A estudiar chino: farmacéuticas de China enfrentan escasez de talento global para su expansión internacional
Jiangsu Hengrui, CanSino y otras biotechs chinas reconocen falta de expertos en ensayos multicéntricos, regulación internacional y gestión intercultural, lo que genera fricción en la ejecución de sus planes de globalización.
Las grandes farmacéuticas chinas ya son clave en el desarrollo global de medicamentos, pero su expansión internacional enfrenta un cuello de botella silencioso: la falta de talento con experiencia regulatoria y clínica fuera de China.
Compañías como Jiangsu Hengrui Pharmaceuticals y CanSino Biologics reconocen que sus ambiciosos planes para llevar fármacos innovadores a Estados Unidos, Europa y Japón avanzan más rápido que su capacidad para armar equipos con trayectoria global.
El resultado no es un freno total, pero sí una fricción creciente: ejecución más lenta, mayor dependencia de socios externos y costos de contratación en alza.
Expansión acelerada y presión regulatoria
En 2025, los patrocinadores de ensayos con sede en China realizaron el 88% de sus estudios exclusivamente en territorio chino, mientras que solo representaron el 5% de todos los ensayos en Estados Unidos. Al mismo tiempo, su peso en el mapa mundial de I+D creció de forma espectacular: hace poco más de una década conducían apenas el 2% de los ensayos clínicos globales; en 2025 ya estaban detrás del 32%. La combinación de escala y concentración geográfica tensiona ahora la relación con los reguladores.
Las autoridades estadounidenses han rechazado algunos medicamentos probados únicamente en China y han reclamado estudios multirregionales que reflejen mejor a sus pacientes y prácticas clínicas. El propio Richard Pazdur, ex responsable de evaluación de fármacos de la FDA, advirtió que los ensayos realizados solo en China generan dudas sobre “cuán aplicables” son esos resultados a otras poblaciones.
En Japón, la Pharmaceuticals and Medical Devices Agency también enfatiza que la mayoría de los nuevos fármacos aprobados requieren datos clínicos específicos en pacientes japoneses.
La brecha de talento que frena la globalización
En este contexto, el desafío ya no es solo científico o regulatorio: es de capital humano. Sun Piaoyang, presidente de Hengrui —especializada en oncología y enfermedades metabólicas— reconoce que sus programas de ensayos multicéntricos globales, registro en el exterior y comercialización internacional necesitan “más profesionales altamente cualificados”, pero que el sector enfrenta una escasez de perfiles con experiencia en desarrollo global, regulación internacional y gestión intercultural. “Los desafíos que enfrentamos actualmente son también los desafíos comunes de la industria biofarmacéutica china”, señaló.
Yu Xuefeng, CEO de la desarrolladora de vacunas CanSino, describe un escenario similar: especialistas con experiencia en ensayos clínicos en el exterior, preparación de dossiers regulatorios para múltiples jurisdicciones y marketing internacional siguen siendo “escasos”.
Históricamente, explicó, se ha hecho poco en China para “salir al mundo” con productos innovadores, incluidos los ensayos globales multicéntricos, y ahora esa falta de experiencia se siente en la práctica.
Un déficit más agudo que en India y Japón
La escasez de talento senior en desarrollo de fármacos es un fenómeno global, pero los expertos coinciden en que el problema es especialmente agudo en China. Un relevamiento reciente de ICON mostró que los profesionales biotecnológicos de Asia-Pacífico son casi tres veces más propensos que sus pares globales a reportar que las dificultades para contratar impactan en sus operaciones.
Mientras India se apoyó en décadas de experiencia en outsourcing farmacéutico y Japón en un sector farmacéutico más maduro, la aceleración de China en ensayos de “medicamentos de próxima generación” ha superado su capacidad de formar y atraer talento internacional.
Los números de negocio acompañan ese salto. A medida que vencen las patentes de los medicamentos estrella de laboratorios occidentales, la demanda de nuevos productos disparó una ola de acuerdos de licencia con socios en la región de la Gran China.
Esos deals de licencias crecieron desde apenas U$S 318 millones en 2016 a unos U$S 138.000 millones en 2025, según la base de datos Pharmcube. La pregunta ahora es si la infraestructura de talento puede sostener esa expansión sin generar cuellos de botella.
Estrategias internas y dependencia de socios
Ante esta brecha, Hengrui planea reforzar la capacitación interna y acelerar la contratación de talento global, aunque Sun advierte que los profesionales con “perspectiva internacional y experiencia práctica” se han vuelto muy demandados y encarecen los procesos de reclutamiento. CanSino, por su parte, destaca que sus equipos centrales de asuntos regulatorios y clínica han ido aprendiendo de asesores internacionales para compensar la falta de experiencia directa.
Otras compañías, como Shanghai Henlius Biotech —especializada en oncología y enfermedades autoinmunes— están construyendo estructuras propias: la empresa informó que ya estableció equipos internos de clínica y asuntos regulatorios en Estados Unidos, Europa, Japón y Australia, con capacidad para operar ensayos clínicos de forma independiente en esas regiones.
Sin embargo, un recruiter consultado por Reuters subrayó que la escasez de talento lleva a muchas farmacéuticas chinas a apoyarse en socios extranjeros para ejecutar ensayos internacionales, lo que se traduce más en “ejecución más lenta o más dependiente de socios” que en fracasos documentados de programas clínicos.
Percepción de candidatos y propuestas de valor
La dificultad no está solo en encontrar CVs adecuados, sino en convencer a los candidatos de sumarse a proyectos cuya estrategia internacional aún está en construcción.
Nihar Parikh, recruiter especializado en farmacéuticas en la firma estadounidense Smith Hanley Associates, comentó que algunos profesionales muestran dudas sobre la “durabilidad” de las estrategias y equipos en compañías con sede en China, y que sus paquetes salariales pueden situarse por debajo de lo que ofrecen multinacionales líderes de Estados Unidos o la Unión Europea.
James Nyssen, global head de life sciences en la firma de reclutamiento Hays, sintetizó el desafío desde el lado de la propuesta de valor. Para atraer perfiles senior con experiencia en desarrollo clínico global, estrategia regulatoria y lanzamientos en Estados Unidos y Europa, las farmacéuticas chinas deben articular con claridad su ambición científica, sus procesos de toma de decisiones y sus estrategias internacionales de largo plazo.
“Cuando esa propuesta está bien definida, las compañías biofarmacéuticas chinas son altamente competitivas”, afirmó. “Cuando todavía está evolucionando, la contratación puede llevar más tiempo: no porque no haya candidatos, sino porque son selectivos”.
En este escenario, la forma en que las grandes farmacéuticas chinas logren cerrar su brecha de talento internacional será determinante no solo para su ritmo de expansión, sino también para su capacidad de convertirse en actores centrales del mercado global de innovación biofarmacéutica.
