos y personal especializado en esta disciplina. La OMS pide que se actúe de manera urgente y coordinada en todo el mundo. Lo hace , basándose en datos científicos, para priorizar la salud cerebral y ampliar la atención neurológica.

“Más de una de cada tres personas tiene alguna afección que afecta a su cerebro, y debemos hacer todo lo posible para mejorar la atención de salud que necesitan. Muchas de las afecciones neurológicas pueden prevenirse o tratarse eficazmente, pero la mayoría de los afectados no tiene acceso a estos servicios. Este problema es especialmente evidente en las zonas rurales y desatendidas, donde puede causar estigmatización, exclusión social y dificultades económicas. Debemos trabajar juntos para centrar la atención en los pacientes y sus familias. Priorizar la salud cerebral y lograr que reciba la inversión que merece”. Así lo afirmó Jeremy Farrar, subdirector general de la OMS de Promoción de la Salud y Prevención y Control de Enfermedades.

Uno de los datos que pone de relieve este primer informe mundial es que solo 102 de los 194 Estados Miembros de la OMS (el 53%) participaron en su elaboración. Lo que refleja la escasa atención que recibe este ámbito de la medicina. Apenas 63 Estados Miembros (el 32%) cuentan con una política nacional sobre trastornos neurológicos, y solo 34 (el 18%) disponen de financiación específica para afrontarlos.

Al carecer de marcos normativos sólidos, los sistemas de salud siguen estando fragmentados y no disponen de suficientes recursos y capacidad para atender adecuadamente las necesidades de los pacientes y sus familias. Se lograron avances gracias a campañas de sensibilización y a la presión ante las instituciones. Pero aún queda mucho por hacer para reducir la estigmatización que generan estas afecciones. Como impulsar reformas y conseguir que millones de personas reciban la atención y el reconocimiento que merecen.

La mayoría de las personas con trastornos neurológicos sigue sin poder acceder a los servicios esenciales que se necesitan para atenderlos. Solo el 25% de los Estados Miembros (49 países) incluye estos trastornos en los conjuntos de prestaciones de la cobertura sanitaria universal. Servicios fundamentales como las unidades de atención al accidente cerebrovascular, la neurología pediátrica, la rehabilitación y los cuidados paliativos suelen ser insuficientes. O se concentran en las zonas urbanas, lo que priva a las personas que viven en zonas rurales y desatendidas de unos servicios que podrían mejorarles e incluso salvarles la vida.

El informe advirtió también de la grave escasez de profesionales cualificados. Lo que demuestra el hecho de que el número de neurólogos por cada 100 000 habitantes en los países de ingresos bajos es de hasta 82 veces inferior que en los de ingresos altos. Debido a esta falta de personal especializado, muchos afectados no reciben a tiempo un diagnóstico y un tratamiento adecuados ni una atención continuada.

A menudo, las afecciones neurológicas requieren atención durante toda la vida. Sin embargo, solo 46 Estados Miembros ofrecen servicios de apoyo a los cuidadores y únicamente 44 les brindan protección jurídica. Por ello, los cuidadores no profesionales, que en su mayoría son mujeres, no reciben reconocimiento y apoyo. Lo cual agrava las desigualdades sociales y supone una carga económica importante para las familias.